Глава 14 — Глава 14. Первая Встреча с Вурдалаками

Глава 14. Первая Встреча с Вурдалаками — Какое же невезение... — проворчал Чжан Е, зажимая нос. Слизь, разбавленная водой от промывки, посветлела, но слабый зловонный шлейф все ещё витал в воздухе. Патронов, которыми трое могли свободно распоряжаться, оставалось немного, да и число Гулей за окнами машины тоже пошло на убыль, поэтому они один за другим убрали пистолеты. — Скоро будем на месте, — объявила Су Цзы. Минуя поляну, усеянную телами Гулей, машина на полной скорости влетела в лес, деревья которого были окрашены в мрачные пурпурные оттенки. Едва они оказались в лесу, на них накатила странная, гнетущая атмосфера. Словно тысячи глаз из самой гущи чащобы следят за ними, не моргая. Чжан Е невольно передёрнулся. — Здесь жутковато... — Если придётся сражаться здесь, — заметил Ли Чуньцю, — наше оружие вряд ли окажется особо полезным... — Хе-хе, ну вот, наконец-то моя очередь показать себя! — Ли Ши выпрямил спину и горделиво продемонстрировал бицепсы. Ло Си, подперев подбородок рукой, в задумчивости наблюдал за происходящим, пытаясь понять, какие именно планы вынашивает Су Цзы. Су Цзы сбросила скорость, и рёв двигателя постепенно стих. Теперь в тишине четверо различили и другие звуки. Это был шелест и треск — звук существ, пробирающихся сквозь лесную чащу. И их было явно больше одного или двух. Шум становился всё отчётливее, и теперь они уже не сомневались: за их машиной, по пятам, следит сразу несколько существ. Взгляд Ло Си скользнул по подсохшим, но всё ещё заметным следам Гулевой слизи на стекле, и мозг его будто пронзила электрическая искра озарения. Тот самый наезд на Гуля был вовсе не ошибкой Су Цзы за рулём. Она сделала это намеренно. Она рассчитывала приманить вонью Гуля всех Вурдалаков, что прятались в глубине этого леса! Число чудищ, преследующих машину, росло — теперь их было уже не счесть на слух. Позади слышался и шорох тел, несущихся сквозь кустарник, и скрежет когтей, разрывающих землю, и рассыпающаяся почва. И, наконец, низкое рычание, предшествующее броску. Тускло-жёлтое существо внезапно выпрыгнуло из зарослей между двумя могучими деревьями, вонзив четыре острых, как гвозди, когтя в боковую панель автомобиля. Металл заскрежетал под ударами когтей Вурдалака. Как ни жаль, атака монстра, хоть и была стремительной, но нельзя было назвать её мудрой. БАХ! Ло Си взвёл курок, приставил дуло прямо к брюху Вурдалака и выстрелил, послав пулю прямо в чудовищную плоть. Когти, вцепившиеся в автомобиль, мгновенно разжались, и тварь отлетела назад, с грохотом приземлившись на землю и перекувырнувшись несколько раз. Однако именно сейчас Вурдалак продемонстрировал поразительную, леденящую душу жизнестойкость. Свалившись на землю, он отчаянно дёрнулся пару раз — и снова ринулся в погоню. В отличие от Гулей, Вурдалак — существо совершенно иного порядка, подлинно сверхъестественное, наделённое феноменальной скоростью регенерации. Если не убить его наповал, очень скоро он вернётся в бой, будто ни в чём не бывало. И все остальные преследователи тоже предстали теперь во всей своей ужасающей красе. Спереди, сзади — вместе с раненым их оказалось тринадцать! Трое в салоне мгновенно подняли оружие и начали беспрерывно палить по преследующим машину тварям. Вурдалаки метались из стороны в сторону, уворачиваясь от большинства пуль. Даже те немногие, что достигали цели, лишь ненамного замедляли погоню, не нанося существенного вреда. Ло Си быстро убрал пистолет и простёр руку, накладывая на ближайших Вурдалаков [Порчу]. Две твари, оказавшиеся на острие атаки, попав под воздействие чары, начали яростно корчиться, пытаясь