Глава 9 — Глава 9

«Поговорим о свадьбе...» Шэнь Лин Сы вышла из чата с матерью и открыла первое непрочитанное сообщение в списке. [Сюй Чжоу Е: Надо поговорить. Удобно сейчас?] Взглянув в напольное зеркало на своё уставшее отражение — бледное лицо без макияжа, с тёмными кругами под глазами, — она стиснула зубы и отправила ему свою геолокацию. Через пять минут телефон снова завибрировал. [Сюй Чжоу Е: Выходи.] Шэнь Лин Сы впопыхах набросила короткую джинсовую куртку, мельком взглянув на своё отражение в селфи-камере — лицо, пожелтевшее от недосыпа, — и на выходе всё же схватила новую маску, прикрыв ею усталость. У обочины внизу припарковалась машина с включенной аварийной сигнализацией. Подойдя ближе, Шэнь Лин Сы разглядела чёрный Mercedes-Benz G-класса, массивный кузов которого под светом фонарей казался ещё более внушительным. Окно со стороны пассажира было опущено, и даже издалека она заметила, как мужчина внутри непринужденно положил руку на край стекла, лениво перебирая пальцами какой-то предмет. Она подошла к машине, постучала в окно и, после молчаливого разрешения открыла дверь, садясь на пассажирское сиденье. Салон оказался просторным и чистым. На центральной консоли стояла модель серой яхты, а в воздухе витал лёгкий морской аромат — тот самый, что она уже улавливала от него раньше. Шэнь Лин Сы вновь почувствовала любопытство к нему. — Родители говорили, ты вырос в стране М? Это были первые слова, которыми они обменялись при встрече. Сюй Чжоу Е повернул голову, взглянув на Шэнь Лин Сы в маске. Её глаза по-прежнему сияли живостью, но он не спешил отвечать. Вместо этого он вывел машину из оживлённого района. За окном мелькали деревья, будто перематывающаяся пленка, но она не спросила, куда они едут. В машине воцарилась тишина. — Нет. Я переехал в страну М в одиннадцать, а вернулся в начале этого года. Его голос, чистый и приятный, неожиданно напомнил Шэнь Лин Сы белый шум прибоя, разбивающегося о скалы. Она повернула голову, вновь взглянув на мужчину за рулём. — А… — Ты заболела? — Боковым зрением он заметил её белоснежную маску, которая слишком привлекала внимание. А её необычная молчаливость смутила Сюй Чжоу Е. — Нет. Просто сегодня без макияжа, — честно призналась Шэнь Лин Сы. Ответ явно застал его врасплох. «Эта девушка вечно находит способы поставить меня в тупик.» Заметив, что машина движется по незнакомому маршруту, Шэнь Лин Сы подумала, что он везёт её в какой-нибудь ресторан. Но ей совсем не хотелось появляться в дорогом заведении в таком неряшливом виде. Если об этом узнают, позора не оберёшься. — Давай лучше поедем к горе. У подножия потише. Сюй Чжоу Е согласился и свернул на запад. Пейзаж за окном постепенно сменился на более открытый. Гора Линьянь получила своё название благодаря храму Линьянь, расположенному на её вершине. Говорили, что загаданные здесь желания сбываются, поэтому храм никогда не пустовал. Туристы съезжались сюда со всех уголков страны, чтобы помолиться и воскурить благовония. Шэнь Лин Сы подумала о том, что она никогда раньше здесь не бывала. Ночной воздух у подножия горы был куда свежее, чем в городе, да и температура заметно упала. У въезда на горную дорогу одиноко стояли несколько тусклых фонарей. На Шэнь Лин Сы была лишь джинсовая куртка, и она всё ещё колебалась, выходить ли ей из машины. Запотевшие стёкла и правда заставили её отказаться от этой затеи. Сюй Чжоу Е, заметив, как она кутается в одежду, произнёс: — Сейчас не самое подходящее время для визита к Будде. Давай просто поговорим в машине. Это как раз совпадало с её желанием, и Шэнь Лин Сы, к удивлению, покорно кивнула ему. Воздух в салоне был спёртым, да ещё и кондиционер продолжал гнать тёплый воздух. Внезапно девушка почувствовала головокружение — это был верный признак начинающейся тошноты. К счастью, Сюй Чжоу Е не заглушил двигатель, а лишь плавно остановился на открытой парковке. Она нажала кнопку, и окно с тихим звуком опустилось. Прямо в лицо ей ударил свежий воздух, наполненный ароматом сосен и кипарисов. Шэнь Лин Сы повернулась к