– Так называемое старение и угасание – это когда уязвимое место становится больше, и человек теряет свою неуязвимость, – объяснил кто-то.
Вэй Ань задумался на мгновение, а затем проговорил:
– То есть, из состояния "медной кожи и железных костей" человек возвращается к обычному уровню?
– Да, именно так! – ответил Дин Датун, не скрывая досады. – Говорят, что если ты тренируешься без основы, то к старости останешься ни с чем. Вот я и оказался ни с чем, когда постарел.
Вэй Ань кивнул, а затем задал другой важный вопрос:
– Если два шестого ранга, которые не знают друг друга, вступают в бой, как быстро найти уязвимое место противника?
– Ха! Я знал, что ты спросишь об этом, – рассмеялся Дин Датун, выглядея как человек, который уже ждал такого вопроса. – Когда я стал шестого ранга, я быстро понял, что те, кто ниже седьмого ранга, мне почти не угрожают, а те, кто выше пятого, вообще непобедимы. Так что единственные, кого нужно опасаться, — это такие же шестого ранга, как и я.
Вэй Ань улыбнулся, всем сердцем соглашаясь.
Дин Датун на мгновение задумался, подбирая слова, а затем медленно произнёс:
– Когда два шестого ранга сражаются друг с другом, и ни один не знает слабого места другого, есть только один способ это выяснить: нужно быстро атаковать каждую часть тела противника, чтобы найти уязвимость.
– Каждую часть тела? – Вэй Ань был ошеломлён. – Неужели нет лучшего способа?
– Ха! Этот метод кажется глупым, но он самый эффективный, – уверенно сказал Дин Датун. – Не стоит недооценивать его. Это легче сказать, чем сделать. Тебе нужно подумать, как за минимальное время ударить каждую часть тела противника, при этом избегая, чтобы он сделал то же самое с тобой.
Вэй Ань задумался:
– Если я буду быстрее и точнее, чем мой противник, я смогу это сделать.
– Именно так, – согласился Дин Датун. – Но помни, что даже если ты найдёшь слабое место противника, он может защитить его. Например, надеть броню или другие защитные приспособления, и тогда тебе будет сложно пробить его оборону.
Вэй Ань с тревогой спросил:
– Я тестировал обычные материалы, и ни один из них не выдерживает моего удара. О каких доспехах ты говоришь?
– Я говорю о редких материалах, по крайней мере "дневного серебра", – ответил Дин Датун. – Они могут быть использованы для создания оружия, которое рубит железо как масло, или для изготовления доспехов.
– "Дневное серебро" четвёртого уровня? – Вэй Ань задумался. Он никогда не сталкивался с предметами выше "зелёной меди" в повседневной жизни.
– А оружие из "дневного серебра" может навредить шестому рангу? – спросил он.
– Может, – Дин Датун взглянул на свою отрубленную руку, и на его лице мелькнула горькая улыбка, словно он вспоминал жестокую битву, которая его сломала.
Вэй Ань увидел в его глазах страх и задумался:
– У меня нет ни мощного оружия, ни доспехов. Что, если я столкнусь с шестым ранга, у которого есть такие сокровища? Я окажусь беззащитен.
Дин Датун махнул рукой:
– Не переживай так сильно. Материалы "дневного серебра" редки и не каждый может их получить. Насколько я знаю, на северо-западных окраинах никто не владеет такими сокровищами. Даже если у кого-то и есть, он не сможет их удержать.
Вэй Ань не успокоился. Хо Сюаньин и Янь Сысин годами господствовали на северо-западе, и кто знает, сколько ресурсов они накопили? Кто мог поручиться, что у них нет пары таких вещей?
– Кстати, о материалах "дневного серебра". Возможно, в посёлке Железный Конь что-то есть, – внезапно сказал Дин Датун.
Вэй Ань оживился:
– Где?
– Пойдём со мной, – Дин Датун, с трудом поднявшись, вышел из дома и направился к посёлку. Они прошли через него и продолжали идти ещё несколько миль, пока не остановились перед горной долиной.
– Взгляни туда! – Дин Датун указал на долину.
Вэй Ань присмотрелся и увидел огромный камень, частично выступающий из земли. Его поверхность была испещрена трещинами и отверстиями. С первого взгляда было ясно, что это не обычный камень.
[Объект: комплексный метеорит]
[Метка: содержит небольшое количество метеоритного железа, пригодного для очистки]
[Уровень: 2 уровень "тёмного железа"]
[Симуляция этого объекта требует 100 низкокачественных камней. Начать симуляцию?]
– Метеорит? – удивился Вэй Ань.
– Да, это он, – подтвердил Дин Датун. – Правда, в нём много примесей. Но если ты очистишь метеоритное железо, то получишь материал уровня "дневного серебра".
Вэй Ань спрыгнул в долину, подошёл к метеориту и попытался поднять его. Но камень даже не сдвинулся. Сила шестого ранга превышает сто тысяч цзиней, а значит, этот метеорит весил гораздо больше.
– Очистка этого метеорита будет огромной работой… – Вэй Ань вздохнул. – Неужели никто до этого не пытался его использовать?
– Местные жители ничего об этом не знают, – ответил Дин Датун. – Кто бы мог подумать, что это метеорит? Я сам наткнулся на него случайно, когда гулял.
Вэй Ань кивнул:
– Есть ли в посёлке Железный Конь кузница?
– Есть, – ответил Дин Датун. – Но ты серьёзно хочешь заняться очисткой? Это будет дорого. Нужно как минимум сто тысяч низкокачественных камней, и никто не возьмётся за это без гарантий. И помни, в этом метеорите много примесей. Сколько железа удастся извлечь, неизвестно. Ты можешь остаться с пустыми руками.