сбросить с себя её тягостное влияние. Ло Си наблюдал за слабым, почти незаметным эффектом своей Порчи на этих тварях и с сожалением покачал головой. Что поделаешь — его умение было всего лишь первого уровня. Тот жалкий эффект, что он оказывал на монстров, был даже менее полезен, чем один удачный выстрел. Повышение уровня навыков определённо следовало сделать приоритетом. Что ж, Гулей за стенами города — пруд пруди, их хватит, чтобы набить руку вволю. Усилия троих лишь ненадолго отсрочили момент, когда Вурдалаки настигнут машину. Су Цзы же лишь спокойно бросила взгляд в зеркало заднего вида, будто происходящее её ничуть не касалось. Ли Ши же был на грани: от его прежней бравады не осталось и следа. Эти твари, которых не берут пули и чьи когти рвут стальные листы, — сойтись с ними врукопашную было равносильно самоубийству. А главное — их же больше десятка! — И что же нам теперь делать? — бормотал себе под нос Ли Ши. Су Цзы же сохраняла ледяное спокойствие и, завидев впереди слабый просвет среди деревьев, резко ударила по тормозам. Тринадцать Вурдалаков, мчавшихся за машиной, увидев, что та замедляется, оскалили свои острые клыки в предвкушении. У пассажиров на лицах застыла мертвенная бледность. Матерь Божья! Тормозить сейчас — это же чистой воды самоубийство!! Трое на заднем сиденье обливались холодным потом, промочившим им спины насквозь. Даже Ло Си, до этого момента сохранявший выдержку, был порядком напуган. Чёрт возьми, что эта командирша опять задумала?! Прозвище «Демон» казалось теперь слишком мягким, почти комплиментом! Су Цзы развернула машину так, чтобы та смотрела носом на Вурдалаков, распахнула дверь и выпрыгнула на землю. Две передовые твари, слюнявые пасти которых были распахнуты, ринулись на неё, совершая прыжок. Су Цзы же, глядя на Вурдалаков, оказавшихся в считанных сантиметрах, лишь улыбнулась. Мощный, почти физически ощутимый столб солнечного света вертикально пробился сквозь сомкнутые кроны и упал на землю, очертив круг вокруг машины и отделив их от стаи Вурдалаков. Кожа Вурдалаков, коснувшаяся этого света, мгновенно покрылась трещинами и начала сохнуть. Нестерпимая боль заставила их отпрянуть. Ли Ши остолбенел. — Это способность Судьи?! Пространство, залитое солнечным сиянием, расширялось, заставляя Вурдалаков пятиться всё глубже в чащу. — Эй, я долго не продержусь. Вы что, не собираетесь вылезать? — бросила Су Цзы, глядя на четверых, всё ещё сидящих в машине. Те поспешно открыли двери и стремглав бросились к Су Цзы. Та приподняла уголок губ. — Тринадцать Вурдалаков. Тот, кто убьёт меньше всех, по возвращении моет машину. Едва она произнесла это, солнечный свет погас. Вурдалаки, почуяв перемену, снова бросились на них в яростной атаке. Ли Ши, дрожа от страха, взмахнул своей пилой-мечом, целясь в голову ближайшему чудовищу. Вурдалак отвёл удар ловким взмахом когтистой лапы, а другой своей конечностью тут же метнулся к самому лицу Ли Ши. Бах! Бах! Пуля угодила в переднюю лапу твари, сбив атаку с курса, так что коготь лишь просвистел у самого виска Ли Ши. Следующая пуля, выпущенная тут же, попала точно в щёку Вурдалака, оставив на ней кровавый кратер. Бах! Бах! Третья и четвёртая пули, прилетевшие одна за другой, угодили в то же самое место, буквально вдавив первую пулю ещё глубже в череп. Вурдалак издал пронзительный, леденящий душу вопль, затрепетал всем телом и рухнул на землю. Ли Ши, переводя дух после адреналинового всплеска, взглянул на стоявшего рядом Ло Си. Всего сантиметр отделял его от когтей твари. Не будь рядом Ло Си, он бы сейчас остался без глаза. — Итак, первый — за мной, — с лёгким намёком на улыбку заметил Ло Си.