Хэ Дэянь поднялся из кабинета и ударил в медный гонг, созывая всех.
В мгновение ока лучшие бойцы из банды «Земляной Тигр» собрались вместе. Девятого, восьмого, седьмого ранга — все были здесь.
Хэ Дэянь начал отбор, выбрав пятьдесят бойцов седьмого ранга, что составляло половину основных сил банды.
Затем он вместе с этими пятьюдесятью мастерами верхом на быстрых конях выехал из штаб-квартиры, покинул город Байшуй и двинулся вдаль.
В это же время!
Хо Сюаньин с невероятной скоростью промчался к крепости Янь, остановившись в километре от неё, и громко крикнул:
– Янь Сысин, выходи ко мне!
Голос мастера шестого ранга, словно гром, оглушил всех в радиусе километра, заставив уши звенеть от боли.
– Хо Сюаньин, с чего это ты взбесился?
Вскоре из крепости Янь вылетела мощная фигура, преодолев километр за несколько прыжков, и остановилась перед Хо Сюаньином.
Это был Янь Сысин, предок семьи Янь, мастер шестого ранга. Он был одет в синий халат, выглядел как пожилой человек с седыми волосами и бородой, а ногти на его пальцах были кроваво-красными, что выглядело жутко и зловеще.
– Янь Сысин, зачем ты убил моего сына? – гневно крикнул Хо Сюаньин.
Янь Сысин на мгновение задумался, а затем усмехнулся:
– О, твой сын умер? Какой именно? Ха-ха-ха, отлично, прекрасно! Жаль, что он не умер от моей руки, иначе я бы заставил тебя смотреть на это.
Услышав это, Хо Сюаньин сдержал гнев.
Они боролись друг с другом слишком долго, и никто не мог победить другого. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы понять, где правда, а где ложь.
– Пять дней назад ты отправлял кого-нибудь в Цзиньичжэнь? – спросил Хо Сюаньин.
– Цзиньичжэнь? – Янь Сысин погладил бороду. – В последние дни в крепости Янь был праздник в честь того, что мы отобрали у тебя две рудные шахты. Мы пировали и веселились, кому было дело до Цзиньичжэня?
Лицо Хо Сюаньина изменилось, и он развернулся, чтобы уйти.
– Уже уходишь? Не выпьешь пару чашек? – насмешливо крикнул Янь Сысин, провожая его взглядом.
Когда Хо Сюаньин исчез из виду, в глазах Янь Сысина появилась задумчивость.
– Сын Хо Сюаньина убит. Кто бы это мог сделать? – пробормотал он себе под нос, быстро вернувшись в крепость и приказав своим людям срочно выяснить обстоятельства.
…
…
Топот копыт раздался в ночи, нарушив тишину Цзиньичжэня.
Жители городка, куры, утки, гуси, кошки и собаки — все проснулись, насторожив уши.
Шум становился всё громче, приближаясь, словно землетрясение, вызывая необъяснимую тревогу.
– Топот копыт, много лошадей! – дядя и средних лет женщина насторожились, поспешно одеваясь.
Когда они вышли из дома, Чэнь Ваньи как раз вышла из своей комнаты с мечом в руках.
Трое обменялись взглядами, чувствуя, что эти всадники направляются к ним.
– Это точно люди из банды «Земляной Тигр»!
– Всё кончено…
Дядя был в панике, его мучили кошмары, в которых его разрывали на части и бросали собакам.
Это было ужасно!
К тому же он не видел, как Вэй Ань сражался, и не испытывал к нему особого уважения, поэтому сейчас был в ужасе.
Средних лет женщина и Чэнь Ваньи, напротив, были спокойны.
– Дядя, не волнуйся, с нами учитель Цзи, – успокоила его Чэнь Ваньи, её глаза полны восхищения.
– Муж, не переживай, учитель Цзи обещал защитить нас, – добавила женщина.
Дядя посмотрел на двух спокойных женщин и подумал, что они, должно быть, сошли с ума. Разве они не понимают, насколько страшна банда «Земляной Тигр»?
У них полно мастеров!
А учитель Цзи всего один, что он сможет сделать?
В этот момент дверь скрипнула, и вышел Вэй Ань, зевнув и посмотрев в сторону топота копыт.
Топот приблизился, а затем внезапно остановился.
