Эндрю собрал команду в кучку, чтобы рассказать о ходе игры. Здесь квотербек дает конкретные инструкции о действиях команды.
- У нас есть пятнадцать минут, и нам нужно сделать три тачдауна, - сказал Эндрю.
- Похоже, вам, ребята, нужно больше тренировок, - добавил он со слабой улыбкой, от которой у всех по спине пробежали мурашки.
Они знали, насколько усердно их капитан проводит тренировки. Никто из них не хотел увеличивать свои страдания.
- Эй, это не наша вина. У нас нет запасного квотербека, - сказал Стив, у которого на губах все еще находились крошки от только что съеденного кекса.
- Оправдания для неудачников! Мы обсудим дополнительные тренировки позже. А сейчас, когда эти проклятые Лоси из школы Ридж будут бить по мячу, мы поймаем его и забьем тачдаун! - воскликнул Эндрю, заставив всех остолбенеть.
- Тачдаун с кикофф? - повторили все.
Стартовый удар (кикофф) означал начало игры. Команда, выполняющая удар, помещает мяч на своей 35-ярдовой линии, и один из игроков со всей силы ударяет по мячу в сторону противоположного поля.
Принимающая команда, в данном случае команда Эндрю, должна поймать мяч и попытаться дойти с ним как можно дальше.
Тачдаун на старте, известный как "ответный тачдаун на старте", редок и считается впечатляющим достижением.
Основная сложность заключается в том, что принимающая команда должна преодолеть большое расстояние (обычно 75 ярдов и более), уворачиваясь от всех игроков противника, пытающихся их остановить.
- Мы серьезно собираемся это сделать? - с озадаченным видом спросил Стив, выстроившись на поле вместе с остальной командой. План прост: Эндрю должен стать бегуном с мячом. Остальные должны защищать его.
Хотя Эндрю квотербек и при обычных обстоятельствах эта задача лежала на плечах задних бегунов (Арчи и Реджи), Эндрю быстрее их обоих.
- Да. Теперь давайте раздавим их! - сказал Эндрю, разнимая толпу и отдавая приказы всем занять свои позиции.
Том, кикер из школы Ридж, подготовился к старту. Мощным ударом он отправил мяч на поле Орлов. Мяч приземлился на 10-ярдовой линии. Эндрю быстро поймал его и бросился бежать, а за ним по пятам следовали его товарищи по команде, выступавшие в роли телохранителей.
Благодаря сочетанию скорости и ловкости Эндрю оставил позади игроков Ридж, пытавшихся его догнать. Мало-помалу он начал опережать своих товарищей по команде, которые не могли за ним угнаться. В любом случае, бежать в одиночку лучше.
Арчи и Реджи ухитрялись не отставать ровно настолько, чтобы справиться с двумя игроками, спасая Эндрю от неприятностей.
Благодаря этому Эндрю увидел брешь в обороне и ускорился, его ноги двигались на полной скорости. Последние защитники отчаянно пытались остановить его, но он оставил их позади элегантным вращательным движением. Один из них, Ник, бросился на Эндрю, но в итоге съел грязь, не понимая как его заклятый враг увернулся от него.
- Тачдаун! - воскликнул судья тоном, который выдавал его удивление, и поднял обе руки. Орлы Иствуд забили в ответном тачдауне, добавив к табло 6 очков.
"Еще два тачдауна, у нас есть время", - подумал Эндрю, стоя в конечной зоне. Он обернулся и увидел, что трибуны молчат, включая его собственные. Пока над полем не разнесся пронзительный крик. Это выкрикнули его имя. Фил и остальные быстро присоединились к ликованию.
Трибуны взорвались аплодисментами. Редко можно увидеть ответный тачдаун. Кроме того, мало кто знал, что Эндрю обладал такой быстротой и ловкостью бегуна, поскольку обычно он сосредоточен на пасах и руководством командой.
"Настоящий талант. Игра уже выиграна", - подумал Джош со слабой улыбкой. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел ответный тачдаун.
Эндрю не проявил милосердия. Поражения для него редкость. В этой жизни ни одного. И это не тяготило его совесть, он всегда был яростным соперником.
Он отыграл все пятнадцать минут как в нападении, так и в защите. Наконец-то у него появился шанс сыграть как следует. По просьбе Реджи и всей команды Эндрю взял на себя задачу сразиться с Ником. Ему тоже не нравился этот высокомерный, самоуверенный парень.
