Глава 24 — Глава 24. Город Глостер и случайная встреча с Элли

Глава 24. Город Глостер и случайная встреча с Элли Тан Цзыхэн едва заметно вскинул бровь... «Божество» жалеет человечество... Система заботливо добавила пояснение в скобках: «мир». Выходит, это так называемое Божество на самом деле — не что иное, как сознание самого мира? Жалеет человечество... Уж не потому ли, что люди — единственные коренные обитатели, оставшиеся в этом мире? «Божество» бессильно... Грядут боль и страдания... Да что ж за многоточия! Ты хоть допиши! Тан Цзыхэн, казалось, ощутил на себе всю мощь легендарного приёма сетевых авторов — оборвать повествование на самом интересном месте. Впрочем, судя по имеющимся данным, Тан Цзыхэн предположил, что речь может идти о вторжении из иного мира или о столкновении измерений... Да и ладно, к чему гадать? Его Система — не спасительница, а он сам — всего лишь её скромный, ничем не примечательный создатель. Система дана, так пусть «Протагонист», «Избранник Небес», и спасает мир! Тан Цзыхэн покачал головой. В Мире Конца Света Линь Цзэ отправился есть и спать, так что о нём пока можно было не беспокоиться. А в Мире Духов Клинка не происходило ничего занимательного, лишь повседневная рутина... ... Континент Нормания. Кларисса прибыла в столицу Глостерской Империи — город Глостер. По сравнению с Мансом, откуда она была родом, столица поражала воображение. Один только её размах — в три, а то и в четыре раза больше родного города! Процветание и кипучая жизнь Глостера и вовсе не шли ни в какое сравнение с тихим Мансом. Когда Кларисса вошла в город, стражники у ворот остановили её, намереваясь задать несколько вопросов для записи. Как-никак, она была воительницей, да ещё и с Рыцарским Мечом. Однако, завидев на ней знак Внешнего Легиона Авангарда, стражники отдали ей честь и тут же пропустили. — Благодарю! — Кларисса вежливо кивнула и прошла внутрь. Подобно человеку, впервые увидевшему большой мир, она во все глаза глядела по сторонам, не в силах унять вертящуюся во все стороны голову. По сравнению с Глостером её родной Манс казался просто деревней. Люди на улицах столицы были по большей части хорошо одеты, что говорило о высоком уровне жизни. Кларисса даже не видела никого, кого можно было бы назвать бедняком. Даже самые скромно одетые горожане выглядели так же, как зажиточные семьи в Мансе. — Кларисса? — внезапно раздался рядом девичий голос. — А?! — Кларисса замерла на миг и обернулась. Кто мог знать её здесь? — Ты... Элли?! — воскликнула Кларисса, вглядевшись в девушку. Та была одета в форменную одежду, а на поясе у неё висел Рыцарский Меч. Да это же та самая девушка из Отряда Наёмников! — Это и вправду ты! Ты приехала в столицу! — радостно воскликнула Элли, подходя ближе. — Да! — кивнула Кларисса. — Куда ты пропала после того раза? — с любопытством спросила Элли, но тут же хлопнула себя по лбу. — Ай-яй, что же мы стоим на улице! Пойдём! Раз уж ты здесь, ты — моя гостья! Я покажу тебе такие места, каких в столице больше не сыскать! Элли с энтузиазмом схватила Клариссу за руку и потащила за собой. — Мы пойдём в Ресторан «Северный Ветер»! Это самый известный и большой ресторан во всей столице, говорят, им управляет сама королевская семья, — тараторила Элли. — Сколько вас, гости? — едва они вошли в ресторан, к ним тут же подошёл официант. — Двое, найдите нам место потише! — со знанием дела бросила Элли. — Конечно! Наверху есть свободный столик! — официант повёл их на второй этаж. Кларисса отметила, что Ресторан «Северный Ветер», как и говорила Элли, был огромен. Убранство его поражало роскошью, но не кричащей, а благородной и сдержанной. Здесь не было шумно. Несмотря на большое количество посетителей, столики стояли на приличном расстоянии друг от друга, разделённые декоративными элементами и ширмами. К тому же, гости разговаривали вполголоса, не создавая гвалта. Хотя время обеда ещё не настало, ресторан был заполнен как минимум на треть. Это место было не только рестораном, но и таверной, с двумя просторными этажами. — Здешние посетители — сплошь знать да богачи, в основном люди со статусом, — шепнула Элли Клариссе. Кларисса кивнула. Она и сама это