Едва Су Шэн переступил порог городских ворот, его взгляд зацепился за фигуру, стоящую на обочине тракта.
Это был NPC — мужчина средних лет, одетый в добротный, но запыленный дорожный костюм. Над его головой, пульсируя тревожным желтым светом, висел огромный восклицательный знак. Вид у мужчины был крайне обеспокоенный: он нервно расхаживал взад-вперед, то и дело с надеждой вглядываясь в лица проходящих стражников, которые его игнорировали.
«Квест? Прямо у ворот?» — удивился Су Шэн.
Обычно задания приходилось искать, разговаривая с жителями или заходя в таверны. А тут — такая явная наживка.
Любопытство взяло верх. Су Шэн подошел к мужчине.
— Приветствую. У вас что-то случилось? Могу я чем-то помочь? — вежливо спросил он.
В играх нового поколения искусственный интеллект NPC был на высоте, и вежливость часто открывала скрытые диалоговые ветки.
Услышав голос игрока, мужчина встрепенулся, словно утопающий, увидевший соломинку.
— Ох, слава богам! — воскликнул он, хватая Су Шэна за рукав. — Судя по вашей выправке, вы — Искатель Приключений, верно?
«Искатель Приключений» — именно так именовались игроки в лоре мира «Чжулу».
— Верно, — кивнул Су Шэн.
— Это просто ужасно! — затараторил торговец, заламывая руки. — Я странствующий купец. По дороге в город на мой караван напали бандиты! Они забрали весь товар... Но черт с ним, с товаром! Моя младшая дочь... она спряталась в одной из повозок, и они увезли ее вместе с грузом!
Глаза NPC наполнились слезами.
— Умоляю вас, храбрый воин! Спасите мою девочку, пока эти негодяи не обнаружили ее! Если вы вернете ее целой и невредимой, я отдам вам все, что у меня есть!
【Дзинь!】
【Системное уведомление: Вы активировали Уникальное Задание (Лимит Времени): «Спасение дочери купца».】
【Описание: Караван торговца был разграблен горными бандитами. Его дочь спряталась среди товаров и была похищена вместе с грузом. Если бандиты обнаружат ее, последствия будут ужасными.】
【Цель: Проникнуть в логово и спасти девушку до того, как ее найдут.】
【Принять? (Да/Нет)】
Глаза Су Шэна расширились.
Уникальное задание!
В мире ММО это словосочетание действовало на игроков как красная тряпка на быка. «Уникальный» означало, что квест может выполнить только один человек на сервере (или в регионе), и награда за него всегда была запредельной.
Судя по всему, этот квест был своего рода «приветственным бонусом» для самого первого игрока, добравшегося до Города Утун.
— Принимаю! — не раздумывая, ответил Су Шэн.
【Задание принято: «Спасение дочери купца».】
【Тип: Уникальное / На время.】
【Таймер запущен: 01:10:00】
— Логово этих мерзавцев находится в горах, вот здесь... — торговец дрожащей рукой отметил точку на карте Су Шэна.
«Семьдесят минут...» — прикинул Су Шэн, оценивая расстояние.
Путь до отмеченной точки займет не меньше десяти минут быстрым шагом. Значит, на саму зачистку и спасение у него остается ровно час. Времени в обрез.
Не теряя ни секунды, он развернулся и быстрым шагом направился по указанному маршруту.
• • •
Спустя всего пару минут после ухода Су Шэна, магический круг телепортации на городской площади снова вспыхнул.
Из света вышла девушка-Лучник. Ее экипировка была простой, но взгляд — решительным и целеустремленным.
Она быстро огляделась. Пустая площадь. Тишина.
— Отлично, — прошептала она, и на ее губах заиграла довольная улыбка. — Похоже, я действительно первая в этом захолустье. Вся «элита» ломанулась в столицы, а здесь вся слава достанется мне.
Не тратя времени на осмотр достопримечательностей, она сразу же направилась к городским воротам.
Она знала, что ищет.
У нее были свои источники информации. Ее старший брат, хардкорный геймер, уже успевший взять 10-й уровень в другом регионе, по секрету рассказал ей о механике старта в городах.
«В каждом городе, — говорил он, — у ворот стоит NPC с уникальным квестом. Он доступен только первому игроку. Награда — классовая экипировка Фиолетового ранга! Не упусти шанс!»
Фиолетовая экипировка!
В «Чжулу» градация предметов была следующей: Белый (Обычный) -> Зеленый (Отличный) -> Синий (Редкий) -> Фиолетовый (Эпический) -> Оранжевый (Легендарный) -> Красный (Мифический) -> Радужный (Божественный).
На данном этапе игры, когда большинство бегало в белых обносках, а зеленая вещь считалась признаком богатства, получение фиолетового предмета давало колоссальное преимущество. Это был билет в высшую лигу.
Девушка выбежала за ворота, ее глаза лихорадочно искали заветный восклицательный знак.
И она увидела его.
Торговец стоял на обочине. Но над его головой было пусто. Никакого знака. Никакого свечения.
Он просто стоял и смотрел вдаль, туда, где дорога скрывалась в лесу.
А вдалеке, на самой границе видимости, мелькнула и исчезла спина закованного в латы Рыцаря.
— Что?! — девушка замерла, словно вкопанная.
Ее лицо вытянулось.
