Глава 60 — Глава 60. Зловещий Круг

Глава 60. Зловещий Круг Щёлк. Едва они распахнули дверь, изнутри хлынула густая волна тошнотворного зловония. Этого запаха хватило, чтобы чуть не сбить Цзинь Чжэн-и с ног. Ло Си поспешно зажал нос рукавом своей куртки. Они бросили взгляд внутрь помещения. На полу комнаты в беспорядке валялись странные инструменты, бумаги, испещрённые хаотичными набросками, и чистые, прозрачные кристаллы. Абсолютно прозрачные кристаллы — такого Ло Си ещё не видел. Скорее всего, это были уже использованные расходники, чьей первоначальной формой являлись тёмно-зелёные кристаллы Упыря. Цель каким-то образом извлекла из них «сущность» для попыток оживления Упырей. Пока что, впрочем, без особого успеха. Ло Си ногой отодвинул с пути часть хлама и продолжил исследовать комнату. В углу стояло чахлое, давно пожелтевшее растение, о котором, судя по всему, никто не заботился. Оно резко контрастировало с пышной зеленью, наполнявшей Оперативное Здание. Рядом с растением располагался простой деревянный стол, заваленный смятыми листами бумаги и использованными кристаллами Упыря. Ло Си подошёл к столу, взял один из скомканных клочков и, аккуратно расправив его, положил на стол. Убедившись в правильности узора на бумаге, он перевёл взгляд на пол, скрытый под этими листами. Хотя пол и был усеян бумагами, в щелях между ними всё же можно было разглядеть очертания кругового узора — того самого Круга. Ло Си отодвинул ногой бумаги, закрывавшие рисунок на полу, обнажив его целиком, и начал сравнивать с эскизом на расправленном листе. — Не совсем сходится... — пробормотал он себе под нос. Он один за другим развернул ещё несколько бумажных комков и обнаружил, что хоть все узоры и были в целом похожи, каждый имел свои, едва уловимые отличия. — Есть какие-то находки? — Цзинь Чжэн-и, отставив в сторону стакан с водой, посмотрел на Ло Си. Ло Си покачал головой. — Пока что не обнаружено ничего явно полезного. Только ясно, что цель постоянно экспериментирует с рисунком Круга. Похоже, она и сама не уверена в его канонической форме. — Возможно, цель просто ещё не нашла оптимальный способ рисования Круга, и именно из-за этого ритуал призыва Упырей всё время проваливается? — высказал предположение Цзинь Чжэн-и. Ло Си, потирая подбородок, снова перевёл взгляд на рисунки, подмечая различия. Внутри зловещего Круга бесчисленные спутанные линии оплетали некий шарообразный объект — разобрать хоть какой-то смысл в этом нагромождении было решительно невозможно. Стоп... Ло Си глубоко вдохнул. И сделал открытие. Часть Круга на полу была чем-то стёрта, при этом что-то заляпало и соседние каракули. Он наступил на край стирания и слегка провёл ногой назад. След идеально совпал со стёртой частью. — Это она сама стёрла... — тихо проговорил Ло Си. Он наступил на один из листков и размазал Круг в чёрное пятно. Теперь, чтобы восстановить его, цели понадобится некоторое время. Цзинь Чжэн-и открыл ящик стола и вынул оттуда два тёмно-зелёных кристалла. — Похоже, она ещё не исчерпала все кристаллы. Тут осталось несколько. Ло Си окинул взглядом пол, усеянный кристаллами. Их здесь было больше сотни, и все без исключения были прозрачными. Скорость, с которой цель расходовала кристаллы Упыря, могла сравниться разве что с аппетитами Алхимиков из Военного Министерства. Он наклонился, поднял с пола пару прозрачных кристаллов и несколько раз понюхал. Несмотря на то, что вся комната была пропитана смрадом Упыря, на самих кристаллах чудесным образом не осталось и следа вони. Даже после тщательного мытья добиться подобной чистоты было бы невозможно. Кристаллы, хранящие