Теперешнее состояние Лу Юаня тягостно. По правде говоря, это предвестник прорыва в Первичное Ощущение — этот смутный, туманный мир в итоге разобьётся, чтобы смениться миром новым!
Пять пиковых вождей и сам Глава Клана Ли Уя — все сочли, что Лу Юань вот-вот достигнет Первичного Ощущения.
Однако в действительности такое попросту невозможно, ибо у Лу Юаня нет подходящего метода совершенствования. Он просто не в силах проткнуть эту плёнку!
Долго ли, коротко ли, Лу Юань наконец вышел из своего состояния. Хотя и не достиг Первичного Ощущения, никакого разочарования он не почувствовал.
Он был на грани прорыва, и ему нужен был всего-навсего сей правый путь.
— Пилюли! — вдруг вспомнил он.
Взгляд устремился в глубину котла. Там спокойно парила пилюля бледного красного цвета.
— Вышло! — обрадовался Лу Юань.
Исходные лечебные травы по идее давали газ эссенции на три пилюли.
А Лу Юань рассудил: а если всю пилюльную ци собрать вместе? Возрастут ли шансы получить Безупречного качества пилюлю сгущения крови?
Не зря же, как говорится, семь раз отмерь... Однако подобное было всё-таки игрой удачи. Сейчас лишь повысился её процент, но до гарантии ста процентов было ещё крайне далеко.
— Не пробил границу? — изумился Ли Уя и обменялся взглядами со стоящими рядом. Лица у всех выражали недоумение.
Позже Мэй Шикай всё-таки спохватился и усмехнулся:
— Этот парень вообще-то был прямо с дуэли схвачен в наши объятья. Собственно, до правого пути культивации Первичного Ощущения он пока что не успел добраться...
— Вот оно что, — прояснились лица у всех присутствовавших.
Извлёкши сей образец Сгущения Крови, Лу Юань поместил пилюлю в свежую Нефритовую бутылочку. Далее — произвольно бросил её в Кольцо Цянькунь.
Покончив со своими манипуляциями, юноша только тогда повернулся и удостоил взглядом присутствующих пиковых вождей, а также главу клана.
Изображал вид — величественный да мудрый, рука за спину отведена, брови слегка приподняты.
— А другой флакончик? — вставил Ли Уя.
Фу...
Дрогнул Лу Юань, едва на землю не сел. Внутренне подумалось: разве на этом месте не положено по идее в благоговейном трепете преклоняться, молиться о снисхождении и так далее?
Оправившись, лукавчик произнёс степенно:
— У алхимиков свои алхимические правила. Быть не может, дабы я безвозмездно что-то там мастерил?
Глава Клана кивнул. Одарил сию приятную усмешку всё более усиливаящейся теплотой. На крайнюю партию пилюли сгущения крови было ему, собственно, как-то и наплевать.
Сей вопрос задан был с явной провокационной целью, дабы выведать, вышли или нет сии последние плоды трудов его рук.
— Практически стопроцентный успех! — в восторге переглянулись между собой пиковые вожди.
— А награда? — вмешался лукавец.
Тут вперед вышел пиковый вождь Пика Долголетия:
— Если я ошибаюсь — громогласно меня обличите, однако именуешься ты Лу Юанем? Присоединись к нашему Пику Долголетия — и узришь великий метод бессмертия! Что же до собранных твоих ингредиентов — отныне вся пилюля произведённая разделится между тобой и мной как один-к-семи в мою пользу, а остальные ингредиенты полностью тебе принадлежат!
— Не приравнивается, — вмешался Сюй Чжимин. — «Небесный Меч беспредельного пути» нашей возрождающей горе сопоставим только с этим. Из пяти пиков воинская мощь на нашей самая несомненная. Развивать талант своего Небесного меча предопределения — на Пике Возвращения меча тебе предстоит вступить на истинный путь! — излагал глава Пика.
— Наш Малый Облачный Пик...
Присутствующие пиковые вожди поочерёдно изложили, каждый в свою очередь, преимущества и методы совершенствования их родных пиков.
Лу Юань слушал, словно ошеломлённый, дух его за спиной вздымался всё яростней. Изначальный замысел был весьма скромен: спасение, дабы безопасно во врата вступить на внутренний путь. Избежать опасности преследований того, кем была похищена была в прошлой его жизни.
И тут же раздавались слова восхваления пиковых вождей...
— В нашем клане среди учеников есть ли некий по имени Сюнь Юй? — внезапно спросил он.
Это имя вовсе им не выветрилось из памяти. Можно сказать — был в тайных уголках его души тёмный след.
Хотя именно по вине этой личности ему удалось переселиться в этот мир. Ведь прошлый прежний хозяин тела десять лет назад был насмерть избит сиим Сюнем.
— Сюнь Юй?
