[Ями и Йору приезжают в столицу]
Шёл девятый час вечера. На вертолётной площадке на крыше здания токийской штаб-квартиры Йоцубы в Тёфу приземлился небольшой электрический VTOL. Этот VTOL имел гораздо более заниженный пол, чем у любого другого летательного аппарата тех же габаритов. Поэтому его высота была примерно такой же, как у среднестатистического автомобиля-пикапа. Следовательно, для входа и выхода из него не требовался трап.
Шиба Тацуя сам открыл дверь VTOL-а и спустился на вертолётную площадку. Сбоку от него уже выгружал багаж пилот и по совместительству его личный дворецкий Ханабиси Хёго.
Тацуя внезапно обратил внимание на некое здание средней высоты в квартале отсюда. Это был шестиэтажный жилой дом. Здание, на крыше которого он стоял сам, было десятиэтажным, поэтому его взгляд был направлен сверху вниз.
Сегодня 14 марта 2099 года. Днём в девяти "старших школах при национальном университете магии" (или так называемых "школах магии"), расположенных по всей стране, прошла выпускная церемония. Сегодня старшую школу окончили в том числе и троюродные брат с сестрой Тацуи — близнецы Куроба. С завтрашнего дня эти двое будут проживать в квартире в том самом доме, на который посмотрел Тацуя.
Тацуя лишь мельком бросил взгляд на это жилое здание. После чего он сразу же отправился внутрь здания штаба Йоцубы вместе с Хёго.
Поужинав с Миюки и Линой, Тацуя направился в свою лабораторию в этом же здании.
Он вышел из лифта на третьем подземном этаже.
Но вместо того, чтобы сразу пойти в лабораторию, он остановился в лифтовом холле. Потому что там, преклонившись на одно колено, его ждал некто, которого можно назвать его личным подчинённым.
Его имя — Фудзибаяси Хирото. Он единокровный младший брат предыдущего главы семьи Фудзибаяси, известного рода волшебников древней магии.
Три года назад Нагамаса (на тот момент глава семьи Фудзибаяси) напал на Тацую с целью помочь сбежать своему племяннику Кудо Минору. Для искупления вины за это деяние был выбран Хирото, как член семьи Фудзибаяси. Он поклялся верно служить лично Тацуе, но не семье Йоцуба. И с тех пор он работает личным подчинённым Тацуи.
— Что?
— На вас кое-кто нацелился, но я с ним уже разобрался.
— А, ты об этом.
С начала этого года вокруг Тацуи постоянно появлялись люди, пытающиеся ему навредить. Тацуя находится под множественным пристальным наблюдением ещё с лета прошлого года, однако с начала текущего года к наблюдателям также добавились люди, пытающиеся его убить.
— Вы заметили?
— Видел утром, когда выходил. Не думаю, что нужно это спрашивать, но для властей всё осталось незамеченным?
Тацуя дал утвердительный ответ на вопрос Хирото, после чего спросил, не видели ли представители органов правопорядка, как он избавлялся от убийцы.
— Я был предельно осторожен.
Услышав ответ Хирото, сказанный равнодушным тоном, Тацуя кивнул.
Вопрос Тацуи был лишь формальностью. Он с самого начала и не думал, что Хирото допустит промашку в виде попадания на глаза властям. Прошло уже около года с тех пор, как он стал подчинённым Тацуи, и уже было понятно, что его способности соответствуют репутации семьи Фудзибаяси.
— Удалось установить личность?
Далее Тацуя спросил о происхождении убийцы.
— Это был член мелкой организации, подчинённой одной крупномасштабной банде. Однако он обладал неестественно высоким уровнем мастерства. Может, стоит проверить подноготную этого инцидента?
— Нет, это ни к чему. Если мы просто будем реагировать надлежащим образом, то другая сторона в итоге сдастся.
Под "надлежащей реакцией" Тацуя имел в виду игнорирование тех, кто просто наблюдает, и устранение тех, кто демонстрирует предпосылки к нападению.
— В таком случае, я продолжу реагировать как это было сейчас.
— Да, благодарю. Миюки не должна пострадать ни при каких обстоятельствах.
— Слушаюсь.
Хирото почтительно поклонился, всё ещё продолжая стоять на одном колене. Тацуя прошёл мимо него и продолжил путь к своей личной лаборатории.
◇ ◇ ◇
Вечер следующего дня. Фумия и Аяко прибыли в свою квартиру в Тёфу, где они теперь некоторое время будут проживать. Эта квартира находится в жилом доме средней высоты, стоящем в одном квартале от здания токийской штаб-квартиры Йоцубы. Фактически этот жилой дом тоже принадлежит Йоцубе через прослойку в виде мелких частных компаний и фирм-пустышек.
Нет, правильнее будет сказать, что этот дом принадлежит семье Куроба, боковой ветви Йоцубы.
Это шестиэтажный дом, но на шестом этаже нет жилых помещений. Пространство, в которое можно попасть через любую из входных дверей этого этажа, битком набито различным информационным оборудованием, словно это какая-то телерадиостанция или новостное агентство.
