Цзи Янь не знал о переживаниях Чэн Фана. Все его мысли были заняты тем, как избавиться от Кошмарожора.
Не останавливаясь, он поднялся на седьмой этаж.
По правилам апартаментов, чем выше этаж, тем слабее действовали ограничения на местных Тварей.
Жильцы седьмого этажа могли напасть на игрока, даже не выдавая ему задания. Достаточно было просто заманить его в свою квартиру.
В коридоре не было даже ламп. Повсюду валялся мусор, со стен обваливалась штукатурка. Это место напоминало заброшенную территорию.
Цзи Янь шел по коридору, выискивая нужный номер квартиры, как вдруг почувствовал, что его рука стала ледяной, словно он схватился за кусок сухого льда.
Опустив голову, он увидел девочку в рваном платьице, которая, невесть откуда взявшись, держала его за руку.
Ее худое, изможденное тельце было покрыто жуткими ранами, некоторые из которых кровоточили. Было очевидно, что ее жестоко избивали.
Девочка подняла на него свое покрытое синяками лицо и, указывая на дверь квартиры 706, с отчаянием в голосе проговорила:
— Братик, прошу, спаси нас! Папа напился и бьет маму, он ее почти убил… Прошу, не уходи, пожалуйста!
Цзи Янь нахмурился.
— Я вряд ли смогу остановить твоего отца.
— Ничего, папа очень боится, что соседи увидят! Если ты войдешь, он точно перестанет! Умоляю тебя!
Девочка вцепилась в него как в последнюю надежду.
Цзи Янь на мгновение замялся, а затем кивнул.
— Хорошо, веди. Чем смогу — помогу.
Девочка просияла и повернулась, чтобы повести его за собой.
Но как только она отпустила его руку, Цзи Янь развернулся и бросился бежать в противоположную сторону, не раздумывая ни секунды.
— В каком веке живем? Кто еще ведется на такие детские уловки? — бросил он через плечо.
Девочка обернулась и, увидев, что он убегает, застыла. В следующую секунду ее жалостливое личико исказила злобная, ядовитая гримаса…
Она застыла на месте.
Впервые ей попался игрок, действующий не по шаблону. Обычно они либо по-глупому попадались в ловушку, либо сразу срывали маски и вступали в бой. Но такое…
Она стояла посреди коридора, по ее детскому лицу расползались черные вены, волосы вздыбились.
Но она ничего не могла поделать. Правила апартаментов распространялись и на седьмой этаж. Пока игрок не войдет в квартиру, Тварь не могла показать свои клыки.
Добежав до поворота, Цзи Янь вдруг остановился.
Перед его глазами снова всплыло информационное окно.
[Тварь-перевертыш: Обожает сдирать с людей кожу и носить ее, меняя свой облик, чтобы заманить больше жертв. Любит высасывать костный мозг из человеческих костей — это делает их мастерство «перевоплощения» еще более совершенным.]
[Слабость: Боится предметов крайней Инь.]
[Скрытая подсказка: Их глазные яблоки можно использовать для усиления и совмещения нескольких артефактов. А еще это любимое лакомство многих Тварей. Неужели ты откажешься от такого подарка судьбы?]
На этот раз подсказка была прямой и ясной.
Что такое «предмет крайней Инь», можно было догадаться, даже не включая мозг.
Ничто не могло быть более «иньским», чем бутыль «Кровавой Лютни» в его руках. Ведь она, черт возьми, была сварена из крови той самой женщины-твари…
Цзи Янь, уже собиравшийся уходить, увидев эту информацию, на мгновение замер, а затем развернулся и пошел обратно.
Риск — благородное дело.
В таком месте, как Проклятый мир, удача сама на голову не свалится.
Девочка, уже собиравшаяся вернуться в свою комнату и ждать следующую жертву, снова увидела Цзи Яня и опешила.
— Прости, я тут за инструментом сбегал, — с невинной улыбкой сказал Цзи Янь, помахивая ничем не примечательным на вид молотком-гвоздодером. — Боялся, что твой папаша и ко мне применит силу, вот, прихватил для самообороны.
