Подготовка к открытию магазина магических инструментов и аптеки стремительно продвигалась.
Последним в основном занималась Рилле-нэ, которая была ответственна за детальные процедуры. Земля уже куплена. Нам остается только отремонтировать пустующий дом и превратить его в магазин, поэтому по вечерам мы много времени проводим за изучением плана помещения.
Что касается магических инструментов, то я обеспечила транспортировку магических камней и заказала эскизы чехлов для ламп и других предметов у кузнеца, который перековывал мечи. Я не думаю, что быстро найдутся клиенты, если продавать камни такими, какие они есть. Кузнец – ремесленник и художник. Я рассказала ему, для чего хочу их использовать, и каков бюджет, а остальное оставила на его усмотрение.
Работы по строительству очистного оборудования в шахтах завершены, и теперь я, по сути, занимаюсь только благоустройством магазина. У меня появилось немного свободного времени, поэтому в тот день я отправилась в столовую в обеденный перерыв, чтобы от всей души поблагодарить друзей за их помощь.
— Алкоголь?
— Да, вино.
Мели сегодня тоже была в исследовательской лаборатории и с любопытством взяла бутылку алкоголя, которую я поставила на стол.
— Это фирменный алкоголь города, мимо которого я проезжала по пути домой.
Я подумала, что это будет отличным подарком в качестве благодарности, ведь пиво – самый распространенный напиток здесь, а вино – редкость, поэтому и прикупила немного. Только не говорила о нем Мастеру. Я не могу подарить ему бутылку вина, так как он только-только избавился от зависимости.
— Это из региона Нарм. Неплохо.
Клифф поинтересовался подробнее и дал на удивление положительный ответ.
— Неужели, Клифф ты любишь выпить?
— Это слишком вульгарно. Просто дело вкуса.
— Такое может сказать человек, который много пьет.
— …
Молчание. Я действительно подозревала его в чрезмерном употреблении. Нет, все же хорошо, да?
— Удивительно. Ты кажешься таким слабым.
Мели тоже решила подначить,, и Клифф недовольно посмотрел на нее.
— Я похож на слабого человека, который потеряет сознание от одного глотка алкоголя?
— Я этого не говорила. Не будь занудой.
— Конечно.
Я согласна с Мелизой. Занудство Клиффа – это одновременно хорошо, и неприятно.
Затем он скрестил руки на груди и надулся, и я поспешила продолжить.
— Прости, прости. Я ошибалась. Может, устроим попойку при следующей встрече?
— Когда встреча?
Может, у аристократов принято называть это званым ужином, а не попойкой? Но все же, мне не хотелось бы много пить, потому что мое тело еще недостаточно взрослое. В конце концов, было бы здорово, если бы мы смогли выпить все вместе, включая Алекса и Рока.
— А что насчет Мели? Ты пьешь?
— Если он не слишком крепкий, то могу выпить. А вот Матти совершенно не умеет пить.
— А? Это так?
Когда я посмотрела на него, на маленького человечка, молча слушающего разговор, он виновато пожал плечами.
— Простите.
— Нет, это ты прости. Принесу тебе что-нибудь другое.
— О, все хорошо. Со мной все в порядке. Это не имеет большого значения…
Он до сих пор путает окончание слов. От привычек трудно избавиться.
— Эм, Эйми.
— Да? Что?
Спустя некоторое время, Матти заговорил, словно уже принял решение.
— Вообще-то я пытаюсь понять, можно ли применить магические формулы, которые ты показала, к словесным заклинаниям. Я не хочу слов благодарности, но не могла бы ты взглянуть? Мне очень интересно услышать твое мнение… если ты не занята.
— У Матти всегда все отлично.
Мели попыталась подбодрить своего кузена.
— Там слишком много всего используется, поэтому естественно, что тебе нужна некоторая помощь.
— Но мне весело узнавать что-то новое…
— Матиас. Это твое право. Не нужно нервничать.
Даже Клифф присоединился к разговору, заставив меня почувствовать так, словно я сделала что-то ужасное. Хотя чувствую себя немного неловко, что заставляла работать их всю ночь.
В любом случае, что же там получилось у Матти…? Любопытство распирает.
— Сделаю все, что в моих силах. Я загляну к тебе перед уходом.
— С-спасибо.
Матти облегченно улыбнулся.
— Звучит забавно, да?
Я почувствовала тяжесть на голове, когда на нее положили руки. Как только я отмахнулась и повернулась, то увидела учителя Гарольда, опирающегося локтем на спинку кресла, в котором я сижу. Давненько я не видела его ухмыляющегося лица.
Не только у меня, но у Клиффа и остальных на лицах было такое выражение, как будто что-то должно произойти. Он смеется, не обращая внимания на атмосферу, витающую в воздухе.
— Итак, ты решила открыть магазин? Поздравляю.
— …Спасибо.
