Не успел Хоэн возгордиться своими достижениями, как к нему подошли двое игроков.
— Господин староста, скажите, эти деревья были выращены заранее?
О, этих двоих он помнил. Это были Лолинь и Бевин, которым он лично вручил награду в виде заклинаний.
Хоэн, не зная, что ответить, решил соврать.
— Да, у меня есть довольно большое личное пространство, я выращивал их там… Чёрт!
Что происходит? На глазах у ошарашенных игроков Хоэн сломя голову бросился к стейковому дереву, которое посадил ранее.
Вот же чёрт, он совсем забыл! Растения можно выращивать из семян, даже у стейкового дерева есть семена — та самая «косточка» в середине стейка, которую игроки обычно выбрасывали после еды.
Любое растение можно вырастить, особенно растения нулевого ранга, которые почти не отличались от обычных.
Он привык напрямую материализовывать уже взрослые, плодоносящие растения и совершенно упустил это из виду.
Хоэн внимательно изучил подробное описание в каталоге растений и подтвердил, что при выращивании из семян урожайность составит лишь половину от той, что давали материализованные им деревья.
Хотя его постигло лёгкое разочарование, он быстро смирился. Это было вполне нормально, и даже половина урожая — это уже очень хорошо.
Хоэн заглянул в каталог и обнаружил, что стейковому дереву требуется целых двадцать лет, чтобы вырасти из семени и начать плодоносить. Хотя он мог ускорить этот процесс с помощью своей магии, это всё равно заняло бы около полугода. В руках нынешних игроков на это ушло бы от года до двух.
Но игроки тоже развиваются, так что можно было рассчитывать на год.
И хотя это всё ещё был долгий срок, поручить выращивание другим было гораздо лучше, чем заниматься этим самому. Даже если он выдаст игрокам задание на ускорение роста за десять медных монет в день (с ограничением раз в сутки), за год это обойдётся в 3650 медяков, то есть 0,365 золотого.
Система компенсировала половину, так что ему самому нужно было заплатить всего 0,1825 золотого за одно выросшее дерево. По сравнению с ценой в одну золотую монету за прямое создание, это была невероятная выгода, не говоря уже о значительных налоговых поступлениях в виде очков репутации.
Это была беспроигрышная ситуация.
Поэтому Хоэн решил сделать небольшой подарок двум игрокам, которые натолкнули его на эту мысль. Он поманил к себе Лолиня и Бевина.
Увидев улыбающееся лицо Хоэна, те сразу поняли, что их ждёт что-то хорошее, и тут же подбежали, чуть ли не спотыкаясь на ходу.
— Господин староста!
— Спасибо, что напомнили мне. Я решил дать вам двоим небольшую награду.
— А? Господин староста, вы наконец-то согласны взять нас в ученики?
Оба просияли. Небеса вознаградили их за упорство!
Лицо Хоэна омрачилось. У него не было времени на учеников. С тех пор как он начал вести занятия, многие пытались напроситься к нему в ученики, но он всем отказывал, ссылаясь на занятость.
Самыми настойчивыми и талантливыми были как раз Лолинь и Бевин.
Они переглянулись, и в их глазах отразилось нескрываемое разочарование. Но награда есть награда. Увидев, что Хоэн, закончив говорить, собирается уходить, они поспешно попрощались.
— Всего доброго, господин староста!
Бевин, обернувшись к другу, радостно воскликнул:
— Ух ты, просто зашёл к тебе, и тут такое счастье привалило!
— Вот поэтому и надо почаще крутиться возле старосты. Глядишь, и наткнёшься на скрытое задание.
— Давай скорее посмотрим, что там за задание.
Лолинь поспешно открыл доску объявлений.
【Задача: Разведение древесных пород】
Описание: В элитном питомнике Изумрудной Долины растёт пять видов чудесных растений, но их количество слишком мало. В связи с необходимостью развития долины, вам нужно помочь старосте посадить семена этих растений и вырастить их до зрелости в течение двух лет.
Награда за уход начисляется так же, как и в задании «Ускорение роста растений»: за каждое успешное применение заклинания раз в день вы получите 10 медных монет и 5 очков репутации. По достижении зрелости все полученные за это время награды будут удвоены.
Доступные для получения задачи: Стейковое дерево (100/100), Мыльное дерево (50/50), Высокоурожайная олива (100/100), Светлячковое дерево (20/20), Бодрящее кофейное дерево (50/50).
Ограничение: Каждый игрок может взять не более пяти саженцев. Новые саженцы можно будет взять только после того, как вырастут предыдущие.
Подсказка: Вы получили особую награду от старосты. Все полученные в ходе выполнения задания награды будут удвоены.
【Системное уведомление: Вы взяли задание на выращивание 5 высокоурожайных олив. Вам предоставлено право собрать 5 плодов с 5 оливковых деревьев. Пожалуйста, как можно скорее завершите посадку в указанной зоне. Обратный отсчёт: 730 дней.】
Лолинь и Бевин, даже не дочитав описание до конца и заметив ограничение на количество, быстро прикинули, что на всех 200 с лишним игроков этого задания не хватит, и поспешили занять места.