- Игра окончена! Орлы 44, Лоси 32, - объявил судья.
Реджи, Арчи, Стив и остальная команда ревели от радости, в очередной раз празднуя победу в чемпионате. Трибуны Орлов взорвались радостными криками и аплодисментами.
Эндрю слабо улыбнулся, видя радость своих товарищей по команде. Победа ощущалась приятно. Он взглянул на проигравшую команду, на их лица, искаженные разочарованием, и покачал головой.
"Таков футбол", - подумал Эндрю. "Одни выигрывают, другие проигрывают. С этим ничего не поделаешь".
Затем пришла пора церемонии награждения. Сначала обеим командам вручили медали, за которыми последовали индивидуальные награды: самый ценный игрок, лучший нападающий и лучший игрок обороны.
Эндрю завоевал все три награды, поскольку играл как в нападении, так и в защите. В соревновательных командах обычно есть отдельная команда для нападения (в которую входит квотербек) и еще одна для защиты. Однако, будучи 10-летним, Эндрю мог играть за обе команды. Однако в будущем он больше не будет играть в обороне.
Он заслужил награды титул самого ценного игрока и лучшего атакующего игрока, потому что способствовал победе своей команды в каждой игре, забивая несколько тачдаунов и демонстрируя впечатляющую точность своих передач.
Когда награды были вручены, пришло время вручить трофей и отпраздновать это событие всей командой.
"Наконец-то вода", - подумал Эндрю, когда празднование улеглось и он смог взять что-нибудь выпить и полакомиться сэндвичами и кексами, которые приготовила Клэр.
После празднования с товарищами по команде пришло время для семейных фотографий. Они делали это каждый год. Меньше всего Эндрю нравилось фотографироваться с Кэмом в костюме клоуна, но он заметил, что Физбо на этот раз не появился.
- Папа не успеет к семейному фото, - прокомментировал Митчелл. Эндрю уже объяснил, что у них спустило колесо, и Джей остался ждать такси. Никто не удивился, что Эндрю проделал весь путь бегом; они постепенно привыкли к этому.
- Отец, Физбо сегодня не придёт? - непринуждённо спросил Эндрю.
Чтобы избежать путаницы, Эндрю решил называть Митча "отец", а Кэма - "папа". Митч хотел, чтобы его называли "папой", но он проиграл Кэму в камень-ножницы-бумагу, так что жаловаться ему не на что.
- Нет. Я рассказал, что тебе не нравится Физбо... как и мне, - тихо сказал Митчелл.
- Слава богу... - с облегчением прошептал Эндрю. Ему больше не придется иметь дело с этим жутким клоуном, который на самом деле был его папой. В прошлой жизни он посмотрел "Оно" и у него развился страх перед клоунами.
- Он хорошо это воспринял? - спросил Эндрю. Он знал, что Кэм может быть драматичным и чрезмерно чувствительным, способным превратить то, что Эндрю и Митчелл сочли бы тривиальным, в серьезную трагедию.
- Сначала нет. Но потом я показал ему твои фотографии с Физбо, и он сам понял, что клоун тебе совсем не нравился. Мы официально освобождаемся от Физбо на все будущие вечеринки, - прошептал Митчелл с легкой улыбкой.
- Наконец-то. Мы должны были сделать это давным-давно. Отличная работа, отец, - ответил Эндрю, тоже слегка улыбнувшись и подняв вверх большой палец. Физбо, по его мнению, стоило гнить в аду. Он отмечал дни рождения, Рождество и многое другое с этим чертовым клоуном. Это не было чем-то личным против Кэма; он просто ненавидел клоунов.
- О чем вы двое шепчетесь? Нам нужно сделать групповое фото, - сказал Кэм, подходя к ним.
- Пустяки! Давайте сделаем фото! - хором сказали Митч и Эндрю.
Как раз в этот момент появился Джей, потягивая холодный смузи. Как он и ожидал, команда Эндрю выиграла, а его внук забрал домой все индивидуальные награды.
После финала начнутся летние каникулы, и вскоре после этого Эндрю пойдет в шестой класс средней школы.
Время пролетело незаметно. Прошло три года, и всего через несколько дней в жизни Эндрю должна начаться новая глава: старшая школа.
Обновлено: 18.01.2026