Эта "комната" замаскирована под восемь трёхкомнатных квартир, расположенных в ряд на этом этаже. Собственно, изначально тут и было просто восемь квартир. Большая часть межквартирных стен была удалена, и теперь эти квартиры представляют собой одно большое помещение. В данном помещении применяется так называемый фальшпол, поэтому здесь можно ходить в обуви как и в обычных офисах.
Когда дом строился, этот этаж также планировался как жилой, поэтому необходимая для проживания инфраструктура тут имеется. Тут вполне можно переночевать, если нужно. Однако, даже не говоря о туалетах, ванных комнат осталось всего две. Остальные были переоборудованы для других целей, требующих гидроизоляции.
Кухонь оставили только четыре, однако для полноценного приготовления пищи можно использовать только одну из них, а остальные три — это теперь скорее не кухни, а нечто вроде "комнат снабжения горячей водой". Подобные недокухни напоминали специальные чайные комнаты, которые существовали во времена, когда в офисах средних и крупных компаний ещё жива была традиция "подачи чая".
В восточной крайней квартире также имеется проход на пятый этаж. В угловую квартиру пятого этажа как раз заселились Фумия с Аяко. На время обучения в университете магии им были предоставлены права управления "филиалом" на шестом этаже.
Аяко и Фумия приехали в Токио лишь с небольшими сумками в руках. У них не было с собой даже хотя бы небольшого чемодана багажа. Слуги семьи Куроба уже всё перевезли. Причём не только предметы первой необходимости, но даже второстепенные личные вещи. Естественно, в квартире было идеально убрано, холодильник был полностью заполнен, поэтому здесь можно было начинать жить прямо сейчас. Без прикрас, вот что значит быть детьми в обеспеченной семье.
— Сестра. Пойдём поздороваемся с Тацуей-саном и остальными.
Отнеся ручную кладь в свою комнату, Фумия подошёл к входу в комнату Аяко и заговорил с ней. В данный момент было самое начало шестого часа вечера. Такое время нельзя назвать поздним для того, чтобы прийти поздороваться.
Фумии показалось, что из комнаты послышалось "подожди минутку", однако дверь открылась практически сразу после этого. Фумия едва успел увернуться от распахнутой наружу двери.
— Хотелось бы сначала ополоснуться... — Сказала вышедшая из своей комнаты Аяко, которая уже сняла с себя пиджак и юбку, и теперь была одета лишь в рубашку.
— Не стыдно тебе в таком виде...? — Ошарашенно пробормотал Фумия. При этом он не выглядел даже хотя бы немного смущённым.
— А что не так? Нижнее бельё на мне.
— Ага, я прекрасно вижу твою сорочку.
Из-под подола надетой на Аяко рубашки выглядывал другой подол, кружевной.
Тем не менее, взгляд Фумии был направлен на лицо Аяко.
— Это не сорочка, а длинная камисоль.
Камисоли бывают относящиеся как к нижнему белью, так и к верхней одежде. Вероятно, Аяко имела в виду: "то, что ты видишь — не нижнее бельё, а камисоль".
Однако Фумия отверг это всего одним словом:
— Врунья.
Обычному 18-летнему парню было бы трудно обнаружить ложь в заявлении "это не нижнее бельё". Однако Фумия часто маскируется по работе, поэтому знает много не только про мужскую, но и про женскую одежду.
Аяко это прекрасно знала, поэтому вместо того, чтобы настаивать на версии "это не нижнее бельё", она просто хихикнула и скрылась в ванной.
Выйдя из ванной в одном халате, Аяко обнаружила, что Фумия разговаривает с кем-то по стационарному телефону в гостиной. Вероятно, он выбрал голосовую связь, предвидя, что Аяко может зайти в любой момент.
— ...Нет, мы не устали. ...Большое спасибо. Тогда увидимся в семь часов. ...До свидания.
Завершив разговор такими словами, Фумия поставил трубку обратно на зарядную станцию.
— Это был Тацуя-сан?
— Угу.
— Значит, договорился на семь часов?
Аяко догадалась о содержании разговора лишь из последних слов одного Фумии.
— Угу. — Встав, ответил Фумия.
— Это будет ужин?
— Похоже, к нему готовились ещё со вчерашнего дня, поэтому я не мог отказаться.
— ...Маловато времени осталось. А какая будет кухня? Японская? Французская?
Когда получаешь приглашение на ужин, необходимо прийти в соответствующей одежде. Именно это было причиной вопроса Аяко. По правде говоря, ей не нужно было быть такой формальной, однако она не хотела предстать перед Тацуей и Миюки в неподобающем виде.
— Вроде будет обычное случайное меню.
— Это самый затруднительный вариант... — Нахмурившись, сказала Аяко, услышав ответ Фумии. Выражение "обычное меню" означает слишком широкий диапазон вероятностей. Можно либо удачно угадать, либо совсем прогадать. Например, если она, пылая энтузиазмом, нарядится в вечернее коктейльное платье, а все остальные окажутся одеты в обычную повседневную одежду, или наоборот.
Немного поломав голову над этим вопросом, Аяко всё же захотела "принарядиться".
Фумия, хоть и с неохотой, но последовал её примеру.
Фумия, одетый в строгий костюм с галстуком, и Аяко, одетая в коктейльное платье, прибыли в ресторан на третьем этаже здания штаб-квартиры Йоцубы в Токио.
