Глава 57 — Глава 57

После напряженных переговоров Сунь Даофу исписал целую страницу «компенсации» и скрепил свою подпись печатью. — Отныне и впредь всем ученикам под началом моего старшего брата, будь то личные, истинные или номинальные ученики, все эликсиры будут предоставляться нашим родом Пика Алхимии. — И до достижения Пятого ранга Царства Формирования Ядра эликсиры будут предоставляться бесплатно. — После достижения культивации пятого ранга необходимые эликсиры будут обмениваться за полцены, вплоть до Четвертого ранга Царства Духовной Апертуры. Говоря это, Сунь Даофу скривился и добавил: — Старший Брат знает, что продвижение с четвертого ранга на Третий ранг Царства Небесного Союза нельзя решить одними лишь лекарствами. Гу Тяньган взглянул на длинный список эликсиров, соответствующих различным сферам Боевых Искусств, в своей руке и удовлетворенно кивнул. — Младший Брат Сунь проявил предусмотрительность, этих эликсиров должно хватить. — Так что, Старший Брат, учитывая такую компенсацию, мог бы ты рассмотреть возможность отказаться от тех двух учениц, обладающих талантами в Дао Алхимии? — Двух? — Гу Тяньган подозрительно взглянул на него. — Мы ведь раньше говорили только о той девушке по имени Хуа Сяньцзы. ХА-ХА-ХА-ХА… Пан Куань не мог удержаться от громкого смеха. Смеясь, он указал на ошеломленного Сунь Даофу и крикнул: — Сунь Цзымао, наконец-то ты получил по заслугам! — Я давно говорил тебе, что твои методы плохо кончатся. — Ну вот, видишь, что получается? Поделом! … Сунь Даофу проигнорировал шумного Лидера Секты Совершенствования Тела, но взглянул на Гу Тяньгана, на чьем лице читалась откровенная «плутовская» ухмылка, и, стиснув зубы, спросил: — Тогда, Старший Брат, чего еще ты хочешь? — Передай мне все имеющиеся у тебя эликсиры, подходящие для культиваторов Девятого ранга Смертного Царства и Восьмого ранга Царства Наюань. Гу Тяньган убрал «Контракт Пика Алхимии» и с улыбкой напомнил: — Старина Дао сказал «все», если ты будешь слишком скуп, не вини меня, если я выйду из себя и откажусь от нашего соглашения. — Забирай, забирай все! Сунь Даофу швырнул сотни фарфоровых бутылочек, которые он носил с собой, на стол. Теперь, когда был подписан такой неравный «контракт», зачем ему было заботиться об этих низкосортных эликсирах? Лишь бы он смог заполучить тех двух девушек с талантами в Дао Алхимии, чтобы они присоединились к Пику Алхимии, и все его усилия стоили бы того. — Ну вот, хоть какое-то благоразумие в тебе есть. Только тогда Гу Тяньган с радостью собрал бутылочки, планируя позже подарить все эти эликсиры Чэнь И и остальным. Такую щедрость Старины Дао, наверное, следовало бы назвать «великодушной», не так ли? В этот момент Пан Куань, который долго наблюдал за разворачивающейся драмой, взглянул за пределы Зала Тайхэ и заметно повеселел. — Черт, я наконец-то дождался! Гу Тяньган и Сунь Даофу, услышав это, также перевели свое внимание. — Член Клана варваров с Древней Варварской Кровной Линией? Лао Пан, ты действительно наткнулся на что-то стоящее. — Действительно, с таким телосложением, практикуя техники Культивации Тела, он непременно засияет на малых соревнованиях Секты. — Необязательно, — презрительно хмыкнул Гу Тяньган. — В этой партии учеников, не говоря уже о Чэнь И, обладающем талантами высшего уровня в Пути меча, одна лишь Линь Сюэжу, имеющая кровь феникса, способна сравниться с ним. Лицо Пан Куаня напряглось, и он раздраженно уставился на него: — Ты не узнаешь, кто сильнее, пока они не посоревнуются. — О? — Гу Тяньган покосился на него. — Вор Пан, ты не признаешь слова Старины Дао? — Это правда! — заявил Пан Куань, выпрямившись во весь рост. Услышав это, Сунь Даофу понял, что кому-то другому скоро не повезет. И действительно, он увидел, как Гу Тяньган неспешно произнес: — Старина Дао раньше чувствовал, что чего-то не хватает, теперь я знаю, чего. — Это уникальное Лекарство для Закалки Тела твоего Пика Тела. — Что ты имеешь в виду? — Пан Куань был ошеломлен и полон сомнений. — Почему ты вдруг об этом заговорил? Сунь Даофу своевременно вмешался: — Старший Брат Гу имеет в виду, что он только что вернулся в Секту, и его подчиненным все еще не хватает подходящего ученика. Почему-то, говоря это, он почувствовал необъяснимое ликование. Неужели в этом заключалась истинная сущность фразы: «даос скорее умрет, чем заставит своих товарищей страдать»? — И что тогда? — Тогда, — Гу Тяньган неспешно помахал свежеполученным «контрактом» и сказал, — Старина Дао думает, что этот ученик из Клана варваров с Древней Варварской Кровной Линией вполне подошел бы, чтобы принять его ношу. Пан Куань моргнул, переводя взгляд туда-сюда между Гу Тяньганом и Сунь Даофу, затем он понял. — Старший брат Гу, ты просто чертовски нагл! — Я