Ян Сюй совершенно запутался во времени.
На поляне впереди бесшумно возникла фигура, закутанная в черный плащ.
Ян Сюй инстинктивно отшатнулся на несколько шагов, мгновенно насторожившись - эта фигура была ему до боли знакома. Это был тот странный мужчина, который безжалостно преследовал его в этом пространстве две предыдущие ночи.
Но человек в черном не спешил нападать. Вместо этого он поднял руку и стянул капюшон, открыв лицо, скрытое под плащом.
Обветренное лицо мужчины средних лет, с неопрятной, спутанной бородой, которой явно давно не касалась бритва.
Мужчина стоял молча, просто глядя на Ян Сюя напротив. Он не говорил ни слова и не двигался.
Пришлось Ян Сюю взять инициативу на себя.
- Кто ты?
- Останавливающий Время, - спокойно ответил мужчина.
Значит, это и вправду был Останавливающий Время!
Ян Сюй не слишком удивился. По правде говоря, когда он ранее увидел застывшее в воздухе время, у него уже закралось подозрение. В этом мире, кроме него самого, единственным, кто мог так останавливать время… был Останавливающий Время.
Но что по-настоящему шокировало его, так это не то, что мужчина оказался Останавливающим Время, а то, что, судя по его двум предыдущим визитам в это пространство, оно могло существовать целых семь дней!
- Ты… ты можешь останавливать время так надолго? - Ян Сюю было трудно в это поверить.
Его собственная Остановка Времени длилась всего пять секунд. Неужели Карта Останавливающего Время после полной прокачки становилась настолько имбовой?
Останавливать время на целых семь дней - да это же практически непобедимость!
- Это не остановка времени. Это 'Пространство Остановки', - произнес Останавливающий Время.
- Что за Пространство Остановки? - переспросил Ян Сюй.
- Более продвинутая форма остановки времени, - пояснил Останавливающий Время. - Оно позволяет заморозить время на гораздо более долгий срок за раз. Но у него больше ограничений. В Пространстве Остановки ты можешь быть лишь сторонним наблюдателем. Нельзя вступать в какой-либо контакт с застывшими людьми или существами - иначе получишь отдачу. К тому же, Пространство Остановки можно активировать только в строго определенное время каждый день, - он продолжал говорить тем же бесстрастным тоном, хотя в голосе, казалось, проскальзывала какая-то подавляемая эмоция.
Ян Сюй не заметил этой скрытой эмоции. Услышав объяснение, он вздохнул с облегчением. Значит, по сути, это место отличалось от обычной остановки времени. Хотя продолжительность была значительно увеличена, он мог быть лишь зрителем.
Невозможность атаковать других уже сильно ограничивала полезность этой способности. Не говоря уже о том, что ее можно было активировать только в определенное время.
Что практичнее по сравнению с настоящей остановкой времени? Трудно сказать - у каждой свои плюсы и минусы.
- Останавливающий Время… разве в твоем письме не говорилось, что ты уже мертв? - вернувшись к реальности, Ян Сюй посмотрел на него с недоумением.
В письме, оставленном Останавливающим Время, самая первая строка гласила: "Если ты читаешь это письмо, я уже мертв". И вот, всего через несколько дней, он стоял здесь живой и невредимый…
- О? Я оставил тебе письмо?… - пробормотал Останавливающий Время, а затем, мгновение спустя, поднял голову. - Верно. В будущем я буду мертв. Но это не будущее. Это прошлое. Ты же видел время над головой, не так ли? - сказал он, указывая вверх.
Ян Сюй слегка нахмурился.
- Ты хочешь сказать, я отправился в прошлое? Что сейчас на пять месяцев раньше?
- Точнее, карта - Карта Останавливающего Время - затянула твое сознание в Пространство Остановки прошлого. Пришло только твое сознание; прямо сейчас ты - лишь форма сознания, - объяснил Останавливающий Время. Подавляемая эмоция в его голосе теперь стала более заметной.
Ян Сюй помолчал несколько секунд, а затем спросил:
- Это пространство… оно активируется ровно в полночь каждую ночь, верно?
- Да. Но твое сознание должно сначала войти в определенное состояние полусна, - кивнул Останавливающий Время.
- Какова твоя цель? - снова спросил Ян Сюй.
- Меня попросили потренировать тебя.
С этими словами Останавливающий Время достал полоску черной ткани и бросил ее Ян Сюю.
- Надень.