Вэй Ань твёрдо сказал:
– Если есть шанс создать оружие, которое сможет навредить шестому рангу, сто тысяч камней – это небольшая цена. Я готов рискнуть.
– Тогда я помогу тебе с этим, – согласился Дин Датун. – Десять тысяч камней будут предоплатой.
– Спасибо, старший брат Дин, – Вэй Ань поклонился.
– Хорошо, хорошо, – Дин Датун улыбнулся. – Мне и так нечем заняться, так что я с удовольствием поучаствую в этом деле.
Вернувшись в городок Тема, Дин Датун собрал около сотни молодых и крепких мужчин, вооружил их лопатами и кирками, и вместе они отправились в горную долину. Весь день они копали землю вокруг метеорита, и к вечеру, наконец, смогли полностью его раскопать.
– Этот камень весит примерно четыреста тысяч цзиней, – оценил один из старых мастеров.
– Давайте разобьём его на части, вынесем из долины и отвезём в кузницу для обработки, – быстро договорились все.
Однако Вэй Ань внезапно подошёл к метеориту и с силой ударил по нему кулаком.
*Бум!*
Громкий звук разнёсся по долине, и метеорит раскололся на множество кусков.
– … – Все присутствующие замерли, поражённые увиденным.
Вэй Ань осмотрел осколки и, заметив несколько крупных, снова ударил по ним. После нескольких ударов все куски стали достаточно мелкими. Люди тут же начали грузить их на телеги и отвезли в кузницу.
### Глава 57. Небольшая помощь
В кузнице Вэй Ань велел всем отдохнуть, а сам отправился в мастерскую, где взял один из осколков метеорита и начал внимательно его изучать. С тех пор как он попал в этот мир, он стал учеником в кузнице Чжан Саньцяо и, благодаря своим способностям, быстро стал мастером кузнечного дела. В вопросах плавки и ковки он был настоящим экспертом, и никто не мог с ним сравниться.
Он начал экспериментировать с разными методами плавки, чтобы найти наилучший способ. Всю ночь он не спал, проводя опыты, и к утру нашёл оптимальный метод.
– Первый шаг – измельчение. Нужно поместить руду в водяную мельницу, чтобы вода раздробила крупные куски, а затем перемолоть их в порошок, – размышлял он вслух. – Второй шаг – промывка, третий – формирование заготовок и обжиг. Четвёртый шаг – «блочная плавка». Нужно смешать железо с древесным углём, расплавить при высокой температуре, затем ковать, пока оно горячее, и отжигать, чтобы удалить примеси и получить «сырое железо».
После долгих раздумий Вэй Ань решил использовать метод «стальной закалки». Он записал все детали процесса, включая каждую операцию, и составил чёткий план.
Теперь нужно было обучить кузнецов. Позавтракав, Вэй Ань собрал всех мастеров в мастерской и спросил их мнение. Опытные кузнецы высказали свои идеи, и один из них предложил метод «блочной плавки». Однако их знания были поверхностными, а некоторые шаги и вовсе ошибочными.
Тогда Вэй Ань представил свой план и предложил мастерам изучить его.
– Эээ, эти шаги… – Мастера были поражены. Спокойное обсуждение быстро переросло в жаркий спор, а затем в восхищение.
– Мастер Саньцяо, мы и не знали, что ваше мастерство настолько высоко. Мы готовы признать вас своим учителем, – с поклоном сказали они.
Вэй Ань улыбнулся и ответил: – Не стоит так церемониться. Мы все можем учиться друг у друга.
В последующие дни Вэй Ань оставался в мастерской, обучая кузнецов тонкостям процесса. Они быстро освоили основные моменты и начали работать слаженно. Дин Датун тоже помогал, следя за порядком и предотвращая воровство.
– Судя по текущему прогрессу, только процесс закалки займёт два месяца, а изготовление готовых изделий – ещё месяц, – рассуждал Вэй Ань. – В общей сложности это займёт три месяца.
Он не торопился, но беспокоился, что кто-то другой может начать нервничать. После потери стольких людей, включая сына и единственного старейшину, что делает Хуо Сюаньин? До сих пор «Тигровая банда» не объявила награду за его голову. Хуо Сюаньин словно испугался, спрятав голову в песок и делая вид, что ничего не произошло.
– Если бы я был на его месте, что бы я сделал, если бы на моей территории появился молодой шестого уровня? – размышлял Вэй Ань. – Хуо Сюаньин, вероятно, чувствует, что у него нет явного преимущества. Даже если он победит меня, это будет пиррова победа, и в итоге Янь Сысин может воспользоваться ситуацией. Поэтому он вряд ли станет действовать в одиночку.
– У него два варианта: либо заключить союз с Янь Сысином, чтобы изгнать чужака и сохранить своё господство, либо обратиться за помощью к Белому Лотосу.
Мысль о Белом Лотосе вызвала у Вэй Аня недоумение. Теоретически, Белый Лотос был покровителем «Тигровой банды», и если бы они вмешались, даже десять замков Янь были бы уничтожены. Однако все эти годы замок Янь стоял непоколебимо и даже превосходил «Тигровую банду». Почему?
– Может быть, у замка Янь тоже есть могущественный покровитель? – Вэй Ань почувствовал лёгкий озноб. Он хотел уничтожить замок Янь, но теперь понимал, что это может быть слишком наивно.
– Что бы ни стояло за ними, если я буду продолжать совершенствоваться, никакой враг не будет для меня непреодолимым, – решил он.
Обновлено: 18.01.2026