— Какая же она всё-таки интересная, — с улыбкой покачал головой Ширахане, глядя вслед ушедшей Накано Ичике. — Говорит «сёстры»... неужели они тройняшки? Вот уж и вправду, хлопотная у неё жизнь старшей сестры.
Обернувшись и посмотрев на пустой зал, он усмехнулся.
— Похоже, сегодня все мои гости — совы. Интересно, заглянет ли ещё кто-нибудь необычный?
Он тихо поднялся в свою комнату, сменил книгу и так же тихо спустился вниз, по пути с усмешкой взглянув на комнаты Люцифер и Цербера.
Впрочем, они этого, конечно же, не узнали бы. Обе уснули на удивление рано.
Внизу, как и прежде, было тихо. В мягком свете ламп заведение выглядело уютным и немного туманным, словно оно всегда ждало случайного путника, который должен был появиться.
Внезапно Ширахане замер. Он вдруг вспомнил, что Кирари говорила, что зайдёт на днях. Похоже, она собиралась нанять его в качестве бойца. Но ему ведь нужно было держать заведение открытым. Он ещё не придумал, как быть.
«Кажется... Цербер говорила что-то о вратах... интересно, те ли это врата, о которых я думаю...»
Теперь вся надежда была на его собачку. Может, она преподнесёт ему сюрприз. Что до Люцифер, то ему казалось, что она на такое не способна...
Ширахане был из тех, кто радушно принимал гостей, но и не расстраивался, когда их не было, спокойно наслаждаясь тишиной. Ему нравилось и оживлённое заведение, и спокойная жизнь.
— А... остыл... похоже, в последнее время я стал гораздо внимательнее.
Глядя на свой уже не дымящийся ароматный чай, он почувствовал одновременно и досаду, и лёгкую радость. Вернувшись на кухню, он вышел с бамбуковым листом в руке.
— Давненько я так не пробовал, — с улыбкой сказал он, опустив лист в чашку и глядя, как он слегка покачивается на поверхности.
Не успел он поднести чашку ко рту, чтобы сделать глоток, как дверь внезапно засветилась. Ширахане замер и с недоумением посмотрел на вход. Это был второй... нет... уже третий гость из другого мира за сегодня.
В прошлый раз дверь лишь на мгновение засветилась и погасла. Значит, это третий гость. Дверь по-прежнему никто не открывал.
— Как странно... — с недоумением сказал Ширахане, глядя на вход.
Не успел он договорить, как дверь распахнулась, и в заведение вошла черноволосая девушка с мечом. Увидев его, она замерла, а затем, нахмурившись, спросила:
— Где... я?
— Похоже, гостья у нас очень бдительная, — усмехнулся он. — Это закусочная. Ночная закусочная.
Девушка огляделась. Почувствовав царившее здесь тепло и лёгкий аромат, она кивнула.
— Обстановка здесь не похожа на ту, что я помню...
— Потому что это другой мир.
— Другой мир?
— Верно, — с улыбкой кивнул Ширахане, глядя на дверь. — Другой мир. Вы переступили порог и оказались в заведении. И неважно, пришли вы поесть или нет, вы — гостья.
— Я могу вернуться? — нахмурилась она.
— Конечно, — усмехнулся он. — Просто откройте дверь и снова войдите. Я же говорил, это просто закусочная, которая соединяет другие миры.
Девушка с опаской открыла дверь и, увидев знакомое белое свечение, наконец успокоилась.
— Прошу прощения, хозяин. Я была невежлива, — сурово сказала она, посмотрев на него.
— Вы не первая, — усмехнулся он. — К тому же, внезапно оказавшись в другом мире, любой бы насторожился. Так что ваша бдительность вполне оправдана. Итак, вы хотите что-нибудь съесть или просто немного отдохнуть?
— Хозяин, разве у вас нет меню? — подумав, сурово спросила она.
— Нет, — усмехнулся он. — Потому что, были бы ингредиенты, я могу приготовить любое блюдо, которое пожелает гость. В этом я уверен.
Девушка кивнула, села за столик, положила меч рядом и, после долгого раздумья, сурово сказала:
— Тогда мне порцию о-тядзукэ с морским лещом. И ещё раз прошу прощения за свою прошлую грубость.
— Ничего страшного, — покачал головой он. — Впрочем, когда гость так вежлив, я, наоборот, чувствую некоторое давление. Но должен сказать, госпожа, а у вас хороший вкус.
— Хм?
— Кости и голова морского леща — отличный материал для бульона. О-тядзукэ из него получается с неповторимым ароматом. Так что у вас и вправду хороший вкус.
— Скорее, это у вас, хозяин, высокое мастерство, — замерла, а затем, с блеском в глазах, усмехнулась девушка.
— Спасибо за похвалу. Тогда, пожалуйста, подождите немного.
Сказав это, он ушёл на кухню. Девушка оглядела заведение. Лёгкое чувство уюта наполнило её сердце покоем, словно она вернулась к себе домой.
— Неплохое место... хм?
Внезапно она заметила на столе Ширахане остывшую чашку чая. Она чувствовала лёгкий аромат, но также понимала, что чай уже совершенно холодный.
Раз уж она заказала такое блюдо, как о-тядзукэ, то, конечно же, разбиралась и в чае. Такой чай нужно было либо подогреть, либо вылить.
Пока она размышляла, Ширахане подошёл с чашкой дымящегося напитка.
— Выпейте пока, согрейте желудок, — с улыбкой сказал он, поставив чашку перед ней.
— Какой аромат. Что это? — взглянув на чашку, спросила она, и её брови разгладились.
— Чай из лепестков розы с добавлением черники. Он улучшает цвет лица, снимает усталость, нормализует работу желудка. А черника полезна для зрения и улучшает вкус. Думаю, вам подойдёт.
Девушка кивнула. Не успел он уйти, как она тихо сказала:
— Хозяин, я хотела бы узнать ответ на один вопрос.
— Какой?
— Я чувствую, что этот чай очень ароматный. И от вашей чашки я тоже чувствую аромат. Человек, способный заварить такой чай, наверняка не стал бы пить его остывшим.
— А, это? Всё просто, — усмехнулся он. — Чай — как человек, а чаепитие — это смакование жизни. Если ваш чай остыл, то, как бы вы его ни подогревали, он уже не будет таким, как вначале. А если вылить — то просто потеряешь чашку чая.
— Тогда зачем вы положили туда бамбуковый лист? Неужели для заварки? — с недоумением спросила она.
— Конечно, нет, — замер, а затем с улыбкой покачал головой он. — Один бамбуковый лист не даст никакого вкуса. Он просто для красоты.
— Хм?
Девушка заинтересовалась.
— Я же говорил, чаепитие — это смакование жизни, а чай — это сама жизнь, — ласково сказал он. — Раз уж в жизни наступил плохой период, то, как бы ты ни старался вернуть всё, как было, получишь лишь другой результат, но не тот, что был раньше, и уж точно не тот, что хотел.
— Раз так, то не лучше ли попытаться как-то это украсить, сделать уже испорченный чай красивее? Ведь прошлым управлять нельзя, а настоящее может повлиять на будущее.
— А если заварить новый?
— Тратить время на то, чтобы заварить чай, который всё равно не будет таким, как вначале, — лишь расстраивать себя.
Сказав это, Ширахане вернулся на кухню. Девушка со сложным выражением посмотрела на чашку на его столе. Спустя долгое время она вздохнула и, взяв свою чашку, сделала маленький глоток.
— А... и вправду, очень ароматный...
Обновлено: 21.01.2026