К сожалению, турнир закончился победой генерала Оуэна, и фестиваль завершился с большим волнением.
В народе поговаривают, что Рилле-нэ приняла предложение руки и сердца и была благословлена публикой и самим королем.
Это был не тот результат, который я хотела, но ожидала.
Признаюсь, я проиграла. Настойчивость этого мужчины победила.
Поэтому, когда на следующий день после фестиваля генерал, как и обещал, пришел к нам домой, чтобы извиниться за ряд грубостей, ни я, ни Жилл не препятствовали ему.
Да, все так.
— Простите!!!
В столовой в задней части магазина Рилле-нэ прижималась к моей спине, отчаянно извиняясь.
А передо мной стоял окаменевший мужчина.
Букет цветов, который судя по всему, был подарком для невесты, с легким треском падает на пол. Жилл осторожно подняла его и положила на стол. Там Момо наслаждалась печеными сладостями, которые генерал принес в качестве извинения, но она остановилась и посмотрела на них двоих.
— Простите, простите, простите!!! – Рилле-нэ продолжает извиняться, почти плача.
Ну, начиная со вчерашнего вечера, все было странно.
Сразу после турнира она выглядела вялой, а когда вернулась домой, то внезапно сначала покраснела, а потом посинела. Этим утром Рилле-нэ заперлась в своей комнате и не выходила оттуда до самого прихода генерала Оуэна. И то я ее вытащила. Она прижималась ко мне и уткнулась лбом в плечо, не желая показывать своего лица.
Генерал еще некоторое время стоял в ошеломлении, словно его без всякой причины приговорили к смертной казни, но спустя пару минут мышцы на его лице расслабились, и он спросил дрожащим голосом:
— Ридилл…? П-почему, за что ты извиняешься…?
Вы же на турнире не дрогнули ни перед одной атакой, так что сейчас не так? Возьмите себя в руки.
Рилле-нэ положила свою голову мне на плечо и сказала дрожащим голосом:
— О, забудьте о вчерашнем! В порыве чувств я совершила нечто ужасное…!
Похоже, старшая сестра пришла в себя. Магия в одночасье разрушена.
Я посмотрела на генерала, который встал на колени. В один момент на него обрушилось такое комбо атак: «Простите» и «Забудьте о вчерашнем». Затем я обратила внимание на Рилле-нэ и Жилл.
— Может оставить вас вдвоем?
— …Не будь злой, не оставляй меня.
Да-да, ничего не поделаешь.
— Рилле-нэ, у меня есть для тебя кое-что хорошее, – я нежно похлопала сестру по голове. — Попробуй три раза сказать слово «остыть». Тогда никакие обещания не сбудутся.
— Что это за заклинание такое?! – кричит генерал, упираясь руками в пол.
— Эйми, прекрати, пожалуйста.
Жилл очень сочувствовала генералу.
Честно говоря, я все еще не хочу отдавать свою старшую сестру. Часть меня пока не полностью приняла это.
— Ну, это просто шутка. Не переживай слишком о семье Соньер.
— Что…?
Рилле-нэ подняла голову.
Я же, в свою очередь, рассказала обо всем, что произошло. Я поведала им о последствиях того публичного предложения, об опеке, предложенной премьер-министром Леонардом, и о королеве Оливии, поддерживающей их.
Генерал тоже слушал это, широко раскрыв глаза.
— Так что ситуация, когда генерал приходит ко мне домой со своими извинениями, попахивает подхалимством, не так ли? Думаю, стоит устроить ему выволочку, которую он запомнит на всю жизнь. В конце концов, этот человек грубо обошелся с Рилле-нэ.
— …
— Но понимаешь ли? – я решила сделать еще одно предложение Рилле-нэ, у которой было растерянное выражение лица. — Это не значит, что вы поженитесь сегодня или завтра. Почему бы не начать нормально встречаться и не узнать, как будут продвигаться ваши отношения?
Турнир был задуман для того, чтобы раскрыть истинные чувства Рилле-нэ. Теперь стоит действовать медленнее. Вернее, не стоит сразу принуждать ее к браку.
