Глава 22 — Глава 27

Глава 27. Милосердный лорд-губернатор и его запас возрождений На поверхности планеты. В инкубационном зале подземного фабричного комплекса. Бесчисленные обнаженные тела лежали рядами, с кислородными масками на лицах. За каждым телом следовало еще десять точно таких же — своего рода «запас возрождений». Точные приборы пищали в тишине. [Протоколы реанимации активированы.] [Инкубатор №13: Жизненная форма №3 потеряна. Жизненная форма №4 потеряна. Активация протоколов реанимации.] Бип-бип-бип Резкий звук эхом разнесся по пустому залу. Вслед за этим к телам в третьем и четвертом рядах, на третьей и второй позициях соответственно, были подключены некие сложные устройства. Иглы вонзились в лобные доли. [Резервное копирование данных.] [Загрузка данных. Не прикасаться.] [Священное омовение…] Электрический разряд прошел по телам. Менее чем через минуту… Прозрачные двери инкубаторов открылись. Два человека были вытолкнуты из капсул. Хотя эти клонированные тела не имели никаких признаков физической активности, их организмы постоянно поддерживались в тонусе. Даже сразу после пробуждения они не испытывали ни малейшего дискомфорта — словно просто проснулись после долгого сна. Эти пустые тела были чистыми листами, готовыми к немедленному возвращению на поле боя, как только данные будут перезаписаны. — Фух! Опять погиб? — Похоже, у меня осталось семь возрождений. Когда они закончатся, придется платить за новые. — Тебе еще повезло. Мой лимит давно исчерпан. Хорошо, что я подписал контракт на двести лет службы. Мне положена компенсация за работу — все смерти во время боевых действий оплачиваются. — Тоже верно. Ладно, снаряжение прибыло. Пора на поле боя. Убьешь одного — отобьешь затраты. Убьешь двоих — получишь прибыль. Если победим и получим право первыми войти в захваченный город, нам дадут право на проживание в Городе Идеала, приоритетный доступ к ресурсам, возможность обменять военные заслуги на самые ценные товары Империума, и даже наши потомки будут обеспечены. — Милосердный лорд-губернатор дарует нам возрождение! Пока они говорили, конвейерная лента доставила их личное снаряжение и оружие. Бледно-зеленое энергетическое оружие, подключенное к миниатюрному термоядерному реактору. Это оружие было предоставлено Гамма-миром, и после окончания войны лорд-губернатор Сислейн должен был его вернуть. Хотя их гаусс-винтовки были не так мощны, как снайперская винтовка Тайлона, испускаемые ими дезинтегрирующие лучи все еще могли расщепить любую материю. Даже Хаос распадался за считанные мгновения после попадания луча; силовая броня противника не могла противостоять этому излучению. Перед лицом врага они не испытывали страха, скорее — возбуждение. В конце концов, это была прекрасная возможность отличиться и сделать карьеру. Для обычного человека единственный способ быстро подняться — это проявить себя на поле боя (за исключением, конечно, работы с синаптическим конденсатором). К тому же, их смерть не имела значения. Лорд-губернатор хранил резервные копии их данных. Умерев в одну секунду, в следующую они возрождались в инкубаторе и могли снова вернуться в бой. Даже их потомки, если бы у них были деньги, могли бы заплатить за активацию их резервных копий. [Активация протоколов реанимации…] [Активация протоколов реанимации…] После серии восторженных восхвалений лорда-губернатора Сислейна… Двое людей взяли свое оружие. [Идентификация генома человека подтверждена. Оружие активировано.] Снаружи уже ждали десятки таких же, как они. Словно роботы на конвейере, после перезапуска протокола реанимации они снова брали оружие и возвращались в бой, сражаясь с врагом с безрассудной отвагой. Для них смерть не была страшна. Страшно было остаться без «запаса возрождений». — Уничтожить их всех! *** — Эти смертные так