Глава 3 — Глава 3

«Дамы и господа, прошу простить Чэня за то, что не провожаю вас». «Лорд Чен, прошу, оставайтесь на месте». По Улице Фэнтун, где располагалась Резиденция герцога Уань, один за другим выкатывались экипажи, оставляя за собой следы на снегу. Чэнь Тайпин распрощался с последней группой гостей, приехавших на церемонию, повернулся к человеку рядом с ним, криво усмехнулся и сказал: «Я устроил Принцу то еще представление». Принц Чжэньбэй, Ду Цин, который намеренно дождался до конца, был одет в повседневные зеленые одежды и выглядел образованным и чисто выбритым. Его телосложение было слегка худощавым, больше напоминая конфуцианского ученого, нежели военачальника. «Это всего лишь детские шалости», — Ду Цин с усмешкой отмахнулся от суматохи ритуала предков, — «Однако Чэнь И придется несладко в будущем. Даже если моя сестра промолчит, Чжоу Тяньцэ может быть не так легко успокоить». «Старый мастер?» — Чэнь Тайпин нахмурил брови. — «Неужели он действительно затаит злобу на И Эра?» «Дни того старика сочтены, а он доверил тебе свою единственную дочь. Неужто ты не понимаешь его мыслей?» «Это…» Ду Цин оставил это без продолжения, взглянул на снежинки, падающие с неба, и вышел из-под карниза Особняка Маркиза. «Стремиться в Боевых Искусствах – все равно что плыть против течения; этот юнец, Чэнь И, совсем неплох!» Услышав издалека слова Принца Чжэньбэя, Чэнь Тайпин посерьезнел и почтительно поклонился его удаляющейся фигуре. На первый взгляд замечание казалось не к месту, но, поразмыслив, Чэнь Тайпин понял: Принц Чжэньбэй не желал, чтобы Чэнь И наказывали. Подумав глубже — неужели Принц не любит Чжоу Тяньцэ? После минутного размышления Чэнь Тайпин покачал головой и повернулся, чтобы вернуться в свою резиденцию. ... В этот момент в главном зале центрального двора. Более дюжины столов были расставлены по кругу, на них все еще стояли десерты и напитки, но предметы ритуала предков больше не были видны на центральном ковре с узором журавля. За исключением двух детей, Чэнь И и Чэнь Юаня, все члены Семьи Чэнь тихо сидели за своими столами, с выражениями лиц, варьировавшимися от спокойствия до гнева, от безразличного наблюдения до улыбок. Среди них Ся Ваньвань имела самое сложное выражение лица, склонив голову, словно смирившись со всем, что бы ни произошло. Чжоу Ваньи сидела рядом с ней, удивительно спокойна, словно нарушение ритуала предков касалось лишь стороннего наблюдателя. Тук! Посох Старой госпожи Чэнь из золотого сандала стукнул по белому нефритовому полу, ее голос был полным и сильным: «Перестаньте вешать носы. Давайте поговорим». Ся Ваньвань задрожала, кусая губу, поднялась и сказала: «Бабушка, если наказанию быть, пусть оно падет на меня. Моя вина, что я не воспитала И Эра должным образом, я…» «Твой вопрос обсудим позже», — прервала Старая госпожа. — «А сейчас я хочу услышать, как мы возместим Юань Эру те предметы ритуала предков, которые он не смог получить!» Ся Ваньвань опешила, ее замешательство было очевидным — разве не ее и ее сына собирались наказывать? Поколебавшись мгновение, она неохотно села обратно. «Мать, эффективность предметов ритуала предков варьируется от человека к человеку. Тайпин тоже выбрал лишь печать, когда пришла его очередь, и все же это не повлияло на его Культивацию Боевых Искусств». «Да, судьбу и удачу во время ритуала предков трудно определить». «Позвольте не согласиться. Как законнорожденный старший сын, Юань Эр не может слишком отставать в Боевых Искусствах. Возможно, нам следует вновь открыть родовой храм и позволить духам предков решить?» «Ни в коем случае! Духи предков слабы; каждое открытие требует долгого восстановления, так как же мы можем открыть его снова так скоро?» «...» Старая госпожа повернулась к Чжоу Ваньи и сказала: «Как, по-твоему, следует возместить ущерб Юань Эру? Все, что есть у Семьи Чэнь, ты можешь просить». «Бабушка, вы мне льстите, я не смею просить». Чжоу Ваньи отказалась, затем добавила: «Позже я попрошу у своего дедушки благословения открыть родовой храм Семьи Чжоу для Юань Эра». Услышав это, старейшины притихли, желая что-то сказать, но не зная, с чего начать. «Семья Чжоу...» Старая госпожа Чэнь глубоко посмотрела на Чжоу Ваньи, посох из золотого сандала замер, и она медленно поднялась и вышла. «Пусть будет так». Увидев это, остальные встали и ушли. Ся Ваньвань была полна смешанных чувств. Обращение к родовому храму Семьи Чжоу, который также мог даровать благословения духов предков с аналогичной эффективностью, считалось пощечиной для такого наследия, как Особняк Маркиза. Она посмотрела на Чжоу Ваньи, которая оставалась сидеть, и с извинением сказала: «Это моя вина за мое плохое воспитание, из-за чего у Юань Эра возникли проблемы во время ритуала предков». Чжоу Ваньи покачала головой и ответила: «Мой дядя был прав; это дело времени и судьбы, и И Эр не виноват». «Но все же, сестра Ваньвань, когда вернетесь, вам стоит строже его воспитывать, чтобы И Эр не устраивал такого хаоса, как сегодня». «Я