В деревне жизнь била ключом. Трой сидел спереди, рядом с Си, и махал жителям, пока мы ехали по грунтовой дороге. Мне сказали, что здесь есть таверна, где мы сможем остановиться, если там будет место. Но удивила меня не столько деревня, сколько кое-что другое: внезапное, чуть не напугавшее меня до смерти, появление Лианы в повозке.
«Если мы проведем тебя на кухню, сможешь приготовить сегодня вечером что-нибудь из Небесного волка?» – спросила она, небрежно усаживаясь напротив меня. Как я мог не заметить, как она вошла? Я, конечно, смотрел вперед, в сторону водительского места, но наверняка должен был заметить.
«Без проблем. А как тебе удалось незаметно сюда пробраться?» – не мог я не спросить.
Она широко улыбнулась и подмигнула мне, прежде чем направиться к задней части повозки. Как раз в момент, перед тем как покинуть её, я услышал, как она сказала: «Коммерческая тайна», – после чего спрыгнула.
Когда мы прибыли в центр деревни, я увидел довольно обветшалое здание, которое, видимо, и было таверной. Когда повозка остановилась, воцарилась суета: Си и кучер Сэдди занялись лошадьми, а Трой вернулся в багажную часть, чтобы провести инвентаризацию.
Я вылез размять ноги и осмотреть деревню. Все-таки это был мой первый раз в поселении за пределами Данхарта. Здания по большей части были простыми, сделанными из дерева, и с соломенными крышами, только таверна и еще одно строение были выполнены из камня. Идти, в общем-то, оказалось особо некуда, поэтому я направился к авантюристам, скучковавшимся у одного из зданий рядом с их уже привязанными лошадьми, с удовольствием евшими из кормушки.
«Здесь все выглядит так просто, – сказал я. – Им вообще есть, чем торговать?»
Лицо Майло приобрело задумчивое выражение: «Ты удивишься. Многие подобные деревеньки существуют благодаря караванам вроде нашего. Заметишь, что когда мы выедем, за нами, скорее всего, последуют одна-две повозки, которые обеспечат нам дополнительную защиту числом».
Это имело смысл, особенно, учитывая случившееся с нами в дороге. Я никогда не понимал, насколько опасным может быть путешествие.
«Доспехов, оружия или предметов роскоши тут особо не найдешь, но это фермерская деревня, Трев, так что будет много свежих продуктов», – объяснил маг.
Мне еще многому предстояло научиться.
Вскоре появился владелец, ну, по крайней мере, я так думаю, владелец таверны и, быстро определив, что главным является Трой, направился к нему переговорить.
«А места-то на всех хватит?» – спросил я.
«Вряд ли, – ответила Джен. – Двое наших в любом случае будут на стороже, да и в подобных заведениях мы просто делим комнаты и расстилаем спальные мешки на полу. Спать с крышей над головой всяко лучше, чем без», – объяснила она.
«А зачем выставлять охрану? На деревню могут напасть?» – спросил я, сбитый с толку.
«Едва ли, – ответила лучница. – Но иногда свою удачу может решить попытать какой-нибудь вор. Впрочем, чаще всего одного нашего присутствия достаточно, чтобы предупредить любые подобные попытки, так что в итоге все довольно просто и скучно».
Трой подошел к нам, как закончил разговор с владельцем: «Так, здесь всего три комнаты, – сказал он авантюристам. – Вы вчетвером займете одну. Тревор, ты можешь жить со мной и Си или ребятами – на твое усмотрение, разницы никакой. Третья комната для Сэдди, её кучера и подопечного. Хозяин таверны также сказал, что еды на ужин на всех не хватит, но я, как и просила Лиана, передал ему, что у нас есть свой повар, и что ты разберешься с нашим пропитанием, если сможешь воспользоваться кухней».
Я просто кивнул. У меня еще оставалось в запасе рагу, поскольку сегодня на обед мы не останавливались, но Лиана попросила приготовить что-то из Небесного Волка. Большинство стейков хорошего размера мы съели в прошлый раз, но с доступом к нормальной печи я смогу придумать, чем всех накормить».
«Эй, Джен, у кого самой острое лезвие? – спросил я, поворачиваясь к своим компаньонам. – Чтобы разрезать кость».
Лучница озадаченно на меня посмотрела: «А зачем… зачем тебе резать кости?» – и с любопытством спросила.
«Хочу отделить ребрышки от туши Небесного Волка. Подумал, что острое лезвие эту задачу упростит, моим-то ножом их точно не разрежешь», – объяснил я.
«А, понятно. Я всё сделаю, – радостно ответила она. – На мой охотничий нож наложены чары остроты».