Девочка замерла.
Она не могла понять: он действительно такой дурак или продолжает над ней издеваться?
— Ну же, веди скорее! — поторопил ее Цзи Янь. — Твоя мама же вот-вот умрет!
— Хорошо… братик, только на этот раз не убегай! Держись за мной!
Девочка схватила Цзи Яня за плечо. Ее маленькая ручка сжала его с такой силой, что стало больно. Она потащила его к квартире 706.
Раз уж он сам вернулся, второго шанса на побег она ему не даст.
«Стоит тебе переступить порог, и тебя уже никто не спасет!»
Видя, что дверь все ближе, девочка не смогла сдержать ухмылки, которая растянулась до ушей, став алой и жуткой.
Шаг.
Она переступила порог.
Следом раздался еще один шаг.
Нога Цзи Яня тоже пересекла невидимую черту, и в тот же миг некая таинственная сила, защищавшая его в коридоре, исчезла.
Правила апартаментов, оберегавшие его как игрока, были отменены. Как только посторонний входил в жилище местного обитателя, правила вступали в конфликт и аннулировались.
Это означало, что Тварь-жилец могла делать со своей жертвой все, что ей заблагорассудится.
Ее маленькое тельце начало раздуваться, тонкая кожа лопнула, разбрызгивая вязкую кровь. Словно цикада, сбрасывающая свой кокон, Тварь-перевертыш явила свой истинный облик. Ее конечности вытянулись и деформировались. Она уже не могла дождаться, чтобы начать пир.
— Братик, забудь о моих родителях. У меня в животе сейчас проблема похуже, и только ты можешь мне помочь…
Превращаясь, Тварь-перевертыш с хрустом повернула свою шею на 360 градусов, чтобы увидеть испуганное, искаженное ужасом лицо Цзи Яня.
Однако…
Она не увидела его лица.
Первое, что она увидела, был окровавленный молоток, летящий ей прямо в челюсть.
— Живот болит? На, съешь вот это!
Цзи Янь атаковал первым.
Он прервал ее трансформацию на середине!
Хруст!
Челюсть Твари разлетелась на куски, ошметки плоти брызнули в стороны…
— А-а-аргх!
Тварь-перевертыш взвыла, ее разум помутился. Следом пришла невыносимая жгучая боль в раздробленной челюсти.
— Ублюдок! Я высосу каждую косточку из твоего тела!
Поняв, что ее снова обманули, Тварь-перевертыш впала в ярость. Ее тело выросло до размеров восьмифутового гиганта, а конечности стали длинными и уродливыми, как паучьи лапы.
Но не успела она разбушеваться, как второй удар молотка обрушился ей на голову.
Цзи Янь считал, что пустые угрозы — самая бесполезная вещь на свете. За те несколько секунд, что она тратила на болтовню, его кулак уже мог встретиться с ее лицом.
Второй удар пришелся точно по макушке. Из раны повалил густой белый дым и распространился тошнотворный смрад.
Тварь-перевертыш закричала. Кожа, на которую попала «Кровавая Лютня», плавилась, словно от серной кислоты.
— Что это такое?! — взвизгнула она, хватаясь за гниющее лицо.
Цзи Янь не ответил. Сложив указательный и средний пальцы, он вонзил их точно в глазницу и, дернув рукой, вырвал глаз вместе с комком вязкой слизи.
Сжимая в руке скользкое глазное яблоко, он развернулся и пошел прочь.
— Сдохни, крыса! Думаешь, я дам тебе уйти, вырвав мой глаз?!
Поняв, зачем Цзи Янь вернулся, Тварь-перевертыш, прикрывая гниющее лицо, бросилась за ним в погоню. Ее ярость достигла предела.
Цзи Янь одной ногой переступил порог и, обернувшись, помахал полной бутылью «Кровавой Лютни».
Запах, бьющий прямо в мозг, заставил даже его пошатнуться.
