Рёв снаружи, казалось, стих. Кобольды из разлома ещё не успели выбраться. Поэтому, когда Халин обернулся, он не увидел ни преследователей, ни даже фигуры одержимого жреца.
«Они что, так просто меня отпустили?» — пробормотал он себе под нос.
Это было крайне странно. Значит ли это, что он мог просто уйти?
Но, взглянув на странного кобольда перед собой, он решил остаться. Раз уж он зашёл так далеко, нужно было выяснить, чего тот хочет.
Убедившись, что погони нет, Халин внимательно осмотрел своего спасителя. Тот был одет в лохмотья, по которым уже невозможно было определить, что это была за одежда. Он, пыхтя, вёл Халина за собой, а затем неуклюже толкнул лапами одну из дверей.
Халин осторожно вошёл следом, не опуская меча. Хоть держать такой тяжёлый клинок раненой рукой было нелегко, в этом проклятом месте он не смел расслабляться. Даже если этот кобольд и помог ему, доверять ему было нельзя. Он не хотел глупо погибнуть до того, как Хайкати вернётся с подмогой. И он очень надеялся, что эта подмога не будет обращена Диким богом. С него хватило предательств.
Халин огляделся. Комната была завалена мусором, но не строительным, а скорее тем, что можно было найти на свалке.
— Это твоя комната? — спросил он, глядя на кобольда, который с тревогой сжимал свои лапы.
Рваные куклы, ржавые консервные банки, сломанный стул — всякий хлам был свален в углах. Похоже, всё это притащил сюда этот кобольд.
— Да… моя… моя комната, — кобольд сжимал лапы, бессознательно царапая их когтями.
Он указал на себя лапой.
— Я… зовусь Нанаку.
— Нанаку.
Это имя он произнёс на удивление чётко и ясно, в отличие от остальных слов. Словно он повторял его бесчисленное количество раз.
Халин замер. Он никогда не думал, что у кобольдов могут быть имена. Неужели даже монстры стали такими… цивилизованными?
Впрочем, приглядевшись, Халин заметил, что этот кобольд действительно отличался от других. У него были длинные чёрные волосы, почти до земли, которые полностью скрывали его глаза. И он не рычал и не бросался на всё подряд, как другие кобольды. Он просто тихо стоял, и в его позе сквозила какая-то робость.
Если уж кобольды смогли призвать Дикого бога, то имя, наверное, не такая уж и диковинка.
Халин вздохнул и снова оглядел комнату. Он всё ещё не понимал, зачем кобольд привёл его сюда.
Вскоре его взгляд упал на горшок с цветком. Цветок был живым.
В этот момент Халин вспомнил, что делал поджигатель в ночь перед своим безумием — он доставлял сюда цветы. Тот самый «призрачный» заказ из заброшенной виллы.
— Что это за цветок? — вырвалось у него.
Найти улику в такой момент — не к добру.
Нанаку, казалось, поняла, о чём он думает.
— Цветок… тот человек… принёс. Цветок… я очень хотела… но… прости.
Нанаку опустила голову. Она не смела смотреть на Халина, словно провинившаяся девочка.
— Я… навредила… ему.
Хоть Халину и хотелось, чтобы Нанаку всё объяснила, он понимал, что с её запинающейся речью это будет невозможно. Он не был терпеливым человеком, особенно когда дело касалось кобольдов.
— Ладно, ладно, — прервал он её. — Не об этом сейчас.
— Зачем ты привёл меня сюда? — спросил он прямо.
— Надо… закрыть дверь, — сказала Нанаку и осторожно сняла грязную тряпку со стола.
Под тряпкой лежал камень. Обычный на вид, серо-коричневый, размером с ладонь. Но его форма была странной, словно это была часть чего-то большего.
— Камень? — с недоумением спросил Халин.
— Там… есть… дыра, — с трудом объясняла Нанаку. — Положить камень… закрыть дверь.
— В том алтаре? — Халин, кажется, понял, что она имела в виду.
Нанаку радостно закивала.
— Да… да. Закрыть… он уйдёт. Он… ищет… Нанаку не скажет ему. Хоть и близко… но он не найдёт, не найдёт. Хе-хе…
Но тут же её настроение снова упало.
— Но Нанаку… так хочет сказать… ему.
Кобольд указывал то на себя, то на камень, говоря совершенно противоречивые вещи.
У Халина уже голова шла кругом от этой бессвязной речи.
— Почему я должен это делать? Это же просто, — Халин взял камень.
Если она хотела вставить камень на место, то могла бы сделать это и сама.
— Нанаку не может… Нанаку и… папа не могут, — Нанаку отчаянно замотала головой. — Он… не разрешает. Другие… нужны другие… Другие могут… Но Нанаку не может… выйти…
В этот момент Халин услышал что-то странное.
— Папа?
Его взгляд упал на фоторамку в углу комнаты, покрытую толстым слоем пыли. Хоть пыль и скрывала большую часть изображения, Халин всё же смог разглядеть на ней отца и дочь.
Он стёр пыль с рамки. На фотографии мужчина средних лет с бородой держал на руках улыбающуюся девочку. На заднем плане был парк, залитый солнцем. Фотография уже пожелтела, но улыбка девочки всё ещё была видна.
— Это ты? — Халин и сам не понял, почему задал этот вопрос. И в тот же миг пожалел об этом.
Потому что кобольд перед ним радостно ответил:
— Да… это Нанаку… и папа.
В этот момент Халин перестал слышать даже шаги приближающихся кобольдов.
Перед ним стоял не кобольд.
Это был ребёнок.
Обновлено: 22.01.2026