Глава 66 — Глава 66

Ледяная стена растаяла стремительно, и перед глазами всех предстал зелёный лес. Сердце Ли Эна переполняло волнение. Когда он снова увидел древесных монстров, он смотрел на них не как на страшных созданий, а как на настоящие сокровища. Кора — лекарство, древесные сердца можно выжимать, мякоть дерева съедобна, а проклятия деревьев приносят очки. – Ледяной Лес, я люблю тебя всё больше и больше, – прошептал он. За пределами ледяной стены собралось множество древесных монстров. Они уже были крайне заинтересованы внезапной стеной, появившейся накануне. Когда стена исчезла, монстры увидели людей, окруживших их, и на их лицах появились жадные выражения. Но они даже не догадывались, что это было начало их кошмара. – Софи, – позвал Ли Эн. Софи слегка кивнула и снова создала ледяную стену, окружив вторую зону. Многие древесные монстры оказались замороженными прямо внутри стены, став живыми образцами. Кобб уже готовился отдать приказ запустить ракеты и поджечь масляные бочки, но Ли Эн остановил его. – Ценную кору нельзя сжигать. Сегодня мы попробуем другой подход. Ли Эн задумал придумать сотню способов, чтобы древесные монстры отправились на смерть с достоинством, а огонь был худшим из них. – Что ты собираешься делать? – с воодушевлением спросил Кобб. Ли Эн посмотрел на Софи. – Заморозь их всех. Софи мгновенно использовала магию льда, превратив всех древесных монстров перед ней в ледяные скульптуры. – Отец Симо, подбодри всех и усиль стражей, – попросил Ли Эн. Отец Симо потер виски. Каждый день он чувствовал себя рабом, выполняя бесконечные просьбы. Если Ли Эн когда-нибудь пожалеет о своей нужде в помощи, Симо поклялся, что сделает всё, чтобы разрушить "босса". Отец Симо поднял зелёную книгу и произнёс древнее заклинание: – Великий Бог Тигр, дай твоим стражам силу, сделай их смелыми, уверенными и могущественными! Пусть они будут бесстрашны и отдадут всё, что у них есть! Золотой свет озарил всех стражей, наполнив их силой. Темные круги под глазами отца Симо стали ещё заметнее, его шаги замедлились, а ладони покрылись потом. Быть священником и вдохновлять стольких людей одновременно — это была непосильная нагрузка. Сестра Салли поддержала Симо и неодобрительно посмотрела на Ли Эна. – Симо точно не сможет удовлетворить меня сегодня, – прошептала она. Ли Эн повернулся к стражам. – Разделите этих замороженных древесных монстров, по двадцать человек на одного. Я попрошу Софи разморозить их, а вы вонзите копья в их тела и быстро вытащите обратно. Стражи немедленно принялись за дело. Несколько человек Древесные монстры, пронзённые и измученные, уже не могли сопротивляться. Каждый раз, когда их размораживали, они чувствовали невыносимое жжение, а после заморозки — леденящий холод. После многократных пыток они начали падать один за другим. У Софи на голове наконец-то появилась давно потерянная красная метка [На грани потери контроля]. Ли Эн с удовлетворением кивнул и обнял её. – Давайте остановимся здесь на сегодня, Кобб. Пусть все очистят вторую зону и разобьют лагерь здесь. И не забудьте закончить атаку. Каждый древесный монстр должен быть уничтожен 33 раза. Проверьте, есть ли у них сердца древесных монстров. Следуйте процессу: снять кору, выкопать сердце, выжать сок, снять кору, выжать сок. В конце соберите охрану, отвечающую за обработку, в палатке для отдыха. Вы можете заразиться болезнью древесных людей, но не волнуйтесь, я вас вылечу. – Исполним вашу волю! – дружно крикнули охранники. На этот раз Ли Эн действительно минимизировал потери. Даже когда охранники иногда подвергались атакам древесных монстров, их ранения были лёгкими. Ледяная Ведьма твёрдо контролировала монстров, и те даже не успевали выпустить свои сердца. Ли Эн отвёл ослабленную Софи в палатку, чтобы очистить её от метки. На этот раз красная метка на её голове замедлилась. Чтобы не повредить волосы Софи, Ли Эн дождался, пока метка опустится на её грудь, прежде чем схватить её. Щёки Софи слегка покраснели. Она снова почувствовала, как её магический канал подвергся вторжению. Мощная сила проникла внутрь, властно очищая её вытекшую магию. От боли лицо Софи покраснело, её дыхание участилось, а тело задрожало. Сознание Ли Эна впервые прорвало барьер сознания Софи и попало в её подсознательные иллюзии. В туманной дымке перед ним постепенно возникли высокие городские стены, уходящие в облака. На стене стояла сереброволосая девушка с потухшим взглядом. Вся зелёная территория превратилась в запретную зону для людей, а толстый слой льда обвил все здания и жизнь. Девушка казалась единственной правительницей этого ледяного мира, единственным существом с сердцебиением. Она, словно источник магии, покрывала всё льдом и снегом, пока её тело не разрушалось, исчезая вместе с окружающим морозом. Ли Эн словно наблюдал величественную церемонию саморазрушения и ощутил пронизывающий холод. Он понял, что это, вероятно, момент, когда Софи потеряла контроль. Затем, как и в иллюзиях Катерины, Ли Эн увидел прошлое Софи. Бессонные ночи на страже высоких стен, битвы, предотвращавшие вторжение чужих монстров, и моменты, когда её выбрали в Бюро Стражей. В конце все картины разрушились, и в сером тумане появились метки: [Ледяная Ведьма] [Верное Сердце] [Серебряные Волосы] [Красота] [Потеря Контроля] [Сдержанность] [Воздержание] [Выносливость] [Каменное Лицо] [Чистота]... Эти метки вместе образовали фантом Софи, словно модель, сделанную из потоков данных, полную нереальности. Затем метки разделились и объединились, превращаясь из человеческой формы в рассыпанный тезаурус, пока не сформировали строку: [Кто ты?] В следующую секунду бесчисленные метки превратились в цепи и устремились со всех сторон, как плотные волны, готовые поглотить Ли Эна в мгновение ока.