— Халин! Ну почему?!
Хайкати прижалась к решётке и завыла. Её кроличьи уши поникли, она выглядела совершенно подавленной.
— Я только-только закончила со сверхурочной работой, разобралась со всеми этими надоедливыми делами! Почему тебя посадили?!
Она только что разрешила все проблемы, накопившиеся за последнее время, и собиралась вернуться, чтобы уложить Халина в постель и начать их великий эксперимент. Но теперь самый важный экспериментальный материал оказался за решёткой. Если уж и сажать его, то это должна была делать она!
— Я не знаю, — сказал Халин, закованный в наручники, и пожал плечами.
Капитан стражи попросил его провести расследование по делу одного аристократа в тюрьме, вот он и оказался здесь. К сожалению, об этом нельзя было никому говорить.
Впрочем, на этот раз его посетило довольно много народу. Не только Хайкати, но и Джафар с Рене пришли его навестить. Когда это он успел познакомиться со столькими людьми? Невероятно.
— Что теперь будет с моим экспериментом?! Он же застопорился! — Хайкати была готова расплакаться.
Халин был лучшим помощником для её экспериментов, которого она с трудом нашла. Где она теперь найдёт такого же качественного?
— Плачь не плачь, госпожа Хайкати, — спокойно сказал Халин. — Не забудь оплатить заказ.
Раз уж он за решёткой, то, очевидно, не сможет выполнить её заказ, поэтому, естественно, нужно было поторопить её с оплатой.
— Переведи мне на счёт в банке, — добавил он.
Хайкати оторвала лицо от холодной решётки, на ней остался мутный след от дыхания. Она тяжело вздохнула:
— Как ты можешь быть таким спокойным?
Халин бросил на неё взгляд и ответил:
— А что мне ещё остаётся?
По его мнению, то, что он сидел здесь и разговаривал с ними, а не лежал в морге, было уже большой удачей. Если бы он тогда ошибся хоть на шаг, тот извращенец-фетишист отправил бы его на тот свет.
Можно сказать, ему повезло, что он часто видел в тавернах, как ведут себя проигравшиеся в пух и прах игроки. Их безумие, которое не давало им остановиться, в критический момент спасло ему жизнь.
«Если бы я тогда был спокойнее, может, и не выстрелил бы?»
Нет, результат, скорее всего, был бы тем же. Потому что в той ситуации он не стал бы рисковать, надеясь, что Куринис не сможет использовать магию. Даже если бы рядом были Джафар и толпа стражников, он не оставил бы Куринису ни единого шанса на реванш.
— Простите, господин Халин, — сказал Джафар, стоявший сзади, и поклонился. — Я просил за вас, но безрезультатно, — с сожалением добавил он.
— Э-э… спасибо, — удивлённо посмотрел на него Халин.
Джафар просил за него? Когда это они с Джафаром стали так близки? Конечно, просьбы Джафара были бесполезны, он здесь был по делу.
Когда взгляд Халина упал на Рене, он увидел, что она уже сидела на месте Хайкати.
— Господин Халин, я вам безмерно благодарна, — серьёзно сказала Рене. — Вы спасли мне жизнь.
Халин потрогал подбородок:
— Так серьёзно, даже непривычно.
Конечно, они с Рене провели вместе меньше дня. Но после того, как он увидел её в расслабленном состоянии, нынешняя её серьёзность казалась ему какой-то неестественной.
От этих слов Рене покраснела. Она быстро подняла руку и приложила указательный палец к губам, призывая к тишине. Сзади стоял Джафар, и в глазах её брата она была благовоспитанной девушкой. Конечно, никто другой не знал, что они брат и сестра.
Она выдохнула и достала своё ожерелье. На глазах у всех она разломила нефритовый кулон с гербом императорской семьи.
— Эта половина — тебе.
— А ты сильная, — на мгновение опешил Халин.
Это ведь нефрит? И она разломила его голыми руками?
— Он так и был задуман, чтобы его можно было разломить, — сказала Рене, протягивая ему одну половину. — Чтобы мы могли отдать другую тому, кто оказал нам неоценимую услугу.
— Тогда я приму, — Халин взял половину кулона. Камень ещё хранил тепло её тела.
Он не был из тех, кто любит церемониться. Лучше было просто принять, чем долго отнекиваться.
— Пожалуйста, только не продавай его, — с тревогой добавила Рене, глядя на его действия.
— За кого ты меня принимаешь? — раздражённо спросил Халин.
Рене почесала щеку. В конце концов, Халин выглядел как человек, способный на такое.
— Господин Халин, если вы когда-нибудь приедете в столицу, я обязательно вас как следует приму, — сказала она, глядя на него.
— Ты уезжаешь из Далиса? — Халин уловил скрытый смысл в её словах.
— Да, ведь госпожа Хайкати так и не согласилась выдать мне справку, — ответила Рене.
— Конечно, не согласилась, — с отвращением махнула рукой Хайкати. — Я очень дорожу своей профессиональной этикой.
— Да, поэтому я решила вернуться и разобраться с домашними проблемами, — серьёзно сказала Рене.
— Что ж, удачи тебе, — Халин не стал говорить ничего сентиментального, просто пожелал удачи.
Рене улыбнулась и ответила:
— Угу.
…
Когда Джафар и Рене покинули тюрьму, он окликнул идущую впереди сестру.
— Рене, ты уверена, что хочешь вернуться? — Джафар, как никто другой, знал её ситуацию. — Ты можешь не участвовать в этой борьбе за престол.
— Я и не хочу, — покачала головой Рене.
В отличие от других принцев и принцесс, одержимых жаждой власти, Рене совершенно не интересовал трон. Она не хотела ввязываться в эту кровавую борьбу.
— Но то, что я не хочу, не значит, что не хочет моя мать, — тихо сказала Рене.
Раньше её мать тоже не интересовала борьба за власть. Но в какой-то момент она словно изменилась. Её мать постоянно твердила: «Нельзя позволить им заполучить империю Гуцзя'ан, они все сумасшедшие». Когда Рене спрашивала почему, мать лишь повторяла: «Они сошли с ума».
Чтобы заставить её участвовать в этой борьбе, мать даже угрожала своей жизнью. Чтобы избежать этого, Рене на некоторое время стала искателем приключений. Но это не решило проблему.
Поэтому она и пыталась получить у Хайкати справку о психическом расстройстве. Она наивно надеялась, что это заставит мать отказаться от своей навязчивой идеи. Теперь, когда этот путь оказался закрыт, ей оставалось лишь вернуться и встретиться со всеми проблемами лицом к лицу.
— Я поеду с тобой, — сказал Джафар. — Я тоже давно не был дома.
Обновлено: 22.01.2026