Глава 71 — Глава 71

Каждый Праздник фонарей наполняет Столичный Город необычайным весельем. Этот год не стал исключением. Фонари, украшающие каждый дом, своим ночным сиянием раскрашивают каждый квартал Столичного Города тёплым, лучистым светом. Оживление в Особняке герцога Уаня привычно. Однако отсутствие Маркиза Чэнь Тайпина и двух юных господ делает празднество несколько поверхностным. После веселья все разошлись пораньше. Но в уединённом внутреннем дворике позади особняка Старая госпожа Чэнь созвала нескольких человек. Присутствовали Второй Мастер Особняка Маркиза, Чэнь Лисинь; Третий Мастер, Чэнь Лидэ; Второй Молодой Мастер Чэнь Тайсин; и несколько десятков мужчин в чёрных, облегающих, коротких одеяниях. «Матушка, Тайпин прислал какие-нибудь письма?» Чэнь Лидэ посмотрел на мужчин в чёрном и одобрительно кивнул про себя. Хотя эти люди не были потомками Семьи Чэнь, каждый из них был опытным членом Армии Уань. Помимо того, что их Сила достигла Пятого ранга Царства Формирования Ядра, они также специализировались на разведке и слежке, представляя собой элитных разведчиков армии. «Тайпин просил меня передать вам это», — сказала Старая госпожа Чэнь, её старческое тело дрожало, но лицо оставалось безмятежным, когда она, перебирая свои чётки, сообщила им: «Расследуйте Герцога Цзинъе». «Герцога Цзинъе?» «Чжоу Тяньцэ?» Чэнь Лисинь и Чэнь Лидэ опешили и обменялись взглядами, прежде чем продолжить: «Матушка, ты хочешь сказать, Тайпин подозревает, что это Старый Маркиз Чжоу действовал против детей?» Старая госпожа Чэнь подняла веки и обвела их взглядом. «Я лишь передаю послание; слушать его или нет, решать вам». «Но…» Чэнь Лисинь хотел спросить ещё, но был остановлен Чэнь Лидэ, стоявшим рядом. «Матушка, раз Тайпин так сказал, я возьму их и отправлюсь расследовать Особняк Герцога Цзинъе». Сказав это, Чэнь Лидэ взглянул на Чэнь Тайсина, который всё ещё выглядел несколько удивлённым, и проинструктировал: «Тайсин, они будут под твоим командованием». «Я сообщу тебе позже, как расследовать Особняк Герцога Цзинъе; что касается Старого Маркиза Чжоу, ты не можешь позволить себе ни малейшей небрежности». Чэнь Тайсин утвердительно ответил, затем засомневался: «Дядя, что, если выяснится, что человек, стоящий за этим, действительно он?» «Хмф, если это действительно он, наша Семья Чэнь, естественно, потребует объяснений!» «Действительно, даже если нам придётся доложить Святому Императору, я заставлю его заплатить по счетам!» Пока Семья Чэнь обсуждала, десятки разведчиков молча стояли в стороне, их глаза были полны решимости. «Тогда действуйте, как сказал Тайпин, и начинайте расследование!» … По сравнению со слегка праздничной атмосферой Особняка герцога Уаня, Особняк Герцога Цзинъе был явно значительно тише и пустыннее. Снаружи ворот не было фонарей, во дворах не было людей, словно заброшенный дом. Скрип. Дверь, лак которой слегка облупился, открылась, и Чжоу Тяньцэ, кашляя, вышел из храма предков. Чэнь Кэ, держа светящийся фонарь, инициативно шагнул вперёд, чтобы поддержать его. «Старый Мастер, позвольте мне отвести вас обратно». Чжоу Тяньцэ взглянул на него, его сгорбленное тело само двинулось вперёд. Чэнь Кэ не обиделся и осторожно следовал рядом. «Как ты и желал, операция Секты Великой Пустоты провалилась». «Одно ‘семя Скрытого Дракона’ было также потеряно; кхе-кхе, доволен теперь?» Выражение лица Чэнь Кэ осталось неизменным, и он не произнёс ни слова. Он знал, что если бы Чжоу Тяньцэ действительно был зол, он бы не говорил этих вещей. «Ты тоже думаешь, что я стал дряхлым, Безумным Стариком?» «Я никогда не посмею так думать», — Чэнь Кэ быстро поклонился и уважительно произнёс. «Хмф, — фыркнул Чжоу Тяньцэ, — В тот день, когда ты вернулся в Столичный Город, ты принял меры, чтобы навести порядок, что было своевременно». «Что? Боишься, что если Герцог Уань узнает, что это моих рук дело, ты будешь замешан?» «Старый Мастер, у Чэнь Кэ нет таких намерений! Всё, о чём я думаю, это ваша безопасность и безопасность Особняка Маркиза». «Хех, — холодно усмехнулся Чжоу Тяньцэ и снова замолчал. Лишь когда они прошли через пустой Зал Боевых Искусств и центральный двор, чтобы достичь заднего сада, он продолжил: «Мне всё равно, что ты планируешь, но Юань Эр не должен провалить своё задание!» «Раз уж ты не желаешь действовать против этих двух сопляков, тогда давай дождёмся, пока Юань Эр закончит учёбу и спустится с горы». При этом редкое сияние появилось на сером лице Чжоу Тяньцэ, и его затуманенные глаза слегка заострились. «К тому времени ’Скрытый Дракон’ будет