непременно это сделаю!» Неподалеку за дверью Чэнь Тайпин услышал результаты и все понял. Он думал притвориться, что наказывает Ся Ваньвань, чтобы смягчить напряжение между двумя дамами. Теперь, когда Старая госпожа приняла предложение Вань И, это было так, словно Ваньвань компенсировали недостаток воспитания И Эра, избавив его от хлопот по посредничеству. Что касается Чэнь И, Чэнь Тайпин не собирался его наказывать, решив рассматривать его поведение во время ритуала предков как обычную детскую шалость. В конце концов, будь они законнорожденными или нет, оба сына были его потомками, и было хорошо, что они приобрели Нефритовый Меч во время ритуала. В этот момент его больше беспокоило «получение Чэнь Юанем благословений духов предков Семьи Чжоу». Размышляя над словами Принца Чжэньбэя, Чэнь Тайпин не мог не почувствовать себя немного странно. Будучи обрученным по всем правилам и с честью, как же так получилось, что я словно женился в семью и стал зятем, живущим в доме невесты? ... ... Не ведая о том, что произошло в главном зале, Чэнь И, вернувшийся в правую флигель-комнату заднего двора, лежал на кровати, пытаясь подражать взрослому — маленькие ручки подложены под голову, лодыжки скрещены в воздухе. Даже если бы он знал исход, он бы ни о чем не жалел. А с задачей по мятежу он и Чэнь Юань рано или поздно должны были сойтись в поединке. Надо ковать железо, пока горячо, отомстить за инцидент с подмешиванием зелья и одновременно выполнить задание по мятежу. Убить двух зайцев одним выстрелом. «Тридцать лет в Восточной реке, тридцать лет в Западной реке – не дразните нищего средних лет». «Слава богу, я не бедный юнец, иначе закончил бы, как Сяо Янь». Бормоча себе под нос, Чэнь И поднялся, посмотрел на кормилицу, охранявшую дверь, затем открыл панель, чтобы получить свою награду. [Базовый уровень Дао меча объединяет основные навыки владения мечом этого мира в единое целое, сочетая технику с законом, способный изначально формировать Ци Меча.] Базовые навыки Мечного Искусства Таинственного Кристалла, Основные навыки Мечного Искусства Небесного Происхождения... Работа ног, стойка, рубящие удары, выпады, отбивы — одни легкие и ловкие, другие твердые и мощные... Наборы базовых навыков владения мечом мелькали словно тени в сознании Чэнь И, анализировались один за другим и, наконец, затвердели в иероглиф «Меч». Через некоторое время Чэнь И покачал слегка одурманенной головой. «Это и есть Базовый уровень Дао меча?» Столько наборов базовых навыков владения мечом — даже очень талантливому человеку потребовалось бы 30 000 дней и ночей, чтобы просто отработать их. Теперь же для этого понадобилось всего лишь выполнить одно задание по мятежу. «Вот это мощь!» Чэнь И посмотрел на информацию на световом экране-панели, чувствуя тайное ликование. [Имя: Чэнь И] [Возраст: 30] [Культивация: Отсутствует] [Талант: Поздний Расцвет — Чем старше костный возраст, тем быстрее скорость культивации] [Дао меча: Новичок — Прочная основа, затем Ци Меча] [Очки Мятежа: 0/100] Ци Меча? Чэнь И почувствовал волнение в сердце и схватил Нефритовый Меч, висевший у него на запястье. Волна необъяснимой знакомости охватила его, заставив инстинктивно повернуть запястье. Выпад! Свист! Из Нефритового Меча размером с ладонь вырвался зеленоватый Клинок Ци. Чэнь И наблюдал за едва заметной Ци Меча перед Нефритовым Мечом, на мгновение потеряв дар речи. «Ци Меча длиной в один сантиметр, короче... кхм, короче моей». Она исчезла менее чем через три секунды. «Ах, ее выносливость тоже оставляет желать лучшего». Чэнь И посмотрел на слегка потускневший Нефритовый Меч, прекрасно понимая, что Ци Меча не была продуктом его собственной силы. Это было благословение доблестного духа Семьи Чэнь, присущего самому Нефритовому Мечу. Если бы это зависело от него, он бы выдохся за полсекунды. «Культивация Боевых Искусств, основа потока энергии и силы». Первоначальное возбуждение Чэнь И постепенно улеглось, когда он понял, что для того, чтобы по-настоящему раскрыть свои способности Дао меча, ему предстоит пройти долгий путь. Однако, по крайней мере, теперь у него появились хоть какие-то средства самозащиты. В следующий раз, когда эта женщина снова посмеет опоить его, он непременно пустит в ход свой меч, чтобы... защитить себя! — И Эр. Как раз в этот момент Ся Ваньвань распахнула дверь и посмотрела на него со сложным выражением лица. — Гу-гу, га-га. Чэнь И, не подозревая о мыслях своей родной матери, тут же принял невинное, очаровательное выражение лица и протянул ручки, выпрашивая «обнимашки». — Что же ты такой непослушный? О нет! Чэнь И опешил, увидев, как Ся Ваньвань, со слезами на глазах, прижала его к кровати, отшлепав метелкой для пыли. Она знала, что, хотя дела, связанные с церемонией выбора, были улажены, она не могла делать вид, что ничего не произошло. В противном случае, это имело бы последствия для нее и ее сына... Уа-а-а! Что толку от начального уровня Дао меча? Такое ничтожество, что не может даже противостоять метелке для пыли!!