Глава 55 — Глава 60

Глава 60: Не хватает людей? Император подкинул осколки душ старых вояк! — ... Выжженная земля была раскалена докрасна. Воздух обжигал легкие, каждый вдох был подобен глотку раскаленного угля. А земля продолжала дрожать. Наземный командир, наблюдавший за полем боя издалека, увидел гигантских стальных монстров, поднимающихся из-под земли, и едва не вскочил на ноги. — Это… что это такое? Земля трескалась, разверзаясь пропастями, подобными безднам. Словно тысячелетия скрывали истинный облик этой планеты, и теперь… скрытая под поверхностью реальность наконец пробудилась. Словно ящик Пандоры был открыт. Орудийная башня, вращаясь, медленно поднималась из-под земли. Огромная башня с почти стометровым стволом. Мощное жерло таило в себе невообразимые технологии и производственные возможности. Под башней находилась конструкция из чистого металла. Орудие стреляло не энергетическими зарядами, а снарядами из чистой материи, выкованными по неизвестной технологии. Калибр орудия был настолько чудовищным, что даже имперские линкоры класса «Лунный» и орочьи боевые луны предпочли бы держаться подальше. Одна за другой орудийные башни поднимались, вращаясь. Сложные механизмы приходили в движение. Их стволы нацелились в небо. Те, на кого они были наведены, чувствовали, как их души трепещут от ужаса. Это была невообразимая огневая платформа. Неизвестно, сколько эпох она пережила. Стволы покрылись ржавчиной, время оставило на ней свои пятна, но не смогло стереть ее былое величие. [Строительство: Малая система ПВО (прогресс 100%)] [Строительство: Большая система ПВО (прогресс 50%)] И эти зенитные орудия были всего лишь «малой» системой ПВО. А то, что поднималось из разломов в центре, вызывало страх даже в наземном командном центре Тау в десятках километров, а суб-орбитальный флот готовился к спешному отступлению. — Покинуть суб-орбиту! — Командир, нам нужно время для запуска двигателей! — Нас захватили в прицел! — Неужели наземные орудия могут достать до нас? [Режим управления активирован] [Захват цели...] [Физическая калибровка. Шаблон 200% точности не установлен, игнорировать] [Загрузка системы. Вирус не устранен, игнорировать] [Пуск, подтверждено] [Строительство: Фабрика лесорубов Рыцарского Дома (прогресс 11%)] [Строительство: Фабрика рудокопов Рыцарского Дома (прогресс 7%)] [Строительство: Центр Занятости После Смерти (прогресс 3%)] [...] После выстрела земля содрогнулась. Стеклянная корка на выжженной поверхности раскололась, как лед. Грохот орудий пробудил спящий мир-кузницу. Словно Ктулху индустриальной эпохи, он восстал ото сна, являя миру свои непостижимые чудеса. Нефть была его кровью, металл — костями, густой туман — дыханием. Весь мир пробуждался в серой дымке. Мир-кузница открыл глаза. Гигантские плавильные печи поглощали ресурсы планеты. Бесчисленные гигантские механические руки поднимались из-под земли, они были единым целым с миром. Массивные механические конструкции пожирали ресурсы с поверхности, образуя вихри, видимые даже из космоса. Планета сбрасывала с себя слой пыли и песка, постепенно обнажая свою внутреннюю структуру. Полученные ресурсы превращались в сталь, сплавы, затем создавались и сплавлялись новые продукты. Они ревели, эволюционируя, издавая оглушительный и потрясающий грохот. Непрерывно работающие огонь и железо порождали чудовищ из стали. Ядро планеты пылало. Бум! Бум! В небе вспыхнули два взрыва. Два корабля, бомбившие с суб-орбиты, были поражены снарядами, разорваны пополам. А внизу строительство не прекращалось ни на мгновение. Там, где раньше была равнина, теперь поднимались погребенные временем механические конструкции. Дома, мосты, здания, фабрики, города, дороги… все это непрерывно возникало. Выжившие трехглазые абхуманы с широко раскрытыми глазами взирали на это невероятное зрелище. Кто-то с удивлением смотрел, как земля движется плитами, как в разломах появляются зияющие пасти, похожие на мясорубки. Живые существа отталкивались ими, мертвые — поглощались и перемалывались, все ресурсы утилизировались. Плавильные печи, изрыгающие лаву, ревели от голода. Слои стальных конструкций, словно жаждущая плоть, распространялись во все стороны от ядра. Даже обломки исследовательских и шахтерских судов, упавшие с неба, перемалывались, поглощались и, среди клубов дыма, превращались в новые продукты. Они жили в этом мире так долго. И никогда не видели его истинного лица. Земля под их ногами породила такое чудо? Неужели… это и есть мир, в котором они всегда жили? Кибелла все время шла позади. Увидев, как Сислейн управляет всем этим, используя силу, способную изменить целый мир, она испытала шок от столкновения с цивилизованным миром. Фи'риос в космосе, увидев гигантские стальные конструкции, поднимающиеся с земли и распространяющиеся по всему миру, словно живое существо, понял, что оно наконец пробудилось, демонстрируя им непостижимые физические технологии. Он понял, что проиграл. Он знал о важности Каламата, но все же недооценил ее. Если бы он знал, что этот мир обладает такими технологиями, он не отдал бы приказ отступать, не оставил бы противнику шанса, он бы не проиграл. Но в этом мире нет «если бы». У порога своего родного септа, из-за Высшего Блага, он проиграл врагу. Могучий мир-кузница, который должен был принадлежать им, был захвачен врагом. — Мы проиграли, Фи'лита, — сказал Фи'риос высокоуровневому дрону. — Враг установил свои орудия у нашего порога. — Командир, это не ваша вина. Эта битва будет занесена в мою базу данных. Мы зарегистрировали нового врага. К тому же, наш флот не понес больших потерь. Мы можем перегруппироваться и отвоевать его. В конце концов, это наша территория, а не их. Если Высший Эфирный узнает об этом, он простит вам ваше поражение. — Лита, я увидел более великую технологию. Она может дать нашей Империи Тау более мощные средства для самозащиты. Мы вернем ее. Фи'риос покинул этот флагман. Корабль уже был под контролем врага, оставаться на борту не имело смысла. «Этот странно выглядящий тип… я запомнил тебя. Ты очень сильный командир. Я многому у тебя научился. В следующий раз я использую твои же методы, чтобы победить тебя». Фи'риос уже давно передал информацию о происходящем на родной септ. Хотя на земле осталась часть сил Тау, он уже не мог их спасти. Им придется полагаться на себя. Он верил в их дипломатические способности. [Центр Занятости После Смерти Уровень 1 построен. Зона влияния: три звездные системы. В каждом мире-кузнице можно построить один Центр Занятости После Смерти. Связанные между собой Центры экспоненциально увеличивают зону влияния.] [Центр Занятости После Смерти: Добавлена одна фрагментированная душа.] [Центр Занятости После Смерти: Добавлена одна целая душа.] [Центр Занятости После Смерти: Получена душа героя (эпохи 30К), ожидает трудоустройства.] [Душа Эонида Тиэля]