— Но это же так эгоистично…
— Это совсем не эгоистично. Речь же идет о твоем собственном будущем, так что плохого в том, чтобы тщательно все обдумать? Даже в аристократическом обществе есть такое определение как «помолвка», верно?
Второй вопрос относился к генералу. Он глубоко кивнул с серьезным выражением лица.
— Знаешь ли, до этого момента я поступала так, как мне самой хотелось, не беря во внимания чувства Рилле-нэ, но теперь все изменилось. Независимо от того, что произойдет, но твой дом всегда будет здесь, ты всегда сможешь вернуться к нам.
И я решила добавить еще кое-что важное.
— Если тебе будет плохо, то скажи мне. Если с тобой будут худо обращаться, то я уничтожу семью Соньер по-настоящему.
— Эйми.
Жилл окликает меня. Но меня это не волнует, и я смотрю на генерала Оуэна.
— Если вы не хотите потерять ее, то сражайтесь как следует, потому что именно с этого момента начинается настоящая битва.
Человек, которого я ненавидела и до сих пор окончательно не приняла, счастливо посмотрел на меня.
— …Я и не знаю, как отблагодарить вас.
— Держите голову выше. Я не желаю слушать ваши слова благодарности.
Я немного запуталась в своих мыслях.
Рилле-нэ больше не стояла за мной. Она встала перед генералом и крепко прижала руку к груди. Ее глаза в замешательстве блеснули, но она продолжала смотреть на него.
— Позвольте мне кое-что поправить.
Генерал вздрогнул.
— Это я, а не Эйми поторопила события, не прислушиваясь к вашим чувствам. Вся вина лежит на мне. Я не буду извиняться, но… с этого момента я буду ставить ваши чувства на первое место. Я исполню все, что вы попросите. Точнее, исполню, если это будет в моих силах.
Внезапно его взгляд стал острым.
— Я хочу сказать, что мой ответ тогда был не просто импульсом.
Плечи Рилле-нэ вздрогнули. Наверно, это происходит не от испугал или страха, а напряжения.
Взгляд генерала Оуэна смягчился.
— У меня нет какого-то хорошего плана, но даже так, вы не против пойти со мной?
Он протянул руку Рилле-нэ. Все еще смущенная, она взглянула на меня, а я лишь пожала плечами.
Пусть делаю, что хотят. Сегодня, можно сказать, праздник.
— …Да, я хочу пойти.
Поколебавшись, старшая сестра осторожно положила палец на руку генерала.
Ой-ой, за ними нужен глаз да глаз.
— Пожалуйста, верните ее домой до темна, – предупредила я их перед уходом. — Кроме того, запрещено выходить за рамки благоразумия. Разумеется, я про что-нибудь аморальное. Если что-то пойдет не так, я вас убью.
— …Что?
Я лишь улыбнулась генералу.
— Пожалуйста, соблюдайте манеры и приятного вам свидания.
На его лбу выступил холодный пот, и он ответил: «Понятно». В подобных случаях другую половину стоит как следует запугивать и держать под контролем. Серьезно, я не потерплю всякого разгильдяйства.
Проводя их двоих, я вздохнула с облегчением.
— Так нормально?
Человек рядом со мной похлопал меня по голове.
— Ты проделала хорошую работу, хотя некоторые моменты были чересчур.
— Думаешь? А мне казалось, что я довольно снисходительна.
— Перестань. Не беспокойся ты о них, а просто сядь и отдохни.
— Да, я просто сосредоточусь на своей обычной работе на какое-то время. На какое-то время.
— ? Зачем повторять об этом несколько раз?
Жилл подозрительно нахмурилась.
— Думаю, что тебе так и хочется еще немного вмешаться, да?
Жилл нахмурилась, словно ее одолевало плохое предчувствие, а Момо, евшая сладости, наклонила голову.
— Что еще собираешься сделать?
— Нужно еще немного последить за ними. Следует пока отложить сладости и отправиться на стратегическое совещание.
Что бы я не говорила, но не могу бросить Рилле-нэ.
Обновлено: 13.02.2026