Официант проводил их к столу на несколько персон. Когда они увидели ожидающих их Тацую с Миюки, Фумия впал в смятение, а улыбка Аяко стала немного натянутой.
Тацуя с Миюки, вставшие, чтобы их поприветствовать, были в одежде, которую нельзя назвать особо выходящей за рамки "повседневной".
К счастью, Фумия с Аяко не почувствовали себя настолько неловко, чтобы сбежать отсюда.
Одежда Тацуи и Миюки хоть и была повседневной, но не совсем простой. Тацуя был в сшитом на заказ пиджаке тёмного оттенка, но без галстука. А внешний вид Миюки... Про неё нельзя сказать, что она была прямо нарядной. На ней было обычное цельное платье ортодоксального стиля.
В общем, их одежда была одновременно и формальной, и неформальной, в зависимости от того, как смотреть на ситуацию. Похоже, Тацуя с Миюки тоже ломали голову над вопросом, в какой одежде придут Фумия с Аяко.
— Поздравляю вас обоих с окончанием школы.
Первым делом Тацуя поздравил близнецов с выпуском из школы.
— Знаю, ещё рано это говорить, но поздравляю с поступлением в университет магии.
Далее последовало поздравление от Миюки.
До церемонии поступления ещё больше двух недель, поэтому, как и сказала сама Миюки, ещё немного рано говорить об этом. Однако ни от Фумии, ни от Аяко не последовало никаких бессмысленных замечаний. Они хором ответили "спасибо".
— Не стесняйтесь, присаживайтесь.
Сказав это, Тацуя выдвинул свой стул.
Не отставая от него, официант одновременно выдвинул стулья Миюки и Аяко. Фумия дождался, когда Миюки сядет, и сел на свой стул, который выдвинул сам, остановив официанта взглядом.
— Фумия-кун, Аяко-сан, теперь мы живём рядом. Не думаю, что у вас двоих могут возникнуть трудности, но не стесняйтесь просить о чём угодно.
— Спасибо, Миюки-сан. Если что, будем полагаться на вас.
Аяко ответила с очаровывающей улыбкой, не уступающей по грациозности улыбке Миюки.
Тацуя смотрел на этих двоих с расслабленной улыбкой.
— Кстати, Тацуя-сан. Я слышал, что за тобой следят какие-то люди из преступного мира... — Внезапно сменил тему Фумия, который не мог расслабиться так же как Тацуя из-за соперничества, проявляемого его сестрой-близнецом.
— Если тебе это интересно, то я не против об этом поговорить, но давай сначала закончим есть?
— ...Да. Извини.
Осознав, что забежал вперёд, Фумия робко извинился.
— ...Вероятно, их цель — убить меня.
Когда с десертом было покончено и настало время кофе и чая, Тацуя заговорил о мелких злоумышленниках, докучающих ему с начала этого года.
— Убить!?
Тацуя говорил безразличным тоном, будто всё это ерунда. Очевидно, это был признак уверенности, что никто не сможет ему навредить.
Миюки, похоже, уже была проинформирована об этом, так как не проявляла никаких признаков волнения.
Близнецы Куроба тоже знали о том, что вокруг Тацуи скрытно шляются какие-то подозрительные личности. Но они не смогли скрыть своё удивление, когда им сказали, что цель этих людей — убить Тацую.
— Непростительно...
— ...Удалось ли установить личности этих не знающих своё место идиотов?
При этом свой гнев они тоже не скрывали.
— Вчера тут ошивался некий член мелкой организации, подчинённой одной крупномасштабной банде. Однако за этим, вероятно, стоит не их головная организация.
— ...Позволь нам заняться расследованием. — После короткой паузы сказал Фумия с остекленевшими глазами.
— Ну, я особо не возражаю, но... Противник был уровня, с которым смог самостоятельно разобраться мой личный подчинённый. Нет необходимости выяснять их личности.
— Говоря о личном подчинённом, Тацуя-сан, ты имеешь в виду того из семьи Фудзибаяси?
— Да.
Прежде чем принять Фудзибаяси Хирото в своё подчинение, Тацуя на всякий случай получил разрешение на это от Майи. Чтобы избежать столкновений с не знающими об этом агентами семьи Йоцуба, тогда же главному дому и всем боковым ветвям было разослано уведомление о том, что Хирото теперь подчинённый Тацуи. Поэтому для Тацуи не было сюрпризом, что Аяко знала о Хирото.
— Кроме того, за мной наблюдают власти. Среди наблюдателей есть в том числе и агенты службы общественной безопасности. Они тоже полицейские, хоть их обязанности и в другой юрисдикции. Если всё станет совсем очевидным, они наверняка примут соответствующие меры. С другой стороны, если найдутся такие, кого не тронет полиция, то в итоге это может дать им повод.
Тацуя не оговорился, когда сказал "полиция не тронет" вместо "полиция не сможет* тронуть". Между полицией и преступной организацией не должно быть сговора, но такой человек как Тацуя, который для власть имущих в каком-то смысле был бельмом на глазу, не мог не опасаться этого.
[На японском разница между этими фразами всего в одном гласном звуке, поэтому может звучать как оговорка.]