Ян Сюй рассеянно поймал черную ткань, не совсем понимая, для чего она. Он все еще переваривал слова Останавливающего Время: "Кто-то попросил его…?"
"Бабушка!"
Глаза Ян Сюя загорелись.
- Точно! Моя бабушка - как она…
Он тут же захотел узнать причину смерти своей бабушки.
Останавливающий Время явно знал ее - между ними определенно была какая-то связь. Он должен был знать правду о ее смерти.
Но на этот раз Останавливающий Время не ответил. Он просто стоял неподвижно, опустив голову, бормоча что-то себе под нос, его слова становились все быстрее и быстрее.
- Ты слишком слаб… Ты не достоин Карты Останавливающего Время… Не достоин… Слишком слаб… Слишком слаб, слишком слаб, слишком слаб…
Внезапно Останавливающий Время вскинул голову и разразился диким хохотом. Его ранее спокойное лицо исказилось маниакальной, безумной гримасой.
"Какого черта?" - Ян Сюй был в полном недоумении, но уже в следующую секунду он увидел, как Останавливающий Время поднял обе руки, и в его ладонях материализовались метательные ножи.
Сердце Ян Сюя пропустило удар - он уже знал, что последует дальше.
- Слабые не заслуживают жить в этом мире!
Останавливающий Время с безумной усмешкой уже несся на него, швыряя метательные ножи так, словно они были бесконечны.
"У этого парня явно крыша поехала! Срывается на ровном месте!"
Ян Сюй мысленно выругался, быстро активировал свой скин Даосского послушника и рванул через Пространство Остановки прочь.
Затем последовала до боли знакомая по снам сцена: он носился по всему пространству, а Останавливающий Время гнался за ним так, будто тот задолжал ему пять миллионов.
По пути Ян Сюй несколько раз пытался заговорить с ним, вразумить его.
Но все было тщетно. Впав в безумие, Останавливающий Время совершенно ни на что не реагировал.
Более того, каждый раз, когда Ян Сюй оглядывался, он тут же ловил несколько ножей.
Вскоре Ян Сюй был буквально изрешечен клинками, кровь хлестала из многочисленных ран.
Его ОЗ таяли на глазах, пока наконец не достигли нуля - и его тело разлетелось на осколки и исчезло.
Но всего через несколько секунд все фрагменты собрались на прежнем месте, вновь формируя фигуру Ян Сюя.
- М-да, определенно лишь сознание. Даже смерть меня не берет, - Ян Сюй был на грани слез.
Хотя его сознательная форма мгновенно возрождалась после гибели, боль от ударов ножами была абсолютно реальной. Любой, кого бы так кромсали семь дней и ночей подряд, наверняка бы сошел с ума.
Не имея другого выбора, Ян Сюй мог лишь отчаянно бежать, уворачиваясь изо всех сил.
Оружие всех мастей - ножи, мечи, копья, алебарды - летело в него со спины. У Ян Сюя не было времени оглядываться; он мог полагаться только на слух, чтобы угадать направление атак.
Но как только он по-настоящему сосредоточился на беге, Ян Сюй понял, что его тело гораздо проворнее, чем он думал. Много раз его сознание не успевало среагировать, но инстинкты брали верх, автоматически переставляя ноги и помогая ему уклоняться от удара за ударом.
Это странное ощущение было невероятно знакомым. Оно напомнило ему вчерашнюю битву с Камайтачи.
Тогда, столкнувшись с тем шквалом ветряных клинков, его тело двигалось чисто инстинктивно - и чудесным образом увернулось от каждого из них.
"Возможно… именно этому Останавливающий Время и хочет меня научить…", - подумал Ян Сюй.
Главной слабостью Карты Останавливающего Время было ограничение на дальность передвижения во время остановки времени - всего лишь пятиметровый радиус.
Против врагов ближнего боя это было не так уж и важно. Но против дальнобойных противников - это был сущий кошмар.
Выжить достаточно долго, чтобы подобраться к дальнобойному врагу на пять метров - вот насущная проблема, которую Ян Сюю нужно было решить.
И нынешние действия Останавливающего Время явно имитировали атаку дальнобойного противника.
Он учил Ян Сюя, как преодолеть ограничения остановки времени!
Осознав это, Ян Сюй перестал сопротивляться безжалостным атакам Останавливающего Время. Он успокоил разум и полностью сосредоточился на ощущении приближающихся ударов со спины.
Обновлено: 18.01.2026