Глава 2 — Глава 2. Канализация?

Глава 2. Канализация? Сюрреалистическое зрелище заставило толпу у подножья сцены взвыть от ужаса — всё-таки, среди студентов этого набора ещё ни разу не было ни одного Неконтролируемого. Из извивающихся сосудов сочилась алая, липкая жидкость, но они, казалось, вовсе не стремились атаковать кого-либо. Скорее, будто пытались от чего-то вырваться. Сердце Ло Си колотилось, как сумасшедшее, и гул в ушах постепенно нарастал. *Спаси меня... спаси...* — Это... голос Ли Ши? — пронеслось в его сознании. Ло Си поспешил отмахнуться от навязчивого шёпота в ушах и, придя в себя, устремил взгляд на стоящего на сцене Ли Ши. Уже поздно. Серебряный клинок у пояса фиолетоволосой женщины ослепительно поблёскивал. В одно мгновение она уже оказалась перед распростёртым телом Ли Ши, ухватившись за рукоять обеими руками. — Постойте!! Ло Си с силой зажмурился: — Он ещё не превратился в Неконтролируемого! Подождите, умоляю... Руки фиолетоволосой женщины зависли в воздухе. Остриё клинка уже коснулось тела Ли Ши, рассекло его кожу. Могильная тишина. Лезвие по-прежнему с мёртвой хваткой было приставлено к груди юноши. В конце концов, слова одного подростка не могли многого изменить. Если возникнет хотя бы намёк на реальную угрозу, она без малейших колебаний пронзит его насквозь. Тело Ли Ши вдруг затрепетало. Танцующие сосуды начали втягивать обратно выступившую красную сукровицу, один за другим сокращаясь и скрываясь внутри тела, подобно змеям, заползающим в нору. Спустя какое-то время снова раздался голос из динамиков — голос из Наблюдательного Центра: — Уровень дестабилизации: шестьдесят процентов. Уровень угрозы снижается. — Уровень дестабилизации: пятьдесят процентов. Снизился до контролируемого диапазона. — Уровень дестабилизации: тридцать процентов. Снизился до безопасного диапазона. Самостоятельное сознание цели начинает восстанавливаться. — Уровень дестабилизации: двадцать процентов. Десять процентов. Пять процентов... Объявление не успело завершиться, как Ли Ши вдруг подскочил на ноги, воздел руки над головой и с диким восторгом возопил: — Я СДЕЛАЛ ЭТО!!! Тишина. — Э-э-э? А чего все молчат? Где аплодисменты, где приветствия? Ли Ши растерянно пялился на ничего не выражающую публику внизу. Вдруг он почувствовал острую боль в груди, кашлянул и выплюнул сгусток крови. Стиснув зубы, Ли Ши схватился за грудь: — Что за чёрт, как же больно... Он посмотрел на своё тело: одежда была во многих местах порвана, на груди зиял след от клинка — кровь сочилась именно оттуда. Глядя на фиолетоволосую женщину, стоящую рядом, он, похоже, сообразил, что же произошло. — Поблагодари того, кто идёт за тобой в очереди. Это он тебя спас. Женщина развернулась и с невозмутимым видом вернулась к инструктору. Ли Ши на мгновение застыл, а затем одним прыжком спрыгнул со сцены и сжал Ло Си в своих могучих руках, восклицая с чувством: — Ло, брат, спасибо тебе! Без тебя я был бы уже трупом, у-у-у... Ло Си посмотрел на него с отвращением: — Ладно тебе. Главное, что продвижение успешное. Отпускай уже, ты меня сейчас придушишь. Ли Ши глупо ухмыльнулся, отпустил товарища и стремительно занял место рядом с ним. — Не переживай, брат! Я встану на твою защиту! У Ло Си потемнело в глазах. Вот такой он человек, Ли Ши: оптимист, верный друг, бесшабашный и слегка простак. Если не считать его скряжничества. Впрочем, винить его нельзя — в отличие от Ло Си, который был единственным ребёнком в семье, у Ли Ши дома оставалась тяжело больная сестра, о которой нужно было заботиться. — Что ж... Давайте поздравим товарища Ли Ши, — сказал инструктор, вытирая со лба холодный пот. Голос его слегка дрогнул. Что поделать, зрелище с пляшущими сосудами было чересчур пугающим. Студенты внизу напряжённо заухмылялись и чисто символически похлопали пару раз. Ли Ши с недовольным видом пробурчал: — И это всё? Так, формальность какая-то... — Хе-хе, — фыркнул Ло Си. — А ты свою рожу тогда не видел. Скажу только, что теперь на тебя ещё можно смотреть. — Неужели было настолько страшно? Ли Ши всё ещё не верил. Его тело было таким крепким, воля такой сильной, разве могло с