— Если возникнут подозрения на особую подоплёку, то тем более нельзя оставлять всё как есть. Мы не собираемся делать ничего, что привело бы к невыгодному результату, поэтому можно нам хотя бы расследовать, что за этим стоит?
Тацуя и не считал, что Фумия с Аяко сделают нечто глупое, что позволит полиции схватить их за хвост.
— Ну, раз вы так говорите, то займитесь этим.
Тацуя решил удовлетворить стремление Фумии.
◇ ◇ ◇
Вернувшись в свою новую квартиру, Фумия вызвал своего помощника по имени Курокава Шираха.
— Молодой господин, у вас какое-то срочное дело?
Курокава — подчинённый Фумии, приставленный к нему в качестве тренера и телохранителя ещё во времена его обучения в средней школе, когда он только начал помогать с "семейной работой". Обычно Курокава работает как член группы "людей в чёрном", но когда Фумии поручают одиночные задания, он до сих пор берет на себя роль его правой руки.
Его реальные способности одни из самых выдающихся среди подчинённых семьи Куроба, и даже глава семьи, отец Фумии, ему очень доверяет. Если бы Фумия был назначен следующим главой Йоцубы, то Курокава был бы выбран его стражем. В общем, такое вот положение было у Курокавы как у подчинённого Фумии.
— Некие личности, не знающие своё место, замышляют убить Тацую-сана. Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Знаю. Задействованные лица принадлежат к Обществу Марукава. Это правнучерняя* структура одной крупномасштабной банды, действующей по всей стране.
— Правнучерняя*? Ты имеешь в виду третичную... нет, четвертичную организацию?
[Слово выдумано по аналогии: "материнская" — 1я степень подчинённости, "дочерняя" — 2я степень, "внучерняя" — 3я степень, "правнучерняя" — 4я. Если есть реальные термины для такой цепочки подчинённости, то поправьте меня.]
— Если вам так легче понять, то да.
— Почему такая подчинённая организация вообще преследует Тацую-сана...? Нет, погоди. Общество Марукава, говоришь?
Глаза Фумии блуждали в пространстве, отражая его копания в памяти.
— Это случаем не название банды, которую, судя по докладам в конце года, захватила русская мафия?
— О, вы помните.
С невозмутимым видом Курокава притворился дурачком в ответ на слова Фумии, сказанные с ярко выраженным любопытством.
— ...Ты меня проверял?
— Ни в коем случае. Какой абсурд.
— ......
Курокава не отводил глаза от глаз Фумии.
И проигравшим в гляделки стал Фумия.
— ...В общем, русская мафия стремится убить Тацую-сана?
— Этого нельзя сказать точно без расследования.
— Тогда немедленно приступай к расследованию.
— Слушаюсь.
Получив приказ Фумии, Курокава тут же вышел из комнаты, даже не притронувшись к чаю.
— Разве нам не нужно посоветоваться с отцом? — Спросила Аяко у Фумии, когда они остались наедине. Она присутствовала при разговоре её брата и Курокавы, но просто молча сидела и слушала.
— Не нужно, потому что мы и так знаем ответ, даже не спрашивая.
— Может быть.
Их отец до сих пор в глубине души ненавидит Тацую. Если они обратятся к нему за советом, он определённо будет против. По поводу этого момента Фумия с Аяко были единого мнения.
— Но если мы не получим разрешение отца, у нас будет нехватка рабочей силы.
— Нашего токийского персонала будет достаточно.
А вот в плане реализации на практике их мнения разошлись.
— Тогда это потребует дополнительного времени.
— ...Но это не такое уж и срочное дело. К тому же, обычные якудза не смогут даже хотя бы поцарапать Тацую-сана.
Фумия опроверг точку зрения Аяко контраргументом, который трудно назвать контраргументом.
"У тебя что, сейчас бунтарский период, что ли?" — подумала Аяко.
Фумия явно был недоволен необоснованной враждебностью, которую его отец Мицугу испытывает к Тацуе. Из-за чего он проявлял сильное упрямство по отношению к Мицугу, когда в дело был вовлечён Тацуя. И Аяко уже давно научилась чувствовать это.
— Тогда я сама поговорю с отцом. Тебя это устроит?
Фумия не дал согласие на предложение Аяко.
Но и отказом он тоже не ответил.
◇ ◇ ◇
В марте в университете магии тоже время долгих каникул. В этот период времени, пока университет закрыт, для Миюки нормой является следовать за Тацуей по его работе. Тем не менее, Миюки редко сопровождала его на Миякидзиму или в FLT.
Даже если она отправится туда с Тацуей, особой пользы от неё не будет. Вместо этого Миюки решила отдать предпочтение повышению уровня комфорта у них дома для Тацуи.
Когда они стали женихом и невестой, поначалу Миюки была сбита с толку резким скачком их отношений от уровня "брат и сестра" до уровня "возлюбленных". Однако теперь её разум, похоже, догнал реальность. Она освободилась от навязчивого желания "не расставаться ни на мгновение", и обрела волю дожидаться Тацую дома. ...Миюки, вероятно, уже перешла от мышления "невесты" к мышлению "молодой жены".
Поэтому на следующий день после простенькой вечеринки в честь прибытия близнецов Куроба, Миюки тоже осталась в Токио, когда Тацуя отправился на Миякидзиму по работе, связанной с установкой "звёздный реактор".