Присутствовавшие лица выразили недоумение, после чего Сюй Чжимин пробормотал:
— На Пике Возвращения Меча, вроде бы, был сей ученик. Довольно средний талант. За десять лет от Сгущения крови десятого неба он добрался до нынешней Поздней стадии Первичного ощущения, что недалеко и от конденсации Моря Ци.
— Случаем не из Поздней стадии Первичного ощущения вышел? — удивился Лу Юань.
Немного подумав и поскребя в затылке, Лу Юань решил: отойти от Пика Возвращения Меча надо подальше.
Внимание сосредоточив на странноватом лице Лу Юаня, Сюй Чжимин поинтересовался:
— Случилось ли между вами недоразумение с сей личностью?
— Десять лет назад, — пояснил Лу Юань неловко, — едва не убил меня тот. Так что от Пика Возвращения Меча я, наверное, так просто воздержусь.
Лицо у Сюй Чжимина моментально потемнело. Не чаял-то он, что некто Сюнь совершил поистине мерзкое преступление. Да разве мог убить талантливого алхимика? Был бы у клана неисчислимый урон!
Хотя сейчас стало вполне ясно: для Лу Юаня вступить на сей пик более не представлялось возможным.
Касательно спора о правах на него славный Глава Клана Ли Уя предпочитал выждать. После же короткой передышки он решил всё прояснить:
— Вам не придётся спорить. Лу Юаню присвоен статус Почётного Старейшины и он остаётся временно на Главном пике. Эта пещера передаётся ему на руки.
Хмм?
Лу Юань окинул взглядом помещение. Внешне довольно неуютное, несколько грязновато, правда, прочим в порядке. Также ощущается весьма густое Небесное Ци в сравнении со Сгущением крови условия во внутренних землях чудес в тысячу раз...
Главы пиков стали горячо отговаривать:
— Это ведь пещера той негодяйской личности, вернувшись, он непременно начнёт бунтовать!
— Что он осмелится буянить! — Ли Уя холодно сопел.
Как можно забыть, что даже одна его чудо-вещь была настолько нечестно растрачена из-за этого притворщика.
— Только статус Почётного Старейшины уж очень ответственен... — Сомнения высказал пиковый вождь Пика Бамбуковой Горы, гласящий имя Юй Ман. Но выговаривалось то шепотом.
Почётный старейшина при клане — статус, дарующий неисчисляемые привилегии. Несмотря на титул старейшины, должность его примерно равна положению пикового вождя. Секта Беспредельного клана по возведении её на престол насчитывает тысячелетия! А почётного старейшины от самого основания так и не было.
Настоящий Глава Клана предпочел остаться глух. Лишь взирая на заинтересованное лицо Лу Юаня, сказал он внятно:
— Для торжественного назначения почётного старейшины требуется полмесяца, — удовлетворённо улыбнулся Ли Уя и кивнул. — Как считаешь?
Лу Юань был оглушён. Вот не чаял он, будет именно почётный старейшин! В качестве почётного старейшины класса Первоклассная секта можно будет перемещаться между пиками без ограничений — какие заманчивые привилегии ждут! Что более привлекательно, так это его право на посещение библиотек во всех пиках.
Наивным младенцем себя он не ощущал. Потому и пробубнил пробным вопросом:
— Неужели такой удобный выбор без подводных каменьев?
Логично — если на голову падает удача с небес, значит, готовь кошелёк.
Глава Клана ободряюще хмыкнул: «С умным парнем вести разговор — само сплошное удовольствие». После чего продолжал:
— Поскольку носить титул почётного старейшины означает получать немыслимые привилегии, нужно внести достойный вклад: занимаясь службой, исполни долг служивого. Эту нехитрую истину объяснять тебе не стоит, как мы полагаем?
— Неужели до седых волос здесь трудиться? — потемнел и Лу Юань.
Превосходить предопределение и устремляться к бессмертию — вот подлинная цель его устремлений. Если же вечно здесь в этой норе пилюли ковать — лучше уж плюнь и на всё.
— Кстати, обременить тяжёлым грузом — моя скромная воля — тоже не до сведения, давай договоримся. Ежемесячная норма поставок... тысяча пилюль сгущения крови. Материалы будут предоставлены Кланом. — Своё предложение высказал Ли Уя.
— Тысяча экземпляров? — прикинул про себя Лу Юань.
Судя по скорости работы, тысяча пилюль в месяц — нормально.
Главное, и материалы будут выделены классом. Не придётся самому за них тратиться.
— Насчёт качества? — спросил.
— Вздору не говори, конечно, качество не должно и быть нижайшего. Образцовых, разумеется. В твоих навыках я уверен, — подтолкнув локтем в бок, подмигивая изволил ответить ему Ли Уя.
— ... — на сей счёт Лу Юань ничего сказал не решил.
Потом стороны завязали жаркие препирательства. В конце оба, как уличные торговцы, обсуждали всевозможные выгоды и условия.
