- Итак, ты согласился встречаться с Вероникой только, чтобы не отвергать ее на глазах у всех? И теперь хочешь порвать с ней, потому что терпеть её не можешь и она отнимает у тебя всё свободное время предназначенное для видеоигр? - спросила Хейли, присаживаясь на край кровати и глядя на Эндрю, который сидел рядом с ней.
Покинув дом Пип, Эндрю отправился к своим тете и дяде, чтобы провести важный разговор со своей кузиной Хейли. Ему нужен совет, как осторожно расстаться с Вероникой.
- Именно, - кивнул Эндрю.
Хейли молча смотрела на него несколько секунд, а потом не смогла больше сдерживаться и разразилась неудержимым смехом.
- Это не смешно, - сказал Эндрю, слегка возмущенный. Для него нет ничего забавного ни в бесконечных телефонных разговорах с Вероникой, ни в свиданиях.
- Я должна была догадаться, что ты согласился из-за этого, - сказала Хейли, все еще смеясь.
- Я зря волновалась... - добавила она вполголоса, но Эндрю услышал ее.
- Волновалась? - спросил Эндрю.
- Э-э? О, ничего. Почему бы просто не разорвать отношения? Прошло уже две недели; не будет странно, если ты это сделаешь, - быстро сказала Хейли, перестав смеяться и сменив тему.
- Да, я знаю, но я не хочу быть тем, кто положит этому конец, понимаешь? Я уже сделал всё возможное, чтобы свести к минимуму эмоциональный ущерб Вероники, не отвергая её на глазах у всех. Если я расстанусь с ней, она всё равно будет грустить, и её эго получит удар, - объяснил Эндрю.
Для него это будет равносильно публичному отказу, хотя и менее экстремально.
- Мм, иногда я забываю, какой ты взрослый, - сказала Хейли, глядя на Эндрю с легкой улыбкой.
- Взрослый? Пожалуйста. Это не взрослость. Это просто страх взять на себя ответственность за чувства других людей, - сказала Алекс со своей кровати, отрываясь от книги.
- Заткнись, Алекс. Ты последний человек, чтобы говорить о чувствах других людей. Эндрю пытается быть тактичным, - отрезала Хейли, хмуро глядя на нее, явно раздраженная ее вмешательством.
- Тактичным? Соглашаешься встречаться с кем-то только, чтобы не ранить её чувства на глазах у всех, а потом не хотеть быть тем, кто разорвёт отношения, потому что это тоже может причинить ей боль... Да, очень тактичный, - саркастически заметил Алекс.
- Лучший способ справиться с ситуацией, отнестись к ней как к взрослой. Скажите ей правду, даже если это неудобно. Это не твоя работа нести груз ее эмоций, - добавила Алекс, поправляя очки.
- Не лезь не в свое дело, - прорычала Хейли, схватила подушку и с силой швырнула её в Алекс, которая не успела вовремя среагировать и получил прямо в лицо.
- Не бросайся подушками в лицо! - возмущенно воскликнул Алекс, неловко отбрасывая подушку.
Хейли легко увернулась от подушки, но в итоге она попала в Эндрю, который был слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить происходящее.
- Ха! Твоя сила просто ничтожна. Вместо учёбы, тебе стоит поработать над своей координацией, - насмешливо сказала Хейли, скрестив руки на груди с самодовольной улыбкой.
- Может быть, Алекс права, - сказал Эндрю, откладывая подушку в сторону.
Хейли повернулась к нему с широко раскрытыми глазами.
- Серьезно? Советы Алекс относительно парней и девушек? - спросила она, не в силах поверить в услышанное.
Алекс, напротив, самодовольно улыбнулась.
- Я знала, рано или поздно мою мудрость оценят. Хотя, конечно, не у всех хватит для этого ума, - добавила она, многозначительно взглянув на Хейли при последнем замечании.
- Нет! Ты не сделаешь этого, Эндрю, - внезапно сказала Хейли, положив ладони на щеки Эндрю и заставляя его посмотреть ей прямо в глаза.
- Нет? Почему нет? Это кажется разумным решением, - сказал Эндрю, моргая.
Он подумал о том, что Пиппа сказала ему ранее: "Доброта ко всем". Она хотела сказать это как комплимент, но доводить это до крайности будет контрпродуктивно.
Могло ли быть так, что постоянные попытки избежать причинения вреда создавали больше проблем, чем решали?