В 10 часов на телефон Аяко поступил входящий вызов. Звонившей была Миюки.
Поговорив с Миюки, Аяко с растерянным видом направилась к Фумии.
— Фумия.
— Чего?
С самого утра эти двое занимались реорганизацией интерьера своих комнат. Комнаты были заранее обставлены всем необходимым для жизни, однако у каждого человека свои предпочтения. В общем, они занимались перестановкой мебели и бытовых приборов, чтобы обеспечить себе максимальное удобство проживания.
— Кто-то звонил? — Приостановив свою работу над перестановкой, спросил Фумия. Его озадачило поведение сестры.
Аяко нечасто открыто показывает своё замешательство. Именно поэтому и сейчас от неё не веяло напряжением. Не похоже, что произошло что-то чрезвычайное.
— Это была Миюки-сан, но...
— Миюки-сан?
Голос Фумии стал более серьезным.
Миюки — следующая глава основной семейной ветви клана. Фумия подумал, что дело может быть важное, даже если и не срочное.
...Однако его предположение оказалось неверным.
— Не хочешь прогуляться вместе?
— А? Прогуляться? С какой целью?
— По магазинам, наверное.
Фумия был так удивлён, что все его мыслительные процессы застыли. Ему потребовалось более десяти секунд, чтобы придумать ответ.
— ...Ладно. Идите. Я займусь наведением порядка.
Пока он был охвачен удивлением, это казалось чем-то нелепым, однако когда он привёл мысли в порядок, это приглашение уже не казалось чем-то странным. Миюки и Аяко — молодые девушки возрастом около 20 лет. Для них нет ничего странного в том, чтобы вместе прогуляться по магазинам.
— О чём ты, Фумия? Ты идёшь с нами.
— А?
На лице у Фумии было написано "что ты несёшь?".
— Не акай мне тут. Ты идёшь с нами.
— Зачем!?
— Чего ты так разнервничался...?
Увидев грозное лицо Фумии, Аяко растерянно округлила глаза.
— И вообще, почему ты решил не ходить с нами?
— Потому что я мужчина! — Прокричал Фумия.
— Я это знаю, но что с того?
Аяко озадаченно наклонила голову.
— Как может один мужчина пойти по магазинам с двумя женщинами!
— Не с двумя. С нами будет ещё Лина.
Когда летом позапрошлого года состоялся побег Лины, именно Аяко привела её к Тацуе. С тех пор они продолжают общаться и стали достаточно близки, чтобы небрежно называть друг друга по имени.
— Три женщины на одного мужчину это ещё сложнее! ...Стоп, Лина?
С другой стороны, Фумия с Линой не особо сдружился. Тем не менее, между ними есть некоторое взаимодействие, так как Лина взяла на себя роль охранника Миюки вместо Тацуи. Единственная причина того, что он называет её "Лина", а не "Лина-сан" или "Шилдс-сан" состоит в том, что она сама настоятельно об этом попросила. При этом сама Лина называет его просто "Фумия", даже не получив его разрешения.
— Похоже, она воздержалась от посещения вчерашнего ужина под предлогом, что это "семейная встреча".
— Как-то это... не в её стиле.
— И похоже, что Миюки-сан хочет, чтобы мы углубили наши отношения с Линой, так как с этого момента у нас будет больше возможностей встретиться.
— То есть, и со мной тоже?
— А разве нет? Миюки-сан наверняка знает, что мы с Линой уже подруги.
— Действительно... возможно, в этом есть необходимость.
С нотками горечи в голосе, Фумия всё-таки кое-как признал доводы Миюки, которые озвучила Аяко. В время учёбы в университете магии, не только учёба, но и "семейная работа" Фумии с Аяко будет сосредоточена в столичном регионе. Несомненно, возможностей поработать вместе с Линой будет больше.
Уже сдружившаяся с Линой Аяко, скорее всего, сможет беспрепятственно с ней взаимодействовать, даже если возникнет срочная необходимость в их сотрудничестве. А вот Фумия на нынешнем уровне их отношений не сможет сделать так же.
— ...Понял, я пойду с вами. На какое время вы договорились?
— Мы встречаемся в вестибюле первого этажа главного здания в 11 часов. Планируется отправиться в центр, поэтому ты тоже должен быть модно одет.
— Я мужчина, так что не ожидай от меня особо модной одежды...
Фумия немного поворчал, но в итоге согласился.
◇ ◇ ◇
— Аяко, Фумия. Давно не виделись!
Когда Фумия с Аяко прибыли в вышеупомянутый вестибюль, там их встретила улыбающаяся Лина.
Сегодня на ней был брючный костюм в ярких тонах, придающий ей образ активного городского жителя.
Это было полностью случайно, однако так вышло, что куртка Фумии и костюм Лины были настолько похожими, что их можно было принять за пару в "совпадающих цветах".
Также у них примерно одинаковый рост. Фумия 165 см ростом, а Лина — 163 см.
У Лины в целом подтянутое телосложение, и в одежде она кажется хрупкой девушкой, однако благодаря военной подготовке у неё довольно крепкие мышцы.
