Маленькая девочка загорелась интересом и спросила:
– Сколько?
Вэй Ань достал 10 кусочков низкосортной духовной руды и ответил:
– Я только взгляну и сразу верну.
Девочка посмотрела на заведующего садом и фыркнула:
– Моя мама там. Если обманешь, я заплачу.
– […]
Этот малыш оказался слишком сообразительным.
Они обменялись: деньги в одну руку, книга в другую.
Вэй Ань взял книгу, бегло пролистал несколько страниц и вернул её девочке.
[Симуляция началась!]
Девочку звали Лю Лили, она была второй дочерью заведующего садом. Поскольку её старшая сестра рано умерла, заведующий садом очень баловал Лю Лили.
Лю Лили была умной и сообразительной. С детства она проводила время в саду с духами, и благодаря этому у неё развилась необычайная любовь и интерес к различным духам и редким существам.
Её первым питомцем был однорогий бегущий носорог. Благодаря этой книге и опыту, переданному её матерью, к двенадцати годам она уже могла самостоятельно заниматься разведением, уходом, приручением и верховой ездой на духах.
И вот!
Внезапно Вэй Ань овладел всеми навыками, связанными с однорогим бегущим носорогом, включая верховую езду.
– Брат Чжан, я выбрала.
Вскоре Лю Пяопяо подошла к воротам, ведя за собой трёх однорогих бегущих носорогов, и помахала Вэй Аню.
Они остановились у ворот, но не спешили уходить.
Вэй Ань почувствовал, что что-то происходит, но не стал спрашивать, просто стоял в стороне и ждал.
Через мгновение к ним быстро подбежал молодой человек и остановился перед Лю Пяопяо.
– Младшая сестра, прости, что заставил ждать.
Молодой человек был статным, с густыми бровями и яркими глазами. На нём был тёмно-фиолетовый вечерний костюм и золотые сапоги, от него веяло благородством.
– В зале алхимии произошёл инцидент. Один из котлов взорвался, несколько учеников получили ожоги, чуть не погибли. Я заменил учителя и пошёл проведать их.
Молодой человек поспешил объяснить причину своего опоздания.
Услышав это, Вэй Ань понял, что этот молодой человек занимает высокое положение в секте Паньтянь.
Лю Пяопяо ответила:
– Да, я знаю. Поэтому и ждала тебя, иначе бы уже ушла.
Тут молодой человек заметил Вэй Аня и удивился:
– Эй, этот младший брат мне незнаком. Кто это?
Лю Пяопяо улыбнулась и представила:
– Это Чжан Саньцяо, он работает управляющим в библиотеке. Он мой новый хороший друг, помоги ему в будущем.
Она указала на молодого человека:
– Брат Чжан, это наш старший брат секты Паньтянь, первый ученик моего отца, Юэ Чуаньхань.
– Приветствую старшего брата.
Вэй Ань склонил голову в поклоне, сохраняя свою обычную скромность.
– Младший брат, не стесняйся. Если ты друг Пяопяо, значит, ты и мой друг. – Юэ Чуаньхань внимательно посмотрел на Вэй Аня и рассмеялся.
Затем!
Они сели на однорогих бегущих носорогов и отправились вниз с западной стороны горы.
Гора Паньтянь находилась к востоку от столицы Лянчжоу и служила естественной преградой. Как только ученики секты Паньтянь спускались с горы, они сразу оказывались в столице.
Однорогие бегущие носороги были быстрыми, легко преодолевали горы и леса, но гора Паньтянь была высокой и обширной, с густыми лесами и извилистыми тропами.
Три носорога шли друг за другом по узкой горной тропе, и спуск занял более часа, прежде чем они оказались в оживлённой столице.
По пути у них не было возможности поговорить, и они почти не обменивались словами.
Войдя в столицу, они одновременно натянули поводья, и носороги замедлили ход.
Лю Пяопяо повернулась к Вэй Аню, её глаза блестели, и она похвалила:
– Брат Чжан, ты молодец. Однорогие бегущие носороги – это результат многолетнего разведения и приручения нашей сектой. Ты, наверное, впервые на них едешь, но справляешься отлично.
– Да, однорогие бегущие носороги хоть и устойчивее лошадей, но на извилистых горных тропах всё равно сильно трясёт. У меня уже болит попа. – Юэ Чуаньхань поддержал её.
– А, так однорогие бегущие носороги – это уникальные существа секты Паньтянь?
Вэй Ань насторожился, но внешне остался спокоен:
– В детстве я разводил лошадей и тренировался в верховой езде.
Лю Пяопяо кивнула, как будто всё поняла, и не стала углубляться в эту тему, её внимание быстро переключилось на оживлённые улицы.
Тем временем!
Прохожие на улице тоже обратили внимание на Лю Пяопяо, останавливались и смотрели, заворожённые.
– Чья это девушка? Какая красавица!
– Мертвец, на что ты уставился? Домашние цветы тебе не нравятся?
– На каком это звере она едет? Морда похожа на носорога.
– Не притворяйся, ты ведь не на зверя смотришь?
…
Прохожие бурно обсуждали.