твою… … Прошло полдня, и первое испытание наконец-то завершилось. Результаты оказались неожиданными, но в то же время разумными. Особенно для учеников Секты Великой Пустоты, отвечавших за это испытание. Они смотрели на двадцать юношей, прошедших испытание, и вспоминали весь процесс так, словно он был столь же бурным, как пересечение гор и долин. Изначально из более чем тридцати детей испытание прошли лишь двое. Затем десять человек прошли его подряд, среди них трое обладали исключительными талантами, заставляя даже тех, кто имел превосходные таланты, казаться бледными по сравнению с ними. Обычно, во время открытия дверей секты в предыдущие годы, наличие нескольких учеников с превосходными талантами уже радовало секту. Неожиданно на этот раз, до того как истек срок набора учеников, уже появилось несколько человек с исключительными талантами. Это действительно принесло им радость, и они не могли не предвкушать последующие награды от секты. Что касается последующих более чем пятидесяти мальчиков, то только семеро прошли, что было в рамках ожиданий. Помимо мальчика из Клана варваров с превосходным талантом и Древней Варварской Кровной Линией, остальные шестеро обладали средним талантом. Когда те, кто не прошел испытание, ушли, Площадь Зеленого Камня заметно опустела. Сяо Сюаньчжэнь стоял, миниатюрный, скрестив руки за спиной, напоминая тех старейшин-лидеров Секты Великой Пустоты, и произнес спокойным тоном: — С момента основания нашей Секты Великой Пустоты наш предок оставил после себя наследие, гласящее: «для культивации талант второстепенен; характер превыше всего». — Поэтому второе испытание будет на характер! — Однако, в отличие от предыдущих лет, на этот раз испытание не на верность и доброту, и не на решимость, а на мужество в Боевых Искусствах. Сяо Сюаньчжэнь, который с детства следовал за Сяо Хуаном в культивации, смутно понимал, что доброта и решимость могут меняться в зависимости от окружения и состояния духа. Но мужество в Боевых Искусствах, или сердце, обращенное к Боевым Искусствам, является необходимым условием для того, чтобы культиватор достиг больших высот. Чэнь И и остальные переглянулись, задаваясь вопросом, то ли это, о чем они подумали? Обычные семьи могли этого не знать, но они, рожденные в знати Столичного Города, были в курсе. В конце концов, на Арене боевых искусств каждой семьи был труп демона для тренировки их мужества. Может ли это испытание быть таким же? Видя этих растерянных юношей, Сяо Сюаньчжэнь не стал объяснять дальше, а хлопнул в ладоши и сказал: — Принесите это. «Это»? У Чэнь И возникло дурное предчувствие, и он быстро бросил многозначительный взгляд на Линь Сюэжу и остальных. Будьте осторожны, похоже, Секта Великой Пустоты выкатывает нечто грандиозное! Прежде чем остальные успели отреагировать, они услышали громкий грохот на Площади Зеленого Камня, поднявший порыв ветра, заставивший их невольно сощуриться. Когда они смогли разглядеть, что перед ними, даже Чэнь И не мог не нахмуриться. Они увидели, что причиной громкого шума была гигантская древняя бронзовая клетка, за прутьями толщиной с руки, внутри которой свернулся отвратительный демон. Он лежал в клетке, его мясистые крылья были обернуты вокруг тела, а в его мохнатой голове пара багровых глаз, полных убийственной ярости, холодно наблюдала за Чэнь И и остальными. В следующее мгновение все услышали рев зверя в своих ушах: «Ррр! Мясо, вкусное мясо…» Гррр! Глядя на его широко раскрытый рот, полный острых, частых зубов, когда он ревел, за исключением нескольких человек, остальные мальчики были напуганы, волосы встали дыбом. А Хуа Южун, которая и так была робкой, испугалась и спряталась за Феей Хуа Сяньцзы, дрожа всем телом. — Это что, шутка? Живой демон… — Судя по окраске пуха на его шее, его сила, кажется, сопоставима с Пятым рангом Царства Формирования Ядра? Слушая обсуждения вокруг себя, Чэнь И внимательно осмотрел демона. Когда он достиг Царства Малого Успеха Пути Меча, он уже сражался с такими демонами. Его слабые места находились от шеи вниз, на дюйм ниже груди, и на висках по обеим сторонам головы, скрытых гривой. Остальная часть тела могла показаться мясистой, но даже нанесение значительного урона не убило бы его мгновенно. Когда демон появился, Сяо Сюаньчжэнь также наблюдал за выражениями лиц каждого. Он вынес свои суждения о нескольких мальчиках, которые не проявили страха. — Далее каждый из вас выйдет вперед, чтобы пройти испытание. — Содержание испытания очень простое; просто прикосновение к его телу считается прохождением. «В одном вы можете быть совершенно уверены: оно не может покинуть клетку, даже вытянуть свои руки». Сказав это, на лице Сяо Сюаньчжэня неожиданно появилась лёгкая улыбка. «Итак, кто пойдёт первым?»