Путь от города Южный к сердцу Безмолвного Леса был долог и труден. Город располагался на юго-восточной оконечности континента, с востока омываемый морем, а с юга ограниченный горной цепью, протянувшейся на десятки тысяч километров. Этот хребет, названный «Горами Вздохов», образовался в результате столкновения двух континентальных плит.
Средняя высота этих гор превышала десять тысяч метров, а любая отдельная вершина была выше Эвереста. Гравитация в этом регионе тоже была необычной — вдвое сильнее, чем в других местах, и чем ближе к центру, тем она становилась ощутимее. К тому же склоны были невероятно крутыми, и до сих пор никто не слышал, чтобы хоть один человек смог проникнуть вглубь этих гор.
Город Южный был построен у единственного восточного входа в Безмолвный Лес. Но даже этот «единственный вход» был нелёгким испытанием. К счастью, физические данные Хоэна были уже далеко не человеческими, да и до перемещения в этот мир он увлекался скалолазанием, иначе ему было бы крайне трудно взобраться на этот утёс.
Сам он, по какой-то причине, не ощущал изменений гравитации. Учитель упоминал об этом вскользь, и Хоэн просто не обращал на это внимания в пути. Он лишь удивлялся, почему преследователи кажутся такими слабыми. Он, друид-заклинатель всего лишь первого ранга, ни разу не был ими пойман, что заставляло его каждый день жить в страхе.
Он не знал, что виконт клана Крови пятого ранга и его приспешники, преследовавшие его, несколько раз почти настигали его, но их скорость замедлялась из-за усиливающейся гравитации. В конце концов, когда они окончательно выбились из сил, из ниоткуда появился огромный медведь... и на этом всё закончилось.
Путь Хоэна был полон трудностей, но он наконец приближался к цели. Однако чем ближе он подходил к центру леса, тем сильнее его охватывало разочарование. Он ничего не видел. По преданию, даже молодое Древо Жизни должно было достигать почти ста метров в высоту.
Среди деревьев, средняя высота которых была всего пятьдесят метров, оно должно было возвышаться, как журавль среди кур. Но сколько бы раз он ни взбирался на верхушки деревьев или на склоны холмов, чтобы осмотреть окрестности, он не видел ничего подобного. Неужели это не имеет смысла?
Хоэн начал сомневаться в себе. Может, легенды — это всего лишь легенды? «Ладно, я человек чести. Даже если это ложь, даже если в центре этого леса меня ждут неведомые опасности, раз уж я дошёл так далеко, я пойду до конца. Смерть так смерть».
Вздохнув, он подумал: «Я ведь попал сюда во плоти. Интересно, смогу ли я воскреснуть после смерти? Чёрт, зачем я только согласился на этот бета-тест? Чтоб вас всех...»
Он взглянул на свою панель персонажа:
【Имя: Хоэн】
【Уровень: Первый ранг, низкий (12-й уровень, 97%)】
【Раса: Человек】
【Класс: Друид (Без специализации. +2 ко всем характеристикам за уровень. Все универсальные классы получают +8 к сумме характеристик за уровень. Разные классы имеют разные уклоны. Друид — типичный пример сбалансированного развития)】
【Древо талантов: Нет (Требуется самостоятельное изучение заклинаний)】
【Пассивный талант: Дитя Природы (Максимальная близость к природной энергии. Растения и животные испытывают к вам врождённую симпатию, вы легче чувствуете их сущность и душу. Пассивные эффекты: +3 ко всем характеристикам за уровень, базовый прирост опыта +100%, базовая сила заклинаний +100%, базовая скорость восстановления здоровья/маны +100%)】
【Сила: 5+22+33=60 (У обычного человека все характеристики равны 5. Влияет на физический урон, переносимый вес и т.д.)】
【Ловкость: 4+22+33=59 (Влияет на реакцию, скорость атаки, скорость передвижения и т.д.)】
【Телосложение: 8+22+33=63 (Влияет на количество здоровья, физическую защиту и т.д.)】
【Дух: 9+22+33=64 (Влияет на силу заклинаний, объём исцеления, количество маны, магическую защиту и т.д.)】
【Снаряжение: Простая тканевая одежда (Обычное), Простые штаны (Обычное)】
【Призыв лиан (Ур. 3): Позволяет одновременно призывать несколько лиан для связывания/атаки цели.】
Хотя он считал себя человеком со стойкой психикой, он не мог сдержать ругательств:
— Проклятая игра! Не надо было мне вестись на рекламу и заполнять эту анкету для бета-теста! «Самая хардкорная игра в истории», «стопроцентная реальность», «шедевр от "Тен-Да", созданный потом и кровью», «рай для F2P-игроков», «второй мир для человечества»! «Тен-Да», это на вас не похоже! Почему она не такая, как ваши предыдущие донатные игры? Откуда мне было знать, что на этот раз вы всё сделали по-настоящему?
