Видя недоверие в глазах Снейпа, Эльф объяснила, что носит с собой столько лечебного зелья из-за особенностей своего организма.
— Профессор зельеварения не станет пользоваться зельями ученицы. Заберите, — спокойно сказал Снейп, даже не прикасаясь к флаконам. — Надеюсь, мисс Уайт, вы не болтушка.
Эльф поняла, что он предупреждает ее не распространяться о его травме. Она тут же кивнула и изобразила, как застегивает молнию на губах.
Однако зелья со стола она не убрала. Ей только что пришла в голову идея, как спасти поставки трав для аптеки «Уайт».
— Профессор…
Встретившись с горящим взглядом Эльф, Снейп откинулся на спинку стула.
— Не хотите ли вы приобрести долю в аптеке «Уайт»?
Снейп поднял брови.
Видя его молчание, Эльф начала терять уверенность. Но мысль о том, что аптеке срочно нужны поставки, заставила ее решиться и все объяснить.
— В последнее время у нас проблемы с поставками. Если вы сможете обеспечить их, аптека «Уайт» готова отдать вам 30% прибыли, — Эльф сделала паузу и назвала внушительную цифру. — Оборот аптеки в прошлом квартале составил две тысячи галлеонов.
Две тысячи галлеонов… Снейп прищурился. Это действительно была значительная сумма. Он понял, почему Эльф в последнее время была такой рассеянной: у нее возникли проблемы с бизнесом. Сейчас эта девочка стояла перед ним словно деловая женщина, и это показалось ему забавным.
Спустя некоторое время Снейп медленно произнес:
— Мне не нужны эти деньги.
Что это значит? Эльф обдумывала его слова, чувствуя, что надежда еще есть.
— Тридцать процентов прибыли, и вы можете бесплатно брать любые зелья и травы в аптеке.
Поставки были крайне важны. Раз Снейп мог найти их для учеников Хогвартса, то наверняка у него были возможности снабжать и аптеку. К тому же он был ее профессором и вряд ли стал бы обманывать ребенка, предлагая дешевые подделки.
Чтобы окончательно убедить Снейпа, Эльф, стиснув зубы, добавила последний аргумент:
— А еще вы сможете копировать родовые рецепты зелий семьи Уайт.
— Договорились.
Получив желаемое, Снейп согласился. Он делал это не ради денег или зелий, а просто хотел помочь ученице, у которой возникли проблемы. Он решал проблему.
Эльф с облегчением выдохнула. В семье всего три человека, так что небольшое уменьшение дохода не имело значения, главное — спасти аптеку. К тому же, подсознательно она верила, что Снейп ее не обманет.
Выйдя из подземелья, Эльф все еще не могла поверить, что все так удачно разрешилось. Ей больше не нужно было беспокоиться о том, что вековой семейный бизнес рухнет!
Вернувшись в спальню, Эльф написала Дин-Дину письмо, в котором сообщила, что нашла поставщика, и описала условия сделки со Снейпом. Было уже поздно, и она решила отнести письмо в совиную почту утром, чтобы найти сильную сову.
С чувством облегчения Эльф быстро уснула.
Время шло. Эльф практически полностью передала дела аптеки Снейпу и Дин-Дину. Иногда, приходя в подземелье на отработки, она видела, как Снейп готовит привычные для аптеки зелья, разливая их по флаконам с этикеткой «Уайт». Эльф это тайно забавляло: словно профессор Снейп усердно работал на нее.
Оставленное ею лечебное зелье, похоже, использовал некто лицемерный. И хотя эффект был заметен, некоторые последствия оставались, и требовалось еще время для полного восстановления.
Освободившись от домашних забот, Эльф снова могла всецело сосредоточиться на учебе. Приближался день матча по квиддичу, и Гарри пригласил Эльф посмотреть на его первую игру.
— Я буду болеть за тебя, Гарри! — с улыбкой сказала Эльф, хлопая в ладоши.
В этот момент ей в руки сунули теплую банку.
— Что это? — удивленно спросила она, глядя на пляшущее внутри синее пламя, излучающее тепло.
— Я сделала это специально для тебя, — с легкой гордостью сказала Гермиона. — Ты же все время мерзнешь? Теперь у тебя будет грелка для рук!
— Это так мило, Гермиона! Мне очень нравится! — Эльф подпрыгнула и крепко обняла Гермиону.
Гермиона смущенно улыбнулась.
Пока они грелись у банки, в конце коридора появились двое незваных гостей. Гарри сразу узнал Снейпа и Филча и быстро заслонил Эльф, спрятав банку за спину. Затем он взял книгу о квиддиче, которую одолжил в библиотеке, и сделал вид, что читает.
Снейп с мрачным лицом подошел ближе. Почему-то, глядя на серебряные волосы, выглядывающие из-за черной головы, он испытывал раздражение. И эта девчонка еще посмела вежливо с ним поздороваться.
— Что у тебя в руках? — неожиданно спросил он.
Эльф широко раскрыла глаза. Как он мог это заметить? У него что, рентгеновское зрение?
Встретившись с торжествующим взглядом Снейпа, она неохотно протянула руку.
— Пять очков с Когтеврана, мисс Уайт. И месяц отработок, — с усмешкой сказал он. — Вы знаете, что это запрещено правилами школы.
— Знаю, профессор, — уныло ответила Эльф.
Она подозревала, что Снейп мстит ей за то, что она обращалась с ним как с работником аптеки, но спорить не стала.
Не стоит играть в хитрости с летучими мышами. Эльф усвоила этот горький урок, пиная камешек.
— Ты опять на отработки? — Рон, ошеломленный, смотрел на удаляющуюся фигуру Снейпа, а затем повернулся к Эльф. — Снейп тебя ненавидит?
Гарри вдруг почувствовал с ней родство душ и посмотрел на Эльф с безграничным сочувствием.
— Вы заметили? — спросила Гермиона, обращаясь к Рону и Гарри. — Профессор Снейп почему-то прихрамывает.
— Может, упал, — раздраженно закатил глаза Рон. — Какая разница? Не я же его толкнул.
— Да не об этом я! — возмутилась Гермиона. — Помните огромную собаку, которую мы видели у запретной двери?
— Какую собаку? — спросила Эльф.
И Гарри рассказал ей о двери и ограблении Гринготтса.
— А, вы думаете, что эта трехголовая собака охраняла какой-то таинственный предмет? — догадалась Эльф.
Обновлено: 18.01.2026