Выращивание пяти растений занимало у них всего около двадцати минут в день, принося при этом солидный доход. Это было просто замечательно.
Остальные игроки, которым в своё время не досталось заклинание «Ускорение роста растений», с завистью били себя в грудь, мечтая оказаться на их месте.
Поистине, кто не успел, тот опоздал.
Игроки, менее одарённые в стихийной магии, часто оказывались гениями в искусстве превращений. Однако Хоэн до сих пор не давал заданий, которые бы поощряли мастеров трансформации, словно немного пренебрегая ими.
Это вызывало у них некоторое недовольство.
— Всё, на форуме друидов уже вынесли вердикт: друид-оборотень — самый бесполезный класс. Мало того, что слабый, так ещё и большинство заданий взять не может.
— Да, но что поделаешь? Талант есть талант, приходится идти этой дорогой. Да и если бы я выбрал другой класс, было бы ещё хуже.
— Тоже верно. По крайней мере, с едой и одеждой проблем нет, в отличие от многих других классов, которые и трёх дней прожить не могут, не рискуя жизнью.
Для других классов, кроме друидов, частые смерти действительно были нормой. Даже воины-минотавры не могли быть уверены, что выживут, если останутся одни в опасных степях.
Судя по статистике смертей на форуме, паладины умирали чаще всего, а теневые ассасины имели самый высокий процент смертности.
С друидами всё было иначе. С начала игры только один из них погиб, самовольно покинув долину в поисках приключений.
Только друиды могли жить в относительно стабильной среде и обеспечивать себя сами.
Единственным недостатком была медленная начальная прокачка. Этот класс требовал больших умственных усилий, из-за чего общая сила игроков-друидов пока что была самой низкой.
Но никто не думал, что друиды останутся на последнем месте навсегда. Одна только их проработанная теоретическая база была недосягаема для других классов.
Некоторые игроки других классов пытались схитрить. Один охотник на демонов тайно практиковал знания, которыми делились друиды на форуме.
Сначала всё шло гладко, но потом он понял, что чем больше он учится, тем больше запутывается. Он мог постичь лишь верхушку айсберга, но не суть.
Хоэн тоже видел тот пост и прокомментировал:
«Ты что, не знаком с произведениями про охотников на демонов? Они же всегда умеют всего понемногу, но ни в чём не являются мастерами. Чему тут удивляться?»
Проще говоря, хотя мировоззрение охотников на демонов и друидов было очень схожим — оба придерживались нейтралитета, и теоретически их магия должна была хорошо сочетаться, — источники их силы были принципиально разными. Сила друидов была чистой и исходила от природы, в то время как сила охотников на демонов была смешанной.
Хоэн оставил под постом совет: попробовать, как в романах о боевых искусствах, полностью избавиться от своей энергии, а затем учиться заново. Если получится, пусть приходит в Безмолвный Лес на юге — Изумрудная Долина приветствует любого друида.
К счастью, Валия, староста деревни охотников на демонов, нечасто заходила на форум, иначе она бы наверняка обругала Хоэна последними словами.
【Системное уведомление: Игрокам, изучившим искусство превращений, теперь разрешено покидать долину для исследования. Вся добыча, принесённая в долину, остаётся в распоряжении игроков. Налог на торговлю остаётся прежним — 10%.】
Внезапно все друиды получили общее объявление.
— Чёрт, что я говорил! Я же говорил, что староста нас не бросит!
— Это что, мощное усиление для друидов-оборотней? Мы непобедимы!
— Подождите, не спешите уходить! Вы не боитесь нападения магических зверей?
— Нападения магических зверей? Неудивительно, что ты до сих пор не научился превращаться. Ты совсем не слушал, что говорил старейшина Фрейзер на уроках. Друиды, овладевшие искусством превращений, не подвергаются нападению обычных магических зверей из-за своей ауры жизни и сродства со стихиями. Если, конечно, ты сам их не спровоцируешь или не приблизишься к их логову.
— А? Разве такое было?
Да, такое действительно говорилось. Хоэн, подслушивавший рядом, мог это подтвердить.
Друиды от природы излучали сильную ауру жизни, и магические звери не были к ним агрессивны.
А как только друид овладевал искусством превращений, в глазах магических зверей он становился таким же, как они.
Более того, подобно тому, как люди не могут устоять перед милыми котятами, звери инстинктивно тянулись к ним.
Поэтому Хоэн нисколько не беспокоился, что эти игроки могут столкнуться с какой-либо опасностью в Безмолвном Лесу.
Он заодно выдал им кучу заданий по сбору: семян лекарственных трав, семян особых растений, поиску минералов, а также поиску сильных и миролюбивых групп магических зверей, желающих присоединиться к Изумрудной Долине.
В общем, всё, что могло принести пользу Изумрудной Долине, Хоэну было нужно.
Он так долго ждал, и вот наконец выпустил часть игроков наружу, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.
В конце концов, они могли воскреснуть после смерти. В худшем случае, потеряют уровень, но его можно будет восстановить.
Для этой части игроков свобода была самым быстрым способом развития.
• • •
Обновлено: 10.07.2026