окну, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — О чём ты хотел поговорить? — О браке. — Сюй Чжоу Е ответил мгновенно, без малейшей паузы. Его ответ оказался для Шэнь Лин Сы совершенно неожиданным. Она полагала, что в его годы он не захочет связывать себя этой брачной сделкой, которая для семьи Сюй не имела особого значения. — Почему? — Резко повернувшись, она встретилась с его тёмными, словно чернила, глазами, в зрачках которых мерцали крошечные блики, затягивая её в свою глубину. Сердце девушки будто обожгли. Она почувствовала недоумение и растерянность. Сюй Чжоу Е продолжал смотреть на неё, и спустя несколько секунд в его глазах появилась глубокая усмешка. — Ты выходишь за меня по определённой причине. У меня та же причина. Шэнь Лин Сы внимательно изучала его выражение лица, словно пытаясь найти в нём неопровержимые доказательства. Сюй Чжоу Е приподнял бровь, на его губах появилась вызывающая ухмылка, а во взгляде промелькнуло что-то легкомысленное. Неожиданно он приблизился к Шэнь Лин Сы и проговорил с нарочитой несерьёзностью: — Ты же не думаешь, что я женюсь на тебе из-за чувств? Расстояние между их зрачками внезапно сократилось. Шэнь Лин Сы инстинктивно оттолкнула его и выпрямилась. Только увидев такое его выражение, она немного успокоилась. На самом деле, если бы он назвал эту причину, Шэнь Лин Сы испугалась бы ещё больше, ведь тогда в его словах был бы намёк на чувства. А она не могла дать ему ничего подобного. Но почему-то его нынешнее поведение вызвало в её душе странное, необъяснимое чувство. Будто она босиком идёт по размокшей от дождя дороге, и липкая грязь пристаёт к ступням, которую не стряхнуть и не избежать. Взяв себя в руки, она выдавила формальную улыбку. — Хорошо. Раз уж мы оба преследуем похожие цели, тогда всё просто: подпишем брачный контракт, и послезавтра можно идти в загс. Сюй Чжоу Е выпрямился, но его взгляд по-прежнему пристально скользил по лицу Шэнь Лин Сы. С озорной улыбкой он произнёс: — Кто сказал, что я делаю это только ради семьи Сюй? — Разве ты не вспоминаешь то время на яхте, когда мы... Шэнь Лин Сы резко развернулась и попыталась ладонью заткнуть ему рот. Холодная ладонь соприкоснулась с его горячими губами, и оба на мгновение застыли. — Замолчи! — Шэнь Лин Сы, видя насмешливый блеск в его глазах, чувствовала, как теряет самообладание, но всё же упрямо прикрывала ему рот ладонью. — Хотя это и произошло, я хочу объяснить, что это была всего лишь случайность. Сюй Чжоу Е шевельнул губами, но она сильнее надавила на его рот, не давая говорить. — Сначала выслушай меня. Я не из тех, кто ведёт беспорядочную личную жизнь. И после свадьбы я ожидаю, что ты будешь выполнять обязанности мужа. Хотя бы для видимости. Его горячая ладонь сжала её руку, легко освобождаясь от её хватки. — Что ты этим хочешь сказать? — Я хочу сказать, что после свадьбы тебе стоит быть сдержаннее в своей личной жизни. По крайней мере... — Шэнь Лин Сы, — он рассмеялся от возмущения, и в его выражении появилась доля серьёзности, — ты действительно считаешь меня таким человеком? Она растерялась, глядя на его внезапную вспышку. Неужели она ошиблась? Неужели второй молодой господин Сюй не был тем гулякой, за которого его принимали? Но тогда на яхте он совсем не выглядел новичком... Атмосфера в машине накалилась до такой степени, что можно было услышать падение иголки. Где-то в горах неведомая птица издала протяжный крик, эхом разлетевшийся по склонам. Теперь уже Шэнь Лин Сы почувствовала себя неловко. — Эм... Значит, я ошиблась насчёт тебя? — неуверенно проговорила она. — Ходят слухи, что ты... — Она так и не смогла произнести это слово, заменив его другой фразой: — К тому же, в тот день ты совсем не был новичком. К концу фразы её голос стал таким тихим, словно комариный писк, обращённый больше к самой себе. Сюй Чжоу Е делал вид, что хмурится от злости, но боковым зрением внимательно следил за её выражением лица и движениями. — Что ты сказала? — Воздух в салоне начал казаться горячее. Он прекрасно расслышал её шёпот, но нарочно переспросил, наблюдая, как румянец заливает её щёки. Всё