Нацумэ и подумать не мог, что, просто решив прогуляться от бессонницы, он попадёт в такое место. Но здесь он обрёл невиданное ранее чувство покоя и тепла.
Клоу Рид налил себе чарку из кувшинчика, сделал маленький глоток, и его глаза тут же загорелись. Он залпом допил остальное и издал восхищённый вздох.
Он понимал, что пить такое вино просто так — бессмысленно. Чтобы по-настоящему раскрыть его ценность, нужно пить его вприкуску с чем-нибудь необычным. Поэтому Клоу Рид, сдерживая желание продолжить, отставил вино в сторону.
Просидев так некоторое время, он понял, что его силы воли не хватает, чтобы противостоять аромату этого вина. Вкус всё ещё витал у него во рту, и ему казалось, что даже слюна стала со вкусом этого напитка.
В итоге, чтобы отвлечься, он с улыбкой обратился к Нацумэ:
— Нацумэ-кун.
— А? Господин Клоу Рид, вы меня зовёте?
— Да-да.
Нацумэ замер. Он не ожидал, что Клоу Рид сам с ним заговорит.
— Нацумэ-кун, эта твоя сила — врождённая? — с улыбкой спросил тот.
— Да, — кивнул Нацумэ. — Моя мать умерла при родах, а вскоре после этого умер и отец. Я всё время жил у родственников, но только я один мог видеть этих ёкаев...
— Вот как... А среди твоих дедушек и бабушек были те, кто тоже мог видеть?
— Я не знаю, — замер, а затем покачал головой Нацумэ. — От бабушки осталась лишь «Тетрадь дружбы». Господин Клоу Рид, вы тоже когда-нибудь видели ёкаев?
Не успел он ответить, как из кухни донёсся густой кисло-сладкий аромат. Клоу Рид тут же отвлёкся и посмотрел в сторону кухни. Раздался звук расставляемой посуды, и из-за двери вышел Ширахане с тарелкой свинины в кисло-сладком соусе и пиалой риса.
— Прошу прощения за долгое ожидание, — с улыбкой сказал он. — Ваши десерты ещё готовятся.
— Ничего страшного. Ожидание стоит того, если в итоге получаешь такое восхитительное блюдо, — с улыбкой покачал головой Клоу Рид, глядя на источавшую соблазнительный аромат свинину.
Сказав «спасибо», Ширахане сел на своё прежнее место. Клоу Рид больше не мог ждать. Глядя на кристально-прозрачные кусочки свинины, сияющие, словно драгоценные камни, он был уверен, что сам никогда бы не смог приготовить нечто подобное.
— М-м! Какая восхитительная вещь...
Откусив кусочек, Клоу Рид был по-настоящему потрясён. Невероятная упругость, нежная, но в то же время слегка хрустящая панировка, идеальный баланс кислого, сладкого и солёного, и лёгкий, свежий аромат ананаса.
Все эти текстуры, вкусы и соки взорвались у него во рту. Он почувствовал, что у него появляется зависимость. Чем больше он жевал, тем ароматнее становилось мясо, и тем меньше ему хотелось его глотать.
— Ух... хозяин, ваши блюда — это нечто невиданное. Так идеально приготовить свинину в кисло-сладком соусе... вы наверняка станете хорошим мужем.
— Да, — поспешно добавил Нацумэ. — Блюда хозяина очень вкусные. Это самый вкусный тамагояки, который я когда-либо ел!
— Если вам вкусно, то ешьте побольше. Это и есть высшее уважение и признание для повара, — с улыбкой покачал головой Ширахане. — Спасибо вам обоим за похвалу. Впрочем, господин Клоу Рид, вы пришли очень вовремя.
— А?
— Если бы вы пришли на два часа раньше, когда здесь были *они*, тут бы творился настоящий хаос, — с досадой сказал Ширахане.
— Они? — замер, а затем с недоумением спросил Клоу Рид.
— Угу.
— Неужели хозяин Ширахане нравится многим девушкам? Завидное положение. Впрочем, им, наверное, в итоге будет очень грустно. Непросто вам, хозяин Ширахане.
