Поверхность двери была испещрена древними, таинственными рунами, казалось, она простояла здесь бесчисленные века.
Он упёрся в неё ладонями, толкнул, но дверь не поддалась ни на миллиметр.
— Обагрённый Кровью, смотри! — внезапно воскликнула Бай Сыяо, указывая на стену рядом с дверью.
Проследив за её взглядом, он увидел в стене небольшое углубление. Подойдя ближе и присмотревшись, Ян Ань тут же достал из инвентаря нефритовый жетон.
Они идеально подходили друг к другу.
— Похоже, этот талисман — ключ.
— А там внутри не будет чего-нибудь ужасного?
Неизвестность пугает больше всего. Бай Сыяо явно была напугана. А что, если оттуда выскочит какой-нибудь зомби…
— Трусиха… — не удержался от шпильки Ян Ань.
Бай Сыяо фыркнула, но руки не отпустила, продолжая крепко держаться за край его одежды.
Ян Ань с улыбкой вставил талисман в углубление.
Щёлк!
Как только талисман встал на место, активировался какой-то механизм. От него по всей поверхности двери разбежались светящиеся руны.
ГРОХОТ!!
Каменная дверь медленно начала открываться.
Ян Ань выхватил «Крушитель Клыков», готовый к бою.
Но ничего не произошло. Когда дверь полностью открылась, из прохода никто не вышел.
— Пошли, посмотрим, — сказал он и первым шагнул за порог.
Их взору предстало огромное круглое пространство, пустое, с полом, покрытым таинственными узорами. Оно походило на гигантский алтарь. В самом его центре, в воздухе, парила золотая лилия, а над ней медленно вращался маленький золотой меч.
Ян Ань застыл, глядя на лилию. Её лепестки были покрыты узорами, смысла которых он не понимал, но чувствовал, что этот цветок, казалось, вобрал в себя всё совершенство мира.
????: ????
Информация о золотой лилии состояла лишь из вопросительных знаков.
— Хе-хе-хе… — внезапно раздался голос, нарушив тишину!
— А-а-а!! — от неожиданности вскрикнула Бай Сыяо.
— Кто здесь?!
Ян Ань резко развернулся, заслонив её собой и выставив вперёд меч.
— Не стоит так нервничать, юноша, — перед ними стоял старик с седыми волосами, в рваной одежде. Это был Старец у пня.
— Почтенный, как вы здесь оказались? — не опуская меча, спросил Ян Ань.
— Я подумал, что срок твоего задания подходит к концу, и пришёл во владения Короля волков на разведку. Обнаружил, что он уже убит, — с тёплой улыбкой медленно проговорил старик. — Полагаю, это ваших рук дело. Сердце короля-волка у тебя, ведь так?
Слова старика развеяли большую часть подозрений Ян Аня. Он достал из инвентаря сердце. Но, помедлив, спросил:
— Почтенный, а зачем вам сердце Короля волков?
И не только его. Раньше он уже отдал ему сердца Короля кроликов-троллей и Короля кабанов. Первые два задания, по его словам, были местью и защитой деревни. Но если так, зачем ему были нужны их сердца?
— У меня есть для них особое применение. С помощью тайного искусства я могу создать из них эликсир, который защитит жителей деревни от этих трёх видов тварей, — с улыбкой объяснил старик. — Раз уж ты выполнил задание, отдай мне сердце. Тогда навык «Сердце резни» останется у тебя навсегда.
Ян Ань колебался. Старик был прав. Только выполнив задание, он мог сохранить навык. В противном случае его ждала не только потеря умения, но и уровней.
— У меня есть ещё один вопрос!
— Хе-хе-хе, спрашивай.
— Кто ты на самом деле? — Ян Ань впился в него взглядом, пытаясь уловить его реакцию.
Старик не ответил прямо, а спросил, почему он об этом спрашивает.
— Я говорил со старостой деревни. Он тебя не знает. А значит, все твои рассказы о помощи деревне — ложь. У тебя другая цель! Если я не ошибаюсь, ты и есть его сын, Ли Дабяо. Но ты не должен быть таким старым. Или, вернее, то, что завладело его телом, верно?
Глаза Ян Аня сверкнули. Все ниточки сошлись воедино.