— Ты обманула меня, я обманул тебя. Разве не в этом вся суть этого мира? Орел хотел съесть цыпленка, а курица-мать выклевала ему глаз. Пришлось смириться с неудачей. Ты же не глупее орла? Если погонишься за мной, я не побрезгую вылить на тебя всю эту бутыль. Считай, что я вырвал тебе глаз в счет уплаты процентов. Ты еще должна поблагодарить меня за великодушие!
Тварь-перевертыш остановилась.
Лишившись глаза и половины лица, она лишь злобно смотрела на Цзи Яня, не решаясь подойти.
Его слова не произвели на нее впечатления.
Но полная бутыль «Кровавой Лютни» в его руках была реальной угрозой.
Она понятия не имела, что это за дрянь и какой вред она может причинить.
Твари-перевертышу оставалось лишь беспомощно смотреть, как Цзи Янь, вырвав ее глаз, спокойно уходит…
Сжимая в руке липкое глазное яблоко, Цзи Янь заметил, что оно все еще вращается, будто живое.
Он пока не стал его использовать и убрал в инвентарь. Сейчас главной целью была квартира 702.
Номера квартир на седьмом этаже были перепутаны, так что ему пришлось потратить некоторое время на поиски.
Только он собирался постучать, как дверь сама открылась.
Цзи Янь моргнул и вошел внутрь.
Увидев обстановку в комнате, он застыл.
Запущенная, захламленная гостиная выглядела так, будто в ней давно никто не жил. Это не удивило его. Но на балконе… на балконе висели трупы. Их сморщенные, почерневшие тела высохли, и с кончиков их пальцев капал трупный жир в подставленные тазы.
У тазов сидели две кошки, черная и белая, и слизывали жир, словно молоко.
Глядя на них, Цзи Янь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Кошки тоже уставились на него, их золотые зрачки сузились в щелочки.
— От тебя пахнет им.
Голос раздался прямо у него за ухом.
Цзи Янь резко обернулся и увидел прямо перед собой багрово-черную, налитую кровью голову. Из лба ее торчал тесак.
Чья-то рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло.
Тварь приблизилась и, втянув носом воздух, страшно сузила глаза.
— Ты дитя того пропойцы из 404-й! Ха-ха, не знаю, зачем ты пришел в мою квартиру, но любое отродье этого алкаша должно умереть!
Цзи Янь увидел тесак в его лбу, на мгновение замер, а потом попытался заговорить:
— Постойте…
Но Тварь не дала ему и шанса. Едва учуяв запах смертельного врага, ее разум заполнила жажда убийства.
Цзи Янь почувствовал тупую боль в груди. Опустив голову, он увидел, что рука Твари прошла сквозь его плоть и сжала сердце.
— У этого ублюдка даже сердце отродья черное!
В тот миг, когда Тварь собралась вырвать его сердце, Цзи Янь выхватил молоток и со всей силы ударил по тесаку в ее лбу.
Дзинь!
Раздался резкий металлический звук. Хозяин 702-й отпустил Цзи Яня и, схватившись за голову, закричал от боли.
Из раны во лбу хлынула густая кровь.
Цзи Янь прижал руку к груди. Ощущение, будто твое сердце сжимают в кулаке, было сродни сердечному приступу. Он уже думал, что ему конец.
— Я знаю о вашей вражде…
— Умри! Все его выродки должны умереть!
— Я…
— Умри!
— Хорошо. Тогда поговорим по-другому.
Видя, что Тварь не желает слушать ни слова, Цзи Янь решил прибегнуть к более весомым аргументам. Он трижды ударил молотком по тесаку в ее голове.
Невыносимая боль чуть не расколола череп хозяина 702-й.
По его голове пошли трещины, тело забилось в конвульсиях.
Вскоре ярость в его глазах угасла. Он уже не мог вымолвить ни слова. Что ни говори, а самый эффективный способ договориться — это набить морду. Пустая болтовня — лишь трата времени.
— Такой способ ведения диалога тебе нравится? — спросил Цзи Янь, поигрывая окровавленным молотком. — Если нет, я могу продолжить.
Он делал самые жестокие вещи, но говорил при этом самым дружелюбным тоном…
Обновлено: 21.01.2026