Было чуть за четыре утра. Ян Сюй упорно продолжал обновлять список команд на форуме, надеясь снова наткнуться на группу вроде той, что была у Цзы Цзинь.
К сожалению, даже к 6 утра, когда Зеркальный мир закрылся, он так и не нашел ни одной подходящей команды.
Очевидно, отряды вроде команды Цзы Цзинь, активно ищущие низкоуровневых новичков, были большой редкостью.
Остаток дня Ян Сюя прошел по привычному распорядку. Днем он продолжал изображать прилежного студента, послушно посещая занятия.
Правда, к этому моменту Ян Сюй окончательно превратил лекции в возможность вздремнуть - и заодно попрактиковать Остановку Времени.
Он даже чувствовал некоторую удачу в том, что все еще был студентом. По крайней мере, у него была возможность сачковать. Будь он обычным работающим человеком, вынужденным совмещать дневную работу и ночные сессии в Зеркальном мире, практически бодрствуя 24 часа в сутки, он, вероятно, давно бы уже свалился от истощения.
Когда Ян Сюй наконец проснулся на паре, был уже полдень. Он перекусил в столовой кампуса, и как только вернулся в общежитие, ему пришло сообщение от Ладони, плавящей кости.
В нем содержалась информация об Осколках Зеркальных демонов, которую он запрашивал прошлой ночью, а также копия Продвинутого Руководства для Новичков.
Ян Сюй поинтересовался, какие материалы нужны ей на этот раз, но услышал в ответ, что она не торопится. После вчерашней успешной сделки она сказала, что теперь доверяет его порядочности - по крайней мере, пока - и не против записать долг на его счет. Ему не нужно было доставлять все сразу; достаточно будет раз в несколько дней.
Ян Сюй прекрасно ее понимал. Большинство предметов, которые заказывала Ладонь, плавящая кости, были продуктами питания - овощи, мясо, яйца и тому подобное - все с коротким сроком годности. Отправлять слишком много за раз было бы просто расточительством.
Так что остаток дня он посвятил изучению нового руководства.
По сравнению с базовой версией, это Продвинутое Руководство было на совершенно ином уровне. Один только объем - 38 страниц - говорил сам за себя. Оно охватывало практически все возможные проблемы, с которыми мог столкнуться Администратор на пути своего развития.
Он пропустил информацию, касающуюся долгосрочной перспективы, и сосредоточился на начальных разделах. Один абзац, посвященный скинам, немедленно привлек его внимание.
"Помимо Первой Эпохи, все Эпохи со Второй по Восьмую имеют в обращении широкий спектр разнообразных скинов".
"Первая Эпоха, однако, не порождает ни скинов, ни снаряжения, ни зданий. Вместо этого она дает уникальный предмет под названием Корневая карта. В некотором смысле, Корневые карты являются аналогом скинов для Первой Эпохи".
"Эти карты - предметы высокого уровня, доступные лишь игрокам высшего эшелона. Мне мало что известно, но я слышала, что при слиянии Корневые карты даруют Корневую способность. Однако они также несут с собой пожизненное проклятие. Чем могущественнее Корень, тем сильнее проклятие…"
Глаза Ян Сюя буквально прикипели к последней фразе: Корневая карта.
Это была одна из тем, волновавших его больше всего. Он отчаянно искал способ улучшить свою карту Останавливающего Время. На первом уровне Остановка Времени была слишком ограничена - как по продолжительности действия, так и по радиусу передвижения.
К сожалению, руководство лишь вскользь упоминало Корневые карты, не вдаваясь в подробности.
Спрашивать напрямую у Ладони, плавящей кости, Ян Сюй не хотел. Задать вопрос о Корневых картах сразу после прочтения руководства означало бы немедленно выдать себя с головой.
Но с другой стороны… так ли уж ему нужно было кого-то спрашивать?
Сам Останавливающий Время находился прямо внутри Пространства Остановки. Он мог просто спросить его сегодня ночью.
◆ ◆ ◆
23:40.
Ян Сюй лег спать пораньше, надеясь вовремя уснуть, чтобы ровно в полночь войти в таинственное измерение.
Когда его сознание начало угасать, он снова оказался в том самом ослепительно белом пространстве.
Придя в себя, он первым делом взглянул на дисплей времени над головой.
Год Гуй Мао, 16 сентября, 00:00:00
Как он и ожидал, дата сменилась. Прошел еще один день.