— Опоздала... — прошептал она, чувствуя, как внутри все обрывается. — Кто-то... кто-то пришел раньше меня?
Она топнула ногой от досады, едва сдерживая крик разочарования. Она специально выбрала самый непопулярный, удаленный городок, надеясь избежать конкуренции с монстрами из топ-гильдий. И все равно нашелся кто-то быстрее!
— Черт! Брат снова будет надо мной смеяться! — простонала она.
Но делать было нечего. Квест был уникальным, его нельзя было взять повторно. Шанс упущен.
— Ладно! — она сердито тряхнула головой, отбрасывая волосы назад. — Не видать мне фиолетовой пушки, но я все равно стану топом! Просто нужно больше стараться!
Развернувшись на каблуках, она направилась обратно в город, искать наставника Лучников.
Она и не подозревала, что конкуренция была неизбежна. Вчерашняя статистика показала, что одновременный онлайн в «Чжулу» превысил 600 миллионов человек только в китайском регионе. Даже при наличии тысяч городов, шанс оказаться где-то первым был ничтожно мал.
• • •
Су Шэн, разумеется, не знал, что только что увел из-под носа у конкурентки эпическую награду. А если бы и знал, это его не смутило бы. В мире ММО действует закон джунглей: кто успел, тот и съел.
Потратив около восьми минут на марш-бросок, он добрался до координат, указанных торговцем.
По пути ему встречались монстры 11-го и 12-го уровней, но он, пользуясь преимуществом в скорости от «Львиной Охоты», просто обходил их стороной. Время тикало, и тратить его на рядовых мобов было непозволительной роскошью.
— Хм? Это... Инстанс?
Су Шэн с удивлением уставился на вход в пещеру, перекрытый мерцающим вихрем портала.
Он ожидал найти открытую локацию с бандитами, но система предложила ему полноценное подземелье.
Это меняло дело. Подземелья (Данжи) отличались от открытого мира. Монстры там были жирнее, опыта давали больше, а дроп был вкуснее.
Но самое главное — механика смерти. Если умереть в открытом мире после 10-го уровня, теряешь целый уровень и часть экипировки. В подземелье же штраф был щадящим: потеря 50% опыта текущего уровня и никакого дропа вещей.
Учитывая, что Су Шэн только что взял 11-й уровень и его полоска опыта была почти пуста, смерть в данже ему ничем не грозила.
Он сверился с таймером. Оставался час.
— Погнали.
Он шагнул в вихрь.
【Дзинь!】
【Системное уведомление: Вы входите в квестовое подземелье «Горный Форт Хуэйлун».】
【Внимание: Это одноразовое подземелье. Доступ открыт только для обладателя задания. У вас есть только одна попытка. В случае смерти или выхода из игры миссия будет провалена, а подземелье исчезнет.】
Мир вокруг моргнул, и лесная чаща сменилась каменистым ущельем.
Впереди возвышался частокол из грубо отесанных бревен — внешний периметр бандитского лагеря. У ворот, опираясь на копья, скучали двое часовых.
Су Шэн поправил щит и двинулся вперед. Стелс был не его профилем, да и времени на прятки не было.
— Стой! Кто идет?! — рявкнул один из бандитов, заметив чужака.
Это были гуманоидные монстры. В отличие от тупых зверей, они обладали зачатками интеллекта. Они не стали рычать и бросаться по одному, а сразу же подняли тревогу и, выхватив оружие, двинулись на врага парой.
Су Шэн не стал ждать. Он активировал «Рывок» и врезался в ближайшего врага.
【Героический Удар!】
Меч дважды рубанул по шее бандита.
-188
-187
Желтые цифры. Уязвимая точка.
Пока бандиты пытались перегруппироваться, Су Шэн успел оценить их характеристики.
【Бандит-Дозорный】
Уровень: 11
Атака: 110
Защита: 100
Здоровье: 1800
Навык: Клинок Столбняка
Описание: Рядовой головорез, охраняющий вход в лагерь. Его оружие ржавое и грязное.
Су Шэн присвистнул. Скачок сложности был ощутимым.
В Деревне Новичков волки 10-го уровня имели атаку 45. Здесь же рядовой моб 11-го уровня бил с силой 110 единиц! Это почти уровень Короля Волков.
Защита в 100 единиц тоже внушала уважение. Обычный игрок 10-го уровня здесь бы просто плакал, нанося по 1 единице урона.
А навык «Клинок Столбняка»? Судя по ржавчине на их тесаках, это был аналог отравления или кровотечения, только с вероятностью снижения характеристик.
«Серьезные ребята», — подумал Су Шэн.
Но затем он взглянул на свои статы.
Атака/Защита: 181.
Он усмехнулся.
Для обычного игрока эти бандиты были бы кошмаром. Для Су Шэна они были просто мясом.
Его защита (181) почти в два раза превышала их атаку (110). Они не могли пробить его броню даже с разбега. А его атака (181) против их защиты (100) означала, что каждый его удар будет отрывать от них куски плоти.
— Извините, парни, — сказал он, блокируя ржавый тесак щитом и слыша лишь звонкий дзинь без урона. — Вы не в моей лиге.
Бой был коротким и жестоким. Один против двоих, Су Шэн даже не вспотел.
• • •
Обновлено: 22.01.2026