Пьянка со старым Ло и Грулоком продолжалась до самого утра. Когда Халин очнулся от похмельной головной боли, тех двоих уже и след простыл.
На столе осталась лишь небрежно написанная записка: «Счастливого пути, дурак!»
Несколько медных монет, разбросанных по столу, были, видимо, проявлением их излишней доброты.
— Эти двое...
Хотя их временная команда распалась, что вызвало у Халина некоторое сожаление, ему всё же нужно было ехать в Далис, чтобы решить свою проблему. Даже в одиночку.
Халин, вернувшись домой, наскоро собрал вещи и направился к центральному вокзалу Прилы.
Магический поезд — чудо, которым гордилась эпоха магической индустриализации.
Его появление полностью изменило способ передвижения людей.
Каждый континент в мире Ренании был огромен, и Центральный континент, где сейчас находился Халин, не был исключением.
Раньше, чтобы добраться из Прилы в Далис на повозке, в лучшем случае требовалось больше десяти дней.
Теперь же на магическом поезде это занимало всего один день.
Хотя Халин ездил на нём не в первый раз, когда он, протиснувшись сквозь толпу, оказался перед вокзалом, он снова испытал знакомое чувство благоговения.
Сотни, тысячи пассажиров сновали под арочным куполом, поддерживаемым стальными балками, образуя нескончаемый поток.
Торговцы с чемоданами, авантюристы с рюкзаками, знатные господа со своими слугами и простые семьи с детьми.
Люди всех сословий и рас встречались здесь и расходились.
Халин, выросший на маленьком острове, никогда не видел такого. Только став авантюристом, он расширил свой кругозор.
Халин, протиснувшись сквозь толпу, постоял в очереди у кассы и за несколько серебряных монет купил билет до Далиса.
— Восемнадцатая платформа, поезд «Прила», отправление через пятнадцать минут, приятного путешествия, — не поднимая головы, произнёс кассир.
Халин, сжимая билет, вместе с толпой направился к платформе.
В конце пути на рельсах тихо дремал стальной гигант.
Найдя свой вагон, он забрался в поезд и сел на своё место.
Халин, подперев подбородок рукой, задумчиво смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи.
В-у-у-у!
Протяжный гудок внезапно пронзил шум вокзала.
Из трубы на локомотиве вырвались клубы пара, и одновременно послышался скрежет шестерёнок.
Всё это означало, что поезд вот-вот отправится.
...
...
Тем временем на землю опустилась ночь.
Лунный свет заливал дикую местность вдали от Прилы.
Расщелина, образовавшаяся в результате землетрясения, в темноте походила на бездонную пропасть, ведущую в преисподнюю.
А древние руины, ставшие причиной всего этого бедствия, молчаливо лежали в центре этой расколотой земли.
Здесь уже не было дневного шума.
Учёные и рабочие ушли, и их место заняла строгая охрана.
Теперь территория в радиусе нескольких сотен метров от входа в руины была оцеплена.
Кристаллы, расставленные вдоль оцепления, излучали ровный белый свет, освещая всё вокруг как днём, чтобы не упустить ни малейшего движения.
Внутри оцепления палатки образовывали временный лагерь.
В центре лагеря ярко горел костёр, и его пламя отбрасывало на лица нескольких авантюристов длинные, колеблющиеся тени.
Все они были одеты в стандартное снаряжение гильдии, а на груди у них красовались жетоны Бронзового или Серебряного ранга.
После того как Халин доложил о катастрофе, Прила и гильдия взяли руины под свой контроль.
Одновременно они начали срочное расследование причин бедствия.
И через несколько дней расследования гильдия пришла к предварительному выводу: под руинами была запечатана «дикая богиня».
«Дикая богиня» не была божеством в истинном смысле этого слова.
Считалось, что в Ренании всегда было только два бога: Матилус, бог света, и Тиламарон, бог тьмы.
Для простоты их обычно называли богом света и богом тьмы.
Что касается «дикой богини», то на данный момент её классифицировали как скопление высококонцентрированной магии.
Землетрясение произошло из-за того, что печать, сдерживавшая дикую богиню в этих руинах, ослабла.
Если бы не быстрая реакция Халина, дикая богиня, скорее всего, уже вырвалась бы на поверхность.
И тогда окрестности Прилы постигло бы нечто гораздо худшее, чем простое землетрясение.
— Патрулирование закончено, аномалий не обнаружено, — молодой авантюрист подошёл к костру, снял шлем и доложил сидевшему у огня мужчине средних лет.
— Угу, — мужчина даже не поднял головы, лишь хмыкнул. — Садись, отдохни.
— Есть, капитан, — молодой авантюрист вздохнул с облегчением и собрался сесть у костра.
Но в тот момент, когда он повернулся, он заметил на краю оцепления тень, которой там быть не должно.
Почти в то же мгновение мужчина средних лет замер.
Он резко вскочил и крикнул в ту сторону:
— Кто там? Это запретная зона, посторонним вход воспрещён!
Но тень, казалось, не обращала внимания на его предупреждение и продолжала неторопливо приближаться, выходя из темноты.
Дзынь! — не дожидаясь приказа, все бодрствующие авантюристы в лагере одновременно выхватили оружие.
Леденящая волна убийственного намерения обрушилась на незваного гостя.
Только тогда они смогли разглядеть его.
Это был мужчина с копной вьющихся чёрных волос, одетый в длинное двубортное пальто.
Он держался спокойно, словно не вторгался в охраняемую опасную зону, а просто прогуливался под луной по пути на званый ужин.
Но это была дикая местность, таящая в себе опасность, а не светский салон. Таким людям здесь было не место.
Если бы здесь был Халин, он бы сразу узнал в нём того фокусника из «Таверны "Ворона"», который выманил у него серебряную монету.
Столкнувшись с дюжиной сверкающих клинков и враждебными взглядами, фокусник остановился.
— Господа, не желаете ли посмотреть фокус? — фокусник сложил руки перед собой и поклонился авантюристам.
Едва он договорил, как земля задрожала.
— В атаку! — взревел капитан, поняв, что перед ним недоброжелатель.
Но даже услышав приказ, фокусник оставался невозмутимым и лишь лениво смотрел на руины.
Грохот!!!
На этот раз это была не просто дрожь. Земля начала проваливаться на глазах!
Из глубины руин раздался глухой удар сердца, словно из доисторических времён, и этот звук разнёсся по всему ночному небу.
Обновлено: 22.01.2026