Глава 9 — Глава 9.

— Благородный воин! Давайте все обсудим! Старик-староста с прытью, которой позавидовал бы олимпийский спринтер, метнулся наперерез Е Цю, преграждая путь. — Кхе-кхе! Я вдруг подумал, что мы вполне можем договориться. Я скажу, где находится Долина Ручьев! — старик суетливо выудил из-за пазухи свиток. — Вот, вот здесь! Видишь красную точку? Это она! — Спасибо, — кивнул Е Цю, забирая карту. Он бросил прощальный взгляд на стражника, в глазах которого читалось невыразимое сожаление. План героического самовыпила с треском провалился. — Хе-хе, не за что. Хоть ты и силен, должен предупредить: Злобный Чернокнижник невероятно могущественен. Будь осторожен! — добавил староста в спину уходящему герою. — Понял. Жди, принесу тебе его голову, — бросил Е Цю и зашагал к выходу из деревни. * * * Степь Росс. Едва заметная тень метнулась в высокой траве, пронзая пространство. Шух! [-100!] Е Цю, бежавший по тропе, рухнул как подкошенный. Точка возрождения в Деревне Новичков. Е Цю вышел из сияющего круга с выражением глубокой скорби на лице. — Твою ж мать! Откуда там столько тварей? Получив карту, он думал, что путь будет легкой прогулкой. Но он упустил одну маленькую деталь: дорога к Долине Ручьев пролегала через семь или восемь зон с монстрами. Ближние к деревне зоны с мобами ниже 10-го уровня он проскочил без проблем. Но Степь Росс… Там обитали Дьявольские Крысы. 15-й уровень, дикая скорость, высокий урон. Как бы осторожно ни крался Е Цю, его каждый раз убивали исподтишка. Это была уже пятая смерть. Два часа потрачено впустую. — Нет, так дело не пойдет. Нужно менять тактику. Е Цю присел в углу площади, наблюдая за снующими игроками. — У-у-у, мастер, ну почему у нас атака такая мизерная? Мы так до пенсии качаться будем! — раздался жалобный голосок. Симпатичная девушка-коротышка плелась за высоким мускулистым воином. — Кхе-кхе, потерпи. Мы же поздний класс, да еще и скрытый! В лейт-гейме всех порвем! — утешал ее гигант. — Наш класс, Божественный Страж, — это просто консервная банка! Защита космос, а урона ноль. По-моему, это класс-мусор, — продолжала ныть девушка. — Вы двое! У вас скрытый класс? — Е Цю, подслушавший разговор, мгновенно материализовался перед ними. — А? Нет, мы обычные воины! — рефлекторно открестилась девчушка. Но тут она присмотрелась и ее глаза расширились: — Ой! Ты же тот самый Профи-брат? Возьми нас в пати! Она вцепилась в руку Е Цю с энтузиазмом клеща. — Профи-брат? — Е Цю аккуратно, но настойчиво отцепил от себя девушку. — Ну да! Мы видели, как ты в Слизистой Степи стоял в окружении кучи слаймов и тебе хоть бы хны! — она возбужденно размахивала руками. — Кхе, так, брат Профи, у тебя к нам какое-то дело? — здоровяк задвинул подругу себе за спину и настороженно посмотрел на Е Цю. — Ха-ха, есть небольшая просьба, нужна ваша помощь! Е Цю отвел здоровяка в сторонку. Через пару минут сделка была заключена. Здоровяка звали «Мангостин», а коротышку — «Персик». Они были одноклассниками. И, что самое удивительное, Е Цю узнал страшную правду: Мангостин был… девушкой. Просто при создании персонажа она «немного» поиграла с настройками внешности. По словам Персика, в реальности Мангостин была первой красавицей университета, за которой бегали толпы парней. Е Цю, глядя на двухметровую гору мышц с квадратной челюстью, позволил себе усомниться. Е Цю нанял их за Рог Бизона. Условие простое: доставить его тушку в целости до Долины Ручьев. У этих двоих, как у Божественных Стражей, был навык «Покровительство Божественного Стража», превращающий их в непробиваемые статуи. Идеально против быстрых крыс. А Рог Бизона с его призывом компенсировал бы их нехватку урона в каче. Снова в путь. Персик всю дорогу щебетала как сорока, засыпая Е Цю вопросами. Он отвечал односложно, мыслями находясь уже в Долине. Мангостин же молчала, бросая на Е Цю косые взгляды. Такого красавчика она в жизни не видела, и это её немного смущало, даже в теле брутального мужика. Вскоре троица добралась до злополучной Степи Росс. — Внимание! Эти крысы хитрые и подлые! Будьте начеку! — скомандовал Е Цю и… юркнул за широкую спину Мангостина. Двухметровая скала внушала чувство полной безопасности. Мангостин:??? Она обернулась, и над ее головой практически материализовался вопросительный знак. — Что ты делаешь? — спросил басистый голос. — Я же сказал: крысы хитрые. Мне нужно прикрытие, — с невозмутимым видом пояснил Е Цю. — Персик, иди сюда, прикрой тыл! Е Цю оказался в «бутерброде» между двумя танками. Безопасность 100%. Мангостин: …… Персик: …… Глядя на осторожного «Профи-брата», Мангостин мысленно окрестила его: «Трусливый пес». Они медленно продвигались по высокой траве. Вжух! Звук рассекаемого воздуха! Крыса! И снова целью был Е Цю! Видимо, убив его пять раз, тварь почувствовала вкус крови именно этого игрока. Игнорируя Мангостина и Персика, черная тень с зелеными когтями метнулась к груди Е Цю. — Персик! Твой выход! Е Цю рявкнул команду и, недолго думая, схватил коротышку Персика за шкирку, поднял ее в воздух и выставил перед собой как живой щит. — А-А-А-А-А!!! — заорала Персик, перепугавшись до смерти, и рефлекторно активировала «Покровительство». ДЗЫНЬ! Золотое сияние окутало маленькую фигурку. Когти Дьявольской Крысы лязгнули о барьер, издав глухой звук удара металла о камень. — Пи-пи?! Крыса, поняв, что атака провалилась, попыталась ретироваться. Но Е Цю не собирался давать ей второй шанс. — УМРИ! Ржавый меч описал дугу. [-2100!] Пассивный навык «Эхо Смерти» (накопленный за 5 смертей +50% к атаке) сработал безотказно. Ваншот! Дзынь-дзынь! Крыса рассыпалась кучей лута. — Фух! Наконец-то прикончил эту гниду! Какая же мерзкая тварь! — Е Цю с наслаждением пнул тушку. — Ты… как ты мог?! Использовать девушку как щит?! Персик, все еще дрожащая от страха, стояла красная как рак и тыкала в Е Цю пальцем. Она чуть сердце не выплюнула! Этот подонок просто поднял ее, как мешок картошки! И вообще, что за унижение из-за роста?! — Ы-ы-ы-ы! — Персик разразилась громким плачем. — Я нанял вас, чтобы вы блокировали урон, разве нет? — невозмутимо парировал Е Цю. — Ик? — плач мгновенно оборвался. Персик шмыгнула носом и замерла. — А… ну да, точно. * * *