в себе эссенцию Упыря, как их ни мой, никогда не теряют свойственного им трупного запаха. Прозрачные же кристаллы были полностью истощены, в них не осталось и намёка на Сверхъестественную энергию — теперь это были лишь обычные, пустые оболочки. Цзинь Чжэн-и собрал все оставшиеся в комнате кристаллы Упыря в мешок, который взял с собой, готовясь покинуть помещение. Ло Си подошёл к полуоткрытому окну и пригляделся к подоконнику. На нём виднелось несколько уже подсохших зелёных капель. Нетрудно было догадаться, что это была жидкость, выплеснувшаяся с тела Упыря. Теперь можно было со стопроцентной уверенностью утверждать, что цель занималась призывом существ прямо в помещении. Ло Си отошёл от окна и приблизился к Начальнику Цзинь. — На подоконнике — слизь Упыря. Теперь можно точно утверждать, что она вызывала их прямо здесь. — Действия цели, представляющие угрозу для Города Л, можно считать подтверждёнными, — согласился Цзинь Чжэн-и. — Остаётся лишь дождаться её возвращения и... разобраться с ней. Ло Си кивнул, и они покинули комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Пусть факт преступной деятельности цели и был установлен, особо ценной оперативной информации они так и не нашли. Разве что в сознании Ло Си отпечатался этот странный, похожий на бредовые каракули Круг. Он явно не был продуктом местного, городского происхождения. Для вещи, доступной уже на Последовательности 8, Военному Министерству вряд ли имело смысл её засекречивать. Скорее, это было чем-то привнесённым, чужеродным для Города Л. В городе-крепости, отрезанном от мира, вдруг появляется нечто ему не принадлежащее — это не могло не вызвать у Ло Си определённых мыслей. Внутри нынешнего Города Л существовала сила, изначально ему не принадлежавшая. И если эта сила могла пересекать границы между городами, но при этом не вышла на контакт с Военным Министерством, а вместо этого вела какую-то тёмную деятельность втайне, то это могло означать лишь одно: у неё были далеко не благие намерения. Возможно, война, где единицей измерения стали целые города, уже началась, тихо и незаметно. Их врагами окажутся не только монстры, но и организованные отряды Сверхъестественных Существ. А это куда страшнее, чем противостояние одному-двум одиночкам... По спине Ло Си пробежала холодная дрожь. Свои умозаключения он приберёг для себя. Вернувшись на заброшенную улицу, они увидели, что небо почернело, приобретя грязно-серый оттенок. Цзинь Чжэн-и бесшумно скользнул в здание, откуда они пришли, и затаился за треснувшей стеной. Ло Си, сжимая в руке кольцо, прислонился спиной к бетонной колонне. Снаружи здания завывал холодный ветер. Опавшие листья, смешиваясь с уличным мусором, кружились посреди дороги. Вой, проникавший сквозь пустые проёмы здания, звучал особенно пронзительно. Ло Си скрестил руки на груди и плотнее запахнул куртку, пытаясь сохранить хоть немного тепла. Ночью температура редко поднималась выше нуля, и одной армейской куртки для ночёвки на улице было явно недостаточно. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. Торопливые шаги, смешавшись с завыванием ветра, донеслись снаружи. Цзинь Чжэн-и открыл глаза и вытащил из-под рукава заточенный клинок. Ло Си достал пистолет и взвёл курок. Тук-тук. Шаги приблизились к зданию, и их ритм явно замедлился. В следующее мгновение в проёме промелькнула фигура старика в шляпе, с сумкой в руке. Уголок рта Ло Си дрогнул в лёгкой усмешке. Он уже стоял, прижавшись к углу стены, и теперь нацепил Кольцо Замедления на палец. Вспышкой молнии Цзинь Чжэн-и выскочил из здания и метнул вперёд клинок.