Глава 28 — Глава 28

Только два человека оставались в стороне от происходящего: владелец зала Дун Чэ и Вэй Ань, хранитель библиотеки. Никто не мог предположить, что Вэй Ань покинет библиотеку среди бела дня, чтобы напасть на Хо Чжипина. Даже сам Хо Чжипин никогда не подозревал Вэй Аня. Для всех Вэй Ань был словно заключённый, лишённый свободы. Прошло ещё десять дней. Вэй Ань провёл это время, тренируя свои боевые навыки. Первая форма стиля «Тигр, спускающийся с горы», вторая форма «Белый лотос, распускающийся бутон» и техника «Черепашье дыхание» — все эти три навыка он довёл до совершенства. Кроме того, в награду за свои тренировки он получил уникальный стиль владения мечом под названием «Прозрачное сердце меча». Этот стиль был легендарным, но его полная версия давно утеряна, остались лишь фрагменты. В библиотеке второго уровня хранилось 372 боевых техники, среди которых был и фрагмент этого стиля под названием «Убывающая луна». Несколько дней назад молодой силач по имени Сюй Тэн выбрал эту технику, но, несмотря на 13 лет упорных тренировок, смог достичь лишь начального уровня мастерства. Вэй Ань попробовал применить «Убывающую луну» на начальном уровне и был поражён её мощью и жестокостью. Даже на начальном уровне она была сравнима с 90% силы совершенной формы «Белого лотоса». После полудня к Вэй Аню неожиданно заглянул старый знакомый — Чжоу Лайфу, которого он давно не видел. – Господин Чжоу, что привело вас сюда? – Вэй Ань поднялся с места. Чжоу Лайфу вошёл в зал, оглядел Вэй Аня и, заметив, что тот по-прежнему холоден и сдержан, вежливо поклонился: – Учитель Цзи, как поживаете в последнее время? – Всё в порядке, – ответил Вэй Ань. – Хотя в библиотеке скучновато, я всегда предпочитал тишину и покой. – Это хорошо. Чжоу Лайфу подошёл и сел, оглянувшись на дверь, затем понизил голос: – Есть задание. Вэй Ань насторожился, прислушиваясь. Чжоу Лайфу, не отрывая взгляда от двери, продолжил: – Завтра группа людей направится из юго-западных земель в город Байшуй. Хозяин поручил вам перехватить их. – Перехватить? – Вэй Ань задумался. – Кто цель? – Не знаю, – развёл руками Чжоу Лайфу. – Кроме вас, хозяин назначил ещё троих. Вместе вы справитесь. – А какова сила цели? – Не слишком высока, – уклончиво ответил Чжоу Лайфу. – Не волнуйтесь, хозяин не пошлёт вас против тех, кто сильнее вас. Вэй Ань внутренне вздохнул. Чжоу Лайфу ничего не знал, и оценить опасность задания было невозможно. – Но я должен охранять библиотеку. Здесь в любой момент могут появиться люди, я не могу просто уйти. – Не беспокойтесь, – махнул рукой Чжоу Лайфу. – Задание на ночь. Вы уйдёте и вернёсь за час, никто не заметит. Именно поэтому хозяин считает вас идеальным кандидатом. Даже если кто-то заметит ваше отсутствие, мы прикроем вас. Скажете, что заскучали и сходили в бордель, и вам подтвердят. Вэй Ань едва сдержал усмешку. Похоже, отказаться было нельзя. – Кто эти трое? Где мы встретимся? – В десяти ли к юго-западу от города есть кладбище. Там и соберётесь. Не забудьте скрыть лицо, чтобы другие не узнали вас. Чжоу Лайфу достал из рукава нефритовую подвеску. – У остальных троих такие же. По ним вы узнаете друг друга. Вэй Ань взял подвеску и кивнул. – Собирайтесь в третью стражу ночи. Не опаздывайте. Чжоу Лайфу встал и добавил: – Сделайте всё хорошо. За выполнение задания вы получите 30 тысяч низкосортных камней. Услышав это, Вэй Ань наконец почувствовал мотивацию. **Глава 34. Тёмная ночь, засада** На следующий вечер солнце уже клонилось к закату. [Глухой звук] Двери библиотеки медленно закрылись. Зал боевых искусств опустел и затих. В тишине Вэй Ань, как обычно, неспешно поужинал, затем сел у окна, ожидая наступления ночи. Вскоре стемнело. – Пора отправляться. Вэй Ань переоделся, превратившись в мужчину средних лет, перевернул одежду и закрыл лицо чёрной тканью. Что касается оружия, в библиотеке его было предостаточно. Все виды оружия были в наличии. Вэй Ань, подумав, выбрал длинный меч, короткий кинжал и мощный арбалет с десятью стрелами. Главное оружие бойца — его мастерство. Но если кто-то увидит, как замаскированный человек использует смертельные приёмы, можно будет определить его стиль, школу и даже личность. Вэй Ань не хотел, чтобы кто-то разгадал его секреты. К счастью, он владел множеством техник, и выбор был велик. – Меч и кинжал — самые распространённые виды оружия. Если остальные трое будут вооружены, это, скорее всего, будет что-то подобное. Я просто буду действовать по обстоятельствам. Вэй Ань мысленно всё обдумал, убедился, что всё в порядке, и выпрыгнул в окно, превратившись