— Ха! А у тебя губа не дура, не так ли, Маршвелл? — пожилой мужчина разражается лающим смехом, резким и осуждающим. Некоторые другие офицеры тоже смеются, другие бросают на него неприязненные взгляды. — Если предположить, что я действительно поверю тебе и позволю влезть в Доспех, кто займет твою командную должность? Потому что я не поручу ее никому другому – у нас и так не хватает людей.
— Я могу поддерживать командование во время пилотирования. — Леон пожимает плечами. — Это не должно быть слишком сложно, пока я буду поддерживать с ними контакт и следить за ними.
— Ты будешь пилотировать Доспех, одновременно командуя пехотным подразделением? Послушай себя, малыш, ты хоть представляешь, насколько это сложно? — вздыхает командир. — Я думал, ты был одним из лучших, когда я забирал тебя в свой полк – по крайней мере, притворись, что ты здесь не ради славы своего первого сражения.
— Меня не волнует слава, я констатирую факты. — Леон настаивает. — Я могу заставить Доспех танцевать, если посадить меня в его кабину. А со мной в Доспехе у вас гарантированно будет по крайней мере один пилот, слушающий ваши приказы, а не надеющийся, что назначенные вам пилоты соизволят выполнить просьбу об огневой поддержке. А если это не удастся, то я, по крайней мере, смогу стать хорошей мишенью, чтобы отвлечь огонь от пехоты по мере ее продвижения.
Это заставляет мужчину перестать смеяться, а остальных его коллег-офицеров удивленно моргнуть.
— ...Ты серьезно? — спрашивает мужчина постарше. Леон кивает.
— Хм.
Пожилой мужчина встречает пристальный взгляд Леона своим оценивающим взглядом и поглаживает свой подбородок. Леон может видеть, как шестеренки вращаются в его голове, через его глаза, а мысли проносятся в его голове. Он приходит к выбору, и сердце Леона сжимается от надежды…
— Нет. Как бы заманчиво это ни звучало, тебе придется остаться со своими людьми, Маршвелл. — Командир полка вздыхает. — После этого мы можем провести для тебя тестирование на пригодность к пилотированию, при условии, что ты выберешься оттуда живым. А до тех пор ты пехотинец, и тебе предстоит возглавить подразделение. Приступай к делу.
…И она сжимается до размеров атома.
— Так точно, сэр. Извините за самонадеянность, сэр. — Леон кивает.
Ну что ж, он ожидал, что это будет трудно. Если бы только связная сеть дотягивалась до этого места, он мог бы связаться с Хастлер-1 и заказать доставку Доспеха... но нет, это раскрыло бы их с потрохами. Как бы ни было приятно немедленно завладеть Бронеядром, план все еще находится в зачаточном состоянии и требует скрытности.
Если он не может получить Доспех от своих союзников, ему придется вместо этого получить его от врага.
=Х=Х=Х=Х=Х=Х=
Его план прост – двусторонняя атака 422-го пехотного полка при поддержке двух эскадронов с пятью единицами бронетехники, равномерно распределенных для прикрытия пехоты.
Один фланг будет атаковать с запада, другой – с юго-востока. Пехота будет наступать под огнем пушек, установленных на зубчатых стенах форта Авгур, а также стрелков и наводчиков сети траншей, окружающих форт. Также будет приказано очистить траншеи. Доспехи попытаются вывести из строя орудия врага и сразятся с Доспехами Каркуса в воздухе, одновременно оказывая пехоте поддержку там, где это будет возможно.
Как только траншеи будут очищены, пехота массированно атакует второстепенные оборонительные рубежи и входы в форт, которые Доспехи откроют после того, как они разберутся с вражескими Доспехами, если входы все еще будут закрыты. Оттуда пехота должна будет зачистить форт. Достаточно простой план в теории.
Но ни один план не выдерживает контакта с врагом.
— Доспехи! Они стреляют в нас! — кричит один солдат, когда грязь взлетает вверх от приближающегося огня вражеских мехов. — Я думал, мы вне зоны их дальности?!
— Они, должно быть, прятались в траншеях! Все ройте траншеи и ныряйте в них! — приказывает Леон, ныряя в кратер и собирая магию – он желал, чтобы земля сдвинулась с места, чтобы она углубилась. — Все за мной, там разберемся! Шевелитесь!
Ад войны пылает вокруг него, артиллерия из форта посылает снаряды вдаль, в то время как каркуссанская пехота посылает в них снаряды. В небе над головой Доспехи Хольтфолта сражаются с каркуссанскими, двуногие МТ сражаются с МТ с обратными суставами – в их боях идут в ход увеличенные мечи и топоры. Выстрелы и взрывы наполняют воздух, когда люди превращаются в призраков.
Он не может сказать, что скучал по этому, но в этом хаосе было что-то знакомое, чему Леон не может не улыбнуться, даже когда он расширяет свою траншею, чтобы вместить больше людей. Совсем как в старые добрые времена, радуется он.
Проходят минуты, пока Леон и его люди собираются в траншее, все пятнадцать на месте. Он берет свой коммуникатор и вызывает командование.
— Маршвелл вызывает командование, вражеские мехи вступили в бой с нами раньше, чем ожидалось! Какие будут приказания? — спрашивает он.
— Командование отвечает Маршвеллу. Приказы остаются неизменными – выдвигайтесь к траншеям и зачистите их, — таков был ответ. Он громко стонет, прежде чем ответить:
— Подтверждаю. Сейчас мы продвигаемся вперед. Отбой.
— Капрал, командование только что послало нас ко всем чертям? — спрашивает один из его людей.
— В значительной степени, рядовой. — Леон смеется. — Хорошо, траншея примерно в 150 метрах впереди нас. Хью, Максвелл, киньте дымовую завесу и обеспечьте нам прикрытие. Всем остальным, построение для атаки.
Мужчины напрягаются. Построение для атаки было доктриной Хольтфолта, используемой против окопавшихся врагов – поднимите дымовую завесу, укрепите свое тело магией и бегите со всех ног к вражеским позициям, прежде чем их пули успеют поразить вас. Простая тактика и очень дорогостоящая – она влечет за собой немалое количество жертв. Леон клянется изменить ее, когда сможет, потому что это была очень глупая тактика.
— Всем отделениям, всем отделениям! Меняем формацию! — Леон отдает команду по рации, переключаясь на общий канал связи. Он слышит несколько подтверждений и считает, что этого должно хватить. Он поворачивается к своим людям, обнаруживая, что они напряжены, но готовы. — По моему сигналу мы выдвигаемся. Готовы?
— Готовы! — таков единый ответ.
Обновлено: 16.02.2026