Глава 26 — Глава 31

Глава 31. Первая битва губернатора. Священный золотой свет. Возвращение Саламандр Разведгруппа установила мелта-бомбы в ключевых узлах вражеского корабля. Даже с борта исследовательского судна было видно, как мощные взрывы сотрясают вражеский линкор. Хотя боеприпасов и не хватило бы для полного уничтожения линкора, подрыва нескольких критически важных узлов оказалось достаточно, чтобы корабль поддержки понял: операция по проникновению прошла успешно. — Отличная работа! Они справились! — Но, капитан, щиты нашего исследовательского корабля почти на пределе! Щиты больше не выдержат огня противника. Их радары нас засекли, еще одно попадание — и защита рухнет. Нам нужно немедленно уходить из зоны боя! — Скорость максимальная! Сначала отвлечем их фрегат! — Не нужно, — Капитан Роты Саламандр поднялся. Его снаряжение было спешно собрано из того, что удалось найти под рукой. Он посмотрел на вражеский фрегат. — Высаживайте меня. Я захвачу этот корабль. Он был капитаном и должен был вести своих воинов в бой. Но вместо этого отправил их сражаться на передовую. — Капитан, нельзя! Аптекарий сказал, что одно ваше сердце повреждено, а новое еще не полностью прижилось! К тому же, ваше оружие… оно осталось у Кровавых Ворон. — Чушь! Я знаю свое тело лучше любого аптекария. Эта царапина меня не убьет. — Лорд, вражеский фрегат держится на расстоянии. Они опасаются новых десантных капсул. Мы не можем произвести высадку. Лицо Волкана скривилось от досады. Неужели у этих трусливых ксеносов не хватает духу даже на открытый бой? Жалкие еретики, способные лишь стрелять издалека. Бесполезные отродья, полагающиеся только на дальнобойность своих орудий. Капитан исследовательского корабля попытался объяснить Волкану: — Лорд, это не бегство, а тактический маневр. Нам нужно отвлечь огонь на себя, чтобы дать шанс тем, кто проник на вражеский флагман. Это чрезвычайно важная задача. Кроме того, на борту судна находятся материалы, жизненно необходимые для строительства на планете, и это наш единственный способ вернуться. Мы не можем его потерять. Волкан помолчал. Он не считал себя импульсивным и понимал логику капитана. Если исследовательский корабль будет уничтожен, их возвращение на Оззракс затянется на неопределенный срок. Он перевел взгляд на вражеский линкор и после паузы произнес: — Возвращаемся. — Но?.. — Они все еще на борту! — Они выполнят свою задачу. Спасти их сейчас невозможно, как и атаковать фрегат. Нам нет смысла здесь оставаться. Я поведу оставшихся Саламандр назад, чтобы поддержать вашего губернатора. Волкан видел — Империя Т'ау не стремилась к быстрой схватке. Они хотели втянуть их в войну на истощение, но он не мог позволить себе увязнуть здесь. Предатели в его собственном ордене… с ними он должен разобраться лично. Какими бы ни были причины их измены, прощения им не будет. Оззракс. Высоко в небе вражеский линкор казался лишь слабой тенью. Но десантные капсулы Хаоса уже падали с небес, пылающими метеорами вонзаясь в атмосферу. БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! Некоторые капсулы приземлились далеко, другие — всего в нескольких десятках метров от защитников. Испещренные богохульными символами, они источали оскверняющее реальность зловоние. От покрытых боевыми шрамами корпусов, казалось, исходил шепот Варпа. Псайкерская буря зарождалась над полем боя, сам воздух становился тяжелым и тревожным. Остатки полков Астра Милитарум на Оззраксе сглотнули, крепче сжимая автоганы. Губернатор, святой воин с громадным топором, стоял спиной к своему народу, лицом к врагу. СКРЕЖЕТ! Из одной капсулы показалась чешуйчатая, искаженная когтями лапа, разрывающая люк. Следом появилось перекошенное лицо. Воители Хаоса, охотники Смерти, Воины-Драконы из варбанды Дракона — они пришли нести завоевание на эту планету своими остро заточенными когтями. — Запах людей! Там! — Как сладко! Библиарий варбанды Хаоса, Фабий, некогда служивший в Пятой роте Кровавых Ворон, вместе со всей своей ротой затерялся в Варпе на долгий срок. Впоследствии Кровавые Вороны стерли все упоминания об этом инциденте из своих архивов. Другие члены варбанды знали лишь, что Фабий был Кровавым Вороном, редким псайкером-телепатом, способным влиять на разум врагов, подчинять их волю, управлять их сознанием, а также контролировать большее число слуг Хаоса, техножрецов и культистов. Едва ступив на поверхность планеты, он ощутил запах плоти, смешанный с эманациями Хаоса и энергией Варпа. Возбуждение не лишило его разума, радость не притупила бдительности. Будучи псайкером, он острее других чувствовал места, где побывал Хаос. Коснувшись земли, он нашел брошенный Клинок Порчи. В момент прикосновения перед его мысленным взором пронеслись видения прошлого. — Здесь была великая битва… — Множество слуг Хаоса пало… — Найти его! Найти его! Найти его! Найти его! Фабий смутно ощутил, будто обрел способность видеть будущее. Он видел Галактику в огне, Варп в огне, само солнце горело. И в этом кипящем пламени он различил фигуру… Фигура, объятая пламенем? Повелитель Драконов, Волкан? Нет… Повелитель Драконов стоял за его спиной, сжимая Громовой Молот. Но не только Повелитель Драконов… там был еще один, крылатый… и третий, и четвертый… Кто это? Внезапно тело Фабия пронзила чуждая сила, запуская процесс жуткой мутации. — Фабий? Неконтролируемая псайкерская энергия Фабия взорвала стоявшего рядом космодесантника Хаоса. Этот инцидент встревожил остальных. — Фабий, что ты творишь?! Мутация Фабия развивалась быстрее, чем они ожидали. Одна половина его тела покрылась рогами и чешуей, другая — обросла щупальцами и отвратительными гнойниками. Но боли он не чувствовал. Напротив, он ощущал себя лучше, чем когда-либо. — Хе-хе… Ничего, ничего… — прошипел он. — А вы… приведите его ко мне. Фабий высвободил свою телепатическую мощь. Глаза нескольких ближайших космодесантников Хаоса вспыхнули призрачным светом — они оказались под его контролем и получили приказ. Как предатели своего рода, псы Хаоса, они видели перед собой лишь один путь: привлечь внимание Четырех Богов, получить их благословение и обрести истинное бессмертие. И теперь Боги Хаоса дали ему шанс. Захватить человека. Всего лишь одного человека. Это… не должно быть сложно. Однако он не собирался делиться этой наградой ни со своим магистром, ни с так называемыми Воинами-Драконами. На передовой линии фронта космодесантники Хаоса вместе со своими культистами и слугами обрушились на защитников. [СРОЧНОЕ СОБЫТИЕ: ОПЕРАЦИЯ "ОБЕЗГЛАВЛИВАНИЕ"] [Неизвестный взгляд обращен на вас. Оставленный на поле боя клинок не исчез. Удержите город, отразите атаку демонов Хаоса, получите Детектор аберрантной психической энергии.] «Клинок?» Сислейн не придал значения кинжалу, оставленному им тогда на теле космодесантника Хаоса. Похоже, его не забрали, а кто-то подобрал. «…кровь… полностью… зачистить…» — снова раздался в ушах прерывистый голос Императора. — Да-да, понял я, в следующий раз буду внимательнее, — пробормотал Сислейн. — Откуда у меня тогда было время подбирать мусор? — Вместо того чтобы болтать, лучше бы усилил меня, — добавил он про себя. «…» Сислейн спрыгнул со стены. — Задача — обезглавить демона, так? — Защитить губернатора! — Силовые щиты активировать! Браун снова увидел это золотое сияние вокруг лорда-губернатора Сислейна. Никто не знал почему, но оно появилось вновь. Под влиянием этого света даже тихий шепот в ушах стал слабее. — Капитан, есть хорошая и плохая новость. С какой начать? — С хорошей! — Мы спасены! — А плохая? — Прибыли Серые! ***