Не успел я опомниться, как владелец таверны – Карл, – который также был в ней и поваром, провел мне небольшую экскурсию по кухне. Он объяснил, что в основном обеспечивает местных выпивкой и редко много готовит, кроме случаев, когда в деревню прибывают путешественники.
Когда я остался один, то принялся за работу. Печь и плита не были зажжены, поэтому я сразу же развел огонь. Мне не хотелось беспокоить Майло, поэтому пришлось ждать, пока все прогреется. К счастью, времени у меня было достаточно.
Джен присоединилась ко мне на кухне, когда я вытащил тушу Небесного Волка на расчищенный стол в центре. Я объяснил, где нужно разрезать, желая сначала отделить грудную клетку целиком, а затем, разделить её вдоль позвоночника на два больших куска. Сделав все, как я пожелал, лучница решила, что кухня – подходящее место для времяпрепровождения – и устроилась на неиспользуемой стойке в углу.
«Мы никогда особо не готовили ребрышки, – сказала она. – Каждый раз, когда Майло пробовал, они получались жесткими и совсем не вкусными. – и, усмехнувшись, добавила. – Хотя это можно сказать про многие его блюда».
Я посмеялся. Я многое слышал о его кулинарных навыках, но, видимо, не смотря на все эти шутки, у него все равно получилось готовить лучше, чем у этих троих.
Взяв ребрышки, я посыпал их солью, перцем и красной специей, называвшейся «огненная соль» – она имела утонченно-сладкий, но в тоже время мягко-обжигающий вкус. Хорошенько втерев приправы в мясо, я удалил мембрану, зная, что если оставлю её, то ребрышки получатся жесткими.
Затем я отправил их в печь, убавив огонь до минимума. На приготовление уйдет пара часов, но когда ребрышки будут готовы, то станут удивительно нежными. Жаль, что у меня не было ингредиентов для подходящего соуса, но на этот раз обойдемся и без него. Пока мясо готовилось, я достал то, что осталось от рагу, и поставил его греться.
Разобравшись с этим, я присоединился к остальным в зале таверны. Те немногие местные жители, которые сидели тут раньше, кажется, куда-то исчезли – думаю, для них тут просто стало слишком оживленно.
Когда я занял место рядом с ребятами, передо мной поставили кружку с каким-то соком, а я же достал очищенные Дилуотерские ягоды и начал ими перекусывать, предложив угоститься всем за столом. Майло согласился, не колеблясь, но Джен выглядела абсолютно испуганной.
«Всегда хотела их попробовать!» – сказала Лиана, протягивая руку и набирая полную пригоршню.
«И ты туда же!» – притворно возмутилась лучница.
«Тебе правда стоит их попробовать. Они удивительно вкусные», – добавил Майло с набитым ртом.
Джен издала самый громкий вздох, который я когда-либо слышал, прежде чем взять одну ягоду и отправить её в рот.
Момент был слишком хорош, чтобы им не воспользоваться: «Ой, погодите-ка, это же те, которые я не успел очистить», – сказал я со всей серьезностью, на которую только был способен, изо всех сил стараясь не улыбнуться.
Я не был готов к тому, что произошло дальше. Джен выплюнула ягоду с такой силой, что она влетела мне прямо в щеку: «ЧТО?!» – возмущенно закричала она.
Не сумев дальше сдерживаться, я расхохотался: «Шучу! Мне очень жаль – но я не смог удержаться».
За это я заработал подзатыльник и обеспокоенный взгляд Майло, который на время оторвался от еды, чтобы меня им одарить. Лиане же, в свою очередь, это показалось таким же забавным, как и мне
Спустя пару часов ребрышки были готовы, я нарезал их на порции и выложил на огромное блюдо. Прежде чем подать еду к столу в центре зала, я «Насытил» его. На стол были поставлены ребрышки со стопкой тарелок и рагу с мисками, каждый мог наложить себе самостоятельно.
Поначалу ребята немного колебались, но стоило им попробовать ребрышки, как те были сметены со стола в мгновение ока.
После ужина спать я отправился на пол в комнату с авантюристами: Трой и Си легли намного раньше, и я не хотел их будить.
Следующим днем проснулся я опять рано, но, хотя бы, хорошо выспался, отделавшись лишь одним кошмаром. Я направлялся в главный зал таверны, когда понял, что хозяин уже проснулся и занимается своими делами.
«Доброе утро! – крикнул Карл. – Я только-только купил немного хлеба в пекарне дальше по дороге. Завтрак пока еще не готов», – добавил он. Это было облегчением – сегодня первый прием пищи не на мне.
«Хорошо, спасибо, – ответил я. – Просто хотел немного размять ноги и прийти в себя ото сна», – и направился к выходу, решив немного пройтись по деревне, пока она не пробудилась.
