Отряд по взысканию долгов Имперского банка появился и исчез так же быстро, как и пришёл.
Кажется, зелёная тень Грин Шейд вступила в короткий период затишья.
В резиденции лорда трое министров провели долгий разговор с новым правителем, затянувшийся на два часа.
Первые полтора часа Ли Эн посвятил объяснению основ банковского дела и финансов. Только поняв эти вещи, министры смогут донести идею вкладов, кредитов и рассрочек до простых людей.
Последние полчаса были посвящены теме тематических вечеринок.
Министры уже смотрели на Ли Эна с восхищением, считая его настоящим деловым гением, но их быстро смутили его идеи о различных тематических мероприятиях.
Им вспомнились истории о том, как старый Молиа устраивал костюмированные балы, пижамные вечеринки и танцы у костра.
Сердца троих министров снова начали тревожиться. Если бы не расточительство старого Молиа, разве Грин Шейд оказался бы в таких огромных долгах?
– Лорд, у нас нет денег. Для проведения бала тоже нужны средства, – осторожно сказал один из министров.
– Это не я буду их устраивать, зачем тратить деньги? Просто распространите новость: новый лорд хочет быстрее интегрироваться в круг знати и решает открыть резиденцию для публики на месяц. В течение этого месяца, кто бы ни захотел устроить бал — будь то дворяне или богатые купцы, — мы предоставим им место бесплатно, а я лично буду присутствовать. Главное — веселье и единение с народом, – спокойно объяснил Ли Эн.
Глаза толстого канцлера Омари Хани заблестели. Он не ожидал, что можно действовать таким образом. То, что он узнал от нового лорда за этот вечер, превзошло его двадцатилетний опыт. Он чувствовал, что получил огромную пользу.
– Если так, то, конечно, многие захотят устроить здесь свои мероприятия!
Ли Эн поднял чашку кофе, давая понять, что встреча закончена.
– Хорошо, пожалуйста, передайте это всем. Вы можете идти. Мисс Софи останется на минутку.
Трое министров покинули зал заседаний с противоречивыми чувствами. С одной стороны, они были поражены деловым гением Ли Эна, с другой — начали волноваться, не унаследовал ли он от отца тягу к удовольствиям и расточительству.
– Анна, Энни, я не ел с тех пор, как проснулся. Неужели вы хотите, чтобы новый лорд умер с голоду?
Только тогда служанки поняли, что Ли Эн ещё не поужинал.
– Сейчас же отправимся к повару и всё подготовим!
Они поспешно вышли из комнаты.
Теперь в комнате остались только Ли Эн и Софи.
– Что бы тебе ни говорил старый лорд, я должен уточнить: я действительно получил запись [на грани потери контроля], – без эмоций произнесла Софи.
– И что? Ты готова умереть?
Ли Эн посмотрел в её светло-голубые глаза. В них не было ни страха, ни сомнений, будто она уже давно смирилась с судьбой.
Софи удивилась. Никто раньше не задавал ей такого вопроса.
– Тебе всего восемнадцать. Разве ты не боишься смерти?
– Это судьба ведьмы. Уже чудо, что я дожила до восемнадцати. Многие ведьмы не дотягивают даже до пятнадцати.
– Ты шесть лет служила Грин Шейду, уничтожила бесчисленное количество монстров, спасла миллионы людей. Ты не должна быть на гильотине, ты должна жить.
– Я на грани потери контроля. Это приведёт к катастрофе для Грин Шейда, и все умрут из-за меня.
Софи говорила спокойно, но в её глазах мелькнуло что-то стран
Если бы действительно существовал способ отсрочить потерю контроля колдуньей, империя давно бы его распространила, ведь это означало бы спасение бесчисленных колдуний и усиление империи.
– Зачем мне тебе лгать? – сказал Ли Энь.
– Может быть, ты чего-то хочешь от меня, – предположила Софи.
– Да, это так. Давай заключим сделку.
– ?
– Я очищу твою запись [на грани потери контроля], а ты поклянешься быть верной только мне отныне.
Ли Эню нужна была сильная телохранительница. Его способность и дар, и проклятие одновременно. Если влиятельные люди узнают о его даре, его либо заставят изучить его, лишив свободы, либо превратят в инструмент для "очистки". Сегодня на Софи ошейник, а завтра он может оказаться на нём.
– Быть верной только тебе? – Софи снова погрузилась в молчание.
Это означало предательство её клятвы, отказ от верности Бюро Стражей и лидеру Зелёной Тени. Ли Энь достал ключ и снял ошейник с её шеи, а также тяжёлые браслеты и наручники.
– Я не буду ограничивать твою свободу и не стану заставлять тебя делать то, что ты не хочешь. Ты сможешь развивать свои интересы, читать книги, выращивать цветы, рыбок, фрукты, готовить. Ты сможешь носить красивые платья, как обычная девушка, ходить по магазинам и устраивать чаепития с друзьями. Ты сможешь жить.
Слова Ли Эня тронули Софи. У неё, казалось, не было никаких увлечений. Она никогда не занималась ничем, кроме сражений. У неё был полный набор наград, которыми можно украсить её могилу после смерти, но при жизни у неё не было ничего. Она хотела читать книги, выращивать цветы, рыбок, фрукты, готовить. Хотела ходить по магазинам, как обычная девушка, и устраивать чаепития с друзьями. Она хотела выжить.
Голубые глаза девушки вдруг загорелись ярким светом, больше не были тусклыми. Её глаза слегка покраснели, словно она была тронута, увидев надежду. Но она боялась, что от надежды впадет в полное отчаяние.
– Ты правда... можешь спасти меня? – неуверенно спросила она.
– Да, я послан богами, чтобы спасти тебя, мисс Колдунья, – подмигнул ей Ли Энь. – Ну что, ты согласна?
Обновлено: 18.01.2026