После обеда Хайкати оставила Рене на попечение Халина. Хоть она и не согласилась на просьбу Рене, но решила позволить ей остаться в башне на одну ночь. И ещё поручила Халину как следует принять принцессу. Хоть Рене и была немного странной, она всё же была принцессой.
Впрочем, если честно, Халин считал, что Рене не нуждается в его гостеприимстве. Вопреки ожиданиям, после отказа Хайкати она не выглядела слишком расстроенной. Она просто сидела у окна, тихая, как картина. Её рука лежала на подоконнике, и солнечные лучи падали ей на плечи. Тёплый ветерок играл с прядями её серебристых волос, касаясь её длинных ушей. Она подняла руку, чтобы убрать волосы, но её взгляд был устремлён за пределы башни.
Она следила за бабочкой, порхающей над улицей, как та пролетает мимо пешеходов и взмывает ввысь, к далёкому синему небу. На чистом лазурном небе было лишь несколько лёгких облаков, и всё вокруг дышало спокойствием.
Халин поднял глаза и несколько раз взглянул на Рене. Надо признать, она была редкой красавицей. Кстати говоря, он впервые находился в одной комнате с принцессой. Если бы его спросили, думал ли он когда-нибудь, что такой день настанет, он бы точно покачал головой.
Однако эта идиллическая картина длилась недолго. Рене произнесла совершенно неуместную фразу:
— Как же хочется пшеничного пива.
Услышав это, Халин застыл на месте. Он не мог представить, что такие слова могут сорваться с уст Рене.
— Ты серьёзно? — не удержался он от вопроса.
— А почему ты спрашиваешь? — моргнула Рене, явно не понимая, что не так с её словами.
— Ты же принцесса? Пшеничное пиво?
— А что, пшеничное пиво очень вкусное.
...
...
— Дзинь-дзинь!
Когда Халин толкнул дверь таверны, раздался звон колокольчика. В нос ударил запах жареной рыбы, смешанный с ароматом пшеничного пива. В отличие от таверн Прилы, здесь было не так много людей. И первое, что бросалось в глаза, — пышные гривы народа львиных людей.
Официантами здесь были здоровенные львиные люди? Невероятно.
Хотя Далис и был городом магов, в таверне не было ни одного. Впрочем, если подумать, он не мог представить себе Хайкати, пьяную в стельку в таком месте.
— Могла бы и подождать в башне Хайкати, — обернулся Халин к Рене. — Я бы тебе принёс.
Когда Рене сказала, что хочет пшеничного пива, Халин вдруг вспомнил, что и сам уже давно собирался выпить. Но в итоге уже несколько дней не брал в рот ни капли.
— Принцесса Рене… — начал было Халин, но Рене прикрыла ему рот рукой.
— Тсс! — сделала она знак тишины.
Хотя Рене и раскрыла свою личность Хайкати, она сделала это, чтобы та ей помогла. Это не означало, что она любила хвастаться. Статус восьмой принцессы в путешествии приносил ей лишь бесчисленные проблемы.
Халин кивнул, и Рене убрала руку.
— Госпожа Рене? — сказал Халин.
— Да-да, — кивнула Рене.
— Тебе бы подошла роль немой невесты, — вздохнул Халин.
К сожалению, Рене не поняла, что он имеет в виду, и на её лице появился вопросительный знак.
Халин, не обращая внимания на Рене, направился к барной стойке. За стойкой во всю стену стоял винный шкаф, в котором аккуратно были расставлены новые бутылки. В углу за стойкой были сложены бочки, источавшие аромат вина.
Хозяином таверны был низкорослый, который в этот момент подбрасывал в воздух коктейль, демонстрируя гостям своё мастерство. Заметив Халина, он радушно сказал:
— Парень, что будешь пить?
Этот хозяин всегда стоял на стуле, чтобы не смотреть на гостей снизу вверх.
— Пшеничное пиво, — взглянул Халин на Рене. — Пять кружек для начала.
— Хорошо, сейчас принесу, — ухмыльнулся хозяин и показал большой палец. — Наше пшеничное пиво — это наш фирменный напиток.
Конечно, что бы Халин ни заказал, хозяин бы сказал, что это его фирменный напиток.
— Постойте, пять кружек? — не удержалась от вопроса Рене позади Халина.
— Это всё мне, хочешь — заказывай себе сама, — пожал плечами Халин.
Рене была удивлена, она не думала, что Халин такой неджентльмен. Ей ничего не оставалось, как тоже заказать себе кружку.
Заказав, она села напротив Халина и начала осторожно осматриваться. У соседа, здоровенного львиного человека, на топоре всё ещё была слизь монстра, но он и не думал её вытирать. Две девушки из народа кошачьих хвостов жарили у камина монстра, похожего на кактус, и их пушистые уши подёргивались в такт музыке, которую играл поэт.
— Кажется, в каждом месте таверны разные, — сказала Рене, отведя взгляд.
— Да примерно одинаковые, — небрежно ответил Халин.
Рене покачала головой, Халин был настоящим молчуном. К счастью, хозяин уже послал львиного человека принести пиво, так что Рене могла хотя бы выпить, чтобы развеяться.
— Господин Халин, почему вы живёте у мастера Хайкати? — спросила Рене, взяв кружку с пенящимся пшеничным пивом.
— Госпожа Рене, а вы любопытная, — не ответил Халин, а лишь упрекнул её. — О себе ни слова, а меня расспрашиваешь.
Услышав это, Рене смущённо почесала щеку.
— Мои проблемы не для посторонних ушей.
Халин сделал паузу и сказал:
— Я лечусь у госпожи Хайкати. И заодно подрабатываю у неё ассистентом, — добавил он.
Халин хотел сказать «подопытным кроликом», но это звучало слишком жалко, так что он выбрал более приличный вариант.
— В отличие от тебя, которая собирается притвориться больной.
Он тоже отпил пшеничного пива. Он заметил, что пиво в этой таверне отличалось от того, что было в Приле, оно было немного сладким.
— Вы лечитесь у мастера Хайкати? — удивилась Рене.
У Хайкати лечили либо проблемы с душой, либо с психикой. Но Рене, разглядывая Халина, не видела в нём ничего странного.
— Господин Халин, вы кажетесь вполне нормальным, — сказала Рене.
— Если бы это было заметно, то я бы уже был безнадёжен, — раздражённо ответил Халин.
Как только Халин договорил, дверь таверны снова открылась, но это не привлекло ничьего внимания. Это была таверна, и новые гости были обычным делом.
Однако этот гость привлёк внимание Халина.
Представитель морского народа обратился к хозяину-низкорослому:
— Мне два тёмного пива.
— Конечно, — ответил хозяин, протирая деревянную кружку. — Тёмное пиво — это наш фирменный напиток!
Представитель морского народа, заказав пиво, сел недалеко от Халина. Вскоре он тоже заметил Халина. Когда их взгляды встретились, они оба застыли на месте — они узнали друг друга.
Куринис первым кивнул и отвёл взгляд.
Это была очень неприятная встреча.
Обновлено: 22.01.2026