Около одиннадцати часов Линь Сяо отложил ручку и отправился на кухню готовить обед.
В прошлой жизни он так и не освоил толком другие бытовые навыки, но вот кулинарное мастерство у него было на высоте.
Меньше чем за час он не только сварил рис, но и успел пожарить четыре разных блюда.
Мать с бабушкой вернулись в половине двенадцатого, чтобы заняться готовкой, и застыли в изумлении, увидев накрытый стол.
Когда это их ребенок научился так кашеварить? И ведь всё выглядит по-настоящему профессионально.
Мать подцепила кусочек палочками, попробовала и ахнула – вкус был изумительный, ничуть не хуже, чем у нее, а в чем-то даже и лучше.
Старшие смели еду в мгновение ока, не скупясь на похвалы.
— Сяо-Сяо, когда же ты научился готовить, да еще так вкусно?
— Какой же девушке повезет выйти за нашего Сяо-Сяо, — дед завел свою старую песню, рассыпаясь в комплиментах. — В радиусе десяти ли ни одна нам не ровня.
За обедом семья обсуждала планы: решили пристроить к дому небольшую кирпичную комнату.
В доме было невыносимо тесно. Старшая сестра, работавшая в городе, каждый раз на Новый год оставалась без собственной комнаты – ей приходилось спать на чердаке. Но это был не жилой этаж, а просто чердак саманного дома, где хранили всякий хлам; там гуляли сквозняки, а лестницы не было вовсе – приходилось карабкаться по приставной.
Поэтому нужна была пристройка, чтобы у сестры во время праздников был свой угол. В те годы контроль еще не был таким жестким: разрешение от поселкового земельного управления не требовалось, достаточно было согласия деревенского старосты.
После обеда отец в приподнятом настроении отправился к секретарю парткома деревни, чтобы пригласить его на ужин. Он был уверен, что тот не откажет – ведь сын отца скоро поступит в престижный университет.
Секретарь тогда согласился, так что бабушка с матерью пораньше закончили работу в поле и вернулись домой, чтобы подготовить пиршество.
К шести часам стол ломился от богатых по деревенским меркам яств. Купили бутылку хорошей водки и несколько бутылок пива.
Затем отец снова, со всей торжественностью, отправился звать секретаря Лянь Ицюя к столу.
В итоге секретарь так и не пришел. Передал, мол, приехало начальство из поселка, надо принимать. На самом деле никаких начальников не было – человек просто не захотел оказывать им такую честь.
Так что, несмотря на отличную еду, ужин прошел в молчании.
Глядя на заставленный блюдами стол, дед недовольно проворчал:
— Подумаешь, какой-то секретарь… Раз он не желает знать нашу семью, то и нам он не сдался. Вот поступит мой внук в лучший университет, тогда пусть и смотрит.
— Верно, верно, — подхватил отец. — Вот станет Сяо-Сяо студентом элитного вуза, он сам к нам прибежит.
Линь Сяо не стал их переубеждать, лишь улыбнулся в такт их словам.
— Дедушка, папа, мне завтра пора возвращаться в школу, — сказал Линь Сяо. — Скоро новый ежемесячный экзамен, нужно время, чтобы повторить материал.
— Папа, двенадцатого числа этого месяца придут результаты. Я тебе позвоню и постараюсь сделать так, чтобы мой учитель тоже с тобой поговорил.
Честно говоря, домашняя атмосфера дарила ему невероятное тепло и счастье, но в то же время колола, словно иголками.
Слишком бедно они жили.
Он кожей чувствовал тревогу, затаившуюся в сердцах деда и отца.
Хотя они изо всех сил верили словам Линь Сяо и считали, что он хорошо учится, в глубине души их точили сомнения: а вдруг Линь Шань не врал? Вдруг то, что болтают в соседней деревне – правда?
Так что в прошлой жизни не только Линь Сяо обманывал их – они и сами обманывали себя.
Линь Сяо должен был не только доказать свои успехи на следующем экзамене, чтобы успокоить родных, но и срочно раздобыть денег. Много денег.
Нужно было немедленно изменить их жизнь. Условия в доме были ужасными, а постоянная сырость и плесень медленно убивали здоровье стариков.
К тому же его сестра, которая была на три года старше, сейчас вкалывала на заработках. Деревенская девушка в большом городе – это жизнь, полная скитаний и неуверенности.
Что касается пакетов с сухим молоком для пожилых, он припрятал их втихомолку. Объяснять что-либо домашним было бесполезно – они бы тут же заставили его забрать всё обратно в школу и выпить самому.
На следующее утро, под грустные взгляды родных, Линь Сяо покинул дом.
Случайно сунув руку в карман, он обнаружил там две сотни юаней. Наверняка дед тайком подложил.
Купюры были старого образца и уже порядком затерлись – кто знает, сколько дед их хранил.
Для деревни это были огромные деньги: местные старики умели тратить один юань так, будто это целых десять.
Во дворе перед виллой Лянь И с матерью уже сидели в машине, а домработница стояла у порога, кланяясь на прощание.
Ее отцу, Лянь Чжэну, позвонили. Это был Чжан Цичжао, директор Первой школы Линьшаня.
— Секретарь Лянь, прошу вас, накажите меня. Это моя вина, недосмотрел в работе, из-за чего Лянь И испугалась. Что касается того ученика, Линь Сяо, мы уже вынесли ему строгое взыскание.
— Ну зачем же так серьезно, — ответил Лянь Чжэн. — Молодость, влюбленность… Мы все через это проходили, ничего страшного.
— Да-да, — поддакнул Чжан Цичжао, — нам стоит поучиться у руководства широте души. Ваше великодушие не знает границ.
— На том и закончим, — с улыбкой произнес Лянь Чжэн.
Он повесил трубку и сел в «Пассат».
— Сяо Чжан, поезжай не спеша, поаккуратнее.
Затем Лянь Чжэн обернулся и включил лампу для чтения над головой дочери.
Машина медленно выехала из жилого комплекса и направилась в сторону Ханчжоу.
Семья решила устроить себе небольшое путешествие.
Линь Сяо нужно было заехать в Ханчжоу. Ему позарез требовался ноутбук, чтобы заработать приличную сумму, и эту работу нельзя было делать в интернет-кафе.
Ноутбуки в то время в Кэчэне не продавались – их можно было найти только в таких мегаполисах, как Ханчжоу.
С монотонным перестуком колес медленный «зеленый» поезд вез Линь Сяо, пропитанный запахами грязных носков и лапши быстрого приготовления.
Спустя долгих четыре часа он наконец прибыл в Ханчжоу.
Город в те годы еще не был таким роскошным, как двадцать лет спустя, но дыхание мегаполиса уже чувствовалось.
На улицах стало больше машин, хотя это еще не были сплошные «БМВ» и «Мерседесы», как через десятилетие, а суперкаров не было видно вовсе.
Прохожие начали одеваться чуть моднее, хотя всё еще слепо копировали образы из кино и телепередач.
Линь Сяо не поехал сразу на компьютерный рынок Игао на улице Вэньсань, а отправился к озеру Сиху.
Ноутбуки в 2001 году стоили баснословно дорого: средняя комплектация обходилась больше чем в десять тысяч юаней, а даже за подержанный просили четыре-пять тысяч – если только это не был совсем уж бросовый хлам.
Обновлено: 23.01.2026