Глава 79 — Глава 79. Рецепт Проницающего

Глава 79. Рецепт Проницающего. Вечер. Юго-восточная улица. Без пяти шесть. Фух... Ло Си перевёл дух и шагнул на Юго-восточную улицу. Место встречи — второй переулок, но, войдя на улицу, он не увидел ни души. Ло Си свернул за угол и бросил взгляд в глубину прохода. Переулок был загромождён хламом и мусором, негде было ступить. Ло Си взглянул на часы. Пятьдесят девять минут шестого. До назначенного времени оставались секунды, но цель по-прежнему не появлялась. По логике, кто-то уже должен был выйти на улицу. Порыв прохладного ветра. Спину Ло Си пробрала дрожь, и он резко обернулся. Тук. Тук. Человек в котелке размеренной, почти изящной походкой приближался к нему. Подойдя вплотную, он приложил руку к шляпе и снял её. Ло Си с недоумением взглянул на протянутый ему головной убор. Внутри лежали свёрнутая бумажка и маленький пакетик с белым порошком. Незнакомец не проронил ни слова. Ло Си проявил ту же сдержанность, без лишних вопросов вынув из шляпы записку и порошок. Человек снова надел котелок и направился вглубь переулка. Ло Си почувствовал, как Перевёртыш покинул его рукав и заскользил по телу. Ощупав карманы — ничего не пропало. Вспомнив предостережение Старины Суна, он насторожился сильнее. Люди Пути Заключённого, независимо от уровня Последовательности, несли в себе изначальную склонность ко злу и нарушению порядка. Такова была сущность, дарованная сверхъестественным, даже если носитель некогда был праведником. Незнакомец в котелке скрылся за поворотом. Ло Си успокоился и развернул бумажку. «Глаз Ночного Демона — один, костная мука Костяного Волка — 30 граммов. Растворить в 200 миллилитрах слюны Гнилостника и выпить». Слюна Гнилостника... При мысли об этом Ло Си едва не стошнило. Глаз Ночного Демона и костная мука ещё куда ни шли. Но слюна Гнилостника... это было уже за гранью. Гнилостник — гигантское существо, питающееся гулями. Его спина выгнута дугой, задние конечности мощные, а передние лапы с длинными крючковатыми когтями с лёгкостью вспарывают шкуру гуля, добираясь до мяса и внутренностей. Его телесные жидкости кишат бактериями и обладают коррозийными свойствами. Раны, на которые они попадают, легко загнаиваются и с трудом заживают — даже гули с их выдающейся регенерацией не могут восстановиться полностью. Пищевая цепочка «Упырь — Гуль — Гнилостник» по праву считалась самой отвратительной в мире, без всяких «но». Каждое следующее звено превосходило предыдущее в мерзости. Использовать слюну Гнилостника в качестве основы для Зелья... Ло Си с трудом представлял, как он сумеет это проглотить. Он сглотнул и, скомкав бумажку, сунул её в рукав. Перевёртыш обволок комочек, тело его дёрнулось пару раз, и бумага растворилась без следа. Глаз Ночного Демона. Костная мука Костяного Волка. Слюна Гнилостника... Ло Си мысленно повторил список. Он взглянул на пакетик в руке. Жёлто-белый порошок — это и была костная мука. Неожиданный маленький подарок, пусть и недорогой. Конечно, это могло быть попыткой загладить вину за кражу. Или, что хуже, отвлечь внимание. — Перевёртыш, он пытался что-то стащить? — спросил Ло Си, приподняв рукав. Существо выползло наружу и сложилось в иероглиф «Да». Ло Си высыпал щепотку порошка на ладонь и осторожно понюхал. Жёлто-белый, без запаха, мелкозернистый, сухой. Перевёртыш втянул порошок с руки в себя, не обнаружив ничего подозрительного. Ло Си снова завязал пакетик и убрал в карман. Он усмехнулся. По крайней мере, его визави не был безнадёжным подлецом. Удостоверившись в рецепте и материалах, Ло Си покинул Юго-восточную улицу, выйдя на широкую дорогу. Продвигаясь сквозь редких прохожих, он обдумывал способы добычи. Костяную муку раздобыть было легко. Даже без подарка незнакомца, он мог купить её напрямую у Старины Суна, не тратя много сил. А вот глаз Ночного Демона и слюна Гнилостника были куда труднодоступнее. Уровень этих чудовищ был сопоставим с Личинкой Призрачной Совы, просто сильны они были в разном. Ночной Демон превосходил в зрении и полёте, обладая способностью растворяться во тьме. Гнилостник же брал мощной мускулатурой и острыми когтями. Оба были опаснее Личинки Призрачной Совы, но куда слабее в плане бегства. Можно сказать, встреча с любым из этих монстров оканчивалась только смертельной схваткой. Либо ты, либо он. И глаз Демона, и слюна Гнилостника были материалами того же уровня, что и клюв Личинки, и должны были стоить в Военном Министерстве менее пятисот очков каждый. Оставшихся у него очков хватило бы на один из них. А значит, ему предстояло отправиться в дикую местность на поиски как минимум одного Ночного Демона или Гнилостника. Ареал обитания этих тварей лежал далеко за пределами Заднего Леса. Для них Лес был лишь местом эпизодической охоты. Пересечь Задний Лес в поисках монстров, с которыми едва справлялись представители Последовательности 8... риск был более чем очевиден. Конечно, можно было снова накопить несколько сотен тысяч и «объявить тендер» на Чёрном Рынке, значительно снизив опасность. Взвесив всё, он решил сосредоточиться на Заднем Лесе. Копить снова десятки тысяч было слишком долго. Те деньги, что у него были, он заработал только благодаря случайной встрече с Личинкой Призрачной Совы. Если пытаться скопить, убивая одних лишь гулей и Костяных Волков, временные затраты были неисчислимы. Да и Волки теперь обходили его стороной — много не набьёшь. Высокий риск был и самым быстрым путём. Ночной Демон и Гнилостник, при всей своей свирепости, были, по сути, существами одного уровня с Личинкой. И Кольцо Замедления, и Порча могли серьёзно навредить им, так что сложность боя не была запредельной. Более того, он мог заранее собрать несколько волн других монстров и использовать их в качестве живого щита, выжидая удобный момент. Ночные Демоны пожирали любую живность, а Гнилостники обожали именно гулей — такова была их природа. Подготовив достаточно гулей в качестве приманки, выманить Гнилостника было вполне реально. Конечно, всегда был шанс привлечь и Ночного Демона. Но какое бы чудовище ни появилось, для Ло Си это было одно и то же. Второй материал он просто выменял бы в Министерстве. Наметив примерный план, Ло Си направился в Военное Министерство. Ему нужно было уточнить кое-что ещё. В снабженческом отделе он поинтересовался наличием материалов, но клерк не выразил желания делиться информацией. Тогда Ло Си предъявил пропуск Спецназа. Тот опешил и тут же стал услужливым. — Глаз Ночного Демона в наличии — три штуки. Слюны Гнилостника — семь литров. — Сколько очков за каждый? — Глаз — триста пятьдесят. Слюна — триста, — клерк достал бланк заявки. — Вам сейчас нужно? Ло Си усмехнулся и повернулся к выходу: — Посмотрим, кого я найду первым. Мне понадобится второй материал.