Выйдя на улицу, я сразу же понял, что немного ошибся, и жизнь в деревне начинается спозаранку: определенно я проснулся далеко не первый – жизнь уже била ключом. По ходу прогулки я заметил, как люди начинают свой день: многие выезжали за ворота с маленькими тележками, а вдоль главной дороги развернулся небольшой рынок – на нем пока было еще не так много лавок, но догадываюсь, что именно здесь Трой и Сэдди днем будут заниматься торговлей. Одним из немного еще тихих мест была кузница.
В итоге я решил вернуться в таверну, чтобы не пропустить завтрак, и как раз к нему и подоспел, увидев, как хозяин подает что-то вроде мясных котлет с яйцами и хлебом, о котором он говорил ранее. В целом, завтрак получился отличным – определенно нужно будет будет узнать рецепт этих котлет.
Затем я присоединился к Трою, который гнал повозку по главной дороге к месту, где образовался рынок. Далеко ехать не пришлось: нам явно оставило место неподалеку от центральной площади. Помогать мне ни с чем не пришлось, авантюристы тоже просто бездельничали, формально стоя на стороже.
Я решил уделить немного времени себе и принялся пополнять запасы: нашел пару продавцов мяса, несколько торговцев фруктами и овощей и еще одного, который предлагал крупы и муку, а также сахар и мед! У последнего купил я много: мешок муки, зерна, риса, крахмала, небольшой мешок сахара и маленький бочонок меда. Все это без проблем поместилось в моей «Кладовой».
У продавцов фруктов и овощей я в достатке взял свежих фруктов – много ягод, цитрусовых и яблок, – а также несколько диковинок, ранее не виданных: дынь всех цветов и гигантские зеленые стручки, покрытые шипами, которые, по заверениям продавца, по вкусу напоминают заварной крем. Еще сделал огромный запас клубней, моркови, лука, сельдерея, чеснока, перца и кукурузы – в общем всего, до чего только могли дотянуться мои руки. Я даже чувствовал себя немного виноватым из-за того, что взял так много, но торговцы заверили меня, что это никак не повлияет на снабжение деревни продуктами: у них было много лишнего, и, кроме того, все это в любом случае предназначалось для Болтрона.
В конце я заглянул к продавцам мяса, ассортимент которых был поскромнее: куры, кабаны и немного выдержанного мяса Бувула. Я решил купить восемь кур, которых мне забили прямо на месте, а также двух целых кабанов – по-видимому, встретивших свой конец этим же утром. Еще взял немного копченной кабаньей грудинки, пару кувшинов молока и кучу яиц, чтобы разнообразить меню.
Мне даже удалось убедить пекаря продать мне немного черствого хлеба, несмотря на его протесты о том, что у него есть и более свежая выпечка.
В конечном счете я потратил больше, чем когда-либо прежде – 1 серебряную и 80 медных.
Направляясь обратно к повозке, я заметил, что вокруг Троя и Сэдди собралась толпа. Мое внимание привлекла женщина, разговаривавшая с Троем – она выглядела расстроенной. Подойдя ближе, я услышал, что она хотела купить целебную мазь или зелье в рамках своего бюджета. К сожалению, у Троя их не было, а у авантюристов не нашлось ничего подходящего по цене.
Она опустила голову и отошла от повозок. Я решил вмешаться и подошел к ней: «Зачем вам нужны лекарства?» – спросил я.
В её глаза промелькнул проблеск надежды, но быстро угас, когда она увидела меня.
«Я не целитель, – объяснил я. – Но моя еда может восстанавливать очки жизни. Я регулярно жертвовал её в Медицинский Павильон Данхарта, где она помогала с исцелением людей», – я надеялся, что таким образом покажу ей, что могу быть полезен.
«Простите, я не знаю, поможет ли еда, – сказала совершенно разбитая женщина. – Моя дочь. Она уже несколько недель плохо себя чувствует, а последние пару дней и вовсе не может встать с постели».
«Я приготовлю что-нибудь для неё. Зайдите в таверну через час. Попробовать точно стоит, и если все получится, оставлю Вам запас перед нашим отъездом».
Майло неожиданно для меня присоединился к нашему разговору: «У него редкий класс, и я могу подтвердить, что его блюда действительно неплохо лечат. Если он предлагает помощь, я бы сказал, что стоит её принять», – добавил маг.
Одобрение Майло, кажется, придало авторитет моим словам. Женщина кивнула: «В таверне через час, хорошо. Увидимся там», – сказала она и поспешила прочь.
Я поблагодарил Майло за помощь и направился в таверну, собираясь приготовить куриный суп с кукурузой.
Обновлено: 21.01.2026