Это означало, что через пять месяцев это странное измерение наконец догонит его собственную временную линию.
Вот только будет ли оно все еще существовать к тому времени?
К тому моменту Останавливающий Время уже будет мертв. Не разрушится ли это пространство вместе с ним?
Ян Сюй не знал ответа.
Фигура в плаще снова материализовалась перед ним, точно так же, как и вчера. Незнакомец откинул капюшон, явив свое изможденное, отмеченное временем лицо, и молча уставился на Ян Сюя.
Ян Сюй глубоко вздохнул и задал вопрос, который не успел закончить накануне:
- Останавливающий Время, я хочу знать… как на самом деле умерла моя бабушка?
Он ожидал повторения вчерашнего сценария - несколько спокойных ответов, прежде чем безумие снова возьмет верх над его собеседником.
Но стоило вопросу слететь с его губ, как выражение лица Останавливающего Время исказилось чудовищной гримасой. Он схватился за голову, его лицо скривилось от невыносимой боли.
- Твоя бабушка… Отшельник… это была не моя вина… Это Грейскейл… Грейскейл это сделал…
- Грейскейл? Кто такой Грейскейл? - торопливо спросил Ян Сюй.
Но ответа не последовало.
Останавливающий Время начал бессвязно бормотать, его лицо за секунду сменило выражение агонии на полное безумие.
- Ты слишком слаб! Слабые не имеют права на существование в этом мире!
Он разразился диким, безумным хохотом, и бесчисленные метательные ножи снова устремились к Ян Сюю.
- Вот дерьмо!
Глаза Ян Сюя расширились от досады. "Почему он сегодня так быстро спятил? Дай хоть поговорить нормально!"
Поделать было нечего. Как только Останавливающий Время терял рассудок, любое общение становилось невозможным.
Ему ничего не оставалось, кроме как отложить вопросы на потом и приступить к своей еженощной тренировке уклонения.
Спустя еще семь мучительных дней уверток белое пространство снова начало рассыпаться.
Ян Сюй рывком проснулся, сел в постели и потер пульсирующие виски.
Он проверил телефон - 12:01 ночи, как и всегда. Совместимость облика увеличилась еще на 4%.
- Грейскейл…
Он пробормотал это имя, нахмурившись.
Останавливающий Время успел сказать лишь одно, прежде чем окончательно потерять контроль над собой - что именно Грейскейл был виновен в смерти его бабушки.
Он понятия не имел, кто - или что - такое Грейскейл, но это подтверждало его давние подозрения: ее смерть не была простой случайностью.
С этой мыслью Ян Сюй открыл форум, переключился на список друзей и отправил сообщение Ладони, плавящей кости.
[Даосский послушник Цинъюнь 2547: У меня есть вопрос.]
[Ладонь, плавящая кости: Слушаю.]
Она явно была онлайн и ответила мгновенно.
[Даосский послушник Цинъюнь 2547: Ты когда-нибудь слышала о "Грейскейл"?]
[Ладонь, плавящая кости: Грейскейл? Почему ты вдруг спрашиваешь об этой организации? Где ты услышал это название?]
В ее ответе явно сквозила настороженность.
[Даосский послушник Цинъюнь 2547: Организация? То есть Грейскейл - это не человек? Это целая группа?]
Ян Сюй был застигнут врасплох.
[Ладонь, плавящая кости: Конечно, это организация… Значит, ты действительно не знал.]
[Даосский послушник Цинъюнь 2547: Э-э, я просто услышал, как кто-то упомянул это название во время совместного рейда сегодня. Стало любопытно, вот и решил спросить.]
[Даосский послушник Цинъюнь 2547: Почему? Это какая-то запретная тема?]
Он небрежно сочинил причину и попытался осторожно выведать больше информации.
[Ладонь, плавящая кости: Не совсем, но это очень опасная организация. Не знаю, что ты там задумал, но позволь мне прояснить раз и навсегда - у нас есть правила. Если ты хоть как-то свяжешься с ними, наше партнерство немедленно прекращается.]
[Даосский послушник Цинъюнь 2547: Понял, понял. Я правда просто спросил из любопытства. Обещаю не лезть к ним. За информацию я все равно заплачу, не волнуйся.]
Он зашел слишком далеко, чтобы отступать. Ян Сюй не собирался упускать этот разговор и мягко подтолкнул ее к дальнейшим объяснениям.
Обновлено: 18.01.2026