В свою очередь, Фумия даже после того как ему исполнилось 18 всё ещё подходит для маскировки под девушку — у него стройное и миниатюрное для мужчины телосложение. Он тоже много тренируется, но, возможно, именно из-за его телосложения ему не удаётся нормально накачать мышцы. Про него скорее следует сказать, что "он выглядит не дотягивающим до своей собственной силы", чем что "у него силы больше чем на первый взгляд".
Из-за этого сходства их внешности, эта похожая одежда создавала о них впечатление не просто "двоих в совпавшей одежде", а действительно "парочки, гуляющей вместе".
Эти четверо привлекали внимание даже в толпе центра города. Особенно много внимания было от мужчин. К большому разочарованию Фумии, он тоже был целью чужих взглядов.
— Фумия определённо будет привлекать внимание в университете.
— Думаю, сестра привлечёт больше внимания, чем я.
Лина многозначительно улыбнулась в ответ на такую холодную реакцию от Фумии.
— Аяко, конечно, красавица, однако у студентов университета магии уже иммунитет на женскую красоту. Они видят Миюки и меня каждый день.
Лина без тени смущения записала себя в красотки.
Фумия не счёл это нахальством. Ведь это объективный факт, что и Миюки, и Лина являются несравненными красавицами.
А если говорить об объективности, то его старшая сестра Аяко тоже бесспорно красавица. Однако если спросить у него, сможет ли она произвести большее впечатление на людей, чем Миюки и Лина, то он не сможет уверенно кивнуть.
По этой части у Фумии не было возражений.
— А вот таких красивых мальчиков как Фумия там ещё не было.
Однако вот эту грубость уже нельзя было игнорировать.
— Очевидно, что там нет мальчиков. Там уже взрослые студенты.
До Лины совершенно не дошло, что имел в виду Фумия.
— Среди студентов это редкость.
Похоже, она не была намерена менять своё мнение о том, что Фумия — "красивый мальчик".
— Лина, тебе не следует так говорить. Фумии-куну это не нравится.
Миюки упрекнула Лину.
Однако для Фумии добрые намерения Миюки прозвучали как нечто ещё более обидное.
— Миюки-сан, в какой одежде ты была на церемонии поступления?
Видимо, почувствовав, что Фумии это серьёзно не нравится, Аяко резко сменила тему.
— В пиджаке поверх цельного платья. Сначала я хотела пойти в костюме с юбкой, но юбки у большинства костюмов слишком короткие.
Миюки на вид не заметила намерения сменить тему, но на заданный вопрос ответила. Вероятно, её подстёгивало нечто вроде чувства долга "давать советы как сэмпай".
— И правда, молодёжные костюмы чаще всего имеют юбку длиной до колен или выше колен.
Даже простая фраза для поддержания разговора со стороны Аяко звучала искренней. За исключением маскировочной одежды, используемой по работе, ей не нравится носить короткие юбки.
— Тогда, может, пойдём посмотрим тебе такую одежду для церемонии? — Влившись в разговор, внесла предложение Лина.
Для сегодняшней прогулки не ставилось заранее никакой конкретной цели. Возражений против идеи Лины не последовало.
Пообедав в заранее зарезервированном ресторане, все четверо отправились в торговый центр. Когда они только вышли на прогулку, они планировали обойти только обычные магазины модной молодёжной одежды, но теперь, когда речь зашла об одежде для церемонии, было решено осмотреть и более дорогие бутики.
Первое время Фумии было довольно скучно и неуютно в этой компании. К счастью для него, другие покупатели не бросали на него подозрительные взгляды.
Однако такое "везение" можно было одновременно назвать разочарованием. Потому что даже с точки зрения незнакомых людей он идеально вписывался в группу девушек, разглядывающих различные женские деловые костюмы и нарядные платья, попутно болтая на повседневные темы.
Три красотки — Миюки, Лина и Аяко — устроили перед Фумией показ мод, прикладывая к себе различную одежду. В большинстве обычных магазинов примерка одежды осуществляется не фактическим переодеванием, а просмотром наложенного на себя изображения одежды в виртуальном зеркале, однако бутики на этом этаже предоставляли возможность реальной примерки. Слоган местных бутиков гласит: "вы можете испытать комфорт от одежды, который недоступен с виртуальной примеркой".
С точки зрения возможности просто поглазеть, это можно было назвать раем для молодых парней. А вот для Фумии, которого каждый раз спрашивали о впечатлениях, это определённо была пытка.
Тацуя на его месте просто невозмутимо улыбался бы, не обращая внимания на ошеломлённый вид Миюки, упрёки от Лины и подколки от Аяко. Однако Фумия не способен так реагировать. Он был вынужден задействовать всю свою смекалку, чтобы каждый раз давать самый оптимальный ответ.
И его усилия были вознаграждены с той точки зрения, что ему удалось не испортить настроение трёх красоток. Они вышли из пятого магазина в приподнятом настроении.
Далее они направились к эскалатору. "Похоже, они в какой-то степени удовлетворены" — подумал Фумия. Женская одежда продаётся не только на этом этаже, но если верить указателям, этаж ниже этого ориентирован на более старшую возрастную группу, а на следующем этаже сосредоточены в основном магазины обычной повседневной одежды.