Он согласился встречаться с Вероникой только для того, чтобы не отвергать её на глазах у всех, терпел долгие разговоры и свидания, которые отнимали у него время на собственные интересы... И всё потому, что хотел быть тактичным и добрым.
В итоге больше всего страдал он сам.
- Я не могу всегда быть добрым ко всем, - сказал Эндрю, глядя на Хейли, которая все еще крепко сжимала его щеки.
- Похоже, он наконец-то понял, что нельзя спасти мир, оставаясь рыцарем в сияющих доспехах 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Добро пожаловать в реальный мир, кузен, - сказал Алекс слегка саркастичным тоном.
- Заткнись, Алекс! - выпалила Хейли в ответ, метая в нее яростные взгляды. Она не собиралась позволять Эндрю следовать совету Алекс. Он пришел к ней за помощью, а не к Алекс, и она хотела быть той, кого он поблагодарит.
- Эндрю пришел за советом ко мне, а не к тебе, - добавила Хейли, отпуская Эндрю, который вздохнул с облегчением, когда его щеки наконец освободились.
- Так каков твой совет? - спросил Эндрю.
- Тебе не обязательно напрямую расставаться с Вероникой. Что тебе нужно сделать, так это... дать понять, что ты не так заинтересован, как она думает. Таким образом, она сама решит прекратить отношения, - ответила Хейли с уверенной улыбкой.
- И как мне это сделать? - спросил Эндрю.
- Это просто. Сначала отвечай на её сообщения, но без особого энтузиазма. Будь краток, но не груби. Отвечайте что-нибудь вроде "хорошо", "конечно" или "хорошо". Ничего больше. Если она захочет тебе позвонить, придумай предлог, чтобы этого не делать. И на каждые три свидания отменяй два или одно, говоря, что ты занят, устал от тренировок или что-то в этом роде, - объяснила Хейли, поднимая палец, словно читая лекцию.
- Звучит немного... жестоко, - прокомментировал Эндрю, склонив голову набок.
- Это не так, - настаивала Хейли. - Ты не проявляешь грубость, ты просто показываешь, что тебе это неинтересно. Поверь мне, она достаточно скоро поймет, что нет смысла оставаться с тобой, если ты не проявляешь такого же энтузиазма.
- А что, если она всё равно поймет это неправильно? - спросил Эндрю, все еще колеблясь.
Хейли положила руку ему на плечо.
- Она всё поймет. Вероника умна. Конечно, она может испытать разочарование, но поверь мне, это лучше, чем идти по пути прямого разрыва, как предлагает Алекс.
- Почему прямой разрыв отношений может быть хуже? - спросил Эндрю.
- Для прямого разрыва тебе придется говорить с ней лицом к лицу. Это неизбежно. И, Эндрю, в этом разговоре она спросит тебя, почему ты от неё уходишь. В этот момент есть много причин, по которым всё может пойти не так, - объяснила Хейли, и Эндрю понял ее точку зрения.
При разговоре он может случайно ляпнуть что-нибудь неловкое, от чего она догадается, что он согласился встречаться только, чтобы не отвергать на глазах у всех. Если это произойдет, это будет наихудший сценарий, поскольку Вероника поймет, что отношения начались из жалости или под общественным давлением.
С другой стороны, если он последует плану Хейли, Вероника, естественно, поймет, что ничего не получается, и решит покончить с этим сама. К тому же, она не почувствует себя униженной или обманутой.
- Хорошо, я сделаю это, - сказал Эндрю, кивая.
- Отлично. Через десять дней она бросит тебя, и ты вернешься к своей обычной жизни, - с улыбкой сказала Хейли.
- Разве она не твоя подруга? Тебе не стоит радоваться этому, - ехидно вставил Алекс, снова вмешиваясь в разговор.
Хейли бросила на нее убийственный взгляд, но ничего не сказала.
"Пора уходить", - подумал Эндрю, взглянув на часы на своем телефоне.
Эндрю попрощался со своими кузенами и остальными членами семьи. Было уже поздно, и ему нужно возвращаться домой. Хейли проводила его до двери.
- О, и ещё кое-что, - сказала Хейли, хватая Эндрю за запястье, когда он уже собирался уходить.
- Что?
Хейли на мгновение заколебалась, слегка прикусив губу, прежде чем заговорить.