— То, что девушкам нравлюсь — это правда, — с улыбкой покачал головой Ширахане. — Но здесь, в отличие от вашего мира, нет ограничений на количество партнёров. Они борются за то, кто станет первой.
— Какое завидное хвастовство, — замер, а затем усмехнулся Клоу Рид. — Впрочем, хозяин Ширахане действительно достоин любви многих девушек.
— Спасибо за похвалу.
— Хозяин, у вас в заведении есть второй этаж? — спросил Нацумэ, поедая свой тамагояки.
— Там жилые комнаты, — улыбнулся Ширахане. — Сюда приходит много бездомных, преследуемых или пьяных гостей. Они отдыхают и живут там некоторое время.
— Можно оставаться гостям? — загорелись глаза у Клоу Рида.
Ширахане кивнул.
— А если кто-то уже умер или вот-вот умрёт, им тоже можно? — поспешно спросил тот.
— Конечно. К тому же, гостям, пришедшим сюда, не будет причинён никакой вред. А смерть — это тоже вред, — усмехнулся Ширахане.
— Значит, покинув заведение, он умрёт? — с волнением в глазах кивнул Клоу Рид.
— Возможно, — подумав, ответил он. — Я не проверял. Но мой милый маленький питомец недавно заключил со мной контракт жизни. Он связывает жизни. Если хозяин умрёт, умрёт и тот, с кем заключён контракт. Если умрёт тот, с кем заключён контракт, контракт просто расторгается в одностороннем порядке. Теоретически, чем дольше живёт хозяин, тем дольше живёт и тот, с кем заключён контракт.
— Питомец хозяина Ширахане?
— Адский пёс. Спит наверху.
— Хозяин Ширахане, вы и вправду поражаете... этот контракт — это магия?
— Да, — подумав, ответил он.
— Это просто замечательно... Кстати, хозяин, а какая плата за проживание?.. — усмехнулся Клоу Рид.
— Если кому-то действительно нужно место для ночлега, плата не требуется, — махнул рукой Ширахане. — В конце концов, кто по доброй воле покинет свой дом?
— Хозяин, а как сюда можно попасть? — с улыбкой на губах кивнул Клоу Рид.
— Как вы попали сюда в первый раз, так попадёте и в следующий. К тому же, можно приводить с собой людей.
— Огромное спасибо... через некоторое время я приведу одну клиентку. Весьма вероятно, она станет вашей постоялицей... прошу позаботиться о ней...
— Ничего, будет веселее. К тому же, этот мир гораздо интереснее вашего, — махнул рукой Ширахане. — Ешьте, а то свинина остынет и будет невкусно.
Клоу Рид кивнул и с головой ушёл в еду. Ширахане посмотрел на Нацумэ.
— Ну что, теперь расскажешь свою историю? Мне всё ещё очень интересны ёкаи.
— А? Да!
Глядя в искренние глаза Ширахане, Нацумэ наконец кивнул. Немного подумав, он начал не спеша рассказывать о странных вещах, которые происходили с ним с самого детства, и о ёкаях, которых он видел.
Ширахане и Клоу Рид время от времени кивали. Клоу Рид, заметив взгляд Ширахане, ещё больше укрепился в своём решении.
— ...и самое странное, что случилось со мной на сегодняшний день, — это то, что я попал в ваше заведение, хозяин. Но здесь очень хорошо, лучше, чем когда-либо...
— У тебя очень яркая жизнь, — усмехнулся Ширахане. — Кислое, сладкое, горькое, острое — всё вместе. Это и есть ты, уникальный и неповторимый. Продолжай жить с добротой в сердце. Мир не обделит того, кто ко всему относится с нежностью. Это проверено на опыте.
Сказав это, он встал и пошёл на кухню за десертом. Клоу Рид и Нацумэ со сложными чувствами смотрели ему вслед. Но больше всего они чувствовали покой и тепло. Ту самую нежную награду, которую больше всего хотят получить добрые люди...
Обновлено: 21.01.2026