Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Воздушные пираты (2) Баркус посмотрел на того, кто поднял руки, и сразу заподозрил, что это совсем юнец. Рост — примерно 135–140 сантиметров — выдавал возраст. Но больше всего бросалось в глаза лицо. Хоть оно и было перепачкано грязью, ясно было: перед ним ребёнок, которому нет и десяти. Среди простолюдинов дети нередко шли в армию или нанимались в битвы за плату — быстрый способ подзаработать. Баркус знал об этом и привык видеть детей на войне. Но брать этого мальчишку он не хотел. Тем более он не верил, что тот справится с экзоскелетом. Однако других желающих не нашлось, а люди были нужны срочно — даже дети. Из-за Золы наёмников он нанять не мог, приходилось выкручиваться. — Ладно, парень, шаг вперёд, — строго сказал Баркус. Леон быстро подошёл, слегка нервничая. "А вдруг он меня узнает?" — мелькнуло у него в голове, но он постарался не выдать страха. Подойдя ближе, он хрипло выдавил: — Да, господин, — нарочно искажая голос, будто простудился. Баркус внимательно осмотрел его и задал несколько вопросов об экзоскелетах: как ими управлять, что делают кнопки и прочее. К его удивлению, Леон ответил правильно и даже подробнее, чем Баркус ожидал. — Ну, теоретически ты всё знаешь. А на практике? Управлял экзоскелетом раньше? — спросил Баркус. Леон уверенно кивнул, глаза его светились уверенностью. Это не ускользнуло от Баркуса. — Хорошо. Можешь пилотировать, но держись подальше от ближнего боя. Понял? — Да, господин. — Отлично. Все на корабли! Отплываем! А ты — за мной, — Баркус махнул рукой Леону. Он повёл его к одному из средних кораблей. На борту Леон увидел экзоскелет. "Ну, с Люксионом не сравнить," — буркнул Первый в сознании. "Ага," — согласился Второй. Внезапный голос Баркуса вырвал его из мыслей: — Чего встал, малец? Залезай уже! Баркус забрался в соседний экзоскелет, а Леон без промедления занял свой. Внутри его ждал приятный сюрприз. — Ух ты, прямо как в игре, — сказал Первый, плавно двигая машину. — Ооо, дай мне попробовать! Хочу почувствовать! — Второй перехватил управление. Экзоскелет двинулся под его контролем, и он воскликнул: — Да, точно как в игре! Но затем, чуть разочарованно, добавил: — Хотя управление хромает. Видно, что дешёвка. — Верно, — согласился Первый. — Ладно, давай я снова. Управление вернулось к Леону, и он продолжил пилотировать с ловкостью, направляясь к бухте. Баркус, наблюдая за умелыми движениями мальчишки, был ошеломлён. "Так он не врал. Интересно… кто же он такой, чтобы в таком возрасте так мастерски управлять экзоскелетом?" — размышлял Баркус, тоже двигаясь к бухте. Для миссии решили задействовать два средних корабля и четыре малых. Экзоскелеты Леона и Баркуса разместили на разных средних судах. И вот они отплыли. Спустя некоторое время раздался сигнал тревоги. — Корабли прямо по курсу! — прокричал Баркус по рации. — Всем приготовиться к бою!