На следующий день Линь Сюань, командир взвода охраны, поспешил в командный пункт с докладом:
— Докладываю командиру дивизии! Шестая дивизия движется в нашу сторону, их боевой дух крайне высок. Похоже, они намерены раздавить нас одним ударом. И еще одно: маршал прислал запрос — развернули ли мы войска?
Услышав эти новости, Цинь Жуйхуа немедленно отдал распоряжения:
— Отправьте маршалу телеграмму: войска развернуты. Сообщите, что мы уже вступили в ожесточенный бой с Шестой дивизией противника, несем тяжелые потери и просим немедленной поддержки.
Затем он продолжил:
— Передай обоим комбригам — удерживать позиции. Пусть полковник Чэнь отправит один батальон им на помощь. Помни: эта битва не должна быть слишком яростной. Нам нужна затяжная война на истощение. Когда враг атакует — отбивайте его. Когда враг отступает — не преследуйте. Пусть два маршала дерутся до смерти. Когда они оба окончательно ослабнут, наступит лучшее время для нашего удара!
— Командир дивизии мудр!
— Иди и готовься быстрее. Этот спектакль должен выглядеть как можно более реалистично.
— Есть, командир! Разрешите идти?
Два часа спустя. Уезд Сунтао, Южная провинция.
Командир Второй дивизии Чжу Сюаньан встревоженно докладывал обстановку маршалу Хэ Цзюнькаю:
— Докладываю маршалу, Десятая дивизия только что прислала срочную телеграмму! Они сообщают, что ведут тяжелые бои с Шестой дивизией, несут огромные потери и просят немедленной поддержки.
Маршал Хэ Цзюнькай нахмурился, пристально глядя на разложенную на столе карту. После недолгого раздумья он произнес:
— Поддержка? Сейчас в ней нет нужды. Немедленно отправьте прямой приказ 10-й дивизии: они должны сдерживать 6-ю дивизию любой ценой. Если они допустят прорыв, их командир ответит по законам военного времени.
Комдив Чжу выглядел обеспокоенным:
— Маршал, но вы же знаете, что в 6-й дивизии восемь или девять тысяч человек, а в нашей 10-й осталось от силы три-четыре тысячи. Что еще хуже, их вооружение — худшее среди всех наших частей. Боюсь, они не выдержат натиска.
Лицо Хэ Цзюнькая было суровым, а тон — твердым:
— Командир Чжу, ситуация отчаянная, у нас нет времени на сантименты. Мы должны сосредоточить все силы на главном кризисе. У врага пять дивизий против наших трех. Мы явно уступаем в численности и оснащении. В критический момент мы можем выставить на передовую «маленького императора». Посмотрим, посмеет ли маршал Го отдать приказ о продолжении атаки. Если император пострадает, последствия будут невообразимыми. Посмотрим, как он возьмет на себя такую ответственность.
Чжу Сюаньан нахмурился:
— Докладываю маршалу, наши позиции здесь в горах действительно сильны, мы можем сдерживать пять дивизий. Но... не слишком ли это — использовать императора как живой щит? Если это всплывет, что о нас подумает народ?
Хэ Цзюнькай глубоко вздохнул:
— Сейчас не время об этом беспокоиться! Если мы проиграем эту войну, вы и сами знаете, какая участь нас ждет. Если мы погибнем, какое нам дело до пустой славы? — В его глазах блеснула решимость. — Главное — победа. Если юный император благоразумен, он отречется от престола. Если нет — пусть не винит меня в жестокости!
Чжу Сюаньан на мгновение замолчал, опустив голову, затем твердо произнес:
— Маршал, раз вы приняли решение, я готов следовать за вами до конца!
Хэ Цзюнькай кивнул и спросил:
— Командир Чжу, какова позиция Королевства Ветряных Мельниц?
— Докладываю: они, похоже, заняли выжидательную позицию. Хотят сидеть на холме и смотреть, как дерутся два тигра, чтобы потом легче было контролировать обескровленную страну.
— Проклятые державы... Пусть только дождутся моей победы, я рано или поздно сведу с ними счеты. Иди и готовься.
С другой стороны фронта маршал Го также знал, что его 6-я дивизия начала наступление на уезд Мэйхуа, но не придавал этому большого значения. В его глазах перевес был абсолютным: девять тысяч солдат против трех-четырех тысяч «слабаков» из 10-й дивизии. Исход битвы казался ему предрешенным. Сейчас его больше заботил уезд Сунтао: если они возьмут его, маршал Хэ окажется в ловушке.
Тем временем Гао Юйбинь, командир 6-й дивизии, привел свои войска к окрестностям Мэйхуа. Через бинокль он увидел, что противник строит укрепления.
— Какая наглость, — пробормотал он. — Пытаться преградить мне путь такими силами. Командир второго полка!
— Я здесь, командир дивизии! Жду указаний! — отозвался полковник.
— Веди свой полк в немедленную атаку. Задействуйте те несколько минометов, что мы приберегли, выпустите пару залпов. Помните об экономии — снарядов у нас немного.
— Так точно! Гарантирую, что мы захватим эти позиции за два часа! — уверенно ответил полковник и отправился собирать людей.
На передовой позиции 10-й дивизии комбриги Чжао Сюаньнань и Сунь Ичэнь вместе с батальонным командиром Хуан Цзэкаем (из нового элитного полка) обсуждали план действий. Прибежал разведчик:
— Докладываю! Вражеский полк начал атаку.
— Понятно, — кивнул Хуан Цзэкай. — Господа комбриги, наша цель в этой войне — затяжные действия. Пока они не лезут напролом, мы не атакуем всерьез. Оказываем огневую поддержку только при необходимости. Мы должны создать у них иллюзию: будто они вот-вот возьмут позицию, но никак не могут этого сделать.
Чжао Сюаньнань и Сунь Ичэнь переглянулись и согласились:
— Командир Хуан, сделаем, как вы говорите.
Несмотря на то что по званию они были выше батальонного командира, оба прекрасно понимали реальное положение дел. Этот Хуан Цзэкай командовал батальоном в тысячу человек, который по огневой мощи превосходил их старые бригады. Кроме того, все знали, что это — личная гвардия их комдива Цинь Жуйхуа. Спорить с ним было не только бесполезно, но и опасно для карьеры. Они чувствовали, что если не проявят лояльность сейчас, то навсегда потеряют доверие своего нового начальника.
Обновлено: 01.02.2026