Эндрю не знал о разговоре за столом футбольной команды; он шел рука об руку с Пиппой и рассказал ей всё о Реджине, не упуская ни единой детали.
- Воу! Кто бы мог подумать, что твоя бывшая окажется такой злой, - прокомментировала Пиппа, услышав о шантаже, который Вероника использовала против Реджины.
- Да, и я принял ее глупое признание, чтобы спасти от публичного отвержения, - сказал Эндрю с гримасой.
- Иногда излишняя доброта - не лучший выход, - сказала Пиппа.
- Да, именно поэтому я перестал пытаться быть хорошим парнем для людей, которых едва знаю, - сказал Эндрю, сжимая свободную руку в кулак, поскольку другой рукой он все еще держал Пиппу.
- Правда? Прямо сейчас ты помогаешь Реджине Джордж, человеку, тебе совершенно незнакомому, и которая не так давно пыталась тебя шантажировать, - сказала Пиппа, удивленно глядя на него.
- Ну, это другое дело. Вероника перешла черту, и я не позволю ей получить желаемое, после распускания слухов обо мне и использовании для повышения своей популярности, - сказал Эндрю.
- О, я и не знала, что в тебе есть мстительная сторона, - сказала Пиппа с легкой улыбкой.
- Сюрприз. Я могу быть таким, если человек того заслуживает. Как только фотографии Реджины будут удалены с телефонов Алана и Вероники, я попрошу Реджину сообщить о ней администрации школы. Я поддержу её, сказав, что мне пришлось вмешаться, ради удаления фотографий, - сказал Эндрю с легкой мстительной улыбкой.
Таким образом, Вероника будет наказана, хотя он не думал, что её исключат, поскольку у её родителей есть деньги, но, по крайней мере, она получит выговор.
Что касается, почему Реджина до сих пор не сообщила о Веронике, то это потому, тогда её фотография мгновенно попадёт в сеть. Маловероятно, что Веронику волновало наказание, которое, в лучшем случае, состоит из нескольких дней отстранения от занятий.
- Мм, это хорошая идея, хотя Реджина, скорее всего, не захочет сообщать администрации, когда фотографии будут удалены. Ей придется рассказать всю историю взрослым, признав, что она прислала недвусмысленную фотографию, и, возможно, из-за смущения, - задумчиво произнесла Пиппа.
- Да, но это всего лишь рассказ истории. Я уговорю ее. Я также заставлю Алана свидетельствовать против Вероники, - сказал Эндрю.
- Ты так уверен в Алане. Ты думаешь, он так легко удалит фотографию и заодно даст показания против своей новой девушки? - спросила Пиппа, приподняв бровь.
- Да. Авторитет, которым я обладаю в команде, заставит говорить именно то, что я ему скажу. Это будет легко, как отнять конфету у ребенка, - сказал Эндрю с уверенной улыбкой.
С тех пор как он стал важным игроком стартового состава, команда выигрывала каждую игру, добившись лучшей серии в истории школы и впервые за более чем десять лет выйдя в региональный плей-офф с одной игрой в запасе.
Из-за этого тренер Дэвид обожал Эндрю. Он считал его своим золотым гусем. Команда стала неудержимой. Каждая игра после камбэка заканчивалась сокрушительной победой.
Дэвид, раньше более лояльный к своему племяннику Джейсону, больше не мог отрицать правду: Эндрю преобразил команду.
И именно поэтому он поддерживал Эндрю на все 100%. Если Эндрю говорил, что игрок должен быть на поле, Дэвид без колебаний поддерживал. Влияние Эндрю в раздевалке огромно.
Эндрю знал, что это возможно только потому, что он играл в школе пятого дивизиона. В школах более высокого уровня тренер никогда бы не дал игроку столько полномочий.
Однако Эндрю не из тех людей, которые злоупотребляют своей властью. Несмотря на свое влияние, он старался, чтобы всё было как можно более заслуженно. Он не позволял личным симпатиям или обидам влиять на свои суждения.
Положись он на личные чувства, Эндрю, вероятно, исключил бы Алана из команды, поскольку тот дружил с Джейсоном, а отношения Эндрю с Джейсоном не самые лучшие.
Для него имели значение только производительность и командная работа, а не давнее соперничество. Он лидер с четким видением: только лучшие, трудолюбивые и наиболее преданные команде игроки заслуживают места на поле.
И именно поэтому все в команде уважали его, включая друзей Алана и Джейсона, потому что знали, дело не в фаворитизме, а в спортивной форме.
- Ну, значит помочь Реджине будет не так уж трудно, - прокомментировала Пиппа, и Эндрю кивнул.
