– Я дал им новое имя, и отныне они больше не древесные монстры, а золотые деревья, – сказал Ли Эн.
– Золотые деревья, – повторила Софи, размышляя над этим названием.
Ей казалось, что это имя очень подходящее и должно быть более приемлемым для людей из Зелёной Тени, чем "древесные монстры".
Вернувшись в лагерь со ста молодыми древесными монстрами, они сразу вызвали переполох.
Сначала южная армия подумала, что древесные монстры снова нападают. Солдаты выбежали из палаток, держа в руках факелы и оружие.
Только когда Робсон громко выкрикнул имя Ли Эна, все облегчённо вздохнули.
– Это лорд Ли Эн! Лорд Ли Эн вернулся!
– Зачем лорд Ли Эн привёл с собой целую кучу древесных монстров?
– Должно быть, он сам отправился их ловить!
– Вот это да, только лорд Ли Эн способен поймать столько монстров!
Люди радостно закричали и окружили Ли Эна и Софи.
Кобб, который спал, тоже проснулся и вышел из своей палатки. Увидев множество молодых древесных монстров, он удивился.
Ведь он знал, как ценен анестетик, который производят эти существа. Его можно нанести на стрелы, и они становятся отличным оружием в бою – попав в тело противника, стрела мгновенно парализует его. А при лечении ран небольшое количество анестетика избавляет солдат от боли.
Когда Софи уничтожила всех древесных монстров, она, конечно, спасла всех, но и лишила их источника анестетика.
Теперь, увидев, что Ли Эн привёл с собой таких существ, Кобб ещё больше убедился, что Ли Эн – избранник богов, посланный Богом Тигра, чтобы спасти Зелёную Тень.
– Лорд Ли Эн, мы так долго искали монстров с древесными сердцами, но не смогли найти ни одного. А вы привели целую сотню! – воскликнул Кобб с восторгом.
– Кобб, отныне их больше не будут называть древесными монстрами. Теперь они – золотые деревья, – представил их Ли Эн.
Сердце древесного монстра дрожь кивнуло, показывая, что его имя теперь – Золотое Дерево.
– Золотое Дерево? Отличное название! Ведь эти существа полны сокровищ, разве это не золото? – Кобб поднял меч и закричал:
– Золотое Дерево!
Солдаты подхватили этот клич:
– Золотое Дерево! Золотое Дерево! Золотое Дерево!
Молодые древесные монстры, ничего не понимая, были отправлены на территорию третьего района Северного округа под радостные крики.
Охрана работала всю ночь, огородила для них участок земли, построила забор и назначила ответственного.
Сердце старого древесного монстра приковали цепью, чтобы оно не сбежало.
В последующие дни южная армия была занята уборкой поля боя и расширением территории.
Весь север Леса Костей был очищен.
Ли Эн решил расширить границы высокой стены и включить эту территорию.
Это должно было привлечь больше людей в Зелёную Тень, а также дать возможность деревням за пределами стены стать частью их сообщества.
Теперь жителям деревень больше не нужно было бояться нападений других монстров.
А бесполезные обезьянки без лица стали пищей для солдат. По предложению Ли Эна повара армии разработали множество способов их приготовления: тушёные, жареные, острые, в горячем котле.
После двух недель непрерывного поедания обезьянки без лица наконец исчезли.
За это время южные гоблины и западные трупные монстры в Лесу Костей начали полномасштабную войну.
Все эти дни Ли Эн незаметно помогал Хуцзину, прокладывая дорогу к деревне гоблинов, чтобы облегчить их передвижение.
Даже ловушки вокруг деревни гоблинов были аккуратно убраны армией людей. Монстры сражались беспрепятственно, и многие гоблины становились их добычей.
Разведывательный отряд южной армии следил за ходом войны между гоблинами и трупными монстрами и постоянно докладывал Коббу, а тот, в свою очередь, передавал информацию Ли Эну.