Улыбка на лице старика застыла, а затем сменилась жуткой гримасой. Раздался леденящий душу смех.
— Кхе-кхе-кхе…
— А ты довольно умён.
— Кто ты? И чего ты хочешь? — догадка Ян Аня подтвердилась.
— Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь! Малец, ты уверен, что хочешь знать? И не думайте, что статус Пришельцев спасёт вас от настоящей смерти.
Слова старика потрясли Ян Аня! Неужели игроки могли умереть по-настоящему? Невозможно. Это, должно быть, просто угроза.
— Раз уж ты меня раскусил, скрываться больше нет смысла.
Глаза старика мгновенно налились кровью, на его иссохших руках выросли длинные чёрные когти, а тело окутал чёрный дым.
Ли Дабяо (Одержимый): Уровень 10, Босс ранга Серебро, Характеристики: ???, Навыки: ???
Серебряный ранг! Ян Ань только что убил Короля волков и прекрасно понимал, что с таким противником ему не справиться. Он не мог понять, какова была цель старика. Зачем ему было притворяться умирающим и давать ему задания и награды? Он мог бы и сам убить тех трёх королей.
— Кхе-кхе… Отдай мне сердце волка!
Хриплый, ледяной голос сорвался с его губ. Старик протянул руку, и из неё вырвался поток чёрного тумана.
Кроваво-красное сердце вылетело из инвентаря Ян Аня!
Как? Он может забирать вещи прямо из инвентаря??
Ян Ань с ужасом обнаружил, что не может пошевелиться. Его сковало чудовищное давление.
— Эта оболочка так слаба. У меня мало времени. С тобой разберусь позже!
Сердце волка упало в руку старика, и тот тут же проглотил его. Он облизнул почерневшие губы, словно наслаждаясь деликатесом. Чёрный дым вокруг него стал ещё гуще. На глазах у Ян Аня его ранг сменился с Серебряного на Золотой!
«Похоже, на этом всё. Жаль только, что и тебя втянул».
Ян Ань со вздохом посмотрел на Бай Сыяо.
Та покачала головой и улыбнулась.
— Ты же сам говорил, в худшем случае потеряем один уровень. Что ж ты сейчас расклеился?
— Ладно, зря за тебя беспокоился! — Ян Ань бросил на неё сердитый взгляд. Хотел утешить, а в итоге его самого отчитали.
ГРОХОТ!
В тот миг, как старик завершил свою трансформацию, земля под ногами задрожала, словно из-под неё пыталось вырваться нечто ужасное!
Золотая лилия в центре зала вспыхнула ослепительным светом, и от неё во все стороны пошли золотые круги.
— Кхе-кхе-кхе! — злобно рассмеялся старик и бросился к лилии.
Он ударил, и чёрный туман обратился в огромного чёрного дракона, который с рёвом устремился к цветку!
Дзынь!
Золотой меч над лилией задрожал и, развернувшись остриём вперёд, полетел навстречу дракону!
— Пятнадцать тысяч лет… Ты, разделённый на девять частей, в этом месте с истощённой духовной энергией, уже не так силён, как прежде. Ты меня не остановишь!
Золотой меч вспыхнул ещё ярче и пронзил чёрного дракона. Тот растворился в воздухе. Меч действием ответил на слова старика.
— И что с того? Печать скоро падёт! Сможешь ли ты тогда остановить меня? Мы с тобой из одного источника. Покорись мне, это твой лучший выбор!
Дзынь! — меч яростно зазвенел.
— Хмф! Не тебе решать!
Старик, окутанный чёрным дымом, сошёлся в битве с золотым мечом.
Их столкновения сотрясали воздух, но было очевидно, что меч имеет подавляющее преимущество. Старик отступал.
ДОН! ДОН!
Удары из-под земли становились всё сильнее!
Отброшенный мечом, старик издал странный крик, и чёрный дым вокруг него внезапно стал кроваво-красным!
«Это же “Кровожадная резня”!» — Ян Ань тут же узнал свой навык.
Не успел он договорить, как его собственное тело окутался кровавый туман, а глаза налились кровью.
«Что происходит??»
В этот миг…
Обновлено: 20.01.2026