Это еще одна причина, по которой он решил помочь ей; нетрудно заставить Алана удалить фотографию со своего телефона. Понадобится лишь короткий разговор.
- Ох, ты ведь видел её в нижнем белье, - сказала Пиппа, останавливаясь и глядя на Эндрю.
Эндрю тоже посмотрел на нее и с трудом сглотнул. Он сказал ей, что проверил фотографию, чтобы убедиться, что Реджина не лжет.
- Ты сердишься? - спросил он.
Они молча смотрели друг другу в глаза, пока Пиппа наконец не заговорила.
- Я не могу отрицать, меня беспокоит, что ты видел Реджину в нижнем белье... но это не твоя вина. Ты должен был убедиться, что эта манипуляторша не лжет. Так что нет, я не злюсь.
- Это хорошо. Спасибо, - с облегчением сказал Эндрю.
- Не стоит меня благодарить. Я не такая иррациональная психичка, как Вероника, - с улыбкой сказала Пиппа.
- Ты в сто раз лучше этой ведьмы, нет, в тысячу, - сказал Эндрю, вызвал у Пиппу смех.
Они продолжали разговаривать, идя по школьным коридорам, как на прогулке, пока не прозвенел звонок, и каждый из них не направился в свой класс.
Во время последнего перерыва Эндрю позвал Алана, чтобы поговорить наедине.
К удивлению Эндрю, Алан проявил полную готовность к сотрудничеству. Как только Эндрю объяснил суть проблемы, он сразу же согласился удалить фотографию Реджины со своего телефона.
"Думал, он окажет большее сопротивление..." - озадаченно подумал Эндрю.
Хотя он знал, что обладает высоким авторитетом в команде, он ожидал, что Алан прикинется дурачком и откажется признать, что Вероника шантажировала Реджину и что он в этом замешан.
Но вместо этого Алан возложил 100% вины на Веронику. Он сказал, что одолжил ей свой телефон и имел лишь смутное представление о её действиях.
Перед тем, как Алан удалил фотографию, он позвонил Реджине, чтобы она могла засвидетельствовать, как фото удаляют. Увидев номер Реджины в телефоне Алана, он набрал его, и вскоре она подошла.
Реджина смотрела на Алана полными ярости глазами, но ничего не сказала. Она была искренне удивлена, увидев, что удаление фото. Она не ожидала, что Эндрю справится в тот же день.
Затем Эндрю попросил Алана взять телефон Вероники, чтобы они могли проверить её галерею и убедиться, что она не сохранила копию фотографии Реджины.
Алан сразу же согласился, сказав, что просмотрит телефон Вероники и без колебаний удалит фотографию, если найдет её. Однако Реджина не до конца доверяла ему, поэтому попросила Эндрю проследить, чтобы так и произошло.
Чтобы это произошло, она, как глава группы чирлидерш, отвлекала Веронику во время тренировки, в то время как Алан взял её телефон и встретился с Эндрю, который стал свидетелем, как Алан просматривал галерею Вероники.
План был прост, и они легко его осуществили. Единственным недостатком стал, что Эндрю и Алану пришлось отсутствовать на тренировке около пятнадцати минут, но тренер Дэвид разрешил это, поскольку Эндрю всегда выкладывался более чем на 100% на каждой тренировке и являлся звездным игроком команды.
Как и подозревал Эндрю, Вероника не сохранила копию фотографии в своем телефоне. Приятно убедиться, ведь это гарантировало, что она больше не сможет шантажировать Реджину.
После окончания тренировки группы поддержки Реджина узнала, что всё прошло гладко, и испытала огромное облегчение. Поскольку у нее есть номер Эндрю, она попросила о встрече, так как он тоже закончил свою тренировку.
Они встретились за тренажерным залом, оба все еще потные. Как лидер чирлидерш, Реджина прошла через изнурительную тренировку, состоящую из упражнений, прыжков и безостановочных повторений, в результате чего промокла насквозь, а мышцы горели от усталости.
Она внимательно наблюдала за Эндрю, пытаясь скрыть свое удивление. На нем черная компрессионная рубашка, которая облегала его как вторая кожа, подчеркивая каждую четко очерченную мышцу - почти нереальная форма для его возраста.
"Как он может быть таким мускулистым в своем возрасте?" - подумала Реджина, на мгновение задержав взгляд на его четко очерченных плечах и руках.
Тонкая ткань его футболки ничуть не скрывала, насколько рельефным было его тело, а блеск пота лишь делал его еще более привлекательным в её глазах.