Ожидая результата дискуссии, пятеро главарей предпочли постепенно исчезнуть.
Ведь раз положение почётного старейшины уже утверждено им самим, беспокоиться оставалось разве что ему — Лу Юаню.
Сюй Чжимин по возвращении на Возвращающийся Пик прошептал подопечному по духу:
— Привести Сюня!
— Да! — откликнулось это распоряжение.
Странное дело, среди большинства учеников внутреннего пути пребывание на клане считалось почти анахронизмом: почти всё время — вне его чертог. Искали приключений, истоптали тропы не в одном краю.
Будто в подтверждение сей приметы, Сюнь Юй вернулся домой только вчера. Давно не бывав, временные границы на выезд он не устанавливал.
Сверху — тонкая жёлтая куртка, упавшая на плечи, волнистые каштановые кудри, кожа будто с лоском.
Круглых счётом под 30, а на вид — словно отрок юношеского возраста.
Донесённое ему приглашение пикового вождя озарило сердце. Если ему удастся стать учеником у того самого мастера — на этом его путь окончится. Скажи на милость, одна нога на вершине небес, кто бы мог подумать?
— Увидел тебя, старейшина! — от трепета, казалось, и слова у него путались.
Сначала уста Сюй Чжимина заиграли непринуждённой усмешкой. Но внезапно похолодало в зале, а пиковый вождь весь продрог, его лицо озарилось мраком. В воздухе ощутимо повеяло ледяным зноем.
Сюнь почуял недоброе, как вдруг мощный отток пронзил всё его тело.
Тело опрокинулось наземь.
— Старейшина, Сюнь провинился?! — испуганный голос дрогнул, и капля крови выступила в углу рта. Выражаемое было тупое оцепенение.
— Провинился? — Сюй Чжимин негодовал, говорить не хотелось. Просто ещё раз швырнул ладонью.
Ай-яй-я-я!
— Пожалейте, вождь! — отчаянные крики эхом раскатывались по залу.
На протяжении какого-то времени слышались непрекращающиеся рыдания.
Это заставило учеников заломить руки. Хотели бы знать, что же там случилось.
— Возьмите отсюда! — устав, вкрадчиво прозвучал голос вожака, а также повеление привести парочку служителей.
Склонившись к двум явившимся ученикам на утеху им предстало существо, у которого и живым назвать было затруднительно.
Они переглянулись — сражённые ужасом. Славный пиковый вождь весьма оберегал своих и никого из своих трогать не дозволял. Как мог такой же член рода Пика очутиться в обличающем небытии таком?
Пожалуй, нынче собственным и родителя не узнать в таком зяте.
Увидев их отъезд, уста Сюй Чжимина извергли стеснённое чувство: такова судьба подчинённых достигших Поздней стадии. Уж скоро ли вздымится Море Ци!
За нынче его избить надо было — дабы раздражение Лу Юаня унять. Надлежит быть, коли далее тот от подобных поступков воздержится.
Почётный старейшина обладал отнюдь немалым весом. Вдобавок, талант сём алхимика, вероятно, наверняка подстать Великим, таким даже, как Цан Тяньфэн. Неужели по силе равны ему?!
Быть не может, чтобы в столь раннем возрасте подобный искусник явился вдруг из небытия.
Ещё он заприметил — Лу Юань стоял вровень с границей Первичного Ощущения: паренёк впредь несомненно выделится!
И пусть даже достигнет одного лишь рубежа Первичного, за плечами — звучный почётный титул Беспредельного, хватит на весь век щеголять. На случай отражения мелких пакостников тоже.
На Главном пике Беспредельного, в личной пещере.
Ну, после обоюдных торгашеских согласований с Ли Уей, оба партнёра составили подробную договорённость по солидности сделки.
Готовить лекарство согласен — во благо класса служить могу! Что до вознаграждения моей персоне — конечно, приятно получить.
В итоге изготовленные пилюли окажутся распределёнными: из десяти на долю Лу Юаня ровно три. Возрази, или смирись — иначе отказать, даже не заикнусь!
Под конец оказавшись выведенным и уничтоженным, Ли Уя вынужден молча принять, хотя и скрипя сердце, но волну сей договор.
Задержавшись на мгновение перед отступлением, его взгляд в тот же миг вроде бы оживился от радости: а как же, результат-то по-моему более чем достойный, ведь раньше при работе Старейшины Цана ему выходила доля не менее пятидесяти, порой и все шесть.
Через некоторое время довольные усмешки Ли Уи притаили про себя: юна же ещё, а туда же водителей завораживать...
Дождавшись его ухода, довольный Лу Юань издал самодовольное фырчание:
— Пилюли моей работы, сколь выйдет — конечно, определяю я! Не сей нехитрый торг нужен лишь, дабы не поднимать его подозрений в отношении новенького аллума в стае грифов, а то ты сам-то считаешь себя умным...
Обновлено: 22.01.2026