под его контролем!» Чэнь Кэ снова поклонился, словно с готовностью принимая этот исход. «Что касается тебя», — Чжоу Тяньцэ остался невозмутимым и холодно фыркнул, — «хорошо сотрудничай с Чоу Лонгом и остальными». «Через три года, когда Чэнь Тайпин вернётся, я хочу видеть Преданную Армию, способную сражаться!» «Понял, Чэнь Кэ!» «Надеюсь, ты действительно понял». Сказав это, Чжоу Тяньцэ повернулся и пошёл к молчаливому и тёмному заднему двору, кашляя, оставил за собой фразу. «Отныне заляг на дно». После того как Чжоу Тяньцэ ушёл далеко, Чэнь Кэ выпрямился. Он долго ждал, прежде чем холодно произнёс. «Передайте приказ, пусть наши люди перейдут в скрытый режим». Поразмыслив, он добавил: «Каждый из них!» Едва слова были произнесены, из угла послышался ответ, сопровождаемый едва слышным шорохом быстро удаляющегося человека. Завершив эти задачи, Чэнь Кэ вздохнул и медленно повернулся, чтобы уйти. Этот исход был уже лучшим. Он лишь надеялся, что таким образом сможет обеспечить безопасность Старого Маркиза, юной госпожи и Мистера Юаня. … Вдали, в Секте Великой Пустоты, Чэнь И не подозревал о том, что происходило в Столичной Префектуре. Он провёл весь день, резвясь с Линь Сюэжу и другими. Помимо маленькой девочки, брат и сестра Ду Яньцин и Вэй Летянь, а также давно не виданный Ван Юннянь, все отпросились у своих учителей, чтобы приехать на Гору Острия Меча. Хуа Юсян, завистливо, также отправила сообщение Фее Хуа Сяньцзы и Хуа Южун, приглашая их приехать с Горы Пика Даней. Стоит упомянуть, что Сяо Сюаньчжэнь, из любопытства, что такое Праздник фонарей, также пришла вместе с Нин Сюэ и Линь Сюэжу. Эта дочь Мастера Секты выросла на горе; она не только никогда не переживала Праздник фонарей, но и не имела представления о других праздниках, больших или малых. Чаще всего её знания черпались либо из книг, либо из рассказов других. В конце концов, в Секте Великой Пустоты, где Совершенствование боевых искусств имеет первостепенное значение, было мало тех, кто стал бы тратить время на праздники. Конечно, были исключения. Но как и Чэнь И и другие, это было лишь небольшое собрание друзей из одного города, вспоминающих дни, проведённые под горой. А затем, на следующий день, они продолжат погружаться в Совершенствование боевых искусств. После дня различных небольших занятий, глаза-персики Сяо Сюаньчжэнь ярко сверкали. Хотя она всё ещё с трудом переносила Чэнь И, это не мешало ей веселиться с Линь Сюэжу, Феей Хуа Сяньцзы и другими. Она активно участвовала в таких мероприятиях, как разгадывание загадок на фонарях и приготовление самодельных пельменей. Даже для заключительного занятия по написанию желаний на «Летающих Бессмертных», Сяо Сюаньчжэнь последовала за Чэнь И и остальными, написав желание. Пока она писала, она даже многозначительно улыбнулась Чэнь И. Не нужно было гадать; Чэнь И знал, что её желание как-то связано с ним. Вероятно, что-то вроде победить его, покалечить или убить. Мало он знал, что написанное Сяо Сюаньчжэнь действительно касалось его, но превосходило его догадки. «Моё первое желание — победить Чэнь И и посмотреть, осмелится ли он игнорировать меня в будущем!» «Моё второе желание — чтобы Сестрёнка Линь держалась от него подальше; как такая милая маленькая девочка может быть обручена?» «Моё третье желание — увидеть Бессмертного, который получит моё желание. Каким бы Бессмертным ты ни был, советую тебе помочь мне исполнить его как можно скорее, иначе…» Если бы Чэнь И увидел, что она написала, он бы не только не рассердился, но, вероятно, расхохотался бы. Он впервые видел, как кто-то загадывает желание угрожающим тоном, приказывая «Бессмертному» помочь ей его исполнить. Когда «Летающий Бессмертный» уплыл далеко, до тех пор, пока не стал невидимым, Линь Сюэжу моргнула своими большими глазами и спросила: «Брат И, почему ты не спросил, что я загадала на этот раз?» Следуя её примеру, Чэнь И улыбнулся и спросил: «Тогда каково твоё желание?» «Я не скажу тебе~» Сказав это, маленькая девочка побежала к Фее Хуа Сяньцзы и остальным. Пока она бежала, она продолжала оглядываться на Чэнь И с игривой улыбкой, её миниатюрная фигурка весело порхала, как бабочка. «…» Чэнь И лишился дара речи. Но видя, как эти девушки болтают о чём-то, он также не стал подходить, чтобы нарушить их веселье. На Празднике фонарей, главное, чтобы они были счастливы. Что же до собственного желания Чэнь И на эту ночь... Он поднял взгляд на усыпанное звездами ночное небо и на яркую полную луну, и чуть заметно улыбнулся. «Я, Чэнь И, осмелюсь просить Небесных Бессмертных...»