Что ж, история была простой. Однажды после работы Хоэну было нечем заняться, и он решил поискать игры. Увидев такое кричащее всплывающее объявление от «Тен-Да», он, недолго думая, заполнил анкету для участия в бета-тесте. Он даже не стал смотреть на цену игрового шлема в 9998. «Я одинок, у меня есть деньги, и мне некуда их тратить», — подумал он.
В тот момент, когда он нажал «Отправить», всё потемнело. Очнулся он уже в городе Южный. Для маркиза клана Крови, правившего этими землями, Южный был глухой провинцией, к тому же не полностью покрытой «Багровой Ночью».
Его прямые подчинённые, будучи вампирами десятого поколения и младше, боялись солнечного света, поэтому он не стремился отправлять их управлять местом, где иногда светило солнце.
Не мог же он сам этим заниматься? Это было бы ниже его достоинства. Хотя солнце и не причиняло ему вреда, оно могло испортить его аристократическую бледность загаром. Поэтому он почти не управлял городом, лишь периодически по ночам отправляя слуг за свежей кровью и для сбора налогов, в остальное время предоставляя городу жить своей жизнью.
Из-за этого в последние два года в Южный стекались беженцы, не желавшие становиться рабами клана Крови. Хоэн легко смешался с их толпой. Так продолжалось до тех пор, пока проходящий мимо учитель не увидел в нём редчайший талант... кхм, извините, не та история.
Учитель сказал, что жизненная аура, которую он излучал, была такой, какой он никогда не видел у обычных людей. В глазах клана Крови он был как полная луна в тёмную ночь — соблазнительная добыча. Если он не хочет умереть, ему следует стать друидом.
Мог ли Хоэн сказать, что испугался?
Конечно нет!!
Он с большим энтузиазмом отнёсся к великому делу друидизма. Он знал об этом классе — его называли «мастером на все руки». Друиды могли сражаться в ближнем и дальнем бою, колдовать и исцелять, были живучими и хорошо защищёнными — настоящие представители «секты равновесия». Конечно, иногда это означало, что они были «мастерами ни в чём».
Получив такое предложение, он без колебаний согласился. Но позже он почувствовал, что что-то не так. «Самая хардкорная игра в истории» оказалась действительно хардкорной. Кнопки «Выйти из игры» он не нашёл, а за убийство монстров не давали ни сокровищ, ни опыта.
Его тело не было оцифровано, у него были все те же уязвимые места, что и у обычного человека. Единственным плюсом был встроенный рюкзак, размер которого составлял примерно одну десятую его духовной силы, то есть около 6.9 кубических метров, и увеличивался с ростом его духа.
Только очки характеристик и рюкзак напоминали об игре, в остальном это было похоже на простое попадание в другой мир без всякой системы.
Никаких очков умений не существовало, всему приходилось учиться и тренироваться самостоятельно. Хардкорнее не придумаешь. А сам класс друидов возник из-за того, что ранние люди подражали магическим зверям, и многие заклинания были заимствованы у них.
Например, Малыш, защищавший его в пути, представлял ту ветвь друидов, которая возникла из подражания земному медведю — владыке суши. В общем, к настоящему времени друидизм развился в сложную систему с множеством фракций и направлений. Одних только друидов-оборотней насчитывалось несколько десятков типичных школ.
Ветвь Хоэна — это друиды-элементали, более искусные в дистанционном управлении природными стихиями. У каждой фракции друидов были свои сильные и слабые стороны, а гении могли изучать несколько направлений.
В любом случае, у друидов была долгая жизнь, которую можно было потратить на обучение. Даже если Хоэн сейчас перестал бы повышать уровень, благодаря долголетию друидов и скрытому бонусу от таланта «Дитя Природы», он мог бы прожить до трёх тысяч лет — достаточно времени, чтобы многому научиться.
Но всё это было возможно только при одном условии — выжить!
Друиды почти всегда погибали в бою, по крайней мере, в ветви Хоэна. К его времени он остался единственным представителем. Тысячи лет человечество не прекращало сопротивление, и многие становились друидами, чтобы отомстить. Но те, кто не следовал пути друида, а искал лишь силу, обычно погибали первыми.
Учитель перед смертью неоднократно повторял, что многие фракции друидов из-за этого исчезли, не оставив наследников. Он надеялся, что Хоэн, несмотря ни на что, не будет думать о мести, пока не найдёт преемника, и сделает всё возможное, чтобы его ветвь друидизма не прервалась.
Хоэн был с ним согласен.
Когда вся твоя семья мертва, не лучше ли найти тихое место, затаиться и развиваться, а о мести думать, только когда наберёшься сил?
Ты ведь тоже так считаешь, да?
Учиха Саске?
• • •
Обновлено: 10.07.2026