ним случиться подобное? — Следующий, Ло Си! Инструктор потряс ручкой, пару раз чмокнул ею о стол и выкрикнул имя. — Твоя очередь, брат, твоя! Вперёд, на подвиги! Желаю тебе победы! Ли Ши возложил обе ладони на плечи Ло Си и принялся толкать его по направлению к сцене. Инструктор испытующе взглянул: — Ли Ши, а тебе чего здесь надо? — Хе-хе, да я так, охраняю брата, обеспечиваю безопасность. — Скатывайся вниз! — Есть! Ли Ши сбежал со сцены и сжал кулак в знак поддержки: — Брат, давай! Ло Си: «...» Когда у тебя есть такой друг, тебе остаётся только наблюдать за его выходками и никогда, ни при каких условиях, не включаться в его игру. Иначе неизбежно станешь клоуном. — Ло Си, выбери своё Зелье. — Э-э-э, я выберу... — Ло Си глубоко вздохнул. — Я выберу Ар... Не успев договорить, он ощутил в мозгу острейшую, как укол иглы, боль — будто тело отчаянно сопротивлялось его выбору. — Арбитра? Инструктор переспросил: — Ты уверен? Ло Си, как обычно в таких случаях, попытался встряхнуть головой, чтобы боль ушла. Но на этот раз привычный приём не сработал. Как он ни тряс головой, боль не утихала, а лишь нарастала. — Арбитр — это, несомненно, хороший выбор. Это твой окончательный выбор? Инструктор смотрел на Ло Си, всё ещё, казалось, колеблющегося. — Дай мне подумать ещё... — через силу выдавил Ло Си. — Воитель... тоже сгодится. — Итак, твой окончательный выбор — Арбитр или Воитель? — решил прояснить инструктор. Для новобранцев этого набора Ло Си показывал исключительно высокие результаты. Во всём, кроме некоторых дисциплин по рукопашному бою, где он слегка отставал от этого крепыша Ли Ши, его результаты не имели себе равных. Что Ло Си выберет роль Арбитра или Воителя — основную силу в отряде — это было всем и так понятно. И сам он так же считал. Если бы только его собственное тело не сопротивлялось этому решению. — Неужели мне нужно сменить Путь... — пробормотал себе под нос Ло Си. Инструктор, наблюдая за разговаривающим сам с собой юношей, с недоумением спросил: — Товарищ Ло Си, говорите громче, пожалуйста. Что вы хотите сменить? — Палач... нет, не то... — Медиум... тоже не то... — Бард, Стрелок, Наблюдатель, Заключённый... Все присутствующие остолбенели. Никто не мог понять, какого же Зелья хочет Ло Си. — Кхе-кхе, — откашлялся инструктор, прерывая перечисление. — Товарищ Ло Си, вы перечислили уже почти все Последовательности. От этого мы не поймём, какую же вы хотите. Ум Ло Си внезапно осенило, и он прошептал: — Неужели... Обозреватель? — О-обо... Обозреватель?!! — остолбенел инструктор. — Ло Си, ты серьёзно подумал? Для твоих результатов выбрать Обозревателя — это же варварство, непозволительная роскошь! Пронзительная боль, мучившая его, при упоминании «Обозревателя» мгновенно испарилась, словно тело с нетерпением ждало именно этого ответа. Что за чертовщина? Опешил и сам Ло Си. В какой бы то ни было Последовательности, хоть начальной, хоть продвинутой, Обозреватель — сугубо вспомогательная роль. Можно сказать, что у Обозревателя практически нет боевых способностей. Это Последовательность для тех, у кого и в помине нет таланта к сражениям, или для богатых наследниц. Чистейшей воды канализационная Последовательность!!! Если выбрать эту чёртову Последовательность, то максимум, чего он сможет достигнуть — это канцелярская должность в городе, а все высокие зарплаты и щедрые премии останутся лишь сладостными грёзами. Инструктор подтвердил в последний раз: — Итак, ты окончательно выбираешь Обозревателя? — Нет, я выбираю Арбит... — начал было Ло Си. Ай! Вновь кинжальная боль. Стоило ему лишь упомянуть любую другую Последовательность, как боль накатывала снова. Тело заставляло его выбрать Путь Обозревателя, и это уже было очевидно, как день. Ло Си горевал. Годы блестящей учёбы летели коту под хвост — и всё ради того, чтобы просиживать штаны в офисе и доживать до пенсии. — Я так и знал, что Арбитр подходит тебе больше, — с облегчением констатировал инструктор и взмахом руки велел адъютанту приготовить Зелье Арбитра. Пронизывающая колющая боль вновь затопила сознание. Ло Си покачал головой: — Погодите. Всё-таки, пусть будет Обозреватель.