Хотя Эндрю учился в девятом классе, его телосложение не уступало телосложению опытных игроков.
Эндрю, со своей стороны, не мог удержаться и бросил взгляд на Реджину, хотя и не признался бы в этом.
На мгновение, увидев подтянутые ноги Реджины после многочасовых тренировок, Эндрю поймал себя на согласии с Говардом - она необыкновенная красавица.
Он быстро отбросил эти мысли, он не похож на Говарда, думающего не тем местом. Кроме того, у него уже есть девушка. Реджина не заметила мимолетного взгляда Эндрю на её ноги, потому что была слишком занята разглядыванием его груди.
- Обо всем позаботились. Осталось доложить о Веронике директору, - сказал Эндрю, нарушая молчание.
Реджина, казалось, слегка вздрогнула, будто только что вернулась к реальности. Она отвела взгляд от его торса и быстро подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, на ее щеках появился слабый румянец.
- Да... да, ты прав. Я пойду к директору в понедельник, - сказала Реджина таким мягким, неуверенным тоном, какого Эндрю никогда от нее не слышал.
- Правда? - спросил Эндрю, одновременно удивленный и сомневающийся.
- Да. Хотя, мне придется рассказать ему все. Включая... фотографию, - Реджина кивнула.
Эндрю скрестил руки на груди, пытаясь понять, почему она так легко согласилась. Он знал, что для такой девушки, как Реджина, признание, что Вероника шантажировала её фотографией в нижнем белье, будет непростым событием. На самом деле, это может серьезно навредить ее репутации, то, что Реджина защищала почти религиозно.
- Ты уверена? - настаивал Эндрю.
- Лучше пережить момент смущения, чем продолжать позволять Веронике делать всё что заблагорассудиться, - серьезно сказала Реджина, и Эндрю перестал задавать ей вопросы.
- Ну, тогда на этом всё, - сказал Эндрю. Когда он собирался пройти мимо Реджины к выходу, она сделала шаг в сторону, преграждая ему путь.
- Спасибо, Эндрю. Правда, спасибо, - сказала Реджина искренним, более мягким тоном, чем обычно.
Эндрю слегка нахмурился, немного смущенный благодарностью.
- Пожалуйста, - сказал он, осторожно глядя на нее, словно не уверен, искренне ли это или просто один из её обычных приемов.
- Не смотри на меня так, идиот, - внезапно отрезала Реджина, скрестив руки на груди.
- Я просто благодарна, на это всё, - добавила она.
- Это была ерунда, - ответил Эндрю. Удалить фотографии было легко, он сделал это в тот же день, и это не заняло много времени или усилий.
- Ты не понимаешь. Я думала, моя жизнь разрушена. Когда я узнала о фотографии, я думала мне конец. И… я не могла никому рассказать об этом, - быстро сказала Реджина, не сводя с него глаз.
- А твои друзья?
- Мои "друзья"? Пожалуйста, всё, что они бы сделали - это сплетничали, пока об этом не узнала бы вся школа. Они не, ну, они не такие, как ты, - ответила Реджина с горьким смешком, качая головой.
- Как я? - повторил Эндрю, приподняв бровь.
- Да, как ты. Кто-то, кому можно доверять, - сказала Реджина через несколько секунд, раздумывая, отвечать или нет.
Эндрю промолчал. Меньше всего он ожидал, что Регина будет говорить ему комплименты и благодарить его.
- Вот почему я повторю это еще раз. Спасибо, - повторила Реджина, на этот раз с легкой улыбкой, которая, казалось, преодолела все ее обычные барьеры.
- Пожалуйста, - ответил Эндрю, на этот раз с улыбкой, довольный, что человек, которому он помог, на самом деле благодарен, в отличие от Вероники, хотя формально она никогда не знала о своём спасении от унижения.
Реджина поймала себя на том, что уставилась на улыбку Эндрю дольше необходимого. На мгновение что-то шевельнулось у нее в груди - странное ощущение, которое не могла точно определить. Ее взгляд просто прикован к нему.
Поняв, что ей не следует молчать, она быстро отвела взгляд, почувствовав легкое тепло на щеках. Она нарушила молчание нервным смешком.
- Ну, с другой стороны, хореография, которую мы разыграли с девочками, сокрушит команду поддержки соперников. Так что вам лучше постараться выиграть сегодняшнюю игру, - сказала она, пытаясь вернуть свой обычный уверенный и надменный тон.
- Уверен, так и будет. И не волнуйся, мы точно победим, - сказал Эндрю с легкой улыбкой, уходя, пока Реджина смотрела ему в спину.
Обновлено: 18.01.2026