С грохотом разрушенные ворота мастерской рухнули, и перед глазами предстали всадники на высоких конях.
Атмосфера стала напряжённой, давящей, словно не хватало воздуха.
Вэй Ань оглядел их. Он не видел Хо Сюаньина, но знал, что мастер шестого ранга излучает мощную ауру.
Он быстро понял, что Хо Сюаньин не приехал.
– Боже, сколько их! – дядя дрожал от страха. – Учитель Цзи, враги у ворот, что будем делать?
– Враги? – Вэй Ань посмотрел на него. – Какие враги? Это просто кучка ничтожеств.
Дядя онемел, не зная, что сказать.
– Учитель Цзи, их так много, пожалуйста, защитите нас, – сказала женщина.
– Не беспокойтесь, я разберусь, – спокойно ответил Вэй Ань.
Эти слова подействовали на женщин как успокоительное, они почувствовали себя в безопасности.
– Не забывайте, я тоже боец! – с гордостью сказала Чэнь Ваньи, поднимая меч.
Дядя смотрел на троих спокойных людей и думал, что они, должно быть, сошли с ума, и только он один остался в здравом уме.
Глава 52. Шестой ранг? Не может быть!
– Кто это? – в ночи у ворот Хэ Дэянь, сидя на коне, заметил четыре фигуры.
Он был удивлён и озадачен.
После убийства они не убежали?
Эта ситуация вызвала у него смесь удивления и недоумения, и он нахмурился.
Ситуация, которая сложилась, могла быть объяснена только двумя причинами.
Во-первых, это могло быть похоже на тех, кого императорский двор приговорил к казни всего рода. Они не убегали, потому что бегство не имело смысла — скрыться было просто негде.
Во-вторых, возможно, противник не боялся банды "Дикие Тигры" и считал, что бежать незачем.
Хэ Дэянь, размышляя об этом, почувствовал, как его дыхание стало тяжелее, а в сердце закралось тревожное предчувствие.
Однако, оглянувшись на своих пятидесяти всадников, чьи лица дышали решимостью, он быстро подавил это чувство.
– Будьте начеку, – тихо предупредил он. – Тот, кто смог убить моего сына, вероятно, достиг вершины седьмого уровня мастерства.
– Не беспокойтесь, старейшина Хэ, – уверенно ответили всадники. – Мы справимся.
Они не боялись, даже если противник был на вершине седьмого уровня. Ведь что может один против многих? Разве они не знают, что сила в численности?
– Старейшина Хэ, – вдруг раздался неуверенный голос. – А вдруг убийца — мастер шестого уровня?
Эти слова вызвали взрыв смеха среди всадников. Все обернулись к говорившему. Это был Хань Фэйюй, молодой человек тридцати пяти лет, недавно достигший седьмого уровня. Хэ Дэянь выбрал его именно за его молодость и силу, которая превосходила многих старых мастеров. Однако, похоже, Хань Фэйюю не хватало смелости и опыта.
– Ты знаешь, почему в наших северо-западных землях за столько лет появилось только два мастера шестого уровня, и никогда не было третьего? – спросил Хэ Дэянь.
Хань Фэйюй покачал головой.
– На это есть две причины, – продолжил Хэ Дэянь. – Во-первых, наши земли бедны ресурсами. Здесь невозможно вырастить третьего мастера шестого уровня. Поэтому те, кто стремится к большему, уезжают на запад или в центральные земли в поисках возможностей.
Хань Фэйюй задумался. Это было для него ново.
– А вторая причина? – спросил он.
– Вторая причина в том, что наши земли слишком удалены. Мастера из других мест либо остаются в центральных землях, либо путешествуют через древний путь Лоулана. Сюда они не заходят.
Хань Фэйюй кивнул, наконец поняв.
– Я ещё молод, у меня есть шанс достичь шестого уровня. Может, мне стоит подумать о том, чтобы покинуть эти земли, – загорелся он идеей.
В этот момент Хэ Дэянь уже спешился и шагнул за ворота. Остальные последовали за ним.
Внутри двора зажгли фонарь, и его свет осветил фигуры Вэй Аня и его спутников. Чэнь Ваньи повесила фонарь под крышей, и его белый свет, раскачиваясь на ветру, разгонял тьму. Лунный свет мягко струился на землю, создавая тени, которые казались живыми.
Обновлено: 18.01.2026