Огненный дракон изрыгнул на гиганта из лиан несколько потоков пламени, а затем, обвившись вокруг него, принялся жечь со всех сторон.
Сюй Цин, стоя на световом мече, направил три оставшихся клинка на старика, а Чжу Сювэнь, не скупясь, забросал его талисманами.
Световые мечи, превратившись в стремительные потоки, сковали старика. Сюй Цин время от времени поддавал ему заклинаниями, а огненный дракон, высоко подняв свою пламенную голову, выдохнул на призрака испепеляющее пламя.
Старик, окутавшись густым чёрным туманом, сформировал из него гигантскую руку и одним ударом развеял и дракона, и световые мечи. Но за это ему пришлось заплатить огромную цену — его призрачное тело стало ещё прозрачнее.
Техника огненного дракона была разрушена. «Зелёный Иней», превратившись в полосу лазурного шёлка, устремился обратно к Сюй Цину.
— Старина Чжу, задержи гиганта! — крикнул он, ловя меч.
— Есть!
Чжу Сювэнь показал всё, на что был способен его стиль закалки тела — грубую силу! Окутавшись золотым сиянием, он увеличился в размерах и, превратившись в маленького гиганта, бросился на монстра.
Даже в таком виде он был меньше своего противника, но, к счастью, тот был ослаблен огненными атаками. Чжу Сювэнь обрушил на него град ударов, и с монстра посыпались обугленные лианы. Будь на его месте Сюй Цин, его бы первым же ударом превратили в кровавое месиво.
Сюй Цин тоже не терял времени. Взмыв в воздух, он оказался прямо перед стариком.
— Хороши, хороши, щенки! — не меняя яростного выражения на лице, прошипел тот. — Старик прожил долгую жизнь, но таких юнцов ещё не встречал. Может, заключим перемирие? Я могу рассказать вам один секрет.
Сюй Цин лишь фыркнул и нанёс удар.
— Щенок, стой! Ты что, не слышал?! Великая тайна! — взвизгнул старик, едва увернувшись.
Но Сюй Цин и не думал останавливаться.
— Старина Сюй, давай быстрее! — донеслось снизу.
Сконцентрировавшись, Сюй Цин мысленно сформировал Молот Подавления Духа, который он так долго визуализировал. Он получился чётче, чем когда-либо. Вложив в него почти всю свою ментальную силу, он обрушил его на старика. Лицо Сюй Цина тут же стало мертвенно-бледным.
Он с самого начала готовил этот удар. Почему не сделал этого сразу? Это тебе не Огненный лотос гнева Будды собирать, пока враг терпеливо ждёт.
— А-а-а! Как у тебя, щенка стадии Возведения Основания, может быть такая мощная ментальная атака?!
Призраку явно поплохело. Его тело стало таким прозрачным, что, казалось, вот-вот исчезнет.
Сюй Цин вонзил в него меч. Энергия клинка, бушуя внутри, разрывала остатки души на части. Призрак стал почти невидимым и больше не мог поддерживать гиганта. Тот с грохотом рухнул, рассыпавшись на отдельные лианы. Чжу Сювэнь тоже вернулся в свою обычную форму. Его роскошные одежды превратились в лохмотья. Он без сил рухнул на землю.
Сюй Цин достал тыкву-артефакт, которую ему дал Великий Старейшина, и засосал в неё остатки души.
Этот призрак определённо был сильнее того, что они поймали в ордене. При жизни его уровень был куда выше стадии Зарождающейся Души. К тому же, этот обрывок был ещё более повреждённым. Но Молот Подавления Духа сделал своё дело. Сюй Цин твёрдо решил, что по возвращении в орден вплотную займётся Техникой Закалки Духа.
— Старина Сюй, с этим призраком было нелегко, — подошёл Чжу Сювэнь в своём новом, «рваном» наряде. — Чёрт! Ты чего такой бледный? Я уж подумал, ты помер.
Это был самый тяжёлый бой в их недолгой карьере.
Если бы у Сюй Цина остались силы, он бы и Чжу Сювэню врезал Молотом.
— Ладно, давай восстанавливаться.
Сюй Цин закинул в рот несколько пилюль. К счастью, в Зале Заданий он запасся ими впрок. Чжу Сювэнь тоже был на исходе. Сдерживать гиганта в одиночку было непросто. Не меняя одежды, он тоже достал пилюли и сел медитировать.
Вскоре они открыли глаза. Хоть и не полностью, но силы восстановились. Пилюли с Пика Пилюль и Котлов были что надо.
— Щенок, советую тебе немедленно меня отпустить, иначе... — раздался голос из тыквы.
— Иначе что? Укусишь меня? — съязвил Чжу Сювэнь.
Сюй Цин:
— ...
— Ты уверен, что хочешь выйти? — спросил Сюй Цин. — Я тебе ещё раз мечом врежу.
— Давай, давай, старина Сюй, выпускай его! — захлопал в ладоши Чжу Сювэнь. — Ты-то оторвался, а я его ещё как следует не отделал.
Призрак:
— ...
— Вы действуете не по правилам! Это моё место! Вы вломились без спроса, всё тут разрушили и избили старика, которому несколько сотен тысяч лет!
Сюй Цин был в шоке. «Больной старик вскакивает с кровати в ужасе: так злодей — это я?»
— Да ладно тебе, — фыркнул Чжу Сювэнь. — Ты — тёмный заклинатель, хотел захватить наши тела. Мы ещё милосердно поступили, что не уничтожили тебя.
— Не трепыхайся. Лучше скажи, где остальные?
— Откуда вы знаете, что их было ещё двое? — удивился призрак.
— Ты, тварь, не прикидывайся! Говори! — Сюй Цин угрожающе вытащил меч.
— Эй, старина Сюй, не кипятись, — остановил его Чжу Сювэнь. — Вернёмся в орден, отдадим его Великому Старейшине. Тот из него всё вытрясет.
— Точно, — Сюй Цин убрал меч. — Наше дело — доставить его. Не будем терять времени. Я бы ещё хотел посмотреть, как Великий Старейшина его допрашивать будет. Поучиться.
— Ха-ха-ха, вместе учиться, вместе расти! — рассмеялся Чжу Сювэнь, собираясь уходить.
— Стойте!
— Что? — Чжу Сювэнь бросил взгляд на тыкву. — Хочешь, чтобы мы развеяли твою душу, чтобы ты, так сказать, оставил о себе светлую память?
— Да какая у него к чёрту светлая память!
— Щенки, — не обращая внимания на их перепалку, продолжил призрак, — вы разве не хотите узнать тайну этой пещеры?
— Какую ещё тайну? — лениво спросил Сюй Цин.
— Кхе-кхе-кхе! Если вы...
— Твоя так называемая тайна, — перебил его Сюй Цин, — случайно, не о том, почему растения в этой пещере растут с невероятной скоростью? И...
— Щенок, что ты хочешь сказать? — встревожился призрак.
— ...И почему вы, будучи не такими уж и сильными при жизни, да ещё и в виде обрывков душ, смогли просуществовать так долго?
Чжу Сювэнь достал сорванный в пещере плод и приготовился слушать.
— Сначала я думал, что вы использовали какой-то артефакт, — продолжил Сюй Цин. — Но когда я увидел эти три прогнивших гроба, я понял, что дело не в них.
Обновлено: 19.02.2026