заметила: вокруг были либо воители, либо люди в дорогих одеждах. — Прошу вас, гости, садитесь здесь! — официант проводил Элли и Клариссу к столику у окна на втором этаже. — Спасибо! Нам два набора для послеполуденного чая, — сказала Элли, присаживаясь. — Будет исполнено! — официант кивнул и удалился. — Сестрица Лисса, должна тебе сказать, послеполуденный чай здесь просто восхитителен! Лучший во всей столице! Я часто прихожу сюда днём, чтобы насладиться им! Особенно десертами! — с восторгом поделилась Элли. — Что ж, тогда я вся в предвкушении! — улыбнулась Кларисса. Она уже догадывалась, что Элли была из знатной или очень богатой семьи. Хотя Кларисса не видела меню, было очевидно, что цены здесь кусаются. К тому же, Элли была студенткой Имперской Академии... а это уже серьёзный статус. — Кстати, а где твои спутники? — спросила Кларисса о двух юношах. Элли моргнула: — Ты про Джека и Коса? А, они ушли тренироваться, скоро ведь экзамены! Послезавтра, кстати. Сестрица Кларисса, не хочешь сходить посмотреть? — пользуясь случаем, спросила Элли. — Почему бы и нет! Только тебе придётся меня проводить, я совсем не знаю города, — с улыбкой согласилась Кларисса. У неё всё равно не было никаких планов, так что посмотреть на мир было бы неплохо. — Договорились! Сестрица Лисса, ты уже нашла, где остановиться? — спросила Элли. — Ещё нет, я только сегодня прибыла в столицу, — покачала головой Кларисса. — Вот и отлично! — обрадовалась Элли, но тут же поправилась: — Я имею в виду, ты можешь пожить у меня! — Я не помешаю? — удивилась Кларисса. — Нисколько! Я живу одна, не считая слуг, так что это не проблема! — отмахнулась Элли. — Дом мой собственный! Ну... он не такой уж и большой, всего-то четыреста-пятьсот ярдов. Сестрица Лисса, можешь жить у меня сколько захочешь! Пустых комнат полно! Кларисса заподозрила, что Элли щеголяет своим богатством, и, кажется, у неё на руках были все доказательства! Неужели мы только встретились, а ты уже так хвастаешься? — Хорошо, тогда я не буду отказываться от твоего гостеприимства! — улыбнулась Кларисса, принимая приглашение. — Замечательно! — Элли просияла, услышав согласие. — Сестрица Лисса, мне всегда было так скучно! Совсем не с кем поговорить. Я так рада, что ты будешь жить у меня! — А как же Джек и Кос? И неужели у тебя нет других друзей? Не верю, — с сомнением посмотрела на неё Кларисса. — Эх! Не буду скрывать, моя семья — это Рыцарский Род, довольно известный в столице. Да и у меня самой неплохие способности... Большинство людей, с которыми я общаюсь, преследуют свои цели, так что знакомых много, а друзей почти нет. Только Кос и Джек — мои настоящие друзья, мы знаем друг друга с детства, можно сказать, вместе выросли. — Наши семьи хорошо знают друг друга... Но они усердно тренируются, а я немного ленюсь... так что мы не так уж часто проводим время вместе, — покачав головой, призналась Элли, немного приоткрыв завесу тайны над своей жизнью. — А я? Почему ты так мне доверяешь? — Кларисса вскинула бровь. Если разобраться, их знакомство было мимолётным, они были товарищами по команде всего полмесяца, и на этом всё. — С тобой всё иначе, сестрица Лисса. Я доверяю своему чутью! — Элли улыбнулась. — Ты производишь... хм... в общем, очень необычное впечатление! И с тобой легко и приятно общаться! Кларисса невольно рассмеялась. — Сестрица Лисса! А откуда ты родом? — с любопытством спросила Элли. — Мой дом... хм... его больше нет! — с горькой усмешкой пожала плечами Кларисса. — Прости... — смущённо улыбнулась Элли, поняв, что сболтнула лишнего. — Ничего страшного! — беззаботно отмахнулась Кларисса и вкратце рассказала ей свою историю. — Орки — такие негодяи! — надула губки Элли, а затем вздохнула. За столько лет проблему с Орками так и не удалось решить. У людей были свои герои, но и у Орков тоже. За долгие годы противостояния обе стороны, можно сказать, изучили друг друга досконально. Но Глостерская Империя не могла бросить все свои силы на смертельную битву с Орками. Разве что Орки сами пошли бы на такой шаг, но они этого не делали... В итоге сложилась крайне неоднозначная ситуация. А о торговле или, тем более, мире с Орками не могло быть и речи!