Глава 21 — Глава 21. Безумный поклонник

Глава 21. Безумный поклонник Вернувшись в столовую с новым подносом, Ло Си так же невозмутимо, как и раньше, уселся за стол в уголке и принялся за еду. Что случилось — то случилось, незачем теперь оглядываться. Бессмысленно. Он перевёл взгляд на свою тарелку. Чашка риса, небольшая порция картофельного пюре с уныло торчащими в нём несколькими ломтиками мяса, да миска томатно-яичного супа, в котором самого-то яйца и не разглядишь. Просто. Одно блюдо, рис и суп. Но и такая еда была в наше время немалой удачей и редким удовольствием. С тех пор как он поступил на службу в Военное Министерство, подобные трапезы случались дважды в день: обед и ужин. Завтракать же по-прежнему приходилось дома. Или вовсе обходиться без завтрака. Ли Ши сидел рядом с Ло Си и поглощал свой обед с поразительной скоростью. — Ты что, с таким энтузиазмом? — заметил Ло Си. — С тобой же никто не соревнуется. Ли Ши, проглотив очередной комок пищи, с полным ртом ответил: — Да просто голодный я очень! Ло Си ещё раз скользнул взглядом по своей тарелке. Право, недаром говорят: «На небе грозы нежданны, беды человеческие скоропреходящи»*. Случайность злостная — у него в порции даже ломтика постного мяса не нашлось! Проклятое невезение! — Братан Ло, попробуй вот это, — сказал Ли Ши и переложил кусочек мяса со своей тарелки к нему. — Да оставь себе, — попытался отказаться Ло Си. Но было уже поздно. Ли Ши закончил есть и отставил в сторону палочки. Ло Си с улыбкой покачал головой и съел мясо вместе с остатками риса и картофельным пюре. Он и сам уже не мог вспомнить, с каких пор Ли Ши ходил за ним по пятам, словно вечно малолетний братишка. Возможно, всё началось с начальной школы, с того самого раза, когда он впервые вступился за него. В те годы Ли Ши был далеко не таким крепким, как сейчас, и ростом не вышел. Когда его изводила компания мелких хулиганов, именно Ло Си ворвался на подмогу и смешался в драке. Результат, правда, радости не принёс — обоим досталось по полной, синяков и ссадин хватило. Разняла их в итоге только проходившая мимо старшеклассница-дежурная. С тех пор они с Ли Ши почти не расставались, и Ло Си на своих глазах наблюдал, как тот день ото дня растёт, мужает и крепчает. Теперь, будь та старая компания, Ли Ши справился бы с ними в одиночку и даже не вспотел. — А всё-таки, Братан Ло, — заговорил Ли Ши, почесав затылок, — не передумал ты? Может, ещё раз уточнить? Не дай бог из-за нашей спешки такой шанс упустить — место в Спецназе ведь. Ло Си, справившись с порцией, облегчённо вздохнул: — Потом поговорим. Если по-настоящему хотят меня пригласить, раз попытки не ограничатся. Ли Чуньцю согласно кивнул: — Верно подмечено. Шансы ещё будут. — Я же считаю, что гораздо важнее сейчас позаботиться о безопасности Ло Си, — вставил своё слово Чжан Е, внимательно глядя на приятеля. — Искатели приключений к нему наверняка найдутся. Среди поклонников Ся Цзычэн столько мелких, злопамятных душонок… — Неужто всё так серьёзно? — вытаращил глаза Ли Ши. — Куда деваться, — пожал плечами Чжан Е. — Всё-таки дочь Верховного Правителя. Выйти за него замуж — это как билет в высший свет. В наихудшем случае — начальник района в Городе Л. И это — наихудший! — Верховный Правитель? — Ли Ши приподнялся и начал в воздухе что-то размашисто изображать руками. — Это тот, что с бородищей во всю щёку, а брови — будто два чёрных клубочка шерсти? В его памяти смутно всплывал образ более чем годичной давности, когда тот самый Правитель, невзирая на протесты горожан, объявил об отмене ценового регулирования на зерно. С того самого дня цены на продовольствие поползли вверх: с нескольких монет — до двадцати, тридцати, а теперь и до полусотни. Чжан Е кивнул и, приставив указательный палец к губам, понизил голос: — Тихо ты. С такими описаниями наговорёшь на себя беды, если кто донесёт до ушей самого Правителя. Тогда держись. — Да неужто… — сморщился Ли Ши. — Он же на самом деле такой и есть? Две девушки за соседним столиком не сдержали смешка, поддавшись простодушной прямоте Ли Ши. — Самый безумный из поклонников — это Сяо Цзэхай, — продолжил Чжан Е, сам невольно поёжившись от воспоминаний. — На Ся Цзычэн взглянешь хоть на миг — он уже норовит припереть тебя к стене и с пристрастием допрашивать. Прямо как бесноватый. — Не знаю я его, — отрезал Ло Си. — И я не знаком, — поддакнул Ли Ши. — Как это вы Сяо Цзэхай не знаете? — возмутился Чжан Е, уставившись на них. — Чуньцю, ты-то в курсе? — Да, я знаю, — кивнул Ли Чуньцю. — Тот, что в прошлом году новобранцем пришёл, а в этом году уже дорос до Последовательности 8. — Именно, до Последовательности 8! — прошипел Чжан Е. — Для нас, зелёных новичков, это просто подавляющее превосходство… Ло Си поднялся с места и направился сдавать посуду на мойку, бросив на ходу безразличным тоном: — Как бы там ни было, это моя личная проблема. Вам же я советую держаться подальше и сохранять статус-кво. — Как это можно! — возмутился Ли Ши, сжимая кулаки. — Братан Ло, кто б к тебе ни сунулся — первым делом попробует на вкус мой, Ли Ши, стальной кулак! Ло Си замер на мгновение. Видя такую братскую преданность, он был глубоко тронут. Не зря же тогда в детстве за него дрался и синяки набивал. — Я же считаю, что всё не так мрачно, как можно подумать, — вмешался Ли Чуньцю. — В каком смысле? — поинтересовался Чжан Е. — Сколь бы влиятелен ни был Сяо Цзэхай, он не посмеет открыто нарушать устав Военного Министерства, — пояснил Ли Чуньцю, поправляя очки. — Максимум — запугать попытается. — Хм, и запугивать не позволим! — выпрямившись и стукнув себя в грудь, заявил Ли Ши. — Кто тронет хоть волосок на голове моего Братана Ло, с тем у меня, Ли Ши, — смертельная вражда! — К тому же, нас прикрывает Капитан Су. С ней-то он связываться вряд ли осмелится, — добавил Чжан Е. Ло Си обвёл взглядом троих друзей. — Обсудили? — спросил он. Трое переглянулись в недоумении. — Поели уже, чего сидим? — усмехнулся Ло Си. — Решили поболтать здесь до самого утра? Один за другим встав из-за стола, все четверо покинули столовую.