В огромном ресторане сейчас были слышны лишь смех Цербера, которую веселили разговоры в чате, да непрекращающееся хлюпанье того мужчины, поглощавшего рамен.
Если бы он ел любое другое блюдо, издавать такие звуки было бы верхом неприличия. Но когда едят лапшу, хлюпанье — это знак признания мастерства повара, знак того, что блюдо удалось.
— Ух... даже не знаю, из чего ты делаешь эту лапшу, но она такая упругая, что я чуть не подумал, что это щупальца кальмара. Просто невероятно.
Услышав это, Ширахане с улыбкой кивнул и продолжил читать. Мужчина посмотрел на тясю, облизнул губы, словно пробуя несуществующий бульон, и подцепил кусочек. Но стоило ему прикоснуться к нему палочками, как он замер.
Он снова ткнул в мясо. Что он увидел?! Этот тясю... шевелился?! Он подпрыгнул и осел, словно пудинг?! Насколько же нежным он должен был быть!
Мужчина больше не мог терпеть. Он подцепил кусочек тясю и отчётливо увидел, как палочки слегка вошли в него, словно он вот-вот развалится. Придерживая одной рукой, а другой держа палочки с дрожащим, как желе, тясю, он отправил его в рот.
— М-м! Это точно не пирожное?! Но у него определённо вкус мяса! Ух! Этот тясю — просто шедевр!
Это была единственная мысль в его голове. Ему казалось, что на создание такого блюда у него ушли бы годы исследований.
— Ух... так, дальше... яйцо адзитама!
Он чувствовал себя кладоискателем, не знающим, какое сокровище ждёт его в следующий миг. Им управляли не его мысли, а его руки, желудок, глаза, язык — всё его тело.
— Хм... ого, желток в этом яйце адзитама... он наполовину жидкий, но не вытекает? Какое невероятное владение температурой.
— Хм?! Хозяин!
— Что такое? — замер и с недоумением спросил Ширахане.
— Почему в этом яйце адзитама лёгкий пряный привкус? — спросил мужчина, указывая на яйцо в своих палочках.
— Потому что я добавил туда немного молотого перца, — усмехнулся он.
— А как вы сделали так, чтобы желток не вытек?!
— А, это? Ну, это вопрос контроля температуры и скорости рук. Если не успеть, желток вытечет из-за края.
Мужчина кивнул и продолжил есть, время от времени издавая восхищённые вздохи. Когда в миске остались только моти, он с нетерпением ждал обещанного «маленького сюрприза».
— Хм? Моти с начинкой? Это грибы? Нет... это побеги бамбука! Побеги бамбука и крабовая икра! Какая гениальная идея!
Мужчина был уверен, что мог бы съесть целую тарелку таких моти. Это был не «маленький сюрприз», а настоящий рождественский подарок!
— И это всё? Но я наелся... как жаль...
— Ну как? Вам понравилось? — крикнул он Ширахане. Тот поднял голову и с улыбкой спросил.
— Более чем! — кивнул мужчина. — Возможно, это самый вкусный рамен, который я ел в своей жизни. Конечно, темпура и спринг-роллы тоже были восхитительны. Какое невероятное мастерство.
— Вполне обычное, — усмехнулся Ширахане. — Не то чтобы невероятное, просто подходит большинству. Вот ваша вода.
Мужчина без церемоний взял стакан и залпом выпил больше половины. Оставшееся в желудке место тут же заполнилось.
— Какое сытное блюдо, — откинулся он на спинку стула и потёр живот. — Итак, сколько с меня?
— Всего восемьсот.
— Всего?! Хозяин, вы не думаете, что работаете в убыток?
— Я держу ночной ресторан, так что не гонюсь за большими деньгами, — махнул рукой Ширахане. — Главное — удовлетворение. К тому же, эти продукты для меня не так уж и ценны. Даже чавыча — не такой уж и редкий вид. Моё заведение могут найти лишь те, кому суждено, так что цены, естественно, дружеские.
— Неудивительно, что у вас даже вывески нет, — замер, а затем усмехнулся мужчина. — Но я точно запомню ваше заведение. Буду заходить почаще! Кстати, хозяин, с вашим-то мастерством, почему вы не в Тоцуки?
— Похоже, вы тоже оттуда, — замер, а затем усмехнулся Ширахане.
— Был когда-то. Ушёл, не доучившись, — махнул рукой мужчина. — Впрочем, когда уходил, был вторым номером.
— Впечатляющее достижение, — с улыбкой кивнул он.
— Да ладно вам, не смейтесь, — усмехнулся мужчина. — В вашем возрасте я и спринг-ролл-то приготовить не мог. Ха-ха-ха!
— Наверное, чем проще блюдо, тем больше внимания нужно уделять деталям, которые и так нельзя упустить, — тихо сказал Ширахане. — А что касается Тоцуки, то вы уже пятый гость оттуда.
— О? И кто же?
Мужчина явно заинтересовался.
— Нынешний десятый номер Накири Эрина, её секретарь Арато Хисако, второй номер Кобаяши Риндо, четвёртый номер Аканекубо Момо и директор Тоцуки, Накири Сензаэмон, — подумав, перечислил он.
— А у вас и вправду крутое заведение, — усмехнулся мужчина. — Всех, кого вы назвали, я знаю. Не думал, что Эрина и дедуля Сензаэмон тоже здесь бывали.
— Угу, они постоянные клиенты, — усмехнулся Ширахане. — Каждый из них уговаривал меня пойти в Тоцуки или в мир высокой кулинарии, но мне это неинтересно. Мне проще здесь, знакомиться с интересными людьми, слушать их истории, рассказывать свои. Учить студентов я не умею.
— Хм, неплохая идея, интересный подход, — кивнул мужчина. — Впрочем, не думал, что вы, хозяин, смогли сделать Эрину своей постоянной клиенткой. А вы и вправду круты.
— Угу, растущий сверхвосприимчивый вкус — это та ещё морока. Но не такая уж и большая проблема, — кивнул он. — Думаю, её дедушка попросил меня помочь именно из-за этого.
Услышав это, мужчина кивнул, а затем, что-то вспомнив, сказал:
— Хозяин, а если сверхвосприимчивый вкус достиг такого уровня, что человек уже не может есть, у вас есть способ помочь?
— Удовлетворить аппетит — не проблема. Вылечить — тоже, хоть и займёт некоторое время, — подумав, ответил Ширахане. — В конце концов, каким бы развитым ни был вкус, он всё равно принадлежит обычному человеку, не так ли?
— Что вы имеете в виду?
— То, что каким бы сильным он ни был, он не может превзойти человеческие пределы. Срыв происходит лишь тогда, когда еда больше не может удовлетворить вкус. В основном, это психологическая проблема, а способность вкуса к материализации лишь усугубляет её. Способов много.
— Например, можно поднять планку, устранить недостатки, лишить сверхвосприимчивого вкуса или приготовить блюдо, которое человек не сможет ни попробовать, ни понять. Помимо этого, есть и другие способы. Это хоть и хлопотно, но не так уж и сложно.
— А вы и вправду крутой парень, хозяин, — загорелись глаза у мужчины. Он положил деньги на стол и усмехнулся. — Тогда я ещё вернусь. Из такого заведения и уходить не хочется.
— Добро пожаловать в любое время. Только днём не приходите, мы закрыты, — усмехнулся Ширахане.
— Ха-ха-ха, понял! Тогда до встречи через некоторое время, хозяин! — рассмеялся мужчина.
Обновлено: 21.01.2026