Ему что-то нужно или он здесь просто, чтобы убить время? Я первая отреагировала. Он мне не очень нравится, но прогонять его как-то грубо.
— Его сложно вывести в одиночку.
— Для меня большая честь, что мне доверили такую сложную работу.
— Это здорово. Кстати, когда ты отплатишь мне?
— ? Разве я была вам чем-то обязана?
— Жестоко говорить так.
Я действительно не могла вспомнить, поэтому учитель Гарольд решил просветить.
— Я отвлекал Ирену.
Очевидно, он имеет в виду то время, когда я давила на верхушку перед тем, как отправиться в Эль-Али. Я и забыла об этом. Ну, от этого не было толку. В конце концов, после этого меня отправили в командировку.
— Мне стоит отблагодарить вас? Устроить ужин с красивой женщиной, а?
— Ты не нужна мне в качестве предлога, чтобы поужинать с какой-нибудь красавицей.
— Разве плохое предложение?
Красивая женщина, о которой шла речь, внезапно появилась из-за спины учителя Гарольда.
Застигнутый врасплох учитель, в панике отпрыгнул в сторону. О, какое интересное зрелище.
Ирена проигнорировала его и протянула мне коробку. Это была красноватая тонкая деревянная шкатулка без рисунка.
— Что это?
— Дополнительная награда.
— Что?
Не понимая, почему, я приняла эту награду, положила на стол и, открыв крышку, обнаружила белую ткань. Она была соткана из тонкого шелка, и на ней был вышит герб придворного мага. Похоже, это новая мантия.
На открытке, лежащей сверху, знакомым подчерком были написаны похвалы моим достижениям и пожелания дальнейших успехов.
Друзья, заглянувшие внутрь, были ошеломлены подписью в конце.
— Что, Его Высочество? – воскликнула Мели.
Да, на открытке стояла подпись «Алекс».
Мантия, которая сейчас на мне, испачкалась от беготни по шахтам, и хотя я ее активно стирала, она все равно не возвращала свой цвет. Но я ничего не могла с этим поделать, потому что мантию, подаренную королем, нельзя просто так заменить и поэтому придется работать несколько лет в этой потемневшей робе, прежде чем получу новую.
Так что Алекс проявил заботу и подарил новую мантию. Это очень к стати. Я так счастлива.
— Большое спасибо!
Расстраивает тот факт, что я не могу лично поблагодарить его. Вместо этого я поклонилась Ирене.
— Позаботься о себе, хорошо? Вы ребята тоже скоро получите.
Первая половина предложения была сказана мне, а вторая – слегка опечаленному Клиффу и друзьям и, уходя, Ирена сказала учителю Гарольду: «Купите мне сегодня выпить, хорошо?» Разумеется, его настроение стало еще лучше.
— О, вовремя. Я боялась, что рано или поздно директор разозлиться, потому что моя мантия становилась все грязнее и грязнее.
Я убрала открытку и аккуратно закрыла крышку. Отныне, буду надевать ее на мероприятия и переговоры. А та, что сейчас на мне, сделаю повседневной формой.
— Думаю это не столь награда, сколь невозможность смотреть на такую грязнулю.
Мели ответила монологом, который радостно просочился наружу. Может, и так. Но мне все равно.
— Я так не думаю, – ответил учитель Гарольд, как только вернулся в этот бренный мир.
Выражение его лица, которое до этого было вполне счастливым, вновь стало хмурым.
Нет, скорее даже неприятным.
— Я думал, что все закончится после окончания школы, но хммм, понятно.
— О чем вы говорите?
— Когда станешь королевой, то дай мне титул.
— Я буду той, кто понизит вас.
Я знаю, что этот человек просто шутит. Не могу серьезно воспринимать его слова.
— Его Высочество никогда бы не совершил такой глупый поступок.
Затем вмешался и Клифф. Ты в курсе, что ведешь себя глупо и не уважительно по отношению ко мне.
— Не слишком задирай нос и продолжай работать в полную силу.
— Я знаю. Послушайте, возьмите это вино и идите. Матти не умеет пить, поэтому осталось лишнее.
— Не могла бы немного подбирать слова?
— Ничего против учителя не имею.
— Ну, ладно. На сегодня закрою глаза.
Учитель Гарольд наконец ушел, держа в руках бутылку с вином.
Думаю, что я не очень хорошо отношусь к тем, кто наблюдает за людьми издалека, наслаждаясь происходящим.
В любом случае, я рада, что смогла поблагодарить своих друзей за помощь.
Удовлетворенная, возвращаясь на работу с наградой от Алекса, я вдруг почувствовала, что еще есть как минимум один человек, которого я должна поблагодарить.
Наверно, это из-за того, что я устала, но моя память начала меня подводить.
Я зациклилась на этом на некоторое время, но не успела опомниться, как обеденный перерыв подошел к концу, и подумав: «Ну, неважно», – в конце концов забыла об этом.
Обновлено: 13.02.2026