его существо излучало хищную, доминирующую энергию. — Ничего! — Шэнь Лин Сы взглянула на его ухмылку и тут же поняла, что он дразнит её. Мозг лихорадочно заработал, подыскивая слова. — Прости, я действительно ошиблась. Не ожидала, что молодой господин Сюй окажется девственником... — Шэнь Лин Сы. — В его голосе прозвучала предупреждающая нотка. Он наблюдал, как выражение её лица меняется с быстротой перелистываемых страниц, но в уголках его глаз уже появилась тень улыбки. Они уставились друг на друга, и вдруг оба не выдержали, их плечи затряслись от сдержанного смеха. — Завтра я попрошу подготовить договор. — Хорошо. Холодный воздух ударил в лицо, проникая под одежду. Шэнь Лин Сы прикрыла окно, и тут же стекло затянуло туманом. Уличные фонари снаружи превратились в размытые световые пятна. Сидеть в машине у подножия горы с малознакомым мужчиной — такая ситуация была слишком непривычной, заставив её почувствовать неловкость. Беззвучный телефон в сумке загорелся и снова погас. Очередной пропущенный звонок остался без ответа. — Возвращаемся? — спросил Сюй Чжоу Е. — Угу. — У тебя ещё есть какие-то условия? Шэнь Лин Сы с изумлением посмотрела на него: — Наш с тобой брак и правда чисто формальный, а мы вот сидим тут и совершенно спокойно всё обсуждаем. — А что, по-твоему, должно быть? Драться, что ли? Она недовольно скосила на него глаза, задумалась на несколько секунд и наконец сказала: — Я хочу, чтобы после свадьбы мы не вмешивались в дела друг друга. Я не буду лезть в твои дела, и ты не заставляй меня жертвовать карьерой ради семьи. — Разумеется. Сюй Чжоу Е с детства не принимал идеи, что жена должна быть домохозяйкой или бросать работу ради семьи. Даже его мать, целиком посвятившая себя заботам о семействе Сюй, сделала этот выбор добровольно, отец никогда её не принуждал. После того как в одиннадцать лет он чуть не утонул, у отца и матери Сюй была лишь одна просьба: жить спокойно и оставаться здоровым. Поэтому они отправили его к тёте в страну М, а на праздники вся семья приезжала навестить его. Отношения между ним и Сюй Чжоу Янем всегда оставались безупречными. — Ещё какие-то условия? — Пока нет. Если что-то вспомню — скажу. Шэнь Лин Сы действительно на мгновение задумалась, но тут же осознала, что даже не поинтересовалась его требованиями. — А у тебя? У молодого господина Сюй есть ещё какие-то пожелания? — У меня? — Сюй Чжоу Е достал из кармана сигарету и принялся вертеть её в пальцах. Спустя несколько секунд он неспешно произнёс: — Ты и сама знаешь, что дела семей Сюй и Шэнь связаны. Мы как кузнечики на одной лодке. После нашей свадьбы кризис в вашей компании, естественно, благополучно разрешится, и совместные проекты наших семей пройдут гладко. Раздался щелчок зажигалки. Он прикурил, одновременно приоткрыв окно. — Хотя я и не занимаюсь семейным бизнесом, в дальнейшем дела между нашими семьями должны вестись как обычно. — Подумав, что его слова звучат слишком сухо, он добавил: — Разумеется, если у твоих родителей будет какая-то просьба, моя семья не останется в стороне. Дела семейства Шэнь действительно шли хуже, чем у Сюй, а в последние годы Сюй и вовсе процветали. Но после свадьбы не стоит надеяться, что Сюй станут тянуть Шэнь за собой вверх. Этот брак уже стал для семьи Шэнь настоящим спасением. Сюй восполнили их финансовую брешь, словно подали угля в снежную ночь. А совместный проект по земельным ресурсам в городе Y после сотрудничества двух семей поднимет статус Шэнь в Бэйчэне на новый уровень. Для Шэнь Лин Сы и такой исход был более чем удовлетворительным. Она сняла маску. В тусклом свете салонных огней трудно было разобрать выражение её лица. Спустя некоторое время она наконец произнесла: — Хорошо. Сюй Чжоу Е так и не поднёс зажжённую сигарету ко рту. Вместо этого он высунул руку с дымящейся сигаретой в окно. Получив её согласие, он слегка сжал пальцы, и тут же разжал их. Алый кончик сигареты растворился в ночной тьме. Выхлопные газы внедорожника G-класса ещё долго витали над парковкой у подножия горы Линьянь. Рядом валялся лишь брошенный на землю окурок.