Вань Чао и представить не мог такого поворота.
Он считал свою роль куда более весомой, чем у каких-то «экспертов по лени» или «шахтеров», но сейчас, стоя перед этим немощным человеком, он почувствовал, как по коже пробежал мороз.
Откуда у этого тихони такая поразительная наблюдательность?
Видя, что гость молчит, Линь И продолжил:
— Единственное, что меня смущает во всей этой истории: раз уж ты решил подставить меня, зачем потом лгал, пытаясь отвести от меня подозрения?
— С чего ты взял, что я лгал? — Голос Вань Чао прозвучал сухо.
— Простая логика, — отозвался Линь И. — Судя по выводам Ян Яна и остальных, убийца обладает выдающимися навыками скрытности. Иначе он не смог бы мгновенно устранить жертву, не оставив следов взлома и не дав бедолаге и шанса на отпор.
— И человек с такими навыками стал бы так шуметь в коридоре, чтобы все услышали его шаги?
— Хм, складно звонишь, — Вань Чао, кажется, бросил попытки оправдаться. Его взгляд внезапно стал опасным. — Раз ты так уверен, что это я пришил Вэй Юнчжуна, не боишься, что я прикончу тебя прямо здесь, чтобы замести следы?
Линь И покачал головой:
— Во-первых, ты не сможешь меня убить.
— А во-вторых, если Ян Ян и компания не идиоты, они уже должны были заподозрить неладное в твоих словах.
Стоило ему договорить, как по комнате пронесся холодный вихрь. Вань Чао смазанной тенью метнулся к Линь И. Из рукава скользнул кинжал с тусклым блеском и замер у самой сонной артерии, едва касаясь бледной кожи.
Линь И даже глазом не моргнул. Он всё так же подпирал спиной стену, равнодушно глядя на переменившегося в лице Вань Чао.
— Почему не уворачиваешься?
«Да посмотри на меня, я на труп похож, как я, по-твоему, должен уворачиваться?», – Линь И даже засомневался, не издевается ли тот.
— Я же сказал: ты не сможешь меня убить. Не трать силы зря.
— Черт, да что с вами всеми не так! — К удивлению Линь И, вечно холодный Вань Чао вдруг сорвался на ругань.
Он с досадой швырнул кинжал в стену, тяжело рухнул на диван и принялся раздраженно рыться в вещах на столике. Схватив бутылку минералки, он принялся жадно пить.
【Вы выпили загрязненную воду. Рассудок – 10.】
— Эй, эту воду нельзя пить… — Линь И не ожидал такой бурной реакции.
— Отвали, — огрызнулся Вань Чао. Вода из жилого дома не утоляла жажду и била по мозгам, но само ощущение глотка немного его успокоило. — Это Чэнь Тинтин просила тебе помочь.
— Снова Чэнь Тинтин? — Это признание застало Линь И врасплох.
— Сначала я хотел прирезать её, — признался Вань Чао, глядя на пустую бутылку. — Но она, как и ты, ни капли меня не испугалась. Хуже того, я почувствовал какую-то невидимую силу, которая просто не давала мне причинить ей вред.
— Потом она написала, что хочет союза. Я согласился. А когда я сделал дело, она велела мне отвести подозрения от тебя, сказав, что ты важен.
— Скажи, у этой бабы с головой всё в порядке? Почему она сразу не сказала, что ты союзник? Обязательно было ждать, пока я тебя подставлю?
«…»
«Союзник? Кто? Я?», – поток информации был столь плотным, что Линь И потребовалось время на осознание.
— Вот оно что… Значит, «шаги снизу» были вашей общей легендой.
— Это же очевидно. Для верности я еще втянул Цянь Цимей. Я знаю, в какой она сейчас заднице, и ради того, чтобы сохранить хоть какое-то «Приличие» перед своим покровителем, она не задумываясь подтвердила ложь.
Это было логично. Линь И кивнул. Когда трое говорят одно и то же, рождается истина – даже если Хуан Яоян с верхних этажей клялся, что ничего не слышал, его просто проигнорировали.
— Ладно, с этим разобрались. Вернемся к нашему делу, — Линь И указал на себя, а затем на потолок. — Как видишь, это мой «дом». Считай это моей «Абсолютной территорией». Здесь мы в безопасности, пока я того желаю. Вот почему я был уверен, что ты меня не убьешь.
Это была ложь: в безопасности был только хозяин, но никак не гость. Однако Вань Чао, лишенный дара Ли Цяньюня, поверил – уж слишком убедительно Линь И держался до этого.
— Так это и есть твой «безопасный путь к отступлению»? Впечатляет. А что еще?
— Остальное требует времени, — Линь И улыбнулся. — Поможешь мне, и скоро сам всё увидишь.
Вань Чао неопределенно пожал плечами:
— И что от меня требуется?
— Всё просто. Ускорься.
— В смысле?
— Раз уж ты смог без колебаний напасть на одноклассника, с которым учился бок о бок несколько лет, твоя роль явно связана с убийствами, — буднично произнес Линь И. — Мне нужно, чтобы ты продолжал делать то, что и так делал. В этом и заключается наша взаимная выгода.
— Думаешь, я не пытаюсь? — Вань Чао нахмурился. — Первый раз прошел легко, потому что никто не ждал удара. А теперь все начеку. Тыкать ножом вслепую, не зная чужих Личностей – слишком большой риск. К тому же в игре есть «могильщик».
— Ты сам сказал: «не зная Личностей», — Линь И мягко улыбнулся. — Но ведь у нас есть две открытые карты, не так ли?
— Ты предлагаешь мне убить «могильщика»?
— А что, для тебя это так сложно?
— Скрой лицо, измени облик – и его «Эпитафия» станет бесполезным мусором. Что до обещаний «Бога Меча»… считай их просто шуткой. Но даже если он решит поиграть в благородство и мстить за мертвеца – здесь ты будешь в безопасности.
«…»
Слова достигли цели. Вань Чао поднялся, выдернул кинжал из стены и… резко развернувшись, вонзил его Линь И прямо в грудь.
— Как грубо… — Несмотря на сталь в теле, Линь И остался невозмутим. Он лишь слегка повернул голову к Вань Чао, глядя на него с затаенной усмешкой. — Скептицизм – это хорошо. Теперь веришь моим словам?
— Извини, должен был убедиться, — Вань Чао вытянул чистый, не запачканный кровью клинок. В глубине его глаз читалось потрясение.
Тот не солгал. Это место и впрямь творило невозможные вещи.
— Я сделаю всё в лучшем виде.
— Да, береги себя.
«…»
У самого порога Вань Чао обернулся и серьезно спросил:
— Линь И, я могу тебе верить?
— Разумеется, — Линь И одарил его самой безобидной из своих улыбок.
«…»
Вань Чао ушел. Как только дверь закрылась, с потолка хлынула иссиня-черная жижа, принимая рядом с Линь И форму долговязой многометровой тени.
— Отличная работа…
Обновлено: 03.02.2026