в тёмную тень, словно огромный чёрный кот. Через несколько прыжков он исчез в ночи. Он направился на юго-запад. Десять ли для бойца восьмого уровня — дело нескольких мгновений. Вскоре Вэй Ань поднял взгляд. В темноте перед ним раскинулось мрачное кладбище, между могилами стелился лёгкий туман, холодный ветер гулял вокруг. Кругом царила мёртвая тишина, будто здесь не было ни одного живого существа. Вэй Ань замедлил шаг, оглядываясь. Вскоре он заметил одинокую фигуру, стоящую у заброшенной могилы. Человек был в чёрном, с закрытым лицом, в руках он держал длинный меч с холодным лезвием. Тот тоже заметил Вэй Аня, но не заговорил, лишь поднял руку, показывая нефритовую подвеску. Вэй Ань также показал свою нефритовую подвеску. После того, как они подтвердили личности друг друга, оба молча разошлись в стороны, сохраняя дистанцию. Не прошло и минуты, как появился ещё один человек. Он был одет в чёрную одежду для ночных вылазок, а на лице у него была маска лисы. Кончики волос, выглядывающие из-под маски, уже поседели, что говорило о его немолодом возрасте. В руках у человека с маской лисы был длинный меч, ножны которого были обмотаны тканью. Судя по очертаниям груди, это, вероятно, была женщина. Она взглянула на Вэй Аня и человека с алебардой, затем достала свою нефритовую подвеску и слегка потрясла её. Вэй Ань снова показал свою подвеску, и человек с алебардой поступил так же. После этого женщина с маской лисы тоже не произнесла ни слова, молча встав поодаль и начав ждать. – Скрип! Вскоре раздался резкий звук. Вэй Ань и двое других одновременно повернули головы на север и увидели, как из темноты крадётся ещё одна фигура. Однако тот случайно наступил на сухие ветки, тем самым выдав себя. Человек, казалось, был слегка смущён, но, стараясь сохранить спокойствие, подошёл ближе. Он осмотрел Вэй Аня и остальных, затем достал свою нефритовую подвеску. На нём не было никакого оружия, только серый плащ, а лицо было скрыто шарфом, который служил маской. Выглядел он довольно забавно. – Четверо собрались. Что дальше? – спросил серый человек, оглядываясь по сторонам и слегка покашливая. Вэй Ань тоже хотел задать этот вопрос. Чжоу Лайфу сообщил ему лишь смутные сведения, без начала и конца. Поэтому Вэй Ань предположил, что среди них должен быть кто-то, кто знает больше. Человек с алебардой молчал, а женщина с маской лисы, немного подумав, наконец ответла холодным, безэмоциональным голосом: – Ждите. Дальше действуйте по моим указаниям. – Женщина! – удивился серый человек, внимательно разглядывая её. По голосу можно было понять, что это, скорее всего, пожилая женщина. После этого все четверо начали ждать. Вэй Ань, человек с алебардой и женщина с маской лисы стояли неподвижно, а серый человек, казалось, был слишком нервным или просто не мог усидеть на месте. Он то и дело ходил туда-сюда, оглядываясь по сторонам, а затем подошёл к одной из могильных плит и уселся на неё, закинув ногу на ногу. – Шуршание! Вскоре с неба спустилась птица и села на руку женщины с маской лисы. На лапке птицы была прикреплена небольшая трубка. Женщина сняла трубку, вынула из неё свёрнутый лист бумаги, прочитала его и подняла голову: – Цель находится менее чем в тридцати ли от нас. Они едут на лошадях, их трое: один восьмого ранга, двое девятого. Мы устроим засаду в лесу впереди и перехватим их. Четверо покинули кладбище и направились в лес. Среди деревьев была тропинка, и, скорее всего, именно по ней должны были проехать их цели. Они разошлись в разные стороны, каждый спрятался за деревом. Вэй Ань прислушался и вскоре услышал стук копыт с юго-запада. – Они идут. Готовьтесь! – предупредила женщина с маской лисы. Все четверо затаили дыхание, стараясь не издавать ни звука. Вскоре в темноте появились три силуэта, быстро приближающиеся по тропинке. Когда они подъехали ближе, Вэй Ань прищурился и с удивлением заметил, что на них была форма банды «Ди Ху». – Они из банды «Ди Ху»?! – в глазах Вэй Аня мелькнуло удивление. – Свист! В следующее мгновение человек с алебардой выпрыгнул на тропинку, оказавшись перед тремя лошадьми. С громким криком он взмахнул алебардой и нанёс горизонтальный удар! – Хлюп! Одним ударом он отрубил передние ноги двум лошадям, и всадники полетели вперёд. Третья лошадь испугалась, встала на дыбы, и её всадник тоже упал на землю. Трое быстро поднялись, выхватили мечи и, глядя на человека с алебардой, грозно спросили: – Кто вы такие? – Свист! Едва они успели произнести эти слова, как из темноты сверкнули холодные блики, и несколько острых предметов полетели в их сторону. – Ах!