- Ну, если ты действительно собираешься следовать моему плану, я забыла кое о чем упомянуть.
- И о чем же? - спросил Эндрю.
- Тебе следует... сократить поцелуи и проявления нежности с Вероникой, - сказала Хейли, скрестив руки на груди. - Никаких держаний за руки, никаких спонтанных поцелуев. Понимаешь, она начнёт замечать, что ситуация меняется, и улавливать признаки. Это часть процесса.
- Правда? Не вызовет ли это ещё больше проблем, если будет настолько очевидно? - спросил Эндрю.
Хейли знала, что Вероника уже целовалась с Эндрю, который, будучи ее парнем, чувствовал себя обязанным целовать ее или держать за руки. В противном случае его ложь могла раскрыться, и Вероника могла даже предположить, что он гей. Чтобы избежать этого, Эндрю решил целовать её и держать за руку.
- Если продолжишь вести себя как идеальный парень, она никогда не поймет, что что-то не так. Кроме того, ты же не притворяешься, что она тебя просто не интересует в этом смысле, верно? - спросила Хейли.
- Мм, в этом есть смысл. Хорошо, так и сделаю, - кивнул Эндрю, наконец попрощавшись с Хейли и направляясь домой.
"Он ушел..." - подумала Хейли, закрывая дверь и тяжело вздыхая. Она направилась обратно в свою комнату, но обнаружила, что Алекс наблюдает за ней со слабой, дразнящей улыбкой.
- Что? - спросила Хейли резким и нетерпеливым тоном, что резко контрастировало с тем, как она разговаривала с Эндрю ранее.
- Должна признать, я искренне удивлена, - заметила Алекс, демонстративным жестом закрывая книгу.
- Я думала, что, учитывая, насколько тебя раздражали отношения Эндрю, ты поддержишь совет немедленно порвать с Вероникой, - добавила она с лукавой улыбкой.
Они с мамой заметили перемену в настроении Хейли с тех пор, как у Эндрю появилась "девушка", хотя Хейли с самого начала известна не самым лучшим характером.
Хейли нахмурилась, явно смущенная и раздраженная.
- На что ты намекаешь? К чему ты клонишь? Что не так с моим планом?
- Технически, ничего. За исключением, что это намного длиннее и драматичнее, чем необходимо. Если бы ты просто сказала ему порвать с Вероникой, всё бы закончилось к завтрашнему дню. Не пойми меня неправильно, я просто подумала, что ты захочешь положить конец этим отношениям как можно быстрее, - объяснил Алекс.
- Ну, ты ошибалась, - сказала Хейли, садясь на кровать, давая понять, что разговор окончен. Но Алекс не закончила. Ее целью было вывести сестру из себя.
- Я думала, ты расстроилась из-за появления у Эндрю девушка, и ты казалась такой счастливой узнав что эти отношения ненастоящие, - сказала Алекс.
- Это не имеет никакого отношения к делу. Всё, чего я хочу -это помочь Эндрю. Он попросил меня о помощи, потому что не хочет причинять боль Веронике. Вот почему я предложила более деликатный, менее агрессивный подход, - объяснила Хейли, пытаясь сохранить самообладание.
- Значит, это не имеет никакого отношения к появлению девушки у Эндрю, и твоей... ну, знаешь, ревности, - сказала Алекс, слегка наклонив голову и внимательно разглядывая Хейли.
- Я не ревную! Это смешно! Мы кузены! - возмущенно воскликнула Хейли, и румянец быстро залил ее щеки.
- Да... кузены... Эндрю усыновлен и присоединился к семье, когда тебе было пять лет, Хейли. Мы никак кровно или формально не связаны. Он скорее друг детства, - сказала Алекс с веселой улыбкой, явно наслаждаясь, как сильно выводит Хейли из себя.
- Это не имеет никакого отношения к этому! - быстро парировала Хейли, её румянец стал еще гуще, когда она ткнула пальцем в Алекс.
- Эндрю мне как старший брат, понимаешь? Я знаю его с детства и всегда воспринимала его таким образом. Так что хватит выдумывать, - добавила она, выбегая из комнаты. Она знала, что не сможет выиграть этот спор, и меньше всего ей хотелось вдаваться в дальнейшие объяснения.
Алекс осталась сидеть на кровати, наблюдая с довольной улыбкой за уходом Хейли.
Обновлено: 18.01.2026