Лю Пяопяо, казалось, привыкла к такому вниманию, Юэ Чуаньхань тоже не обращал на это внимания, они продолжали идти и разговаривать.
Вэй Ань почти не говорил, только изредка отвечал на вопросы Лю Пяопяо.
Постепенно он заметил, что отношения между Лю Пяопяо и Юэ Чуаньханем были необычными. Они не были влюблённой парой, не испытывали взаимной симпатии или одностороннего чувства.
Скорее, они были похожи на брата и сестру.
Они шли через улицы и переулки, пока не оказались в районе Яньшоу.
Вэй Ань сразу заметил, что здания в районе Яньшоу были выше, улицы шире и чище, а людей было больше, чем в других районах.
– В столице есть две самые оживлённые торговые улицы: Восточный и Западный рынки.
– Восточный рынок как раз находится в районе Яньшоу.
Лю Пяопяо любезно объяснила, видимо, заметив, что Вэй Ань не знаком с городом и просто следует за ними.
Вэй Ань кивнул:
– Место встречи здесь?
– Да.
Лю Пяопяо улыбнулась. – Но встреча начнётся только после обеда. Сначала мы встретимся с несколькими старыми друзьями и пообедаем вместе.
Юэ Чуаньхань рассмеялся:
– Кто-то угощает, мы просто идём поесть за чужой счёт.
В этот момент три однорогих бегущих носорога остановились перед трёхэтажным рестораном.
Вэй Ань поднял голову и увидел вывеску: «Ресторан Пьяного аромата».
Воздух был наполнен густым ароматом вина. Даже просто стоя у входа и вдыхая этот запах, можно было почувствовать легкое опьянение.
– Вот это место, заходи, – позвала Лю Пяопяо и шагнула внутрь.
– О, мадемуазель Лю прибыла! Мастер Юэ тоже здесь! Пожалуйста, поднимайтесь наверх! – приветствовал их слуга, узнавая Лю Пяопяо и Юэ Чуаньханя. Он громко объявил: – Господин Хуа уже забронировал весь ресторан «Душастарость», так что мы не принимаем других гостей.
Вэй Ань уже собирался следовать за ними на третий этаж, как вдруг заметил, что справа от ресторана собралась толпа.
Среди людей виднелся яркий белый свет, устремлявшийся в небо.
– Неужели это…?
Вэй Ань задумался на мгновение, затем подошел к толпе, раздвинул людей и взглянул вперед.
Точно!
Перед ним возвышался белый камень драконьей жилы, поднимающийся из земли.
– Снова список «Скрытых Драконов»… – тихо вздохнул Вэй Ань, смотря на камень с легкой обидой. Он надеялся, что за это время кто-то превзошел его и занял первое место.
Но в следующее мгновение его лицо исказилось, а кулак сжался так сильно, что ему захотелось разбить этот камень.
– Проклятый камень драконьей жилы! Он выложил все мои секреты, – разозлился Вэй Ань.
Раньше камень показывал только: «Вэй Ань, шестнадцать лет, пятый уровень».
Но Вэй Ань был не просто мастером пятого уровня. Он также был искусным каллиграфом и кузнецом. Однако камень не отображал эти таланты.
Вэй Ань думал, что камень показывает только уровень боевого мастерства, а не другие способности.
И вот…
– Семнадцатилетний алхимик пятого уровня… Это выглядит слишком странно, – с тревогой подумал Вэй Ань.
В этом мире слишком много умных людей, и они наверняка заметят, что он стоит особняком.
В этот момент Вэй Ань был бесконечно благодарен, что всегда использовал псевдоним.
– Похоже, мне нужно изменить подход, – задумался он.
– Брат Чжан, поднимайтесь уже! – вдруг раздался голос Лю Пяопяо. Она заметила, что Вэй Ань не последовал за ними, и выглянула из двери ресторана.
– Иду, – ответил Вэй Ань, собравшись с мыслями, и быстро пошел за ней.
На третьем этаже перед ним открылся просторный танцевальный зал. Десяток танцовщиц в ярких нарядах двигались с удивительной грацией. Все они были босиком, их одежда пестрела узорами, а движения были легки и воздушны, словно полет бабочек.
Рядом с танцполом музыканты играли на инструментах, создавая атмосферу праздника.
Вэй Ань оглядел зал, его взгляд скользнул мимо танцовщиц и остановился на трех молодых людях, сидящих на креслах, покрытых тигровой шкурой. Они потягивали вино, наслаждаясь музыкой и танцами.
– Вот это встреча! – удивился Вэй Ань, узнав одного из них.
Лю Пяопяо и Юэ Чуаньхань подошли к молодым людям, и те сразу встали, обменявшись вежливыми поклонами.
– Это старые знакомые, – сказала Лю Пяопяо, подводя Вэй Аня.
Она представила его троим молодым людям, каждый из которых был знатной персоной: Ли Сянь, внук великого учителя Ли Юаньхуа; Чэнь Чжу, сын министра Чэнь Гуанби; и Хуа Сюйкун, наследник знатного семейства Хуа.
Обновлено: 18.01.2026