В палатке, принадлежащей лорду, Ли Эн учил Софи играть в шахматы, одновременно слушая последний отчёт Кобба о ходе войны.
Ли Эн держал в руке белые камешки, а Софи – чёрные. Оба они выглядели очень сосредоточенными.
Софи никогда раньше не играла в такую интересную игру и полностью погрузилась в процесс.
Охранники, которые прислуживали им, следили за игрой с интересом, думая, что эти чёрно-белые шахматы куда увлекательнее королевских и требуют большого мастерства.
Особенно их забавляло, когда Ли Эн задумывался, не решаясь сделать ход.
– Лорд Ли Эн, армия гоблинов сражается с трупными монстрами. Трупные монстры захватили южный район 1, а гоблины отступили, – доложил Кобб.
На лбу Ли Эна выступила лёгкая испарина. Он никак не ожидал, что Софи окажется такой умной.
После всего двух партий она уже начала обгонять его.
Эта шахматная партия преградила ему путь, но в конце концов он нашёл слабость и открыл новую дорогу.
– Софи, ты проиграла, – сказал Ли Эн.
Пять белых камешков выстроились в линию, подтверждая поражение Софи.
Софи с удивлением посмотрела на ход Ли Эна и задумалась над своими ошибками.
– Нельзя думать только о том, чтобы блокировать противника, нужно открывать свой путь. Игра в шахматы – это как война. Бессмысленно защищаться вслепую. Лучшая защита – это активное нападение, – серьёзно произнёс Ли Эн.
Охранник вытер пот со лба. Кобб тоже потел. Он давно считал, что Ли Эн и Софи играют в детские игры. Какая польза от такой шахматной партии? Даже если пять фигур выстроятся в ряд, он всё равно проиграет Ли Эну в очередной раз.
Ли Эн посмотрел на Кобба, который хмурился, и сказал:
– Хотя гоблины умны, их боеспособность не сравнить с монстрами-зомби. Я превратил яд с поверхности зомби в ядовитую бомбу, взорвал поле с вербеной за деревней и очистил путь к деревне гоблинов. После этого монстры станут непобедимыми.
– Но разве ты раньше не говорил, что хочешь полностью уничтожить монстров, оставив только гоблинов и скелетов, с которыми можно договориться? – спросил Кобб в замешательстве. – Судя по всему, гоблины могут быть полностью уничтожены зомби.
– Гоблины живут в Костяном Лесу уже давно, и уничтожить их полностью будет не так просто. В худшем случае они столкнутся с мощной контратакой зомби, – предположил Ли Эн.
Кобб повернулся и подошёл к песочной карте. Указав на область к югу от Костяного Леса, он сказал:
– Здесь есть естественный Большой Каньон. Это идеальное место для контратаки.
Ли Эн встал, отряхнул несуществующую пыль с одежды и подошёл к Коббу. Указав на другую область, он произнёс:
– Если только зомби не решат проникнуть через сюда для внезапной атаки.
Кобб покачал головой:
– У зомби нет такого ума. Они не способны на хитрости.
Едва он закончил говорить, как его глаза вдруг загорелись:
– Но мы-то можем. Даже если гоблины одержат победу над зомби в каньоне, они понесут огромные потери, и обе стороны будут ослаблены. Мы сможем обойти их с тыла и нанести удар. Это идеальный момент, чтобы разгромить их одним ударом.
Ли Эн слегка кивнул:
– Ты прав. Согласно твоему плану, мы можем сотрудничать с зомби, чтобы уничтожить гоблинов. Но что мы получим от этого?
– Гоблины – это настоящая угроза. Если мы избавимся от них, хотя бы не будем беспокоиться о том, что население уменьшится из-за их похищений, – ответил Кобб, почесав голову. – И разве мы не всегда помогаем зомби бороться с гоблинами?
Ли Эн задумался на мгновение, а затем тихо произнёс:
– Возможно, ты прав. Но нужно действовать осторожно. Одна ошибка – и всё может обернуться против нас.
Обновлено: 19.02.2026