Они провели уже довольно много времени в этом торговом центре. Фумия подумал, что уже пора возвращаться домой или по крайней мере перейти в другой торговый центр.
Но вопреки его ожиданиям, девушки направились на верхние этажи.
Фумия воспрял духом, решив, что на этот раз они идут за городской одеждой. Для восхвалений формальной одежды есть определённые шаблоны, поэтому о подборе комментариев теперь можно не беспокоиться. Однако у повседневной моды много разновидностей, так что нужно соблюдать некоторую осторожность, чтобы не говорить не по теме.
Однако, к сожалению (или, возможно, к счастью), его воспрявший дух оказался напрасным. Девушки прошли этаж женской повседневной одежды и стали подниматься ещё выше.
На самом верхнем этаже этого торгового центра есть зона отдыха. Они что, собираются устроить перерыв на чай?
Подумав так, Фумия ослабил бдительность. Однако это было слегка опрометчиво с его стороны.
Аяко, возглавившая группу вместо Лины, сошла с эскалатора на этаже мужской модной одежды.
— ...Сестра, это же мужской отдел? — Спросил Фумия, имея в виду не ошиблась ли она, и при этом страстно желая, чтобы она ошиблась.
— Верно. Разве не естественно будет присмотреть одежду и для тебя?
Однако ответ Аяко был жестоким.
— Или тебе нужна женская?
Но после этого вопроса, заданного с ухмылкой, Фумии не оставалось другого выбора, кроме как ответить:
— ...Нет, поищем здесь.
— Угу... Придётся немного укоротить на талии.
— Не лучше ли взять на размер меньше?
— Но в области груди получается на удивление большой объём.
— Хотя плечи не такие уж и широкие.
Девушки, не скромничая, делились мнениями, сравнивая данные из каталога одежды с данными о телосложении Фумии, загруженными с его мобильного терминала.
Их слова, влетающие в уши Фумии, были для него словно невидимые стрелы, вонзающиеся в него со всех сторон.
Его проблемой был не только низкий рост. Тонкая талия и узкие плечи тоже вызывали у него раздражение. Ещё больше его сердце ранил тот факт, что он понимал, что девушки не имеют злого умысла, и просто честно выражают своё мнение.
По правде говоря, он очень надеялся...
...что вырастет немного выше.
...и что он просто медленно растёт, и к моменту поступления в университет станет больше походить на мужчину.
С точки зрения Фумии, это не было необоснованным ожиданием. Многие из его окружения мужского пола были благословлены хорошим телосложением. Например, рост его отца Мицугу — 177 см. Это нельзя назвать высоким ростом, но хотя бы выше среднего.
Рост его троюродного брата Тацуи — 182 см. Ещё один (хоть и ещё более дальний) родственник Шибата Кацусигэ, следующий глава другой боковой ветви Йоцубы, имеет рост 188 см. Ничего удивительного, что Фумия тоже надеялся на что-то подобное и для себя.
Однако ещё до того как ему исполнилось 18, его рост полностью прекратился на отметке 165 см. Фумии потребовалось около года, чтобы принять этот факт.
Ему было очень трудно убедить самого себя, что он не сможет стать таким же мужественным, как Тацуя. И хотя он кое-как смирился с этим, но его ментальные шрамы ещё болят в тех ситуациях, когда ему приходится напрямую сталкиваться с этим объективным фактом.
— ...Фумия. Приложи-ка к себе вот это.
Когда к Фумии обратилась Аяко, он сделал усталое лицо, скрывая под ним своё раздражение.
Хотя Аяко попросила "приложить", но принесла она не физический экземпляр одежды, а электронный каталог. После чего она потащила его к зеркалу в полный рост, вмонтированному в одну из стен.
Фумия без каких-либо вопросов встал перед зеркалом. Выпрямившись, и посмотрев вперёд, он увидел своё отражение в белом коротком пиджаке. Это было виртуальное зеркало, которое отображает отражение стоящего перед ним человека, совмещённое в реальном времени с данными о примеряемой одежде.
— Ох. — Послышалось от Миюки, увидевшей отражение Фумии.
— Миюки-сан, ты помнишь это?
— Да... Это было... семь лет назад, если не ошибаюсь?
— И правда. Только в тот раз он был черноватого оттенка.
— Хм, разве не тёмно-синего?
— Э-эм, наверное.
Миюки с Аяко говорили о вечеринке, которая прошла на вилле семьи Куроба незадолго до Инцидента Окинавы (нападения Великого Азиатского Альянса на Окинаву). Тогда Фумия был одет в тёмно-синий короткий пиджак [в оригинале mess jacket. согласно вики, это нечто вроде короткого военного мундира длиной до талии] с чёрным поясом-камербандом.
— Но сейчас ему больше подходит такой цвет.
Отражение Фумии было одето в короткий белый пиджак с галстуком-пластроном.
— Я тоже так думаю.
У Миюки возникли схожие с Аяко мысли.
— Я бы хотела ещё проверить тёмно-синий и тёмно-серый. — Последовал запрос от Лины.
Фумия ничего не говорил. Если бы ему приходилось переодеваться фактически, то ещё мог бы пожаловаться, но с виртуальным зеркалом, в которое просто будут подгружаться разные данные, ему не о чем было беспокоиться. Он выбрал позицию "позволить им делать что хотят".