преданы своему Ложному Императору! Цепной меч рассек тело человека на одном из внешних оборонительных сооружений. Кто-то складывал черепа убитых в кучу, используя колдовство Хаоса, чтобы осквернить реальное пространство и позволить Четырем Богам Варпа насладиться их творением. Первая линия обороны. Она располагалась на самой внешней планете системы, где перепад дневных и ночных температур достигал двухсот градусов. Космодесантники Хаоса, ворвавшись на поле боя, были подобны стае волков, напавшей на стадо мышей. Смертные солдаты совершенно не могли уследить за их перемещениями. Враги появлялись и исчезали, словно призраки. Им приходилось полагаться на продвинутые системы прицеливания своих доспехов, чтобы хоть как-то попасть по противнику. Но их оружие было практически бесполезно. — Они слишком быстры. Переходим к плану Б. — Взорвать их корабль! Не дать им вернуться! Облегчим задачу лорду-губернатору! — Затем возвращаемся на Оззракс для поддержки! Космодесантники Хаоса только что высадились, намереваясь немного «поиграть» с этими смертными солдатами, насладиться охотой. Но, поняв, что не могут им противостоять, защитники перестали сражаться. Они либо взрывали себя на месте, либо бежали к вражеской боевой барже. Ракетные установки на земле также нацелились на корабль Хаоса. Вслед за этим их боевая баржа была взорвана. Один из космодесантников Хаоса, застигнутый врасплох самоподрывом смертного в броне, лишился руки. — Проклятье! Эти ублюдки что, все сумасшедшие?! Чуть что — сразу самоподрыв. Даже смерти не боятся. Фанатичные прихвостни Ложного Императора. — Эти твари… Он видел много фанатиков. Но таких, кто, поняв безнадежность сопротивления, немедленно взрывал себя на месте, он еще не встречал. И они даже взорвали их боевую баржу, чтобы лишить их пути к отступлению. Первая линия обороны, вторая, третья… Сцены самопожертвования и самоподрывов повторялись снова и снова. Цель этих оборонительных рубежей была в том, чтобы задержать как можно больше врагов за пределами основной линии обороны. Задержать хоть сколько-нибудь, чтобы уменьшить давление на последующих этапах битвы. А после их смерти… Сислейн активировал протоколы реанимации, загружал резервные копии данных в клонированные тела, и солдаты возвращались на последний рубеж обороны. Чтобы выстоять в этой битве… Сислейн задействовал все свои ресурсы: все капсулы для клонирования и все производственные линии оружия. Если он победит, у него появится передышка. Тогда гидросферная планета и планета Тангер… станут его ресурсной базой, его главным активом для дальнейшей экспансии. Множество ксенотехнологий, технологии некронов, литейные комплексы, космопорты ВМФ — все это можно будет начать строить в безумном темпе во время этой передышки. Проиграть? Прошу прощения, я еще не знаю, что значит проигрывать! Перед Сислейном на тактическом дисплее одна за другой гасли точки — его опорные пункты. Люди гибли один за другим. Число возрожденных на производственных линиях росло. Пусть враг прорывается. Все эти многочисленные укрепления были созданы именно для того, чтобы отвлечь на себя часть сил космодесантников Хаоса. Даже если удастся отвлечь всего десять процентов — это уже хорошо. Главное — снизить давление на него в решающей битве. — Лорд-губернатор, вражеский флот прорвался внутрь нашей линии обороны. — Я знаю. — Лорд-губернатор… — Браун увидел, что Сислейн снова уходит, и повернулся к окружающим. — Все за лордом-губернатором! Обеспечить его безопасность любой ценой! Даже если придется пожертвовать этим миром! — Принесите мою силовую броню. — Но, ваше превосходительство, вы ученый, и к тому же… — И к тому же я не силен в бою, так? — холодно хмыкнул Браун. — В этом мире есть только один человек, которым нельзя жертвовать. И этот человек — не ты и не я.