Аяко поводила пальцем по экрану электронного каталога. Этот каталог в виде планшета можно назвать пультом управления виртуальным зеркалом. Цвет пиджака на отражении Фумии тотчас же изменился.
— Хмм... — Промычала увидевшая результат Лина. У Миюки тоже выражение лица стало трудноуловимым.
— Тёмный цвет придаёт ему излишне "мальчишеский" вид... — С крайне серьёзным видом пробормотала Лина.
"Дайте мне передохнуть..." — подумал Фумия, но вслух не пожаловался, так как понимал, что она не насмехается, а говорит серьёзно. Ему показалось, что если он скажет это вслух, то впадёт в глубокую депрессию.
— Интересно, почему? Потому что удаляющийся цвет заставляет его выглядеть меньше, чем он есть на самом деле?
— Похоже на правду. — Ответила Аяко на слова Лины, которые были скорее монологом, чем вопросом. Миюки ничего не сказала, но на вид у неё не было никаких возражений.
После множества виртуальных и реальных примерок, Миюки с Линой подарили Фумии яркий бежевый костюм.
Ближе к концу этих примерок на лице Фумии отражалось нечто вроде духовного просветления.
Когда они вышли из торгового центра, их прогулка продолжилась рассматриванием витрин. И хотя Фумии пришлось терпеть обращение с ним как с манекеном для одежды, но, к счастью, его хотя бы не заставили нести все покупки.
Когда они направились домой, небо уже начало темнеть. Однако они находились в мегаполисе под названием Токио. Хотя время суток уже можно было назвать "вечером", но здесь это не то время, когда даже бессильная женщина будет чувствовать беспокойство. Само собой, у Миюки, Лины и Аяко, обладающих мощными средствами самообороны, тем более не было причин спешить домой.
Однако когда они двигались по механизированной дорожке (так называемому "пассажирскому конвейеру"), атмосфера вокруг Фумии внезапно обострилась.
— Фумия?
Изменения в нём были незначительны, так что Миюки и Лина ничего не заметили. А вот для Аяко этого было достаточно, чтобы понять: что-то не так.
— За нами хвост.
Фумия приглушённым голосом призвал к осторожности.
— ...Вон те? — Тихо прошептала Аяко, подтверждая, что она тоже кого-то обнаружила.
— Что-то случилось? — Спросила Лина, почуяв исходящее от близнецов напряжение.
— Там есть направленные на нас явно недружественные взгляды.
— Миюки-сан, за нами слежка.
Аяко ответила Лине, а Фумия предупредил Миюки.
— Слежка? Могут ли это быть те же самые наглецы, которые с недавних пор преследуют Тацую-сама? — Сохраняя спокойствие, тихо спросила Миюки.
— Полагаю, это вполне вероятно.
Вслух Фумия выразил лишь вероятность, но в глубине души он был уже практически уверен в этом.
— Схватим их?
Он задал этот вопрос Миюки в надежде, что так они смогут получить какие-то подсказки относительно личности врага, нацеленного на Тацую.
— В этом нет необходимости.
Поэтому он погрузился в уныние, когда услышал такой ответ.
— Не стоит так унывать.
Фумия думал, что скрыл свои недобросовестные (в том смысле, что он попытался воспользоваться нависшей над Миюки угрозой) мысли, однако Миюки, похоже, их прочитала.
— Мы передадим тебе схваченных преследователей, Фумия-кун.
Однако, услышав последовавшие за этим слова Миюки, он с ошарашенным видом переключил своё внимание на "признаки присутствия" преследовавших их людей. Он не мог видеть их физическим зрением, но по "признакам присутствия" мог понять, что этих людей хватают одного за другим. Именно в этот момент Фумия впервые осознал, что у Миюки есть скрытая охрана.
— ...Это телохранители из главного дома?
— Подчинённые Ханабиси-сана. Я говорила им, что в этом нет нужды, но они меня не слушают.
Миюки слегка покачала головой в жесте "не знаю, что с этим делать".
Под Ханабиси-саном она имела в виду не Ханабиси Хёго, имеющего статус личного дворецкого Тацуи, а его отца Ханабиси Тадзиму, служащего дворецким в главном доме. Тадзима имеет второй ранг среди дворецких Йоцубы и заведует боевыми отрядами, которые подчинены Йоцубе, но не имеют с ней кровного родства.
Миюки — следующая глава Йоцубы. Хотя у неё есть телохранитель в лице Лины, но Тадзима в виду своих обязанностей просто не мог не послать нескольких людей для охраны Миюки. Особенно в таких случаях как сегодня, когда Тацуи рядом нет.
— Люди, которых отправляет Ханабиси-сан, не являются экспертами в расследованиях. Поэтому, Фумия-кун, не мог бы ты заняться выяснением подробностей?
Фумия чётко услышал намерение Миюки в её словах.
"Нельзя оставлять без внимания этот нацелившийся на Тацую-сама сброд."
И это совпадало с собственным решением Фумии.
— С радостью.
Лицо Фумии было таким же жизнерадостным, как и его ответ.
В его сияющей улыбке, в его глазах читался взгляд свирепой охотничьей собаки.
Обновлено: 08.04.2026